— Да. — Стас вздохнул. — Устал я что-то, Маша. Хочется свободы и покоя. И денег побольше. И чтобы спать по ночам и отдыхать по выходным. И чтобы отпуск регулярный. Надоело, знаешь, вкалывать сутки напролет и получать гроши.
— Не такие уж и гроши, — заметила Маша.
Капитан Данилов скривился.
— Издеваешься?
Маша пожала плечами, а Стас, устремив мечтательный взгляд в пустоту, принялся фантазировать:
— Брошу полицию, устроюсь охранником в банк и буду получать сто пятьдесят тысяч в месяц. Потом найду себе невесту. Хорошую, тихую, хозяйственную, умеющую готовить хингалаш с тыквой.
— И что ты с ней будешь делать?
— С тыквой?
— С тихой, хозяйственной, глупой женой.
— Почему обязательно глупой?
— Потому что только полная дура может выйти за тебя замуж. Даже если она умеет делать хинга… Как ты там сказал?
— Хингалаш.
— Вот-вот.
Стас сдвинул брови и покачал головой.
— Злая ты, Маша. Злая и жестокая.
— Просто объективная. Ты бабник — ты не муж.
— А что, если мне тоже хочется маленького семейного счастья?
— Не пройдет и полугода, как ты превратишь это маленькое семейное счастье в большую человеческую драму.
Стас обдумал ее слова и грустно проговорил:
— Ладно, уговорила. Останусь тем, кто я есть.
В сумочке у Маши зазвонил телефон. Она достала трубку и глянула на дисплей.
— Это Глеб Корсак.
Стас состроил гримасу. Маша поднесла трубку к уху.
— Да, Глеб, здравствуй… Что?.. Нет, еще на работе… Слушай, мне тут передали, что ты… Ах, вот в чем дело. — Маша усмехнулась. — Ну, тогда понятно… Что?.. Нет, не занята… Хорошо, подъеду. До встречи.
Она убрала телефон и взглянула на Стаса, который смотрел на нее выжидающим и настороженным взглядом.
— Глеб хочет встретиться. Говорит, что-то важное.
— Если Корсак хочет поговорить о чем-то важном, значит, жди проблем, — философски произнес Стас.
Маша поднялась из-за стола.
— Где встречаетесь? — спросил Данилов.
— В ресторанчике на Сущевском Валу.
— Хочешь, я поеду с тобой?
Маша посмотрела на Стаса недовольным взглядом.
— Чего ради?
— Сама знаешь, — хмуро проговорил Стас. — Если он попытается тебя напоить — не поддавайся. И не делай глупостей. Помни, что вы давно в разводе.
Маша улыбнулась.
— Вижу, тебе и в самом деле пришла пора стать отцом. Но я уже не маленькая девочка. — Она надела плащ и взяла сумочку. — Пока, Стас!
— До завтра. И не поддавайся на его чары! — крикнул Данилов вслед Маше.
Дверь кабинета закрылась. Стас посмотрел на дверь, вздохнул и сказал:
— Идиот ты, Корсак. Упустить такую женщину…
…Майор Мария Любимова ехала к намеченному месту встречи с черепашьей скоростью. На осенний, влажный город опустился туман, и видимость была отвратительная. Ни фонари, ни фары особо не помогали. Дома по обе стороны улицы медленно выползали из тумана, подобно морским чудовищам с горящими глазами витрин и неоновых вывесок.
Наконец Маша оказалась возле небольшого ресторанчика, в который они когда-то, еще будучи парой, часто захаживали с Глебом. Припарковав машину на стоянке, Маша выбралась из салона «Тойоты» в студеную утробу улицы и тут же испытала неприятное ощущение, будто нырнула в водоем с мутной, холодной, колючей водой. Туман был не просто влажным, он был мокрым и плотным, и Маша Любимова тут же подняла воротник плаща.
Вот и дверь ресторанчика. Распахнув ее, Маша, еще даже не переступив порог, ощутила наплывающие волны тепла и уюта, пронизанные ароматами вина, виски, жаренного на гриле мяса и пива.
Глеба Корсака она увидела сразу. Он сидел там, где они обычно садились — за их любимым столиком у окна. Сидел в своей обычной позе — закинув локоть на спинку стула, чуть развернувшись к залу, с дымящейся сигаретой в руке. Голова слегка приподнята, нос с легкой горбинкой придает профилю нечто романтическое, почти рыцарское.
Завидев Машу, Глеб поднялся из-за стола и по-джентльменски выдвинул ей стул.
— Хорошо выглядишь, — сказал он с дружелюбной улыбкой после того, как они поздоровались.
— Да уж, — усмехнулась Маша, усаживаясь за стол. — После двенадцати-то часов работы?
Глеб сел напротив. На столе перед ним стоял стакан с его любимым коктейлем — водка, тоник, лимонный сок, много льда. Едва усевшись, Маша спросила, глядя своему бывшему в глаза.
— Глеб, это правда?
— Что именно? — утончил он.
— Ты сбежал из клиники.
— Не сбежал, а ушел. Это большая разница. Все-таки клиника — не тюрьма.
— Что случилось? Зачем ты это сделал? И где бродил со вчерашнего дня?
Глеб слегка поморщился.
— Марусь, ты в своем репертуаре. Двадцать пять вопросов в секунду. Я не спал почти двое суток, и чувствую себя так, словно мне набили череп ватой.
Маша хмыкнула.
— Это твое обычное состояние, — иронично проговорила она. — Так зачем ты меня позвал?
— Я веду журналистское расследование.
— Опять?
Он кивнул:
— Угу.
— Для какого издания?
— Пока не знаю, но это не важно. У меня наклевывается отличный материал.
— И сколько человек уже погибло, чтобы ты смог написать свой «отличный материал»?
— Трое, — сказал Корсак.
Маша внимательно вгляделась в его лицо, пытаясь понять, шутит он или говорит правду.
— Так… — произнесла она после паузы. — Чувствую, разговор у нас с тобой будет нелегким.
— Именно поэтому я заказал тебе бокал твоего любимого «Божоле Виляж». А вот, кстати, и оно.
К столику подошел официант и поставил перед Машей бокал красного вина и блюдечко с тонкими, полупрозрачными ломтиками хамона. Маша взяла бокал и слегка пригубила.
— Неплохо, — похвалила она. — «Луи Макс»?
— «Луи Жадо», — сказал Глеб. Отхлебнул свой коктейль и добавил с улыбкой: — Как в старые времена.
— Да уж. — Маша отвела взгляд.
Она не любила воспоминаний о той поре, когда они были вместе. Быть может, потому, что с каждым месяцем все острее чувствовала свою вину за их размолвку, за так и несостоявшуюся идиллию семейной жизни, о которой втайне (Маша это знала) грезил Глеб.
— Итак, — сухо проговорила женщина, — что там у тебя за расследование? И каким боком оно касается меня?
Глеб полез в свою сумку, которая стояла на соседнем стуле, достал черную кожаную папку и положил на стол.
— Что это? — спросила Маша.
— Папка, как видишь.
— И что в ней?
— Информация о двух самоубийцах. — Глеб открыл папку и положил ладонь на верхний лист. — Первый из них — Евгений Осипович Трофимов. Сорок лет, служащий банка. Два месяца назад проткнул себе проволокой глаза, а затем сиганул в окно с восьмого этажа.
— Круто, — сказала Маша.
— Угу. Дальше будет еще круче. Он убрал верхний лист и глянул на второй. — Майя Владимировна Славникова. Двадцать восемь лет. Полтора месяца назад легла в ванну с горячей водой и попыталась перерезать себе горло кухонным ножом. Девушку удалось спасти, но она осталась инвалидом. На вопрос врачей, зачем она это сделала, она сказала, что «хочет вернуться домой».
Маша приподняла темные брови:
— Домой?
— Да, — кивнул Глеб.
— И что их объединяет?
— Только одно. Оба они, и Трофимов, и Славникова, лишились родных людей. У Трофимова вся семья погибла в автомобильной аварии. Жена, сын, невестка, внук. У Майи Славниковой была сестра-близнец, с которой они никогда не расставались и даже квартиру снимали на двоих. До тех пор, пока сестра не умерла от крупозной пневмонии.
Маша сделала глоток вина, обдумала слова Глеба и произнесла:
— А кто третий?
Глеб достал из папки третий листок.
— Есть еще одна женщина, которая тоже потеряла родных и тоже пыталась покончить жизнь самоубийством. Правда, метод она выбрала еще экзотичнее.
— Какой?
— В первый раз она хотела прыгнуть под поезд метро, но ее успели поймать. Второй раз схватилась за оголенные контакты на электрическом звонке. Ее ударило током, но удар оказался не смертельным. Вот — посмотри.
Глеб пододвинул к Маше листок бумаги.
— Ее имя Галина Упорова, и в данный момент она проходит лечение в клинике доктора Макарского.
Маша глянула на лист и уточнила:
— В той самой, из которой ты сбежал?
— Ушел, — поправил Глеб. — Галина Упорова потеряла мужа и сына. Кстати, на двух попытках она не остановилась. В третий раз Упорова поступила еще экзотичнее. Она облила себя средством для розжига костров и попыталась поджечь. Но ей снова не повезло. Зажигалка оказалась бракованная, и ее снова спасли. Психиатру Упорова сказала, что хотела «превратиться в дым», чтобы улететь… угадай куда?
— Домой? — предположила Маша. — Так же, как Майя Славникова?
Глеб кивнул:
— Верно. Вижу, ты не потеряла своей знаменитой хватки — ловишь все на лету.
Маша поморщилась.
— Хватит издеваться.
— Я и не думал.
Маша отпила вина и заела кусочком хамона. Глеб подождал, пока она поставит бокал, и продолжил:
— Все трое были пациентами клиники доктора Макарского. И все трое поступили в клинику с тяжелейшей депрессией.
— Сразу после того, как потеряли близких?
— Да. Кроме того, их связывает кое-что еще.
Маша чуть прищурила свои золотисто-карие глаза.
— Ну, давай, удиви меня.
Глеб достал из папки еще один бумажный лист и положил его перед Машей.
— Прочитай это. Только внимательно.
Маша достала из сумки пачку «Richmond Cherry». Вставила в губы тонкую коричневую сигаретку с золотым ободком, прикурила от зажигалки Глеба и углубилась в чтение.
Чем дальше она читала, тем ярче блестели ее глаза. Наконец она подняла на Глеба взгляд и, заметно волнуясь, уточнила:
— Это правда?
— Истинная, — кивнул Глеб.
— С ума сойти! Если не возражаешь, я заберу эту папку себе.
— Затем и принес.
Он передал папку Маше. Она бегло просмотрела листки, подняла на Глеба взгляд и спросила:
— Как ты вообще влез в это дело?