Русалка звонко расхохоталась, представив, как у подлеца неожиданно выпадают волосы.
– А всё же, зачем ты мне это рассказала? – полюбопытствовала она.
– Да сон мне странный приснился, – ответила Дарёна, вставая с земли и отряхивая юбку. – Вот и подумалось мне, что зря я столько лет одна была, за прошлые обиды держась. Надо что-то менять в своей жизни.
– Это тебе во сне такое знание пришло? – удивилась русалка.
– Нет, сон не о том совсем был, – ворожея смешалась, но постаралась взять себя в руки. – Просто он заставил пересмотреть свою жизнь. Может, на этот раз я не буду так категорично отталкивать поклонников на празднике.
Закончив на этой интригующей ноте, Дарёна ушла в дом. Вот только сон никак не желал приходить к ней. Казалось, что в спальне не хватает воздуха, под тонким покрывалом было жарко, а сорочка и вовсе липла к влажной коже. Ворожея уже пожалела, что решила надеть её, но упрямо старалась уснуть. А ещё Дарёна то и дело думала о том, приснится ли ей таинственный незнакомец и сегодня, или же эта ночь пройдёт спокойно.
И когда Дарёна вконец измучилась, крутясь на кровати, через открытое настежь окно донёсся чарующий голос. Приподнявшись, ворожея прислушалась, а затем удивлённо пробормотала:
– Русалочья колыбельная? Зачем Арика поёт её?
Веки начали тяжелеть, а сонное марево быстро окутывало ворожею. Чтобы не попасть под действие чар, она начала нашептывать заклинание, но не успела, провалившись во тьму. На этот раз не было ни ласкового солнца, ни шелковистой травы, ни золотистого песка. Дарёна ничего не видела в кромешной тьме, но совершенно не испугалась этого. Наоборот, терпеливо ждала, когда появится её таинственный любовник. В том, что он обязательно придёт, она нисколько не сомневалась.
И вскоре почувствовала его присутствие. Из-за тьмы, окутывающей их, мужские прикосновения ощущались намного ярче. На этот раз он положил свою ладонь ворожее на шею, чуть сжав и начав поглаживать большим пальцем подбородок. Дарёна тяжело сглотнула, не ожидая, что такое простое движение вызовет столь яркий отклик. Соски мгновенно напряглись, а внизу живота начала скручиваться невидимая пружина. Властный жест, продемонстрированный любовником, вызвал в душе ворожеи странное чувство принадлежности. Словно этот мужчина имел полное право властвовать и над её телом, и над сердцем.
Горячее дыхание, опалившее щёку и ухо, подсказало ворожее, что таинственный незнакомец склонился к её лицу. Всё так же продолжая удерживать её на месте за шею, второй рукой он приподнял край ночной сорочки и слегка надавил на внутреннюю поверхность бедра. Дарёна легко подчинилась его сигналу, дав возможность расположиться меж её разведенных ног. Ощущение сильного тела, накрывшего её, принесло волну острого возбуждения, и ворожея обхватила любовника за талию ногами, прижимаясь к нему ещё ближе.
Первое немного робкое прикосновение его губ к её рту сначала вызвало изумление. Ведь в прошлый раз мужчина даже не стремился поцеловать её. Но вскоре поцелуй захватил ворожею, наполняя сердце нестерпимой нежностью. Дарёна запустила пальцы в его волосы, мельком отметив, что они довольно длинные и мягкие. Прямо как шерсть Котофея.
Неожиданное сравнение заставило её удивлённо замереть, и в этот момент мужчина быстро вошёл в неё, вышибая воздух из лёгких. Охнув, Дарёна переместила руки ему на плечи, больно впившись в них пальцами. Сильные и размеренные движения, соединяющие тела любовников, вскоре переросли в быстрые и немного грубые. У ворожеи даже создалось впечатление, что так незнакомец клеймит её, показывая, кому она принадлежит. И это неожиданно понравилось. Она с восторгом приняла правила этой пока ещё не совсем понятной игры, легко погружаясь в омут чувственных эмоций.
В какой-то миг мужчина приостановился, чтобы закинуть стройные женские ноги себе на плечи, увеличив силу проникновения. Наслаждение, разошедшееся волнами по всему телу, заставило Дарёну выгнуться и застонать. Цепляясь за своего любовника, чтобы окончательно не потеряться в бушующем море блаженства, она искренне пожелала, чтобы сон стал реальностью.
И проснулась.
Её тело, испытавшее совсем недавно бурный оргазм, всё ещё мелко подрагивало. На лбу и над верхней губой выступила испарина, а дыхание с хрипом вырывалось из горла. Перевернувшись на бок и подтянув колени к груди, Дарёна тихо выдохнула. Теперь у неё не оставалось сомнений, что всё происходит наяву. Оставалось только узнать, кто же этот таинственный гость, и почему Арика помогает ему. Недаром ведь она вчера пела колыбельную.
На этот раз Дарёна постаралась не выказать своей озабоченности. Она деловито готовилась к празднику, привычно гоняла Котофея из погреба и приветливо общалась с русалкой. Арика стала немного нервной в ожидании праздника Великих Костров. Её сёстры чаще показывались ворожее, весело хохоча и делясь своими планами. Она с интересом их слушала да ещё и советы давала – как лучше привлечь возлюбленных. В эту ночь мужчинам не стоило опасаться, что русалки заманят их в тёмный омут и утопят. Нет, во время праздника перед ними стояла другая задача: пополнить свои ряды. И, конечно же, без помощи мужчин тут было не обойтись.
Котофей, поначалу беспокойно смотревший на хозяйку, улёгся под облюбованной ивой и проспал целый день. Дарёна не стала его беспокоить, лишь мысленно посетовала, что из барса вышел никудышный охранник. И тут же отругала себя за то, что несправедлива к белому зверю. Он бы точно не смог устоять против русалочьей колыбельной.
А когда наступил вечер, ворожея приготовила заранее заговорённый амулет и небольшой кинжал, который спрятала под подушку. Сегодня она вознамерилась подловить своего ночного визитёра и выпытать его тайну. Когда за окном совсем стемнело, Дарёна потушила свет и легла в кровать, повернув голову в сторону двери. В темноте не должно было быть заметно, что глаза Дарёны неплотно смежены. А вскоре, как она и ожидала, с улицы донесся голосок Арики. Вот только благодаря амулету магия русалки обтекала ворожею. Когда всё стихло, раздались тихие шаги и в спальню вошёл… Котофей!
Дарёна пришла в замешательство, не понимая, почему его не коснулась русалочья колыбельная. Но вскоре эта мысль покинула её, когда ворожея увидела, как барса окутало слабое сияние. Спустя миг всё исчезло, а на месте белого зверя стоял высокий обнажённый мужчина. Дарёне понадобилась вся выдержка, чтобы не выдать себя. Она терпеливо ждала, когда тот, кто был зверем, подойдёт к ней. И как только он нагнулся, ворожея молниеносно выхватила из-под подушки кинжал, проставила его к мужской шее и грозно спросила:
– Ты кто такой?!
– Дарёна? – удивился тот, кого она принимала за обычного зверя. – Ты почему не спишь?
– Нет уж, вопросы здесь задаю я! – ворожея немного нажала лезвием на шею, как бы показывая свою решимость.
Она так и не поняла, что мужчина сделал, но кинжал у неё отобрали, а руки прижали к подушке поверх головы.
– Не нужно, я не причиню тебе вреда, – пояснил оборотень, когда Дарёна попыталась вырваться.
– Не причиниш-ш-шь?! – прошипела она, замерев. – А приходить ночью и насиловать меня можно было?
– Насиловать?! – возмутился мужчина, переместив свою руку ей на грудь и слегка сжав её. – Это разве насилие, когда твоё тело моментально отзывается на мои прикосновения? – и ущипнув сосок через ткань ночной сорочки, он принялся поглаживать отвердевшую вершинку.
Почувствовав прилив возбуждения, Дарёна завопила:
– А ну, убери от меня свои лапы! Прокляну!
– Тогда прекрати врать и мне, и себе! – приказал оборотень и быстро склонившись, втянул твёрдую горошинку в рот.
– Перестань! – ворожея задохнулась от ярких ощущений и выгнулась, постаравшись скинуть с себя наглеца. – Я даже не знаю, как тебя зовут!
Мужчина с неохотой оторвался от её груди и ответил:
– Руслан.
– Котофей как-то привычнее, – нагло выдала ворожея, за что тут же поплатилась.
Оборотень шустро пробрался под подол задравшейся сорочки и положил ладонь ей на живот, начав поглаживать нежную кожу.
– Нам действительно нужно поговорить, – с сожалением сказал он. – Я собирался завтра всё рассказать, а сегодня ночью ещё немного укрепить нашу связь.
– С-связь укрепить? Это сейчас так называется? Прокляну до десятого колена!
Глаза Дарёны метали молнии, она извивалась всем телом, пытаясь освободиться и привести угрозу в исполнение. Руслану пришлось ненадолго отпустить её руки, чтобы взобравшись на кровать, быстро раздвинуть стройные ноги и придавить подол сорочки, уперев своё колено в женское лоно. Так зафиксировав ворожею, он вновь перехватил её руки.
– Что ты знаешь о Хозяевах магических мест нашего мира? – спросил он, тем самым заставив Дарёну прекратить извиваться.
– То же, что и все, – пропыхтела она и сдула упавшую на глаза прядь. – Они выбираются из магически одарённых людей, но по какому принципу – никто не знает. Живут намного дольше остальных магов, иногда хозяйничая тысячелетиями. Неужели ты и есть Хозяин этого леса? Так ведь здесь Хозяйка была. Правда, её не видели уже несколько лет.
– Нет, не я, – заверил Руслан, словно невзначай положив свою руку ей на плечо и пощекотав кожу за ухом. – Вспомни, когда ты была совсем маленькой, то повстречала в лесу старуху, подарившую тебе цветок.
– А он потом рассыпался у меня в руках, – глухо сказала ворожея.
– Тогда и была выбрана будущая Хозяйка, – рука оборотня спустилась ниже, вновь начав ласкать ставшую чувствительной грудь. – Затем она дала тебе время вырасти и выучиться.
– Быть не может! – охнула Дарёна, словно и не замечая, что теперь обе мужские руки играют с её грудью, ставшей от этого еще более чувствительной. – Только не говори, что я уже…
– Нет, пока ещё нет, – заверил Руслан, сильнее надавив коленом на её лоно.
Охнув, ворожея схватилась руками за его плечи.
– Опять пытаешься отвлечь меня? – хрипло спросила она, но отстраниться не попыталась. Ласки сделали своё дело, и Дарёна вспомнила, как ей было хорошо в объятиях оборотня.