— А если не все складывается?
— А оно и не может складываться!.. Потому как зависть! Знаете, что сказал давече брат мой любезный?.. Что вас вскорости избегать будут! Как заразную, прокаженную!
— Почему?
— А бес их знает!.. Будто вы общаетесь не с теми, с кем положено. С неблагонадежными! Вот в вас грязь и летит!
Табба помолчала, пропуская через себя услышанное, тихо спросила:
— А что же мне делать?
— Жить! Плевать на всех, любить себя!.. Время, мадемуазель, мутное грядет! Бегите от всякой пакости, отбивайтесь, отталкивайте! — Граф взял руку девушки, приложил к своей щеке. — И помните, у вас есть один верный человек — граф Константин Кудеяров!.. Буду всегда рядом. А как погибну, так и вам конец!
Глава пятаяКузен
Вечер еще не наступил, а народ в предвыходной день вышел на улицы прогуляться, подышать воздухом, просто увидеть знакомых, раскланяться.
Пан Тобольский, выпрыгнув из кареты, отметил, что из задней повозки выбрался некий господин в черном, слишком напоминающий филера, и с видом бездельника стал топтаться на месте, вертя тростью.
В ресторане народу в этот час было еще не так много, поэтому поляк увидел поэта сразу. Он сидел, по привычке, за двухместным столиком в самом углу второго зала, что-то писал на мятом листе. Увидел Тобольского, сунул листок в карман и, не подав руки, кивнул на свободный стул.
— Кофе и воды, — велел пан половому, положил шляпу на край стола, с улыбкой сообщил: — Последнее время меня стали усиленно выслеживать шпики.
— Со мной они так поступают давно, — отмахнулся Рокотов. — Просто не следует обращать внимания. Это их работа. — И задал вопрос в лоб: — Если вы назначили мне свидание, значит, готовы к серьезному разговору?
— Готов, — кивнул пан. — Но вначале несколько к вам вопросов.
— Милости прошу.
— В названии вашей организации первым словом значится «террор». Террор против кого?
— Против власти предержащей. Начиная от императора и заканчивая чиновниками решающего толка.
— Например?
— Например… — Поэт увидел филера, вошедшего в зал, на секунду прервался и, когда тот уселся, продолжил: — Например, в первую очередь следует обезглавить полицию города. Эта орда воров и взяточников, лишенная руководства, превратится в еще более отвратительный и беспомощный организм. Кроме того, надо разложить армию, купить рабочих, переманить высших чиновников.
— Ого! — засмеялся пан, бросив взгляд на филера. — На такой размах никаких денег не хватит!
— Вы не единственный господин при деньгах. Желающих помочь нам достаточно.
Тобольский предупредительно поднял палец.
— Вот здесь небольшое уточнение… Я не просто готов дать денег, но желаю быть активным участником вашего движения. Вплоть до реализации акций террора.
Рокотов несколько удивленно посмотрел на него.
— Вы желаете рисковать?
— Именно так.
Поэт хмыкнул, налил чаю из кофейника, сделал большой глоток, отчего острый кадык его заходил вверх-вниз.
— У вас так же не задалась жизнь?
Тобольский подумал какую-то секунду, тронул плечами.
— Пожалуй, да. Моя жизнь почти не имеет смысла. Многие годы я охочусь за некоей дамой и никак не могу добиться взаимности. Жизнь все больше теряет всякий смысл.
— Из-за женщины вы готовы рискнуть жизнью? — крайне удивленный, спросил поэт.
— Представьте.
— Не могу представить.
— Но ведь вы — поэт. И вам это должно быть близко.
— Я поэт-фаталист. Для меня жизнь — игра!.. В данном случае я готов сыграть ради будущего моей державы.
— И вы никогда не влюблялись?
— Крайне редко. Скорее, в меня. Я позволял дамам любить меня, когда мне самому было интересно. Но чаще всего это заканчивалось драмой для прелестного пола.
— Как, например, с мадемуазель Бессмертной?
— Именно так.
— Она решилась на столь отчаянный шаг после встречи с вами?
— Да. Я поступил так, как вы меня попросили… — Рокотов сбросил со лба волосы, испытующе улыбнулся. — Могу полюбопытствовать? Кто та дама, которой вы посвятили свою жизнь?
Пан Тобольский подумал, с интригующим видом пожал плечами.
— Лучшая из лучших…
— Она достаточно известна?
— Достаточно. О ней часто пишут газеты.
— Даже так?.. Я могу узнать ее имя?
— Нет… Пока нет. Если я однажды решусь на шаг, который мне может стоить жизни, я открою вам ее имя.
Филер продолжал сидеть одиноко за столиком, потягивая из стакана воду и не сводя глаз с двух мужчин.
Воздух был настолько светлый и прозрачный, что крыши домов играли в легких солнечных лучах, купола церквей, казалось, уходили ввысь небес и растворялись там, народ на улицах был легкий и праздничный, хотя день был будничный.
Сонька, одетая на выход, в задумчивости ходила по гостиничному номеру, Михелина сидела на диване, с тревогой наблюдала за матерью. Та посмотрела на наручные часики, заметила:
— Через час полицмейстер будет здесь.
— А если скажем, что ты заболела?
— И ты поедешь в больницу одна? — усмехнулась воровка.
— Нет, вдвоем лучше, — согласилась Михелина и тут же напряглась. — А вдруг Никанор заявил в полицию?
— Если б он заявил, мы бы с тобой уже не здесь ждали полицмейстера, а сидели у него на приеме с браслетами на руках.
— Знаешь, — весьма кстати вспомнила дочка, — мне кажется, Табба в театре узнала меня.
Сонька с недоверием посмотрела на нее.
— Мне так не показалось.
— Я почувствовала, мама. Она так смотрела на меня… Лучше нам в больницу не ехать.
— Поздно уже.
— Не поздно! Сбежим, заболеем, просто не откроем дверь!.. Я хорошо знаю Таббу, от нее можно ждать чего угодно.
— Она все-таки моя дочь, — усмехнувшись, сказала Сонька.
— Вот поэтому и не надо к ней ехать!
Воровка присела рядом с дочерью.
— Миха, пойми. Если сейчас мы никуда не поедем, спрячемся, нас тут же начнут ловить.
— Почему?
— Станут наводить справки — родственники мы или нет. Потом станет известно, кто мы на самом деле, и упекут по полной.
— Рано или поздно все равно придется бежать отсюда.
— Придется. Но до этого мы должны взять бриллиант.
— Он у Анастасии?
— Пока не знаю. Никак не могу найти подходящего момента для разговора.
— Она хочет познакомить меня с кузеном.
— Познакомит — и останутся у тебя самые нежные воспоминания.
Михелина крепко обняла мать, прижалась к ней.
— А если кузен и правда красивый?
Та поцеловала ее в макушку, улыбнулась.
— Останутся нежные и красивые воспоминания. — И объяснила: — Тебе, Миха, пока нельзя влюбляться.
— Но ты же влюбилась!
— За то и поплатилась, — вздохнула Сонька и поднялась. — Сейчас прежде всего необходимо увидеть твою несчастную сестру, а потом довести до конца историю с бриллиантом.
Полицмейстер и его свита прибыли к императорской больнице сразу на трех экипажах. В передней сидел полицмейстер Агеев с Сонькой, во второй карете расположились Михелина и Анастасия, а в третьей повозке полицейские везли полагающиеся по такому случаю цветы.
Василий Николаевич подал Соньке руку, она изящно спрыгнула на землю. Одета она была в темно-зеленого цвета шерстяное платье, на голове изящно держалась маленькая шляпка.
— Вы сегодня, дорогая Матильда, способны ошеломить любого мужчину.
— Но вас же не ошеломила, — засмеялась та.
— С чего вы взяли? — покрутил тот ус. — Как увидел, так и потерял рассудок!
К ним подошел моложавый подтянутый офицер, откозырял.
— Здравия желаю, ваше высокоблагородие. Имею распоряжение сопровождать вас в больничные покои.
— Вот и молодец, — легонько подтолкнул его полицмейстер. — Сопровождай с богом. — И махнул женскому составу: — Прошу следовать за мной.
Свита двинулась к входу, полицейские послушно тащили корзину с цветами, встречные уважительно сторонились столь представительной группе, несколько врачей сочли также возможным сопровождать прибывших.
Поднялись по лестницам на второй этаж, затем проследовали длинным полукруглым коридором, пока не остановились возле белых дверей палаты.
Офицерик, отстав от полицейского начальника, кокетливо кружил вокруг молоденьких девиц.
Полицмейстер, несколько волнуясь, кашлянул в кулак, посмотрел на Соньку.
— Состав излишне многочислен, поэтому заходить будем парами.
— Господин полицмейстер, — попросил сопровождающий врач, — цветы желательно в палату не вносить. Кислород поглощается.
— Но хотя бы показать больной я могу? — возмутился тот. — Для чего, интересно, они куплены?! — посмотрел на девушек, объявил: — Вы после нас!
Те послушно кивнули. Василий Николаевич снова кашлянул, неловко объяснил воровке:
— Никогда не волновался, а тут нате вам! — и толкнул дверь.
В первой комнате предупредительно поднялась Катенька, приветливо улыбнулась посетителям. Дежурный врач прошел в комнату, где лежала Табба, первым, сообщил:
— К вам посетители. В порядке исключения.
Она слабо улыбнулась, согласно произнесла:
— Пусть войдут.
— Доброго вам здоровья, мадемуазель! — громко произнес полицмейстер и махнул полицейским с корзиной. — Принесли вот цветы, а вам, оказывается, не положено.
— Их заберут сегодня же на квартиру, — ответила прима, остановилась взглядом на Соньке, без всякого значения кивнула: — Здравствуйте, мадам.
— Здравствуйте, — ответила та и поинтересовалась: — Вам уже лучше?
— Пожалуй, да. Но недельку еще здесь пробуду.
— Организм молодой, крепкий, — вмешался Агеев, — все беды переборет!.. Вот у меня, бывало, какой-нибудь молоденький полицейский вдруг поймает пулю, и думаю, все, конец! Куда там!.. Неделю полежит — и все как на собаке!
— Мы пойдем, спасибо, — прервала его Сонька. — Спасибо, что не отказали… После нас еще девочки.
— Хорошо, до свидания.
Сонька, а следом за нею и неуклюжий полицмейстер покинули палату, и на их место тут же вошли Михелина и Анастасия.