— Кто это? — опешила пани и тоже узнала девушку. — Сура? Неужели это вы?
— Я, пани Елена! Это я — Сура! Соня Золотые Ручки. Узнали?
— Господи, как я испугалась… Что вы здесь ищете, Сонечка?
— Вас, пани Елена! Вас ищу. Искала несколько лет и вот нашла.
— А кто там внизу? Что они хотят?
— Мои товарищи. Они помогли мне найти вас.
— Ничего не понимаю.
— Ждите меня здесь, я сейчас.
Сонька скатилась вниз по лестнице, негромко позвала:
— Арон, Красавчик, сюда!
— Сонь, — подал голос Арон, — тут есть чем поживиться.
— Сюда, сказала!
Мужики нехотя и с удивлением оставили работу, подошли к Соньке.
— Быстро на улицу, ждите меня там.
— А чего стряслось? — не понял Красавчик. — Напоролась на кого, что ли?
— Потом объясню. Быстро на улицу! И не вздумайте что-нибудь вынести отсюда.
Воры в полном недоумении удалились, а Сонька снова бросилась наверх.
Пани Елена в растерянности стояла над сваленными на пол шубами и пальто и, увидев девушку, спросила:
— Что это значит? Зачем ты все это повыбрасывала?
— Это я искала себе подходящую одежду, — быстро нашлась Сонька. — Решила, что вас здесь уже нет, а на улице дождь и холод. Видите, в чем я? Но я бы непременно вам все вернула! Клянусь, пани Елена.
— А как ты узнала, что я именно на этой даче?
— Соседи сказали.
— Марья Петровна, наверно?
— Не помню… Милая пожилая дама.
— Да, это Марья Петровна. Я больше никого не стала посвящать в то, что задержусь на даче еще на пару дней. Устаю, Сонечка, от города: люди, толкотня, нечем дышать. А здесь легко, хорошо. Вы почувствовали, какой здесь воздух? Даже в наших Повонзках такого не было!
— Да, конечно… А не боитесь одна?
— А кого бояться? Я старая, чтоб кого-то серьезно опасаться. Даже если ограбят или, не дай бог, убьют, значит, так угодно Богу.
Пани Елена и Сонька стали развешивать шубы и пальто в шкаф, и пани поинтересовалась:
— Вы давно из Польши?
— Давно, уже три года.
— Боже… И чем занимались все это время?
— Разным. Но больше — торговлей.
— Значит, в отца. И чем торговали?
— Что под руку попадалось.
— Определенно в покойного Лейбу! А муж, дети?
Сонька усмехнулась.
— Был и муж, и дети. Все было, пани Елена.
— А что так печально? С мужем рассталась?
— Рассталась.
— Так, может, посидим, поговорим, — обрадовалась пани. — Я разожгу камин, согрею чаю. Оставайтесь ночевать, Сура… Простите, Соня. Я помню, что вы не любили свое имя.
— В следующий раз. — Девушка взяла руку немолодой женщины, поцеловала. — Я нашла вас и теперь не потеряю. Я к вам обязательно вернусь, пани.
— Адрес хоть помнишь? У вас, молодых, память дырявая. — И напомнила: — Обводный канал, дом шестнадцать.
— Помню, спасибо!
Сонька еще раз поцеловала руку пани и быстро покинула комнату.
Три повозки лихо неслись в сторону города. Дождь не унимался, ветер швырял вслед ездокам грязь и старые листья.
Всю дорогу Сонька задумчиво молчала, Арон тревожно посматривал в ее сторону. Не выдержал, спросил:
— Кто там был? Кого увидела, Сонь?
— Свою прошлую жизнь, — тихо произнесла она.
— Кого-о?
— Жизнь, в которую уже не вернешься.
— Ничего не понял.
— И не надо. Это мое.
— А добычу почему не велела брать? Красавчик даже разозлился. Да и товарищи недовольны.
Сонька повернулась к нему, внятно сказала:
— Запомни, дурачок: из былой жизни, так же как с кладбища, ничего с собой уносить нельзя. Это смертельный грех, Арон.
День был пасмурный, в окна бил мелкий дождь. Сонька сидела в глубоком кресле, завернувшись в шаль. Услышала громкий стук сапог в прихожей, с улыбкой пошла навстречу — домой вернулся Арон. Он был крепко пьян. Девушка попыталась обнять его, он грубо оттолкнул ее, в сапогах протопал в глубину квартиры. Сонька двинулась следом.
— Ты чего?
— Устал! Мужик имеет право устать или нет? Поэтому не приставай.
Он прошел к дивану, со всего маху рухнул на него. Девушка присела рядом.
— Ты опять пьяный?
— Не пьяный, а выпивши.
— Тебе не надо пить, Арончик.
— Это почему?
— Отец моего ребенка должен быть трезвым и добрым.
От неожиданности Арон даже приподнялся.
— Это какого такого ребенка?
— Нашего. У нас с тобой скоро будет мальчик. Или девочка.
Парень удивленно уставился на нее.
— А с чего ты взяла, что это мой ребенок?
— А чей?
— Откуда мне знать? Может, Левита Лазаревича. У тебя с ним особые шашни.
— Что ты сказал?
— То, что слыхала!
Арон встал, его сильно покачивало.
— Вот что, Сонька Золотая Ручка, ты мне не жена, я тебе не муж. И чужих детей я растить не намерен!
Сонька тоже поднялась.
— Это такие твои слова?
— Это такие мои слова. По тебе, может, проехались все наши «товарищи». Вся воровская шайка!
И тут Сонька ударила его — сильно, по морде, со всего размаха.
От такого финта Арон даже опешил, но тут же взревел, ринулся на девушку и швырнул ее на пол. Он избивал ее по-пьяному жестоко и долго. Она закрывала лицо, подгибала колени, чтобы удары не достигли живота, не кричала, а лишь уворачивалась и надсадно стонала.
Самый богатый в городе ювелирный магазин Карла фон Меля располагался именно здесь, на Фонтанке.
В полдень возле него остановилась карета о двух лошадях, из нее, поддерживаемая сутулым лакеем, вышла шикарная дама с опущенной на лицо изящной вуалью и направилась в магазин. Дамой была Сонька, а в роли лакея выступал не кто иной, как вор Красавчик. Он остался ждать Соньку на улице, незаметно подмигнув сидевшему на кучерском сиденье Улюкаю.
Сонька, как только вошла в магазин, была немедленно встречена вышколенным продавцом, который помог ей снять дорогую шубу и препроводил к высокому худощавому Карлу фон Мелю, хозяину означенного заведения.
— Милости просим, сударыня, — вежливо раскланялся немец и поинтересовался с очевидным акцентом: — Что привело вас в наш магазин: любопытство или желание что-нибудь приобрести?
Сонька небрежно протянула ему визитку, тот удивленно развел руками.
— Вы — супруга доктора Лифшица? Самого знаменитого в городе психиатра?
Посетительница высокомерно промолчала, не спеша, прошлась вдоль прилавков.
— Желаю посмотреть, а потом приобрести. Покажите последнюю вашу коллекцию, — мило грассируя, велела она.
— Колье? Кольца? Броши? — Фон Мель был приятно удивлен уровнем запроса.
— Все, что имеется.
Немец с удовольствием принялся доставать самые дорогие и модные украшения, выкладывать их перед богатой клиенткой. Соня внимательно и придирчиво изучила предложенное, кое-что не приняла и отодвинула в сторону, оставив два колье, три кольца и три очень дорогие броши, сплошь усыпанные бриллиантами.
— Я это беру.
— Сумма приличная — тридцать тысяч рублей.
— Вы не расслышали?
— Простите. Как желаете платить? — вежливо изогнулся заинтригованный хозяин магазина. — Наличными или по счету?
— По счету. По счету моего мужа, Лифшица Самуила Эмильевича.
— Когда прикажете доставить покупку?
Соня взглянула на крохотные изящные часики.
— Сегодня, к трем дня. Адрес в визитке указан.
Продавец тут же помог ей надеть дорогую шубу.
Карл фон Мель самолично пожелал проводить молодую покупательницу до выхода. Красавчик помог Соньке сесть в карету, Улюкай ударил по лошадям, и карета понеслась в сторону Невского проспекта. Хозяин лавки, доверчивый немец Карл фон Мель, смотрел ей вслед ласково и благодарно.
Доктор, обладатель изящной профессорской бородки, смотрел на печальную юную посетительницу с пониманием и сочувствием. Она понуро сидела на краю кресла.
— Я много моложе своего мужа, — рассказывала Сонька. — Разница более тридцати лет. И он изводит меня, изводит бесконечно: ревностью, подозрениями, скаредностью! Он болен. Очень серьезно болен. Психически. Он патологически жаден. Вы не можете себе представить, что с ним начинает твориться, когда речь заходит о деньгах! Ему кажется, будто я транжирю их направо и налево, будто покупаю дорогие украшения, дарю их подругам, любовникам, просто случайным господам… Он способен ворваться к совершенно незнакомым людям и требовать оплаты каких-то счетов, к которым я не причастна! — Соня не выдержала, расплакалась. — Я не в состоянии с ним больше жить, он изводит меня. Мне стыдно выходить с ним в свет! Прошу вас, доктор, обследуйте его, вылечите. Я ведь по-настоящему люблю его. Но болезнь мешает мне чувствовать его как человека, как мужчину, как единственного моего господина…
— Да, — вздохнул доктор с пониманием, — мне знаком этот симптом, — и взглянул на прелестную девушку. — Запишите его ко мне на прием.
— Он не захочет. Его можно привести сюда только обманом.
— К примеру?
— К примеру, будто вы должны оплатить мои счета по покупке украшений.
Доктор рассмеялся:
— Но это же бред. Полный бред!
— Вот в таком бреду я живу, доктор.
— Ну так что же, я должен оплатить ваши счета? И на какую, допустим, сумму?
— Ну, скажем, на тридцать тысяч рублей.
Лифшиц рассмеялся еще громче.
— Спросить бы меня, когда и кому я мог купить на такую сумму украшений? Никому! Даже своей любимой Саре больше чем на сотню я ничего подобного не дарил.
— Пожалуйста, — Сонька умоляюще смотрела на него, — помогите! Подыграйте мне, будто я уже купила украшений на тридцать тысяч. А я их не покупала. Пожалуйста… — Она опустила глаза, негромко призналась: — Я ведь на четвертом месяце беременности.
Дом доктора, служивший одновременно лечебницей, находился совсем недалеко от Невского проспекта, потому повозка Карла фон Меля прибыла по адресу точно в назначенное время — к трем дня.