Стояла тишина, воры задумчиво прикидывали варианты.
Верховный Червонный Валет Мамай проследил, как помощники вынесли на середину комнаты сначала хрустальную чашу, полную небольших шаров, затем две пустые чаши — белую и красную. Мамай поднял руку и провозгласил:
— Уважаемые воры! Ваше право решить, будет ли Сонька Золотая Ручка в «Червонном валете». Голосуйте не по обиде, а по доброму сердцу, и да поможет вам Бог и доброе Провидение!
Воры не спеша стали подходить к чашам, каждый по своему усмотрению опускал шар либо в красную чашу, либо в белую. Вор Резаный положил в белую…
Красная чаша была почти переполнена шарами. Мамай подсчитал количество шаров в обеих чашах, со спокойной торжественностью поднял над головой фолиант, низко поклонился ворам.
— Уважаемые воры! Благодарю вас за мудрость и честность. — Он повернулся к девушке: — Опустись на колени, Сонька, и приложись к воровской библии.
Сонька последовала его приказу и, опустившись на колени, сначала коснулась лбом фолианта, затем поцеловала изображение Червонного Валета.
Мамай лично провожал Соньку к выходу. К ним подошел вор, стоявший при дверях, что-то прошептал духовому на ухо. Тот понятливо кивнул, сказал Соньке:
— Докладают, что возле парадного и вокруг дома кишмя кишат шпики. Видать, тебя стерегут.
— Переждать? — спросила девушка.
— Нет, езжай. Тебя, Сонька, малявка ждет. Переоденем тебя под мужика, и езжай с богом, — он хитро улыбнулся. — Пока тебя здесь избирали, вещички твои перебросили в другую гостиничку. Так что филеры и прочий народишко пусть тебя еще поищут.
У парадного подъезда шпиков было человек семь, не меньше. Один стоял прямо в парадном, двое на улице, еще один на ступеньках, остальные сидели в повозке и внимательно отслеживали как входящих в дом, так и покидающих его.
Вот из парадного вышли двое господ, — один выделялся по-мальчишески тонкой фигурой. Пара направилась к поджидающему фаэтону. Шпики моментально насторожились, один буквально перед носом выходящих пересек дорогу и, заглянув им в лицо, подал знак остальным, что вышедший объект не представляет интереса. Господа уселись в экипаж, и извозчик ударил по лошадям.
В сопровождении московского вора Кирпы Сонька с Михелиной на руках подошла к двери квартиры Блювштейнов, дернула за шнурок звонка. Дверь открылась, и на пороге возник Блювштейн-отец, одетый в тяжелый халат. Он сразу узнал Соньку, обрадовано улыбнулся, засуетился:
— Боже, Софочка! Вот уж не ожидал, — он распахнул дверь шире. — Прошу вас, проходите.
Кирпа остался на площадке, Сонька вошла в квартиру.
Блювштейн проводил Соньку в гостиную, заглянул в личико улыбающегося ребенка.
— Это… Михелина?
— Михелина.
Старик вдруг стал тихонько плакать, он вытирал слезы рукавом халата, громко сморкался.
— Вы, Софочка, сдержали слово. Благодарю. Михель был бы просто счастлив. — Он взял из рук девушки сверток, снова посмотрел на лицо младенца. — Похожа на Михеля… Одно лицо, — и кивнул гостье: — Присаживайтесь, я сейчас приготовлю чай.
— А Сара где? Позовите, я хочу ее увидеть.
— Сара… Где Сара? — печально повторил Блювштейн. — Сарочки здесь больше нет. Она поменяла квартиру. Теперь она у Господа Бога.
— Она умерла?
— Да, Сарочка умерла. Полгода я живу в этих комнатах один.
— Она болела?
— А вы как думаете? Может ли мать не болеть, когда единственный и любимый сын в кандалах и с киркой в руках находится за тысячи верст и она никогда его больше не увидит. — Он улыбнулся ребенку. — Знаете, это счастье, что вы приехали. Теперь мне будет не так одиноко, ведь нас будет трое — вы, Михелина и я, старый больной еврей. У нас будет хорошая семья, Софочка.
Сонька отрицательно повела головой:
— Я не смогу жить с вами. Я скоро уеду.
— Уедете? Почему? — испугался старик. — У вас выступления? Вы, наверное, много концертируете?
— Много. Очень много, — усмехнулась девушка. — Без этого я не могу жить.
— И вы заберете с собой Михелину? — Блювштейн с тревогой смотрел на гостью. — Заберете, и я снова останусь один?
— Нет, — улыбнулась Сонька. — Девочку я оставлю на вас. Если, конечно, не возражаете.
— Боже… Боже мой… — Профессор вдруг стал целовать руки Соньке. — Какое счастье! Какой подарок! У меня начнется новая жизнь, — посмотрел на пальцы Соньки, улыбнулся. — У вас удивительные пальцы. Пальцы настоящего музыканта.
— Благодарю, — она поцеловала его в седую голову. — Вы ни в чем не будете нуждаться. Ни вы, ни Михелина. Это я беру на себя. Моя профессия приносит хорошую прибыль.
Он внимательно посмотрел на нее:
— А от Михеля ничего? О нем ничего не слышно?
Сонька усмехнулась:
— Оттуда почта не идет.
— Знаю, понимаю. И все-таки надеюсь, что когда-нибудь услышу хоть что-то о сыне. — Он внимательно посмотрел на Соньку. — Вас, случайно, судьба, учитывая вашу деятельность, не забросит в те края, куда сослан Михель?
Она засмеялась:
— Все может быть. У меня такая деятельность, что судьба может забросить куда угодно. Даже на рудники. К Михелю.
— Я был бы счастлив, Софочка! Хотя бы маленькую весточку от нашего дорогого сыночка.
ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ
Было довольно рано: еще нежаркое утреннее солнце будило город. Сонька и московский вор Шило расположились за письменным столом и внимательно изучали каталоги ювелирных магазинов Первопрестольной. Каталоги были объемные, пухлые, напечатанные на хорошей бумаге. Номер воровка снимала просторный, находился он в доме на набережной Москвы-реки, и из окон открывался изумительный вид.
— Хороша ювелирка Хлебникова на Петровке, — ткнул вор в одну из страниц.
— Чем хороша? — спросила Сонька.
— Гляди, как все пропечатано.
— Сам бывал там?
Вор рассмеялся:
— Кто ж меня пустит?
— Откуда знаешь, что магазин хорош?
— Молва людская. Сказывают, там все в золоте. Даже стены. Простого люда туда за милю не пущают.
— И что, никто из товарищей его не брал?
— Пробовали. Делали круги, но на том и остановились.
— Что так?
— А так! Охранка кругом, надзор! На входе, в зале — всюду за тобой смотрят. Васька Жареный, уважаемый вор, был повязан у Хлебникова, сейчас киркой на рудниках машет.
— За грабеж сослали?
— Не только. Убегая, смертельно воткнул полицаю перо.
Девушка задумалась.
— Чем интересен хозяин магазина?
— Чем? Ничем! Только тем, что богат.
— С кем дружится?
— Почем знаю! С богатыми. Вон, полицмейстер у него в товарищах. Покупцы всякие, Шереметевы там, Остужевы, Пашковы, — только к Хлебникову и ходят…
— Надо нам пойти на Хитров рынок.
— Зачем?
— Поглядеть.
— Ты чего, Сонька? — Вор был крайне удивлен. — Куда хочешь сунуться? Гиблое место, оберут, разденут.
Она улыбнулась:
— А ты для чего? Потом скорее я оберу и раздену, чем кто-то меня.
Хитров рынок представлял собой действительно гиблое место. Народ продавал, покупал, торговался, просто гулял без дела. Вся эта толчея передвигалась таким образом, словно происходило какое-то круговращение. Как ни странно, в толпе попадались довольно хорошо одетые господа, пришедшие сюда, видимо, понаблюдать, получить нервную встряску.
Сонька, одетая в длинное кружевное платье, с зонтом от солнца, в сопровождении трех воров, в числе которых был и Шило, медленно продвигалась в толпе, цепко выхватывая интересные ей лица. За нею увязалась старая нищенка, которая пыталась ухватить богатую дамочку за платье. Воры решительно отталкивали ее, но она не отставала, все гундосила:
— Помоги, миленькая… Помоги, родненькая… Я Меланья, из погорельцев… Дом сгорел, муж умер от горькой, осталась, несчастная, с пятью сиротами…
— Знаю тебя, Меланья, — то ли смеялся, то ли злился Шило. — Год назад у тебя было, кажись, семеро сирот!
— Было семеро, осталось пятеро. Померли двое, от голода померли. Помоги, боярыня! Спаси сирот от голодной смерти, княгиня!
Сонька повернулась к одному из воров, который нес ее сумочку, достала оттуда пять рублей, дала нищенке. Та благодарно сунула пятерку в глубокий карман, кинулась целовать подол Сонькиного платья.
— Благодарю, благоверная. Благодарю, милостивая. Благодарю, щедрая.
В тот же миг Сонька ловко запустила руку в карман нищенки, выудила все, что там находилось, в том числе и свою пятерку.
Нищенка отстала, а Сонька через несколько шагов раскрыла ладонь, показала добычу ворам.
— Откуда, Сонь? — не понял Шило.
— От нищенки.
— Своровала, что ли?
— Ну.
Воры, приятно удивившись, от души рассмеялись, Сонька же с довольной улыбкой отдала деньги одному из воров и велела:
— Верни ей. И скажи, чтобы впредь верно считала своих сирот.
Вор исчез, Сонька и ее сопровождающие двинулись дальше.
На рынке продавали, расхваливая товар во все горло, покупали, торгуясь, хохотали, коротко дрались, выясняя, кто кого обманул или кто у кого своровал.
За Сонькой и ее товарищами увязалась уже новая нищенка — дородная бабеха с младенцем на руках.
— Госпожа хорошая, — ныла она. — Дай хотя бы монетку дитяти на прокорм! Не откажи, добрая. У самой, видать, детки есть!
— Пошла, хмыря! — шуганул ее вернувшийся от погорелки вор. — Ступай в артель, гляди, какая здоровая!
— Погоди, — остановила его Сонька и спросила нищенку: — Как зовут тебя, милая?
Та от неожиданного обращения даже остолбенела на момент.
— Настена.
— Младенец твой или своровала?
— Мой… Вот тебе крест. Видишь, плакать начал, кушать хочет.
— Желаю завтра видеть тебя.
— Зачем?
— Скажу. — Воровка повернулась к Шилу: — Пусть придет ко мне в нумера.
— Ты чего. Сонь? — удивился тот. — Такой народ в нумера пущать нельзя. Вынесет все, даже тебя прихватит.