Соня поёжилась. Сравнение с ведьмой её не устраивало. В школе девочки вроде Саши и Леры могли придумать обидные сравнения, но что бы он…
– Потом она обернулась… И я оцепенел от страха… – Миша понизил голос. – Голодные, красные глаза. Я их рассмотрел даже через озеро. Они словно пылали. Тело одеревенело от страха, ноги отказывались слушаться, как в кошмарах. И я не мог оторвать от неё взгляд. Её губы… Они двигались, но голос звучал в голове. Она звала меня. Звала прямо в это чёртово озеро. Я пришёл в себя от удара футбольным мячом по голове. Ребята сказали, что я стеклянными глазами, не моргая, тупо смотрел на озеро. Не реагировал на зов и крики. Поэтому они решили бросить в меня мячом. Не представляю, что могло бы случиться, не сделай они этого… – он задумался, будто что-то вспоминая. – Когда я был маленьким, думал, что это была ведьма. Старики говорили, что она жила в землянке на этом острове. Мы с пацанами плавали сюда пару раз, пытались найти её, её жилище, и даже один раз получилось. Но близко не подходили. Смотрели издалека. Мелкие были же, страшно. Кто захочет получить ведьмино проклятье? Хотя сейчас мне кажется, что нас просто пугали им, чтобы не ползали по заброшкам. Но на всякий случай не будем разделяться, как это делают в глупых фильмах ужасов. Просто на всякий случай.
Со стороны Ладожского озера уже летела чёрная туча. Соня заметила, как поднялся и усилился ветер, и потеплее закуталась в свитер. Стали доносится редкие раскаты грома.
Между деревьями ползла еле видимая тропинка. Чем глубже в лес – тем холоднее и темнее становилось. Чувствовался запах болот. И сырость. Иногда тропа прерывалась из-за поваленных деревьев. Перебираться через них тяжелее всего приходилось Юле. Она была уже вся мокрая, на розовой футболке появились тёмные пятна от пота. После очередного дерева она села и вздохнула.
– Давайте сделаем перерыв. Я очень устала, – она облокотилась на сухой ствол дерева. Тот не выдержал её веса, хрустнул и проломился в том месте, куда давила спина. Юля взвизгнула и полетела бы назад, если бы Миша не успел подскочить и схватить её за руку. Девушка замахала своими полными ручонками, чтобы поймать равновесие, но только мешала Мише вытаскивать себя.
«Сейчас грохнется, – довольно шепнул маленький иуда, – грохнется и сломает себе спину. Или наткнется на толстую ветку, как шампур. Свининка на шампуре, уи-и, уи-и».
Соня чуть не засмеялась, успев прикрыть рот рукой. Такой расклад её бы вполне устроил. Но Мише на помощь пришла Катя. Вдвоём они всё-таки вытянули Юлю.
– Никогда так больше не делай, – выдохнул Миша, – если дерево лежит, то скорее всего оно сухое или трухлявое.
– Спасибо… – прошептала Юля. Голоса после визга у неё не было.
– Нам осталось совсем немного, никаких привалов, пока не дойдём. К тому же, – Миша поднял голову вверх, – тучи уже близко. Возможно, зальёт.
Шли в тишине минут пять, пока не вышли на небольшую опушку, окруженную сосновым лесом. На дальней стороне между деревьями виднелась землянка. Полутораметровая насыпь была закидана ветками, но под ними всё же просматривалась дверь.
– Вот оно. Тут она и жила.
– Совсем одна? – удивилась Катя. – Тут же совершенно невозможно жить. Ладно летом, но ведь зимой как!
– А, по-моему, такой же срач, как у тебя. – хихикнула Юля, за что получила в ответ гневный взгляд.
– Пойдем посмотрим, что внутри, или боитесь? – Миша не спеша двинулся вперёд, смотря под ноги.
«Плохая идея, – от резкого голоса Матушки Соня вздрогнула, – чую что-то нехорошее».
«Вспомни сон», – прошептал неизвестный голос. Будто бы наяву.
– Вы ничего не слышали? – Соню начало слегка потряхивать от напряжения.
– Нет, ничего, – ответил Миша, – всё в порядке?
– Да, наверное, – ответила Соня и прислушалась.
«Сон», – шептал голос, немного отдаляясь.
«Маленький иуда, чёрт возьми, это ты так шутишь?» – и, не дождавшись ответа, непроизвольно, уже вслух спросила: – Лилия?
Поднялся ветер. Чистое небо над головой затягивалось тучами. Вспышка света. Позади раздался оглушительный хлопок. Ребята от неожиданности разом подпрыгнули. Заложило уши. Со стороны центра болот надвигался гул.
Миша сообразил первый.
– Сейчас зальёт, все в дом! – парень взял Соню за руку и, подталкивая остальных, побежал к навесу перед входом в землянку. Только они успели спрятаться, с неба посыпался град. Настолько крупный, что некоторые из градин были размеров с мяч для настольного тенниса и больно били по ногам, отлетая от земли.
Миша силой толкнул дверь, вырвав внутренний крючок, державший дверь, с корнем, и первым вошёл внутрь.
«Не заходи!» – В один голос завопили Матушка и маленький иуда, но уже было поздно.
Они переступили порог, и ничего не произошло. Темное помещение внутри оказалось больше, чем снаружи. Дверь решили не закрывать, пока не найдут то, что может подсветить комнату.
– У кого на телефоне есть фонарик? – спросил Миша.
– У меня был, – отозвалась Катя, – но телефон скоро сядет, мало зарядки.
– Подсвети стол. Нужно найти свечи или что-то похожее.
Катя достала свою «Нокиа» и включила подсветку экрана. Первое, что увидела Соня, было большой расплавленной до основания свечой, из которой на несколько сантиметров торчал обугленный фитиль.
– Думаю, тут еще есть свечи, девочки, посмотрите по ящикам, – властным тоном сказал Миша.
Свечи нашлись быстро. В одном из ящиков аккуратно перемотанная шнурком лежала упаковка из восьми штук.
– Огоньку не найдётся? – Миша неспешно подошёл к Соне и протянул ей свечу, зажав между пальцев как сигару.
Зажигалка была только у неё. Соня впервые за день почувствовала себя хоть немножечко нужной. Миша поджёг каждому по свече и раздал. Ещё одну зажжённую поставил на стол вместо той сгоревшей. Комната наконец стала получать очертания. Стены были сделаны из добротного бревна. В углу лежали скомканные матрасы, из которых во все стороны торчала солома. Почти все были проедены мышами. В соседнем углу стояла печка-буржуйка с длинной трубой, которая уходила куда-то в потолок. От старости герметичность печи была нарушена, из-за града по трубе лилась небольшая струйка воды и терялась в неровностях стены. На стенах висели полки, на которых стояли прозрачные банки с крупой и какими-то травами. Часть из них разбитые лежали на полу. Вдоль продольной стены стояла ржавая раковина, над которой висел покосившийся рукомойник. Рядом кухонный стол, а на небольшом табурете под дырявым покрывалом лежали старые книги с необычными символами. Пахло затхлостью и чуть-чуть травами.
Град закончился, начался ливень. Наспех сделанная ливнёвка еле справлялась с потоками воды. У раскрытой двери собралась небольшая лужа. Землянку, не смотря на толстые брёвна, местами продувало, из-за чего внутри нарастал неприятный свист.
Соня было неуютно. Словно что-то давило. Она чувствовала чей-то взгляд.
– Смотрите… – еле слышно сказала Катя. Она подняла несколько старых одеял, под которыми стояла небольшая детская кроватка. Посередине лежала кукла с оторванной головой и конечностями. Соня присмотрелась и ужаснулась. Она узнала куклу. Та самая, которую она украла у Леры в детстве.
– КАР! – разнеслось по всей землянке. Девочки подпрыгнули от неожиданности. Юля снова неприятно завизжала. На двери сидела ворона, подозрительно рассматривая ребят.
– Кыш-кыш! – чуть не плача закричала Юля. Ворона даже не шелохнулась.
– Оставь её, – Катя попыталась взять Юлю за руку, но та одернула и зло посмотрела.
– Не трогай меня! Эта тварь меня чуть до смерти не напугала.
– Кар! – подтвердила громко ворона.
Соня стояла в стороне и нервно наблюдала. Ворона её не сильно заботила. Больше беспокоило то, что пропали голоса.
«Ну где вы?»
Ответа не последовало.
– Надолго мы тут застряли? – Юля немного успокоилась, но глаза всё равно бегали из стороны в сторону. Ей тут явно не нравилось.
– Пока не кончится ливень. Посмотри в интернете, у тебя есть? – ответил Миша.
Юля достала покоцанную «раскладушку».
– Связи нет.
– Ещё бы… Даже в деревне не всегда ловит. В любом случае придется ждать. Перелезать через бурелом в ливень опасно. Но даже если мы вернёмся, на озере шторм. Мы его не переплывём, пока всё не утихнет.
– Какого чёрта мы вообще тут делаем? – кажется, успокоилась Юля только на минуту.
– А нечего переться, куда не звали! Я тебе говорила, – обратилась Соня к Кате, – что зря мы её берём. Сидим тут и ждём, пока кончится дождь. Вы же все так хотели посмотреть ведьмин дом, а теперь ноете.
– Соня, не кипятись… – удивился Миша. – Всё в порядке. Дождь ненадолго, мы всё успеем посмотреть. Если кому-то это ещё интересно. Вот что тебе тут показалось интересным?
– Кроватка. – ответила за неё Катя. – Меня больше интересует, что тут делает пустая детская кроватка и кукла. Ты же сказал, что ведьма пропала, верно?
– Да, просто исчезла. Так сказали старшие.
– Но раз тут есть кроватка – значит, у неё был ребёнок?
– А может просто решила заранее подготовиться, планировала, мне о таком не рассказывали? Я не представляю, как в таких условиях можно жить, а ты говоришь ещё и с ребёнком?
«Бегите, – прошептал незнакомый голос, – она близко».
– Давайте, как только дождь закончится, сразу уйдём отсюда. У меня нехорошее предчувствие, – перебила ребят Соня. Остальные согласно закивали.
Обычно Соню дождь вполне устраивал. Можно было сесть на подоконник, укутаться в плед, пить кофе и думать о нём. По крайней мере так советовали картинки в интернете. На деле Соня открывала окно, высовывала руки, пока вода до краёв наберётся в ладони, и брызгалась.
Гроза успокаивалась. Местные уже привыкли к этому феномену. Шторм исчезал так же быстро, как и появлялся. Вот только тучи продолжали держать всех в напряжении, словно что-то нехорошее витало в воздухе.
С улицы послышался хруст веток. Кто-то медленно обходил землянку.