– Вы уже пробовали? – спросила Соня, указав на него?
– Нет, мы не знаем код. Мы попробовали наугад, но тут столько возможных комбинаций, поэтому у нас не вышло.
– Может быть, слово? Тут надо составить слово из букв! – сообразила Соня.
Подростки начали пристально изучать каждое из колец. Но спустя пять минут никто не смог ничего подобрать.
– Кстати, на ящике лежала записка. Возможно, это подсказка? Мы ещё не разобрались, но на самом деле не сильно похоже. Там было написано: «ИЩИТЕ НА КОРОБКЕ». Мы и там ничего не нашли, – Катя пожала плечами.
Соня приподняла тяжёлую коробку и повертела в руках. Сходу было не разобрать.
– Стой! – внезапно крикнула Лера. – Я что-то видела. Поверни её обратно!
Соня удивилась и повернула лицевую сторону доски к ней.
– Вот! Посмотрите! Видишь? – остальные ребята нагнулись к доске, куда указывала Лера. – Кажется, они проявляются от лунного света. Дай её сюда.
Миша подскочил, выхватил коробку и побежал с ней к окну. Остальные бросились за ним следом. Парень покрутил её перед окном и на доске между узоров стали проявляться красные буквы.
– Смотри, это буква «П», она ближе всех к левому краю! – сказал Миша.
Соня начала вертеть кольцо.
– Есть буква «П»!
– Дальше «К», давай, крути!
– Нашла, на третьем кольце! – ответила Соня.
– «О», – Миша прочитал последнюю букву. Больше ничего не нашёл.
– Видимо, остальные мы должны определить сами.
– «П*К*О», – по буквам прочитал Миша, – вторая по-любому должна быть гласная, – он покрутил кольцо, – тут только есть буква, похожая на «Э», только в другую сторону повёрнута.
– Может это «Е» так написано? – пожала плечами Катя.
– Давай попробуем. Так… Мы не будем в это играть! – ужаснулся Миша и отпрянул от доски.
– Ты что, испугался буковок? – засмеялась Лера, прочитав слово, которое получилось. Хотя смех выглядел слегка истеричным. – Давайте хотя бы откроем и посмотрим, что внутри. Не обязательно играть, если вы так боитесь.
Все неуверенно закивали.
На улице поднялся ветер. Настолько сильный, что стал прорываться в комнату через оконные щели. Сквозь свист Соня едва расслышала: «Пекло».
Миша вернул доску на середину комнаты и прокрутил последнюю букву. Все расселись вокруг и напряженно смотрели на него.
– Давай… – шепнула Катя.
Миша зажал два боковых переключателя, замок щёлкнул, и верхняя крышка слегка отступила. Парень посмотрел на девчонок, вздохнул и потянул за небольшую ручку, раскрывая доску.
Внутренняя часть игры сильно отличалась от наружной. Отполированная доска, настолько, что некоторые участки поля, которое было разделено на небольшие квадраты, словно шахматы, были стёрты. В небольшой выемке лежали бумажные листы с правилами, несколько стопок с карточками, шесть деревянных фигурок животных, кубики: три шестигранных и один двадцатигранный, а также большая монета с языческими символами. С другой стороны находилась выемка, над ней аккуратными, но уже потёртыми от времени буквами, было выгравировано: «ДЛЯ КАССЕТ».
Соня провела пальцами по краю углубления для игрового инвентаря и нащупала ручку, которая легко поддавалась. Под полем оказался большой отдел с пластиковыми карточками толщиной как раз под размер выемки. Каждая была пронумерована красной краской от одного до сорока, отдельно от них лежала ещё одна, полностью покрашенная в красный цвет, с чёрной надписью: «ПЄКЛО».
Соня вытащила всё содержимое доски на пол, приподняла и слегка встряхнула. В правой стороне что-то звякнуло. В слабом свете Соня едва заметила небольшой значок ключа. Нажала на него, механизм сработал, и в боковине появился ещё один маленький отсек, из которого вывалился ключ.
– Осталось найти, куда его вставить, – прошептала Лера.
Отверстие нашлось почти сразу. Ключик вставлялся сбоку, в небольшую замочную скважину около разъёма для кассет.
– Вы уверены, что хотите? – Внезапно спросила Саша. Даже при красном лунном свете она выглядела бледной. – Я имею в виду, это всё очень странно, вдруг игра опасна?
Все молчали. Соня вертела ключ в руках. Он был довольно тяжёлым, несмотря на размер. Девушка посмотрела на Мишу: «Ну же, дай знак». Тот кивнул. Остальные безучастно смотрели на доску, словно в трансе.
Рука сама тянулась к замочной скважине. Не сопротивляясь порыву, Соня аккуратно, до щелчка вставила ключ и повернула его на сто восемьдесят градусов.
Загудел небольшой механизм. Боковые отверстия, покрытые тканью, оказалась динамиками, из которых доносился тяжёлый гул и шипение. В комнате стало как будто темнее. Ребята непроизвольно подсели поближе к доске.
– «Как слышно? Приём…» – раздалось из динамика.
«Настройте переговорное устройство, чёрт возьми! На связи Научно-исследовательский заповедник “Пекло”! У нас ЧП, повторяю, у нас ЧП».
– Что за хрень? Ты откуда её притащила? – испугано затараторила Саша.
«Во внешний периметр прорвались “они”! Повторяю, прорвали периметр, нужно подкрепление!»
Из динамика раздались выстрелы, крики мужчины, а затем помехи. Через несколько секунд в эфир ворвался женский механический голос.
«Поздравляю! – раздалось так громко, что все в комнате дёрнулись. – Вы получили уникальную возможность принять участие в нашей экспериментальной настольной игре "ПЄКЛО", первой в своём роде отечественной разработке. Мы рады, что вам удалось разгадать нашу головоломку и запустить игру. Мы просим вас внимательно ознакомиться с правилами, после чего для старта игры прослушать дискету ярко-красного цвета. Ах да… цель игры – покинуть "ПЄКЛО" и, – голос хихикнул, – выжить!»
Механизм щёлкнул и запись оборвалась.
Соня посмотрела на ребят, те, как будто с задержкой, одновременно начали говорить.
– Мне не очень хочется играть в эту игру, – плаксивым голосом сказала Саша.
– Да брось, ничего страшного не произойдёт. Я не знала, что ты боишься проигрывателей, – хмыкнула Лера.
Все посмотрели на Соню. Девушка неуверенно взглянула на доску, но затем кивнула. Катя с облегчением выдохнула, а Миша уже ковырялся в правилах игры.
– Сперва нужно разложить отдельно колоды уровней. В итоге должны получиться четыре колоды – трёх типов зон и предметы. Мы должны бросить по три кубика каждый, чтобы определить очередность ходов, – сказал он.
Каждый поочередно бросил кубики. Катя выбила больше всех с трёх кубиков – тринадцать. Лера набрала семь, Миша девять, а у Сони выпали три шестёрки. Но в правилах сказано, что игрок с такими числами на кубиках начинает последним.
Саша осталась наблюдать чуть в стороне.
– Я не хочу, мне не нравится.
– Но ты должна, – возмутилась Катя, – мы все должны, у каждого в этой игре своя роль.
– Давай, Саш, кидай кубики, – подначивала подругу Лера.
– Давай! Давай! – подхватили остальные.
Саша печально улыбнулась и всё же пододвинулась поближе к доске.
– Мне всё равно жутко от неё…
Кубики полетели на доску. Три двойки.
– Простая игра, ничего сложного. Катя ходит первая, – сказал Миша.
– Так, сейчас, секунду. Саша взяла листы с правилами и пробежалась взглядом сверху вниз. Первый игрок… так, понятно. Вот! Нашла, слушайте. Вы поочередно ходите по клеткам, каждый ход приводит к событию: вещь, враг, история и другие. Тут ещё должны быть квадратные жетоны для поля. Вы не видели?
Соня посмотрела по сторонам и покачала головой. Миша забрал у Саши правила и начал изучать.
– А давайте вместо жетонов будем кидать монетку? Их всё равно два вида: предметы и остальное. Тут должны быть ещё жетоны городов, а я их тоже не вижу.
Девочки согласно закивали.
– Тогда кидай монету, – сказал он Кате, – пусть тот квадратик с ножками будет предметом, а тот странный треугольник – остальным. Катя взяла свою фигурку и подвинула на первую клетку. Затем кинула монету.
– Орёл или решка? – усмехнулась Лера.
– Так а в чем вообще суть игры? – спросила Катя.
– Ну-у, э-э-э… добраться до выхода первым – вон туда, – Саша указала на край карты, – так, не отвлекайся, у тебя квадратик. Ты тянешь карточку из колоды предметов.
Катя внимательно посмотрела на карточку и покрутила между пальцев.
– У меня мел, – проронила девушка с кислым лицом. – плюс один… не убью, так хоть нарисую.
– Пока скучно, – проронила Лера, – никогда не любила настольные игры, в них же дети играют.
– Давай Миш, удиви её, – кивнула Саша.
Миша сделал ход вперёд, затем бросил монетку. Он посмотрела и потянулся за карточкой событий. Немного подумав, он кинул её рубашкой вниз.
– Надо найти дискету под номером 29 и прослушать.
Миша принялся искать нужную. Они были сделаны из красного пластика размером с небольшой кнопочный телефон. Когда-то сбоку был симпатичный узор, он чувствовался, если провести по нему пальцами. Но сейчас боковые части были расплавлены с двух сторон. Видно, кому-то из прошлых владельцев они очень не понравились.
Парень долго перебирал их в поисках двадцать девятой. Все они были одинаковыми, за исключением номера и небольшого знака в верхнем левом углу. В итоге нашёл, повертел немного в руках и развернул той стороной, которой надо вставить в проём. Как в картриджах для «Денди», у карточек была микросхема, с которой устройство в доске считывало информацию.
«Вы идёте по тёмной тропе сквозь лесную гущу. Спереди слышится шорох. Вы останавливаетесь, чтобы прислушаться, – начал рассказ механический женский голос. Иногда запись заедала, и не все слова были разборчивы, – впереди оказался лагерь разбойников. Они сидели вокруг костра и пили пиво. Бандиты находятся в хорошем расположении духа, видимо им улыбнулась удача, и они раздобыли золото. Вам она тоже улыбнулась, киньте кубик d20 в поле, с проверкой навыка ловкость – двенадцать».
Миша взял большой кубик костяного цвета и бросил его в поле.
«Двадцать! Критический успех! Вы проскальзываете мимо пьяных разбойников, по дороге прихватив валявшийся на обочине кошель. Вы получаете три монеты».