Соня полезла в коробочку и достала три деревянных фишки, на которых была нарисована единица.
– Это она считывает данные с кубика? – удивился Миша и принялся рассматривать каждую из двадцати граней.
– Так просто? Пока что скучно. И почему вы посчитали её ужасной? – Лера снова была недовольной.
– Теперь ты ходи, Лер, – сказала Саша.
Лера указательным пальцем подтолкнула свою фигурку в виде лошади на следующую клетку и нетерпеливо посмотрела на Сашу.
– Не забудь кинуть монетку.
Но Лера уже вытащила верхнюю карту из колоды и прочитала: «Событие 12».
– Так нельзя! – возмутилась Соня.
– Это всё слишком долго, хочу перейти к сути. Так что надо сделать?
– Вставить дискету 12, чтож ещё то? – Миша скривил лицо.
– Посмотрим, что умеет это старьё, – ответила Лера и хмыкнула.
Миша поменял дискеты. Механизм внутри зашевелился, приводя в движение внутренности игры. Из динамика раздался шум, а после женский механический голос прочитал стихотворение:
В глухом лесу, где тень густа,Среди деревьев в тёмной ночи,Где страх царит, душа мертва,Вас всех пожрёт Баба-Яга.Её изба на курьих ножках,Повсюду кости, черепа торчат,А за забором, тут в углу, сторожка,Людские туши на крюках висят!
Жуткий стих закончился, но динамик продолжал гудеть. Вроде бы обычная детская страшилка, но она заставила Соню поёжиться. Что-то продиралась сквозь шум. Соня отчетливо слышала какой-то шорох, словно кто-то когтями пытается разодрать деревянную доску изнутри.
«Вы видите большой загон для животных у чёрного леса. Часть деревьев ещё живы, но вы замечаете, как их поглощает вязкая субстанция. Из леса торчит старая изба. Возможно, вам привиделось, но здание как будто продвинулось вглубь леса на несколько метров. Вы подходите ближе и видите, что прислонившись к стене сидят две большие изуродованные куклы. Кажется, это были жители местной деревни. Что бы это ни было, бежать вам больше некуда, – продолжила женщина из динамика, – перед вами “Баба-Яга” и “Кукольник”. Возьми в помощь любого игрока. Вас ждет противостояние два на два, в случае победы каждый игрок получает карточку оружия и пять монет, а также дополнительный ход. В случае поражения вы превращаетесь в кукол, из-за чего пропускаете два хода.
Лера посмотрела на игровое поле, прикинула и кивнула Саше.
– Без тебя не справлюсь, будешь помогать.
– А я тоже делаю шаг вперёд и получаю оружие?
– Я не разобрала, что она сказала, по-моему, нет.
– То есть умирать, так вместе, а побеждать только тебе одной? – Саша была недовольна.
– Ну да, всё как во взрослой суровой жизни. Слушай, ты можешь снова поставить послушать событие.
– Нет уж, спасибо, – Саша полезла в коробку за ещё одним листком с правилами. Это был бестиарий, в котором можно посмотреть параметры врагов. Красивые картинки занимали четыре листа. Саша положила нужный лист перед Лерой, – ох… а сколько у нас жизней?
– Базово пятнадцать, – ответил Миша.
– А урон?
– Базово, без вещей – шесть.
– Мы попали…
– Так я и думала, – удовлетворённо кивнула Лера, – давай мне сюда двух этих монстров!
Что-то дернулось. Соня краем глаза заметила движение у фишек, но когда повернулась, ничего не увидела.
– Что нам надо сделать? Кинуть кубики?
– Сейчас… сейчас. Да, чёрный кубик отвечает за количество урона врага. Бежевый – игрока.
Лера потянулась за кубиками, а когда пронесла руку над кубиками, ойкнула.
– Посмотрите!
И все посмотрели. На карточках поменялись картинки. Если до этого на них были жуткие, но при этом довольно симпатично нарисованные злодеи, то теперь Баба-Яга была вся далеко не в нарисованной крови, а из её рта смотрели огромные зубы. Кукольник же, ухмыляясь, стоял у кирпичной стены и специальным прибором, к которому были привязаны куклы, заставлял бедняжек (жутко похожих, на Леру и Сашу) танцевать.
Соня мотнула головой. Картинки были прежними, а Лера готовилась кинуть кубики.
– Я ненадолго отойду, – произнесла Катя, и медленно вышла из комнаты. Никто, кроме Сони этого не заметил.
– Я бью первая? Могу побить любого? Кстати, а что значит вот тот символ над противником? – Лера занервничала.
– Не забивай голову, пока что нам это не нужно, – ответил Миша, – это для продвинутых игроков, вот пройдешь по карте пару раз и…
– Ты думаешь, я хоть раз ещё сыграю в эту хрень? – перебила его Лера. – Первый и последний! – девушка с силой швырнула кубики в доску. Один отлетел и уронил фигурку.
Бежевый кубик показал шесть, чёрный – три.
– Ха, ещё плюс два за топор! – Лера выложила карточку на игровое поле.
– Откуда у тебя топор? – возмутилась Соня.
Все странно посмотрели на неё, а затем на карточку.
– Я получила её за прошлый ход.
– Так мы же… – Соня уставилась на карту. Фишки игроков уже разошлись от центра на несколько клеточек. Лера имела в инвентаре топор и несколько монет. У других тоже были какие-то вещи, только фигурка Сони стояла в самом начале.
– У Дамы минус восемь, у тебя минус шесть. Хороший бросок. Теперь ты.
– Как шесть? – удивилась Лера.
– Модификатор плюс три у Яги. Посмотри сама, – Миша передал кубики Саше. Девушка аккуратно их взяла, потрясла в руке, а затем не спеша выкатила их на доску.
Бежевый – три.
Чёрный – шесть.
– Шесть плюс три – девять, Саша, у тебя осталось шесть жизней, в следующий ход тебе нельзя выкинуть больше двух, но, кажется, Кукольник тебя сделает, готовься к танцам, – пошутил Миша.
Лере же было не до смеха. Она гневно смотрела на свою подругу, и один только Бог знает, что сдерживало её от тирады. При тусклом свете ламп, её силуэт показался Соне похожим на очертания Бабы-Яги с картинки. Та успела взъерошить волосы.
Саша посмотрела на подругу и робко извинилась.
Лера снова взяла кубики и выкинула победную комбинацию: бежевый – четыре, чёрный – один. Лицо Бабы-Яги на картинке изменилось, стало гневным.
– Если ты сейчас не выкинешь шестёрку – будешь таскать учебники весь одиннадцатый класс, – Лера была совсем не похожа на себя: на грани истерики, хотя в школе она всегда была спокойна и уверена в себе.
Саша взяла кубики обеими руками и что-то прошептала, прижав кулаки к губам.
Чёрная – четыре.
Бежевая – два.
– Вот сука! Ты что творишь? Мы же из-за тебя сейчас проиграем, – чуть не плача, крикнула Лера, так, словно они действительно могли умереть из-за проигрыша.
Саша промолчала.
– Лера, твой ход, – Миша протянул ей кубики.
– Да знаю я, отвали, сама возьму!
– У тебя всего пять жизней, у Кукольника – десять, – он еле сдерживал смех. Без шансов.
Лера кинула кубики так, что один вылетел с доски и ударился о шкаф в комнате. Чёрный показал единицу. Миша медленно подполз ко второму и улыбнулся во все зубы.
– Бежевый – шесть!
– Да-а-а, сука! Я не попаду в твои грёбаные руки, сраный Кукольник
Напряжение витало в воздухе. Все молча наблюдали, как Лера трясёт в руках кубики. Последний бросок. Ювелирно на центр доски.
– Ты должна бросить на три больше него, чтобы победить. При равенстве противник выигрывает.
– Заткнись!
Чёрный – три.
Бежевый – пять.
Одновременно с этим из коридора раздался крик Кати. Соня со страхом посмотрела в чёрный проём.
– Девочки, надо посмотреть, вдруг её там… – Соня обернулась к подругам. На неё неподвижно уставились две восковые куклы. Начиная от волос, заканчивая носками – воск. Настоящие куклы в натуральную величину.
«Надо уходить», – промелькнула в голове у Сони. Страх заставил забыть о Кате и советовал поскорее смыться отсюда. Но из коридора беззвучно вошла девочка лет десяти в жёлтом дождевике.
– Теперь твой ход, – девочка уселась напротив и протянула кубики.
Соня молча взяла их. Руки тряслись, хотелось уйти, но ноги не слушались, словно во сне. Миша сидел рядом, грыз ногти и смотрел в потолок, как будто кого-то увидел.
– Он задумался о своём, не тревожь его. Ходи.
Соня медленно передвинула фигурку на следующую клетку и кинула монетку. Девочка ухмыльнулась.
– Ты знаешь, что это за монетка?
Соня покачала головой. Та вздохнула и посмотрела на изображение: знак треугольника.
– Значит, я беру карточку отсюда? – Соня указала на колоду с событиями.
Девочка, улыбаясь, кивнула.
«Событие 7»
Соня потянулась за пластиковыми дискетами в поисках седьмого номера. Пальцы плохо слушались, ей еле удалось вставить дискету в разъём.
«Пиковая Дама, приди».
«Пиковая Дама, приди».
Из динамика раздался шёпот. Соня в панике осмотрелась. Её показалось, что звук шёл от кукол. Теперь они выпучили глаза и смотрели на доску.
Внезапно погас свет. Даже луну заслонили тучи, чтобы ни один луч не проник. Засвистел ветер. Соня услышала, как распахнулась форточка. Она непроизвольно схватила за руку сидящего рядом Мишу. Он в ответ сжал её. Да так сильно впился ногтями, что должен был оставить след. Через секунду что-то щёлкнуло, и свет снова загорелся. Миша сидел метрах в двух от неё на диване. Рядом с Соней никого не было.
– Может быть, нам вызвать Пиковую Даму? – спросила девочка. – Мне кажется, событие говорит именно об этом.
Моргнул свет. Куклы подруги неподвижно держали по обе стороны большое зеркало и улыбались. Но Соня покачала головой, отчего улыбки мгновенно пропали. Девочка взяла колоду с событиями и вытащила карту из середины. Положила перед Соней.
– Ты узнаёшь свою карту?
«Это же карта из моей колоды», – сообразила Соня. В верхнем правом углу был небольшой надрыв. Карта была самой потёртой из всех.
– Не хочешь погадать? – шепнула девочка.
«Погадай нам… Погадай нам!» – шептали восковые куклы.
– Мне всегда нравилось, с какой точностью ты предсказываешь события. Ты же ведь гадала на свою смерть? Да, конечно. Этот вопрос волнует всех. Сколько лет мне осталось? И такой соблазн получить его, не так ли? Когда я тонула, этот вопрос тоже заливал мои мысли, как болотная вода лёгкие. Сколько бы я ещё жила, если бы не эта случайность.