– Х-м-м… – протянула я. – Я вернусь, как только смогу.
Брайс тоже встал.
– Это ваш управляющий? Как-то грубовато он с вами разговаривал. Хотите, я провожу вас к этому слесарю?
Я выставила вперед руки:
– Нет, я сама. Надеюсь, это ненадолго.
В подвале, где находилась прачечная, Вестона нигде не было видно. Когда он вошел в бар и увидел меня у стойки, занятой разговором с другим мужчиной, я сперва почувствовала себя виноватой. Но пока ехала на лифте, настроение у меня изменилось.
Вот засранец!
Да как он смеет прилюдно закатывать мне сцену?!
Он со мной даже не разговаривает последние дни!
Вопиюще непрофессиональное поведение с его стороны!
Словом, когда дверцы лифта разъехались, выпустив меня в подвал, незаслуженное чувство вины уже переплавилось в ярость. Оглушительно стуча каблуками по бетонному полу, я подошла к прачечной и распахнула дверь.
Найдя там Вестона, я бросила на него убийственный взгляд и с фальшивой улыбкой подошла к слесарю – обычно я так улыбаюсь в присутствии папаши.
– Здравствуйте. Мистер Локвуд сказал, вам нужно мое одобрение сметы ремонта?
Слесарь стоял на коленях на полу, складывая инструменты. С щелчком закрыв крышку металлического ящика, он встал и протянул мне клочок бумаги.
– Я пока поставил заглушки и временно перекрыл воду к двум крайним стиралкам, но у вас вверху трубы вконец проржавели. – Он указал на потолок, где несколько квадратов были сняты и изъеденные ржавчиной трубы красовались во всей красе. – Похоже, их не меняли со дня постройки – двадцать лет назад надо было новые ставить. Вам еще повезло, что крупных прорывов не было. Я вам написал, сколько будет стоить переподключить все машинки к водопроводу, а сколько только за то, чтобы те две крайние снова заработали.
Отлично. Теперь еще и гнилые трубы.
Пробежав листок глазами, я взглянула на итоговую сумму. У моей семьи существует база данных примерных цен на большинство ремонтных работ. Управляющие вправе одобрить цену до 5 % больше средней, в зависимости от серьезности починки. Трубы здесь прорывало и раньше, поэтому я сверилась со средней стоимостью замены прохудившейся трубы в прачечной. В смете, которую я держала в руках, мастер лишнего не запросил, но я не представляла, во сколько может обойтись полная замена труб.
Я посмотрела на Вестона:
– У тебя есть какие-нибудь мысли на этот счет?
Не глядя на меня, он ответил:
– Я встал на стиралку и осмотрел трубы под потолком. Латать смысла нет, там все гнилое. Цена справедливая.
Я кивнула и обратилась к слесарю:
– Когда вы сможете начать?
– Во вторник. Вы обойдетесь без двух стиралок или мне надо завтра прийти и подключить, когда откроется магазин сантехники?
Я покачала головой. В «Герцогине» по меньшей мере двадцать стиралок и столько же сушек.
– Не надо, до вторника потерпим.
Слесарь кивнул.
– Как скажете, тогда до будущей недели.
Вестон открыл дверь прачечной и жестом предложил ему проходить первому, хотя сам за ним не пошел, а только указал вперед:
– Лифт по коридору справа. Хорошего вечера.
Едва дождавшись, когда слесарь немного отойдет, Вестон захлопнул дверь.
Мы остались в прачечной вдвоем, и в помещении вдруг стало нестерпимо тесно. Довольно долго Вестон стоял лицом к двери, ко мне спиной. Никто из нас не говорил ни слова. В прачечной было так тихо, что я слышала тиканье настенных часов. Казалось, таймер бомбы, которая вот-вот взорвется, ведет обратный отсчет.
Тик-так. Тик-так. Тик-так.
Тишина.
Тик-так. Тик-так. Тик-так.
Я поняла, что не дышала, только когда Вестон взялся за ручку двери. Тут у меня вырвался вздох облегчения.
Но слишком рано.
Вместо того чтобы нажать на ручку, Вестон повернул барашек замка.
Громкий лязг металлического стержня, въехавшего в паз, эхом отозвался в прачечной. Пульс у меня мгновенно стал в десять раз чаще.
Вестон повернулся. Ничего не говоря, он снял пиджак, бросил на одну из сушилок и начал закатывать рукава. Я не отрываясь следила за его жилистыми предплечьями, пока мое сердце, по ощущениям, рикошетом отскакивало от грудной клетки.
Подвернув один рукав, Вестон принялся за второй.
– Значит, ты собиралась трахнуться с красавчиком из бара, Фифи?
Я яростно уставилась на него.
– А какое тебе дело, если бы даже и собиралась?
– Я же избалованный, ты сама так сказала. А мы, избалованные, не любим делиться игрушками.
– Так я, по-твоему, игрушка? Ах ты, засранец!
Вестон спокойно подвернул второй рукав и наконец взглянул на меня. Улыбку, осветившую его до безобразия красивое лицо, я бы назвала зловещей.
– Ты куда больше, чем игрушка. Ты, по сути дела, все. Вот почему я тобой делиться не намерен.
Я сложила руки на груди:
– Ну, это не тебе решать!
Вестон двинулся навстречу. Меня сотрясала неподконтрольная дрожь.
– Ты права, не мне решать, кому ты отдаешь свое тело. – Он накрутил на палец прядь моих волос и дернул, глядя мне в глаза. – Но ты же не хочешь быть ни с кем, кроме меня!
Я хотела заспорить, но мы оба знали, куда это нас заведет. Поэтому я выпрямилась и решила направить беседу в конструктивное русло:
– Почему ты меня несколько дней избегаешь?
Вестон отвел глаза, словно обдумывая мой вопрос.
– Потому что ты хорошая девушка и заслуживаешь лучшего, чем плейбой-алкоголик.
– Ты не алкоголик. Ты бросил пить четырнадцать месяцев назад.
Он покачал головой.
– Алкоголик всегда остается алкоголиком.
– Это формальность, определение понятия. Ты больше не пьешь, вот что важно.
Он смотрел мне в глаза. Сексуальное напряжение между нами было почти нестерпимым, но Вестон меня слушал. А я еще не закончила.
– А насчет плейбоя… Ты сейчас спишь с другими женщинами?
Вестон покачал головой.
– Ну вот, значит, сейчас ты не плейбой и не пьяница, с этим разобрались. Есть еще причины, отчего ты меня избегаешь?
Вестон поднял на меня взгляд:
– Ты заслуживаешь лучшего.
– А если я не хочу лучшего? Я, между прочим, единственный ребенок в семье. Если кто и эгоист, так это я. Ты вот не любишь, чтобы трогали твои игрушки, а я если чего захотела, того и подай!
Глаза Вестона не отрывались от моих губ. Он протянул руку и пальцем провел по бьющейся на моей шее жилке до самой ключицы.
– Прекрасно. Но никакого секса с другими мужчинами, пока твоя избалованная задница получает, что ей угодно!
Я прищурилась.
– Прекрасно.
– Снимай трусики, Фифи.
Я заморгала.
Вестон хрипло повторил с нажимом на каждое слово:
– Снимай. Свои. Трусы.
Я покрылась гусиной кожей. Положительно, мне надо глянуть голову на просвет. Приятный во всех отношениях мужчина – не Локвуд – сидит в баре наверху, дожидаясь продолжения знакомства, а я торчу в разоренном подвале с человеком, который только что назвал меня игрушкой! Однако я, наклонившись, дрожащими руками полезла под юбку. Поддев согнутыми пальцами кружевную ткань, я, извиваясь, спустила трусики по ногам и позволила им упасть на пол, эффектно выступив из них сперва одной ногой, потом другой.
Глаза Вестона заблестели. Он боком протиснулся мимо меня к одной из стиралок и повернул диск. Машинка заурчала. Повернувшись ко мне, Вестон провел языком по нижней губе, оглядывая меня всю.
– Задирай юбку.
Я вскинула на него глаза:
– Что?
– Выше зада. Задирай.
Я поколебалась, но, честно говоря, я была так возбуждена, что готова была почти на что угодно. Взявшись за подол, я подтянула юбку, пока материал не собрался складками у талии. Стоя так, что все ниже талии было на виду, я чувствовала себя открытой во многих смыслах.
Вестон подхватил меня за талию, приподнял и понес к включенной стиралке, на которую меня и усадил.
– Раздвинь ноги.
Я немного развела колени.
Вестон медленно покачал головой.
– Шире. Свесь ноги по бокам. Оседлай ее для меня.
В этот момент пустая стиралка начала вибрировать. Сначала медленно, но быстро набрала скорость и принялась подскакивать, как мексиканский прыгающий боб[7].
Вестон прочел на моем лице беспокойство и улыбнулся.
– Все нормально. Пустая машинка на цикле отжима тебя не сбросит, поэтому разведи для меня ножки.
Это, наверное, самая странная вещь, какую я делала в жизни, однако я подчинилась и развела ноги достаточно широко, оказавшись верхом на стиралке.
Вестон улыбнулся.
– А теперь наклонись немного вперед.
Я ухватилась за край машинки и перенесла свой вес с задницы на бедра. Нежная кожа между ног коснулась холодного металла, но я быстро поняла, для чего Вестон хотел, чтобы я наклонилась.
О боже!
Ого!..
Глаза у меня полезли из орбит.
Пустая стиралка вибрировала и вздрагивала. Когда я наклонилась вперед, все ощущения пришлись на мое самое чувствительное место. Я будто держала вибратор между ног, только лучше. Впервые в жизни я почувствовала, как импульс пришелся на все восемь тысяч нервных окончаний одновременно. Рот у меня приоткрылся, кожа заблестела от пота.
Глаза Вестона не отрывались от моего лица. Жар, исходивший от него, туманил разум. Я была уверена, что это лишь часть прелюдии, но он отошел к отключенным машинкам в дальнем конце прачечной и забрался на одну из них.
– Что… ты делаешь? – выговорила я. С такой вибрацией между ног я едва могла формулировать связные предложения.
Вестон поднял руки и начал прилаживать на место квадраты, которые снял слесарь.
– Потолок чиню.
– Сейчас? – пронзительно взвизгнула я.
Он усмехнулся.
– Поверь, нам обоим нужно несколько минут. При виде тебя рядом с этим козлом у меня мозги плавиться начали. Машинка даст тебе прелюдию, которую от меня ты бы не увидела. Ты и понятия не имеешь, какими пинками мне хочется прогнать мысль об этом красавчике из бара из твоей головы, а я и так на взводе и не продержался бы достаточно долго.