Джона раздел Кейт и на руках понес в спальню. Кейт увидела себя в зеркале и заметила, что Джона изменил даже ее внешность, высвободив природную чувственность, которую Кейт изо всех сил старалась подавить. Мачеха всегда была уверена, что Кейт ничем не лучше своей матери. «Лорен права», - подумала Кейт.
Но тут же забыла обо всем: о матери, мачехе, отце… и даже муже, терпеливо ожидавшем ее дома. Она полностью отдалась Джоне.
Потом они вместе стояли под душем. Джоне доставляло удовольствие самому намыливать тело Кейт, за чем следовала новая вспышка страсти. На этот раз Кейт не смогла сдержать крик наслаждения. Когда все закончилось, она наконец вспомнила о Барри. Стоя перед зеркалом, Кейт смотрела на испорченную прическу и влажные волосы. Джона подошел к ней сзади и крепко прижал к себе.
- Мне надо идти, - прошептала она, не пытаясь высвободиться из его объятий.
- Барри? Не волнуйся за него. Я послал Кристи, она развлечет твоего мужа. - Джона дотянулся до полотенца и начал вытирать ей волосы.
«Странно, мой муж с проституткой, а мне все равно. Бедный Барри, кажется, даже благодарен за внимание», - виновато подумала Кейт. Они с мужем редко занимались любовью, но и эта необременительная близость прекратилась, когда Кейт встретила Джону Роума. В течение недели она перенесла свои вещи в отдельную спальню. Барри не возражал, а Джона как будто ничего другого и не ожидал.
- Давай поженимся, - сказала Кейт. Об этом она заговаривала по крайней мере раз в неделю.
- Ты же знаешь, что я не могу.
- Точнее, не хочешь.
- Не хочу. Я люблю тебя, Кейт, и не желаю подвергать опасности.
Она резко отстранилась.
- Какой опасности я могу подвергаться, вступая в брак с любимым человеком?
- Тебе известно, каким образом я зарабатываю себе на жизнь. Многим моим… - выражение лица Кейт заставило Джону остановиться и подобрать подходящее слово, - деловым партнерам кажется заманчивым покончить со мной. Я не хочу, чтобы одновременно покончили и с тобой.
- Ненавижу, когда ты так говоришь! - воскликнула она и дала волю слезам.
- Ну, ну, Кейт. - Он привлек ее к себе, и она уткнулась ему в плечо. - Ты уже большая девочка и знаешь положение вещей. Мне тоже не нравится встречаться с тобой украдкой, но я не хочу, чтобы о нашей связи знали.
- Я знаю, почему ты так говоришь, - сказала Кейт, глядя на себя в зеркало. - Я выгляжу, как старая карга.
Джона обнял ее за талию и снова прижал к себе.
- Ты выглядишь восхитительно. И вообще, если тебе нужна работа, я мог бы тебя устроить.
- На какую работу, - игриво спросила Кейт. - Как у Кристи?
- Лучше. У Кристи занятие не очень денежное. Мои парни на автобусных остановках ищут новые таланты. - Кейт оставалась спокойной, ей не хотелось думать об этой стороне жизни Джоны. - Да, я мог бы сделать большие деньги, - мечтательно произнес он, - особенно если бы тебе было столько же лет, сколько Кристи, а не тридцать два. В Лос-Анджелесе есть один парень, который платит огромные деньги за то, чтобы заниматься сексом с девушками, похожими на тебя.
- На меня!
- И на Джульет Бриттани. Одной проститутке за большие деньги сделали пластическую операцию специально для этого парня.
Кейт едва сдерживалась.
- Почему же тогда ты не используешь меня в своей работе?
- Потому что я люблю тебя. И еще потому, что этот парень ублюдок. - Джона помрачнел. - Он избивает своих партнерш, а мне не хотелось бы, чтобы что-нибудь случилось с этим милым лицом. - Он погладил Кейт по щеке.
- Почему никто не арестует его? - с негодованием спросила она.
- В этом бизнесе не уйдешь далеко, если будешь передавать своих клиентов в руки полиции. - Джона поцеловал ее.
Кейт ответила на поцелуй, продолжая думать о клиенте, которому нравились девочки, похожие на нее и Джульет. Кто бы это мог быть? Почему-то она вспомнила о Нике. Она никогда не видела его по-настоящему сердитым. Мог ли он стать таким же грубым, как тот мужчина? Джульет рассказала ей, как вышел он из себя в ту ночь, когда она выпила снотворное. Мог ли он настолько возненавидеть Джульет и избивать девушек только за то, что они похожи на его первую жену? Или на Кейт? «Конечно, нет. Только не из-за того, что они похожи на меня».
Нику нет никакого дела до Кетлин Меллори. Он даже не спрашивает о ней, когда приходит к Дани и Иден.
- Как насчет Барри?
На секунду Кейт показалось, что Джона подозревает Барри.
- Барри?
- Думаешь, он еще не устал от Кристи? Вот ты мне никогда не надоешь.
Джона потерся носом о ямочку у нее на щеке, и Кейт поняла, что ей все равно, устал Барри от Кристи или нет. Ей вообще наплевать на Барри.
Глава 21
1975
Пегги остановилась в дверях, держа что-то за спиной.
- Ник, ты занят?
Тот криво усмехнулся.
- Уж ты-то знаешь ответ, дорогая. Что там у тебя?
- Вот. - Пегги положила на стол раскрытый журнал.
Ник бросил взгляд на фотографию, занимавшую всю страницу, И не сразу узнал в маленьком пожилом мужчине Фредди, а в ослепительной блондинке, возвышавшейся над ним, Джульет. Ник быстро просмотрел статью к этому снимку, представлявшую собой рекламу фильма, продюсером которого была Джульет. Передача должна была выйти в следующем месяце. Ник стиснул зубы.
- Ты мог бы поговорить с ним.
- Нет, Пегги, ни за что.
- Посмотри на нее. - Пегги презрительно скривила губы. - У нее не столько таланта, чтобы быть продюсером и режиссером, а смотри, как Фредди ее финансирует. Позвони ему, Ник.
- Мне не нужна помощь Фредди.
- Тебе необходима чья-нибудь поддержка, - печально сказала Пегги. - Ты не нравишься мне таким. Ты слишком талантлив, чтобы сидеть, ничего не делая.
Ник растянул губы в улыбку.
- Спасибо за доверие. Почему бы тебе не уйти домой?
- Ник! Я и так заканчиваю в пять, осталось всего пятнадцать минут.
- Да? Видишь, какой я щедрый босс. Эй! - крикнул он Пегги. - Разве ты не хочешь забрать свой журнал?
- Видишь, какая я щедрая секретарша.
После ее ухода Ник придвинул к себе журнал, но смотрел не на Фредди, а на Джульет. Он давно уже не видел ее и даже не обращал на нее внимания.
Господи, она все еще прекрасна! Совсем не выглядит на свои тридцать шесть. Ник чуть было не поддался соблазну позвонить ей, но отказался от этой затеи.
Джульет может подумать, что он пытается использовать ее связи со студией. А если даже она так не подумает, эта мысль придет в голову Фредди.
Ее глаза по-прежнему ярко-голубые, какими Ник запомнил их в ту первую ночь.
«Мой отец…» Всего два вшивых слова из диалога. Если бы не они, мы могли бы до сих пор быть вместе. И зачем только я написал это?!» - думал Ник.
Он встал из-за стола. С собой он поступит так же щедро и уйдет на несколько минут раньше. Открывая входную дверь, Ник вдруг решил вернуться и забрать журнал. Возможно, он позвонит Джульет вечером… поздравит с новым проектом. Когда он вышел на улицу, на душе у него было легко.
Чей- то лимузин загородил проезд его новому «корвету», и Ник постучал журналом по стеклу.
Из окна высунулся шофер в униформе.
- Сэр?
- Отгони свою машину, мне надо проехать.
- Вам придется поговорить с моим хозяином, сэр.
- Приятель, я спешу.
Шофер вышел из машины, и Ник, сжав кулаки, отступил назад, готовый защищаться.
Однако шофер, пройдя мимо, открыл заднюю дверцу.
- Здравствуй, Ник, - с улыбкой сказала Тоби Флинн. - Я вернулась.
Ник выронил из рук журнал.
«Слишком хорошо, чтобы быть правдой», - думал Ник, слушая Тоби, репетирующую сценку. Несколько недель с частным преподавателем - и от техасского акцента не осталось следа. Мелисса Керол была хорошим, а точнее, одним из лучших специалистов по литературной речи, «среднеатлантическому произношению», как всегда подчеркивала сама Мелисса. Нику уже приходилось видеть, как эта женщина творит чудеса, убирая следы местного акцента из речи актеров, но никогда еще ей не удавалось сделать это так быстро. Вчера Мелисса сказала, что Тоби Флинн очень старательная ученица.
Ник сделал звезд из трех женщин и собирался повторить это в четвертый раз. Если ему удастся осуществить свои замыслы, применяя те же методы, Тоби все равно будет другой. У нее была решительность, которая отсутствовала даже у Джульет.
Нику не терпелось взяться за дело. Он признался только Уиту, что все это является откровенной копией уже сделанного им раньше для трех бывших жен. Все повторится, включая эротические снимки в «Плейбое», которые должны появиться к выходу на экраны первого фильма с участием Тоби.
«Тоби не принадлежит к девочкам, которым необходимо безопасное гнездышко», - криво усмехнулся Ник. Она принимала все его предложения с захватывающей дух непринужденностью. Когда дело дошло до фотографий, Тоби не побледнела, не стала отказываться, а тут же начала придумывать подходящие позы. Единственным человеком, у которого нашлись возражения, был Уит.
- Ради Бога, Ник! - взорвался он. - Тебе недостаточно неприятностей, которые возникли у тебя при ее первом появлении? Зачем ты снова в это лезешь?
Уит не объяснил причину своей неприязни к Тоби, только напомнил о ее возрасте.
- Через четыре месяца ей исполнится восемнадцать, - радостно возразил Ник. - Тогда мы и начнем.
Однако ждать он не мог. К негодованию Уита, он продолжал работу, по-прежнему пользуясь услугами преподавателей и визажиста. Уит постоянно отчитывал его, не оставляя в покое.
А уж если бы он узнал, что Ник снова спит с Тоби… Это была ее идея. Интересно бы посмотреть на Уита, узнавшего, что несовершеннолетняя девочка использовала против него тот же прием.
Мелисса Керол положила на стол сценарий.
- Могу сказать, что она твердо выучила свою роль, мистер Пикар.
- Я того же мнения, - согласился он. Тоби улыбнулась и обняла его. - Вы - волшебница, - сказал он Мелиссе, - и я прослежу, чтобы ваша зарплата подтверждала это.