— Плохо, очень плохо! — выдохнул я. — Я собирался подумать, как именно разыграть его карту на Кавказе. Все-таки, после смерти брата Бакара Вахтанговича, Георгий — первый претендент от России на престол Картли и Кахетии. Придется тогда брать в разработку Теймураза, который по факту сейчас и правит Картли.
— Брат Георгия был бы добрым правителем. Генерал-лейтенант на российской службе, знает и русский язык и французский… — Шешковский начал характеризовать уже умершего Бакара Багратиони.
— Он почил год как тому, чего вспоминать? — одернул я главу Тайной канцелярии. — Что по Теймуразу?
— Деятельно правит, можно сказать, в согласии со своим сыном Ираклием. Так же фамилии Багратиони, но иной ветви. Пришли сведения, что недавно Ираклий всего с тремя тысячами своих воинов разбил армию афганского правителя Азад-хана, в которой было восемнадцать тысяч [исторический факт, события произошли в 1751 году]. Отбился Ираклий Теймуразович и от дагестанского набега, — Степан Иванович посмотрел на меня, ожидая вопросов.
— Судя по всему, славные мужи, но нужны ли они нам со своей славой? Может пусть их, оставить пока? — я задумался.
Лоскутное одеяло, которое представляет собой Кавказ и Закавказье, было легко разорвать. По частям, лоскутам оно завсегда сподручнее, чем дергать цельную материю. Но что дальше? Нужна внятная местная система управления, чтобы все народности региона поняли, чего ждать и принимали решение в пользу России. Тут либо провоцировать всех игроков на войну, либо подчинять увещеваниями и показательной силой против соседей. Причем подчинять так, чтобы все эти царства, ханства, княжества, кланы перестали существовать как субъекты политики.
В 1747 году был убит Надир-шах, действительно очень удачливый и в первый период своего правления мудрый правитель. Он централизовал Персию, собрал немалые силы, удачно воевал и с турками, и с афганцами, да и моголов индийских разбил, прихватив большие сокровища города Дели. А после… Тут хоть верь в мистику, хоть в нее не верь, но как только Надир-шах захватил алмаз с именем Кохинур, он начал сходить с ума и его в итоге убили, начав тем самым смуту в ранее сильной Персии [алмаз Кохинур связывают также с камнем «Орлов». Григорий Орлов тоже повредил рассудок].
Найдется еще собиратель земель персидских, это я знаю по послезнанию. Кто именно объединит персидские земли, не могу сказать. Да и когда это случится, тоже не отвечу.
России придется, если я ничего не предприму, столкнуться с персами. Тот же знаменитый писатель Грибоедов героически погибнет на своем посту в русском посольстве всего в тридцатичетырехлетнем возрасте. Может сохранить жизнь великому русскому писателю, и он еще порадует потомков творчеством? А сохранить жизнь Грибоедову, значит деятельно влезть в персидские дела.
Так что, по моему мнению, нужно воспользоваться слабостью персов и взять регион под свою опеку. Даже не так, не стоит плодить сущности. Эти земли должны войти в состав Российской империи!
Я отнюдь не против государственности Азербайджана или Армении. Нет. Если Россия окажется слабой и отпустит свои территории в будущем, закономерно, что на руинах страны появятся новые государства, но сейчас, когда еще и нету возможности для создания Армении, когда армянский народ, как, впрочем, и азербайджанский, — это лишь часть неких аморфных недогосударств, Россия имеет все возможности стать в регионе крепко и надолго.
Если продолжить фантазировать, то можно замахнуться и на сухопутный путь в Индию. Тот же Надир-шах воевал моголов, из Афганистана постоянно приходят пощипать разобщенные государства, некогда входившие в состав Персии. Логистика определенная уже наработана, и создать некую угрозу могуществу Англии можно. Именно Индия стала тем катализатором расцвета Британской империи, вернее ее разграбление англичанами. Но это только фантазии.
— Нужно выслушать посланника Теймураза, что он скажет, и принимать решения. Думаю год, может, два — и в Персии могут начаться процессы, направленные на единение. Ну, и война в Европе не за горами, полтора-два года и дядюшка Фридрих решится. Так что, либо сейчас, либо отложить проблему на лет семь-восемь, — я взял листы с докладом и положил их в папку, что лежала на столе по правую руку. — Что по Османской империи?
— Пока не много, Ваше Высочество. Недовольство правлением Махмуда, вызванное крупными поражениями, растет. К чему это приведет, не понятно. Волнения в Константинополе были и ранее, и султан справлялся, — Шешковский замолчал, видимо, это было все, что он мог доложить.
— Степан Иванович, мало, зело мало! Мы уже говорили с Вами, что России нужна своя служба по иноземным странам. Денег на Тайную канцелярию я отписал неделю назад более, чем ранее было. Работайте! Мы не можем получить удары и от турок, и от шведов, да и от Пруссии. А они могут воспользоваться нашей уязвимостью, пока Россия будет решать свои задачи в персидских землях. Даже сильная Российская империя тогда может и не сдюжить, — говорил я во время частых кивков понимания от Шешковского. — И еще, передайте Никите Юрьевичу Трубецкому, что я отменяю на сегодня все аудиенции и отправляюсь на тренировку к казакам в Ораниенбаум.
Ну, а обед с Минихом и Трубецким я сам отменю.
Потренироваться, конечно, надо, но после новости, что в Ораниенбауме пребывает Иоанна, я ни о чем не мог уже думать, все мысли отсылали только к ней. Завести может любовницу попроще? Служанку какую? Тело еще молодое требует. А чего требует сердце?.. Как писали некоторые люди в будущем в своих социальных сетях: «Все сложно».
Глава 6
Ораниенбаум.
26 июля 1751 года. Вечер.
Я мчался в Ораниенбаум. Не получилось просто взять и уехать из Петергофа. Было необходимо проявить вежливость, да и здравый смысл, и принять генерал-губернатора Петербурга. Такой должности в столице не было, все функции выполнял генерал-полицмейстер, но от этого значимость главы столицы не приуменьшалась. А то, что этот человек мог подпортить настроение своим рвением к расследованию всего того, что случилось в Петербурге, под, казалось, его неусыпном оком, делало встречу архиважной.
Алексея Даниловича Татищева, по сути он и был столичным градоначальником, пришлось оттирать в Москве от расследований в достаточно грубой форме. Нечто похожее пришлось проделать и в Петербурге вначале Шешковскому, а после и мне. Татищев изрядно стал мешать «расследованию», выискивая некоторые факты, которые сильно хотелось предать забвению.
Если бы я еще и отказался от запланированной с ним встречи?.. Он еще нужен, некем заменить, а лишние смерти ну никак ни к чему. Думал заменить Алексея Даниловича на Миниха, тот в свое время хорошо справился с должностью градоначальника, но Христофор Антонович нужен пока рядом со мной, а чуть позже — в Новороссии.
Встретились, мирно поговорили, обсудили расклады в Сенате, где Татищев далеко не последний человек. Заверили друг друга в симпатиях и «верности единого курса», разошлись. Не больше часа потратил, но не допустил создания очага оппозиции в Сенате.
И теперь я наслаждался красотой девушки, которую часто видел в своих снах. Да, она даже такая, злящаяся и прикусывающая губы, вызывала желание и притягивала к себе.
— Здравствуй! — проронил я, и Иоанна кинулась в мои объятья, награждая жарким поцелуем.
Очнулись мы уже в постели, горячие после бурной встречи.
Рядом с этой девушкой я терял себя, входил в состояние, когда никого и ничего не замечаешь. Это пугало, это была моя болевая точка. Как бы я ни старался, может, и не до конца осознанно, быть подальше от этой самой большой слабости, она меня все равно настигала.
— Глупышка! Ну зачем ты приехала? — сказал я, когда немного пришел в себя и стал воспринимать происходящее.
— Я не могла иначе! — Иоанна приподнялась на локотках и зависла у меня на груди. — Не знаю, что это. Любовь или что иное, но я просто высыхаю, когда тебя долго не вижу.
— Мы убиваем друг друга. И решения я не вижу, — с горечью сказал я.
— Но ты же Петр, ты внук Петра Великого! — воскликнула Иоанна.
— Жениться на тебе? Это ты предлагаешь? — в моем голосе прорезался металл. — Я не он! Нету у меня пока еще той власти, что была у Петра Великого, нету своего Лефорта или иных «птенцов гнезда Петрова», я только набираю силу. Не могу взять и жениться, тем более, когда и жена есть. Да, я послал ей письмо с требованием уйти в монастырь. Но вряд ли она послушает. А для того, чтобы силком ее туда отволочь, я пока не вижу возможностей. Мне важно, чтобы общество воспринимало меня, как праведного монарха, чтобы внутри России не было кривотолков и досужих сплетен.
— Они будут всегда! — сказала Иоанна, понурив голову.
Я понимал, что даже эти доводы, может и имеющие под собой логическое обоснование, крайне скудны. Может, я не вижу себя рядом с ней? Она притягивает, манит к себе неким мистическим образом, но… И вновь это «но», которое не отпускает меня в общении с женщинами в этом времени.
— Я не праздна! — сказала Иоанна, и я поплыл.
Поплыл своими лихорадочными мыслями, сомнениями, противоречиями. Ребенок! Это важно, это основа основ в жизни любого человека. Именно, что человека! А император — это нечто большее, сакральное. Он не принадлежит себе, он человек лишь отчасти, со своими капризами, эмоциями, но отчасти. Вся жизнь монарха — это его государство, но никак не личное счастье. Может, и есть примеры, когда семейное благополучие сопрягалось с благополучием государства, но они мне были неизвестны.
— Я знаю, что это принесет много проблем. Я хотела быть с тобой, может, в последний раз, но слышать тебя, чувствовать тебя. Теперь мне уже все безразлично, — продолжала говорить Иоанна, а я медленно выходил из оцепенения.
— Никаких последних раз! — сказал-отрезал я, сам от себя не ожидая такой решительности в момент, когда рассудком завладевают эмоции. — Жить будешь в Ропше! Оттуда и до Петергофа ближе. Я буду приезжать. Там же живет и твой отец, которого я ставлю командовать Центром подготовки и новых тактик. Его гайдамаки уже проходят обучения у моих казаков. Родишь — и тогда я найду тебе достойную партию или… сам женюсь, если позволят обстоятельства. А эти обстоятельства я постараюсь создать!