едя почти в полное расстройство центр второй линии сааронцев.
— Залп! — раздался громкий крик барона Гэфта с правого фланга.
Его громкий голос прорвался сквозь шум голосов, топот ног и лязг доспехов перешедших на бег наёмников.
После первого залпа, когда почти все болты угодили в выставленные щиты, убив или ранив меньше десятка врагов, солдаты Гэфта тут же взяли в руки другие, уже заряженные арбалеты.
Наёмники, думая, что у них есть время, пока их противник будет перезаряжаться, поспешили резким рывком преодолеть ров, не уделив достаточно внимания своей защите. За что и поплатились.
Второй залп собрал хорошую жатву из почти сотни наёмников, словивших болты в упор. С такого расстояния доспех пробивался насквозь, а щитами наёмники оказались не прикрытыми.
— Назад! В строй! — прокричал Ковин.
Времени на перезарядку уже не оставалось. Враг, несмотря на серьёзные потери, уже преодолел ров и пробирался через заграждение.
Они успели достаточно быстро и без суеты занять своё место в строю — всё же тренировки и палки сержантов сделали своё дело.
Соправитель, ещё когда только стал герцогом ре,Сфорцем, научил своих солдат пехотных полков одному очень простому, но оказавшемуся очень эффективному приёму. Когда находящийся в плотном строю воин от стоящего напротив него противника просто отбивается, мечом и щитом. А атакует — противника, находящегося справа, в незащищённый щитом бок и когда тот заносит меч, пытаясь поразить врага стоящего напротив.
Этот, казалось бы, нехитрый приём оказался, тем более, эффективен, когда фаланга второго полка, с короткого, в пятнадцать — двадцать шагов, разбега, атаковала прорвавшихся сквозь колья заграждения наёмников.
Наёмники, понятно, владели мечами гораздо более умело, чем противостоящие им солдаты герцогства, и на просторной площадке любой из них играючи бы расправился с тремя, а то и четырьмя, новобранцами. Но в том-то и дело, что возможности вступить в единоборство у них не было. Едва преодолев ограждение, наёмники были атакованы с разбега фалангой.
Первые, неорганизованные, ряды сааронцев были просто опрокинуты, затоптаны и добиты задними шеренгами сфорцев, а остальные, словно, попали в мясорубку. Они ничего не могли поделать — спереди на них давил слитный плотный строй фаланги, а сзади напирали свои товарищи.
— Держать строй! — кричал Ковин, подставляя щит под очередной удар меча.
Новобранцы, как заметил он, держались очень достойно. Первые, тревожные мгновения боя уже прошли и солдаты уже, что называется, втянулись в бой. Тут им стало не до раздумий и тревог, а страхи ушли.
Соседям, первому полку пришлось тяжелей. На него навалились сразу две фаланги сааронцев, и центр первого полка начал прогибаться. Ковин, который в этот момент как раз, в ходе очередной контратаки, вновь оказавшийся на гребне вала, посмотрел назад в сторону резервов и увидел, что те начали движение. Только не на помощь первому полку, а в сторону четвёртого полка.
С этого места он не разглядел, но похоже там ситуация была ещё хуже, раз туда двинулись оба резервных полка.
— Флемер! — крикнул он командиру первой роты, состоявшей из ветеранов и стоящей в последней шеренге их фаланги, — Бери всех своих и дуй на помощь первому.
Спрашивать Гэфта он не стал — они всё заранее обговорили ещё до начала сражения. Не оказать помощь соседям означало и самим подставиться под удар.
Капитан Флемер действовал очень быстро. Его ветераны перестроившись в колонну по четыре побежали в тылы первого полка.
Встречать очередную волну наёмников солдатам второго полка было уже тяжелее — мешали горы трупов под ногами. Естественно, наёмникам это тоже создавало помехи, но им не было столь важно держать строй.
Когда этот напор врага всё же удалось отбить, барон, уже основательно охрипший, приказал отступить от вала на полсотни шагов, резонно рассудив, что навал из трупов будет выполнять ту же задачу, что и заграждения.
Бросив, мимолётно, взгляд в сторону соседей слева, Ковин увидел, что там ситуация выправилась. Не только благодаря подмоге, которую он туда отправил, но и благодаря тому, что левофланговые баллисты, как только заграждения были захвачены сааронцами, начали стрельбу по ним. Правда, видимо, зажигательные стрелы закончились и на противника летели уже стрелы с металлическими наконечниками. Это было, может, и не так эффективно, но вполне достаточно, чтобы сеять в рядах наёмников страх.
Гораздо хуже обстояло дело в центре сражения. Четвёртый полк, вместе с пришедшими ему на помощь шестым и седьмым полками, пятились под всё усиливающимся натиском сааронцев. Ре, Двоттер ввёл в бой там регулярные полки.
И, именно в этот момент, вступила в бой госпожа. Ковину даже показалось, что он видит её хрупкую фигурку на южной башне.
Глава 23
— Я должен убедиться. Или приходите сами в мой дом, там и развлекайтесь с ней.
Седой мужчина, явно благородных кровей, злобно сверкнул глазами.
— Ты что, мразь, начинаешь диктовать мне свои условия?! — с угрозой прошипел он.
На Лешика, одетого сейчас в кричаще яркий камзол и демонстрирующего на указательном пальце большой золотой перстень с не очень дорогим, но внушительным по размеру, янтарём, грозный вид седого крупного мужчины оставил равнодушным.
— Товар мой, — он подтолкнул вперёд Ялику, — Вас, как я понимаю, она устраивает. Но я не хочу, чтобы мне её попортили. Или платите её полную стоимость. И не советую мне угрожать. Если вы не заметили, то на улице меня ждёт охранник.
Седой мужчина посмотрел на двух своих подручных, угрюмых мужчин, похожих друг на друга, как братья, и тихо засмеялся.
— Твой заморыш кинется тебя защищать? — иронично спросил он.
— Зачем? — усмехнулся в ответ и пожал плечами Лешик, — Он побежит в магистрат, где расскажет, что вы нечестно удерживаете честного плательщика в городскую казну.
То, что ни Седой, ни его подручные не захотят огласки, Лешик был уверен.
За поселившимися на окраине Фестала тремя загадочными мужчинами следили уже больше декады. Внимание они привлекли тем, что сами, в свою очередь, меняясь, вели активную слежку за королевой. Заметил их один из ниндзя, контролировавших дальние подступы к магазину Монса.
Лешик, который больше полутора лет по поручению Олега организовывал в среде столичных преступников свою агентурную сеть, поручил проверить одной из двух своих подручных банд, что это за типы, где они живут и с кем контактируют.
Уголовники очень быстро выследили место пребывания этих мутных персонажей, а также часть их контактов.
Выяснилось, что троица уже несколько декад проживает в арендованном доме, что кроме них в доме только рабы — дворовый и пожилая служанка, арендованные ими вместе с домом, что к ним часто приходят небогатые, судя по одежде, благородные, парочка из которых даже проживает во дворце. Выяснить больше, не засветившись, бандиты не могли — поднадзорные ни с кем не общались. До сегодняшнего утра. Когда один из подручных седого мужчины с повадками благородного, явно главного среди них, выловил на улице мальчишку и, дав ему пару солигров, поручил найти приличную шлюху, готовую вечером хорошо подзаработать.
Дело это было обычное — на столичных окраинах с развлечениями подобного рода проблем не было, и любой мальчишка знал, как можно в этом помочь и, заодно, самому разбогатеть на несколько солигров.
Только нанял-то бугай, как раз, того пацана, который и следил за домом, будучи младшим членом банды, работавшей на Лешика.
Возможность проникнуть в особнячок без лишнего шума Лешик решил не упускать и заявился к троице под видом владельца рабыни-шлюхи, продающего её на время таким вот желающим развлечься.
Один из парней-ниндзя, одетых соответствующим образом, изображал из себя его охранника. Судя по реакции седого, невзрачная фигура ниндзя вызывала у него только усмешку — он даже не догадывался, что парень в состоянии расправиться с его бугаями даже не вспотев. Впрочем, дело шло к тому, что с Яликой-то, с её умениями, они сейчас ознакомятся.
— Лови, — с презрительной гримассой на лице седой бросил Лешику туго набитый кожанный кошель и грубо схватил Ялику за предплечье, — Иди сюда шлюшка, надеюсь, ты хорошо умеешь…
Узнать сексуальные предпочтения этого пожилого мужчины Лешику не пришлось. Убедившись, что в доме кроме этой троицы и прислуги действительно никого нет, он подал соответствующий знак.
Лешик не раз видел боевую работу ниндзя, но каждый раз это приводило его в восторг.
Как Ялика вырвала руку из захвата седого, никто не успел заметить. Как никто не успел и увидеть, в какую точку тела мужчины был нанесён удар. Миг — и тело седого заваливается на ковёр, а ниндзя, стремительно переместившись к двери, уже наносит два точных, чётко выверенных удара в гортани стоявших рядом друг с другом мрачных верзил.
— С рабами что делаем? — спросила Ялика, деловито и быстро связывая всем троим своим жертвам, находящимся без сознания, руки и затыкая им рты кляпами, которые тут же изготовила из отрезов их одежды, — Они нас видели.
— И что? — пожал плечами Лешик, — Пусть даже кому-то расскажут, что торговец живым товаром прибил их временных хозяев. Думаешь, кто-то кинется нас искать? Тех, кому произошедшее сейчас интересно, мы сами раньше найдём, — зря лить кровь он не любил, — Этому, — кивнул он на главного из троицы, — Могла бы рот не затыкать. Всё равно, нам с ним сейчас предстоит побеседовать.
То, что произошло дальше, Олег, шеф и благодетель Лешика, называл допросом с пристрастием. Лешик никогда не мог понять, когда шеф говорит серьёзно, а когда шутит. Но, в любом случае, те, несколько странные, фразы и эпитеты, которыми часто сыпал Олег, сами собой запоминались всем его окружением и входили в обиход.
Со стороны это выглядело даже смешно, когда одетая в одежду дешёвой шлюхи девушка, выполняла роль нуриевского дознавателя. Понятно, до мастерства учеников главного сфорцевского палача ей было далеко, но имевшихся знаний и навыков ей хватило, чтобы через четверть склянки они знали всё, что им было нужно.