— Добить? — спросила ниндзя про дальнейшую участь всей троицы, когда все трое уже были допрошены.
— Ну, не оставлять же, — кивнул барон Гирвест.
Ялика и сама знала, что необходимо было сделать с допрошенными, но установленный порядок требовал спросить решения старшего. А старшим был Лешик.
Стоявший на улице ниндзя, временами, словно невзначай, пощипывая себя за кончик уха, сигнализировал, что на улице всё в порядке.
Работавшие во дворе усадьбы слуги, может, и были удивлены столь скорым уходом торговца живым товаром со своей рабыней, но вопросов, понятно, задавать не осмелились. Хотя, глухих стонов и мычаний, недавно доносившихся из особнячка, не слышать не могли.
— За Фесту когда пойдём?
В вопросе Ялики Лешик уловил нетерпение и даже предвкушение. Работа по основному профилю ей нравилась явно намного больше, чем работа продавщицы в магазине Монса.
Её соратник ещё не знал результатов посещения ими особнячка, но своё любопытство скрывал, хотя при вопросе Ялики навострил уши.
— Вы пойдёте. Без меня. Мне с утра надо быть в королевском дворце — не хочу там зевать в присутствии государыни.
Группа барона Шакира, так звали того седого мужчину, возглавлявшего троицу, состояла не только из него и двух подручных — его бывших дружинников, но и шести стрелков, мастерски владеющих арбалетами, которые, под видом приказчика и охранников, пришедших с обозом, поселились в пригороде столицы, на другом берегу Фесты.
Задачу им всем поставил не кто иной, как сам бывший регент, дядя короля Лекса, герцог Ней ре,Винор. И задача эта была простой — убить короля Лекса, устроив ему засаду или в городе, или, как его отцу, на охоте.
Вот только после получения этой задачи многое изменилось. То, что король полностью лишился памяти, никого не узнаёт и даже не может говорить, знала уже вся столица.
Барон Шакир, бывший владетель небольшого, но достаточно богатого манора вблизи столицы, лишившийся его по указу короля за участие в заговоре герцога, являлся одним из самых преданных сторонников ре,Винора. Он быстро сообразил, что в данных обстоятельствах, не только не стоит ожидать появления короля вне стен дворца, но и само покушение на него потеряло всякий смысл.
Зато на пути к престолу принца Анга, за спиной которого собирался править герцог Ней, сводного брата Лекса, оставалась, носившая в себе ребёнка короля, бывшая глаторская принцесса, а ныне винорская королева, Клемения.
Шакир отправил ко двору короля Плавия Второго, где обретались винорские изгнанники, сразу двух почтовых голубей, чтобы объяснить изменившуюся ситуацию. И, пока ждал указаний, которые ему должны были поступить через посланника не ранее начала весны, организовал наблюдение за перемещениями королевы по столице. К сожалению для изгнанников, после прошлогоднего покушения на неё, Клемения за пределы Фестала не выезжала совсем, используя для прогулок дворцовый и городские парки, да и то под усиленной охраной королевских гвардейцев. К тому же, барону и его людям было совсем непонятно, что делать со свалившимся непонятно откуда соправителем. По-закону он тоже имел права на престол в случае гибели королевской семьи, пусть и более спорные, чем у Анга или герцога ре,Винора.
— Эта, начальник, не знаю даже чем ты можешь помочь, но если можешь, помоги. А?
Филин с угрюмым видом ждал, пока Лешик и ниндзя переоденутся, скинув с себя взятые на время шмотки.
— Что случилось? — спросил барон Гирвест у главаря завербованной им банды.
— Так ведь Мышь, она попалась, — вздохнул Филин, — Хотели дом графа ри,Погнира обнести, а там магическая сигналка.
— Где Мышь сейчас? — уловив суть, Лешик не стал выяснять подробности.
— В городской тюрьме, — быстро ответил Филин, который с этой воровкой был в любовных отношениях, — Ри,Погнир её страже сдал. Послезавтра, говорят, её на Мясной площади четвертовать собираются. Хотели, вообще, в масле варить. Граф очень зол. Он же все деньги, которые у него в растинском банке лежали, в свой особняк забрал. В ярости он, что чуть их не лишился.
— Понятно, — кивнул Лешик, — Ничего не обещаю, но попробую вытащить. Эх, Филин, умеешь ты на ровном месте проблемы создавать. Готовы? — спросил он у ниндзя.
Они, как и Лешик, были уже одеты в неброские одежды обычных горожан.
— Только вас и ждём, как видите, — улыбнулся парень.
Перед уходом, Лешик забрал у Филина, где-то купленные тем, пару небольших, но тяжёленьких, брусков фальшивого серебра. Герцог, однажды, поручил своим людям, при возможности, покупать, если недорого, этот нужный только фальшивомонетчикам металл. Для чего это нужно Олегу, Лешик, как ни старался, понять не мог. Похоже, что даже Армин, министр налогов и финансов Сфорца, которому он привозил или отсылал добытый металл, тоже этого не понимал.
— Я к себе. Скажете Монсу, что может быть послезавтра к нему наведаюсь. Ялика, ты поняла, что нужно сделать этой же ночью. Дом, где стрелки обитают, найдёте, я думаю, легко. Выпытывать какую-либо информацию у них нет смысла. Тихо прирежьте, и всё.
Ялика кивком подтвердила, что всё будет сделано как надо.
Уже стемнело, поэтому искать начальника городской тюрьмы на рабочем месте было бесполезно. И Лешик, в очередной, уже в который за сегодня раз переодевшись под едкие комментарии Прилы, отправился к главному тюремщику в его особняк.
— Весьма неожиданно, господин барон. Не ожидал вас увидеть в своём доме. Весьма польщён.
Начальник городской тюрьмы рассыпался в любезностях не только потому, что знал барона, как весьма известную фигуру при королевском дворе, но и потому, что уже пару раз смог с его помощью неплохо подзаработать. И сейчас тюремщик своим нутром прожжёного чиновника чувствовал, что у него будет ещё одна возможность поправить своё материальное положение.
— Не могу, честно, — с искренним сожалением сказал он, жадно глядя на аккуратный столбик из десяти десятирублёвых монет, равноценный его годовой зарплате, — Граф ри,Погнир собирается сам лично присутствовать при казни, вместе с женой и детьми.
От предложенного позднего ужина Лешик отказался, но от того, чтобы распить с нужным человечком вина, отказываться не стал. Он отхлебнул немного из серебрянного кубка и придвинул выложенный им на край стола столбик монет к тюремщику.
— Бери, Гарпер. Послезавтра привезу ещё столько же, как всё сделаешь.
— Да, говорю же, не могу! — с отчаянием негромко возопил начальник тюрьмы, — Вы что, на самом деле, хотите, чтобы меня самого…
— Послушай сначала, — поморщился Лешик, — Только не говори мне, что она у тебя, сейчас, единственная преступница. Я только сегодня утром видел, как стража волокла к тебе каких-то двух бродяжек. Да, уверен, в тюрьме сейчас полно баб. В том числе, и не осужденных ещё.
— Этого-то добра навалом, — согласился Гарпер, — Но подменить вашу девку на другую не получится. Граф её видел. Понимаете? Видел! — что хотел ему предложить барон он понял.
Лешик с интересом наблюдал, как тюремщик жадно пялится на блеск монет и как в нём идёт внутренняя борьба осторожности с жаждой наживы.
— Ну и что, что видел? Думаешь, он её так хорошо запомнил? — подтолкнул внутреннюю борьбу в Гарпере в сторону стяжательства Лешик, — К тому же, могла ведь воровка, попав в тюрьму, начать оскорблять внутреннюю стражу?
Начальник тюрьмы, услышав вопрос барона, чуть не подавился вином. Откашлявшись и отсмеявшись, он вытер разлитые по столу капли вина рукавом своего камзола.
— Только если дура полная, — ответил он, — Но ваша не такая. Ведёт себя тихо.
Лешик демонстративно громко вздохнул и объяснил свою мысль.
— Найди из сидящих у тебя баб и девок похожую по фигуре и цвету волос, разбейте ей лицо до неузнаваемости и вырвите язык. Скажешь, что оскорбляла тюремную стражу. Ну? Теперь понял? — Лешик встал и пошёл к выходу из гостиной, — Я сам там, на казни, буду. А то жена уже упрекает, что я её ни на какие развлечения не вожу. Заодно отвлеку графа разговором. Да и точно не заметит он с расстояния подмену. Даже не сомневаюсь.
Деньги, в сумме сто рублей, остались на столе.
— Придётся договариваться со своим заместителем и начальником смены, — сказал начальник тюрьмы уже во дворе.
Барон Гирвест посмотрел на него со своей традиционной ухмылкой на лице.
— Ты хочешь сказать, что я должен ещё оплатить и их услуги? — вежливо поинтересовался он.
Тюремщик, скорее всего, именно это и хотел сказать, но, посмотрев в глаза барона, произнёс другое.
— Да нет. Пустяки. Я сам с ними рассчитаюсь.
Когда на следующий день, поздним утром, он с женой прибыл в королевский дворец, то застал там необычайную суматоху и возбуждение.
— Что-то случилось, человек? — спросила Прила у пожилого лакея не имевшего ошейника, с поклоном распахнувшего перед ними двери в главное здание дворцового комплекса.
— Да, госпожа, — позволил себе улыбнуться лакей, — Пришли известия из Орежа. Поздно вечером почтовым голубем доставлены. Армия агрессоров отступает! Господин соправитель её преследует!
Лакей выглядел так, словно он сам приложил руку к этим бесспорным успехам.
— А я уж подумала, что разум вернулся в голову нашего короля, — негромко сказала Прила мужу, когда они оказались в просторной зале, наполненной придворными.
— Разума он давно лишился, — так же негромко прокомментировал её слова Лешик, — Там возвращаться нечему. Да и в сознание он теперь вряд ли когда-нибудь вернётся.
Почти вся часть присутствующих толпилась возле лестницы, ведущей в левое крыло дворца, где располагались апартаменты королевы.
До того, как короля постигло несчастье, мало кто стремился попасть к государыне. Все знали о непростых отношениях короля и королевы и предпочитали Клемению игнорировать, чтобы не досадить королю — источнику наград, милостей и влияния.
Теперь же все стремились наверстать упущенное.
— Госпожа баронесса, прошу вас пройти, — вежливо сказал один из стоявших у подножия лестницы гвардейцев, — Королева распорядилась вас пропустить, как толь