– Я ранен в руку, – спокойно отходя от пулемета, так же спокойно доложил юнкер.
Смотря на юнкера, на его спокойствие, написанное на его лице, и на Георгиевский солдатский крестик, мне неудержимо хотелось схватить и поцеловать эту раненую руку. Но я сдержался и стал отвязывать бинт, прикрепленный к поясу.
– Оставьте, Александр Петрович, – заметил капитан. – Он пойдет в лазарет в третий этаж. Да скорее бегите за монтером! – крикнул мне капитан, топнув ногой, и я исчез в воротах.
«Куда бежать, где искать? Дворец огромен, черт, до утра проплутаешь в нем! Ага!.. в столовую! – случайно сообразил я. – Там старые придворные лакеи, они все, конечно, знают. Живо, скорее, каждая секунда дорога», – мчась изо всех сил легких, подгонял я себя. Подбежав к столовой, я наткнулся на двух бритых служителей, над чем-то хохотавших.
– Где монтер? Где – откуда дают свет на наружные ворота, – набросился я на них с вопросами.
Озадаченные моим появлением и вопросами, они замолчали.
– Живо отвечайте. Я вас спрашиваю, где здесь во дворце монтерная?
– Я не знаю, – заговорил один. – Сейчас никого нет, все разбежались, вот только господа офицеры изволят погуливать тут, – сладенько, цинично улыбаясь, ответил пониже ростом.
– Издеваешься скотина! – И вдруг, неожиданно для себя, я ударил его в лицо. – Говори, где монтерная, – выхватывая револьвер из кобуры и суя его в лицо другому, давился я словами.
– Ой, убивают, караул! – закричал первый, куда-то убегая.
– Сейчас, сейчас, ваше сиятельство. Я покажу, – сгибаясь, засуетился спрошенный.
– Ладно. Иди скорее, – торопил я его, уже не выпускал револьвера из рук. – Ну скорее, бегом. Времени нет. Жирная сволочь, – ругался по-извозчичьи я.
Мелькали какие-то двери, переходы. Попадались юнкера, куда-то спешащие, а мы бежали из одного коридора в другой. Наконец остановились перед железною дверью.
– Здесь, – запыхавшись, объявил, останавливаясь лакей.
– Отворяй! – приказал я ему. Лакей начал стучать. Прошло несколько секунд, показавшихся вечностью, и дверь открылась. Еще моложавый маленький человек в кожаном переднике на жилетку, увидев меня с револьвером, поднял руки вверх. Но я не заговорил с ним и, быстро обернувшись, чисто инстинктивно приказал жестом выпрямившемуся лакею войти в комнату, и когда он это исполнил, я опустил револьвер и объяснил монтеру свое желание.
– Не бойтесь, – успокаивал я, – я не большевик, а офицер, как вы можете видеть по моей форме. И скорее, пожалуйста, погасите свет у ворот на площади.
– Слушаюсь, ваше высокоблагородие, – засуетился около распределительной доски монтер. – Слушаюсь. Сию минуту. Готово, ваше высокоблагородие, – объявил он, отходя от доски и смотря на мои руки.
– Спасибо. Отлично. А теперь выходите оба отсюда. А вы дайте мне ключ от этой комнаты, – обращаясь к монтеру, потребовал я.
– Слушаюсь. Сейчас. Ах Боже мой, где же ключ? Ищи ключ на кожаном шнуре, – мечась по комнате, попросил он лакея, но тот уже выскочил и несся по коридору восвояси.
– Живо, живо, – торопил я.
– Есть, – радостно завопил монтер, подавая ключ.
Я взял его и пробовал закрыть и открыть дверь. Замок действовал хорошо.
– Ну, идемте. Свет оставьте здесь гореть. Вы будете находиться при мне, – говорил я ему, когда мы зашагали обратно, направляясь к выходу, к главным воротам.
– А что, ваше высокоблагородие, – расспрашивал он меня, – вы из отряда его превосходительства генерала Корнилова будете?
– Почему вы это думаете? – задал я ему вопрос.
– Да уж наверное не иначе. Уж вы больно решительно действуете, не то что здешние господа офицеры. Собрались с юнкерами нас защищать, а сами все гуляют.
«Да, да, вас защищать, – думал я, – да я тебя бы уже отправил на тот свет, если бы не нужда в тебе». Но вот мы вышли к комендантской. «Ага, – сообразил я. – Я оставлю его и ключ у юнкеров связи. Это будет надежнее и целесообразнее». И я вместе с ним вошел в комендантскую. Комендантская была полна. Все одновременно говорили, кричали. Я провел к стене у шкафа монтера и, сдав его юнкерам связи и заявив им, что они мне отвечают за него и за ключ своими головами, стал прислушиваться к происходящему. Оказалось, в центре ударниц, инвалидов-георгиевцев и откуда-то взявшихся юнкеров Павловского военного училища, которых во дворце не было, стоял комендант обороны дворца. Вся эта публика, волнуясь, с возбужденными глазами, а ударницы со слезами на них, умоляли, требовали от коменданта обороны сделать вылазку на Главный штаб, где, по их сведениям, писаря перешли на сторону Ленина и, обезоружив и частью убив офицеров, арестовали генерала Алексеева[23].
– Мы должны выручить генерала Алексеева. Это единственный человек, ради которого стоит жить. Только он спасет Россию, а они его замучат! – кричали, перебивая друг друга, просящие.
– Уже, говорят, с него сорвали погоны, – визжала одна ударница.
– Если вы не разрешите, вы враг родины! – вопил штабс-ротмистр, подпрыгивая на своем протезе.
– Хорошо, – наконец согласился комендант обороны, видя, что все его уверения, что генерала Алексеева там нет, ни к чему не приведут. – Но только, – продолжал он, – могут произвести вылазку одни лишь ударницы. Инвалиды же должны остаться охранять 1-й этаж. Вас, ротмистр, я назначаю командиром внутренней обороны ворот. Но как только вы убедитесь, что генерала Алексеева нет, так немедленно же вернитесь на место, – снова обращаясь к ударницам, приказал комендант.
Ликуя и торопя друг друга, покинула вся эта честная, чуткая публика комендантскую.
– Я не мог иначе поступить, все равно сами бы ушли, а это было бы хуже, – увидев меня, поделился со мною комендант. – Ну как ты, жив еще? – подойдя ко мне и улыбаясь, продолжал он. – Ну и устал я. Рвут. Говорят без конца, и никакого толку. Положительно сладу нет ни с кем. Ну идем вниз, посмотрим, что там делается.
И мы, разговаривая, вышли из комендантской. Внизу навстречу нам попался капитан Галиевский.
– Разрешите узнать, вами ли разрешена вылазка ударницам? – обратился он с вопросом к коменданту.
– Да, – ответил комендант обороны.
– Слушаюсь. – И он снова бросился к баррикадам.
– Ну я туда, – выйдя под арку и указывая на противолежащую дверь 1-го этажа, откуда выбрали ударницы, сказал комендант. – А ты, – продолжая обращаться ко мне, закончил он, – делай что найдешь нужным, я доволен тобой и доверяю тебе.
Чувство удовлетворения наполнило меня, и я выскочил к баррикадам. И в тот же момент снова загорелись потухшие было фонари, и я увидел выстроившуюся роту ударниц, стоявшую лицом ко дворцу и правым флангом к выходу из-за баррикад по направлению Миллионной улицы.
– Равняйсь. Смирно, – покрывая щелканье пуль о стены, о баррикады и верхушку ворот, командовала, стоя перед фронтом ударниц, женщина-офицер. – На руку. Направо. Шагом марш. – И, вынув револьвер из кобуры, женщина-офицер побежала к голове роты.
Я и стоявшие тут же офицеры капитан Галиевский и штабс-ротмистр взяли под козырек.
– Броневик идет, – раздалось с баррикад.
– Пулеметчики, приготовсь, – командовал Галиевский. – Александр Петрович, Христа ради, потушите огонь! – крикнул он мне, и я, выхватив револьвер, выстрелил в фонарь.
– Зря! – крикнул я, но ошибся. Фонарь потух. Пуля разбила его.
Стрельба по второму не давала результата, и я снова помчался во дворец. «Тебе не свет тушить надо, а пойти с ударницами. Ну, тут каждому свое», – глупо урезонил я себя, мчась в комендантскую.
Через несколько минут я с монтером снова был в монтерской. Доска оказалась выключенной, и он позвонил на станцию.
– Станция занята матросами, – объявил он, опуская слуховую трубку. – Теперь весь свет в их руках. Ваше высокородие, – молил он, пока я проверял его заявление, отпустите меня: у меня жена, дети. Я ни при чем здесь.
– Хорошо, убирайся к черту и куда хочешь, но попадешься среди них, застрелю, – в бессильной злобе угрожал я, в то же время чувствуя бесполезность слов.
Назад я шел один. Ноги подкашивались. Я выбился из сил и часто останавливался, чтобы, прислонившись к стене, не упасть. В голове было пусто… Вот и комендантская. Вошел. Пусто. Я бросился к окну.
– Назад, назад, господин поручик, вас убьют, – откуда-то раздался удивительно знакомый голос.
– Кто здесь, где? – обернулся я.
– Это я, – высовываясь из-за шкафа, показалась белая как снег физиономия фельдфебеля Немировского.
– Что вы тут делаете, почему не с юнкерами?
Немировский вздрогнул, затрясся, закрыл лицо руками и зарыдал. Я подошел к нему.
– Ну успокойтесь, в чем дело? – допрашивал я его.
– Я был все время на баррикадах… Я не могу больше… Я не могу видеть крови… Один юнкер в живот, в грудь… Очень тяжело ранен, а у него невеста, старуха мать… – рыдал Немировский.
– Послушайте, – видя, что лаской ничего не сделаешь, сказал я, – послушайте, вы самовольно ушли. Вы знаете, что я имею право пустить вам пулю в лоб, но я этого не сделаю, если вы дадите слово взять себя в руки и отправитесь составить мне из первых попавшихся юнкеров команду связи.
– Спасибо, спасибо. Слушаюсь. Но вы никому не скажете, что видели меня? Лучше застрелите, но не говорите никому.
– Это будет зависеть от вас, ведь вы казак, фельдфебель, – урезонивал я его.
– Я завтра подам рапорт об исключении из школы: я не имею права носить офицерского мундира, – горячо клялся, приходя в себя и вытирая лицо, юноша-композитор, танцор, дивной игрою которого заслушивалась вся школа.
Бесконечная жалость к нему, к себе и ко всем заворошилась, защемила в груди.
«На баррикады!» – крикнул я себе и с вновь вспыхнувшей энергией бросился к воротам. В коридоре 1-го этажа снова загудело от выползших откуда-то юнкеров пехотных школ. Кто стоял, кто шел. Но вот дверь. Выскакиваю. Противоположная дверь открыта, и в освещенном коридоре толпятся какие-то юнкера.