– Все это в прошлом, – ответил Кирташ. – А оно, кстати, напоминает мне кое-что.
Шек приблизился к девочке и взял ее за левую руку. Виктория вздрогнула, но прикосновение не несло в себе ничего, кроме полного безразличия. Она на мгновение закрыла глаза. Внутри нее словно разрушился целый мир. Она потеряла слишком многое… слишком быстро.
– Что ты делаешь?
Кирташ ничего ей не ответил и молча хотел снять с ее пальца Глаз Змеи. Однако Виктория ощутила легкое покалывание, и юноша резко отдернул руку. Его глаза загорелись яростным огоньком.
Девочка про себя улыбнулась и, несмотря на волнение, осталась довольна. Шискатчегг среагировал против Кирташа, не желая покидать ее. «Что бы это могло значить?» – подумала Виктория. В любом случае она радовалась, что ей удалось сохранить кольцо. Оно напоминало ей о Кристиане. О том самом Кристиане, который, в знак своих чувств к ей, подарил девочке это непростое украшение.
Взгляд Кирташа резал, словно ледяной нож.
– Ничего страшного, – сказал он. – Я сниму его с твоего мертвого тела.
Виктория сглотнула.
– Не могу поверить, – пробормотала она. – Ты и правда хочешь меня убить?
– Пока нет. Только когда ты станешь больше не нужна.
Виктория отвела взгляд в сторону. Да, так думал убийца, которого она помнила с первых дней вступления в «Сопротивление». Девочка проклинала саму себя, что так легко обманулась. Было очевидно, что, как бы она сама себе ни внушала обратное, та часть Кирташа, которую она ненавидела, никогда не исчезнет окончательно.
Шек посмотрел на дверь. Виктория тоже повернула голову и увидела того, кто только что вошел в комнату.
Дыхание перехватило.
Перед ней стоял Некромант Ашран. Должно быть, это он, поскольку Кирташ при виде его склонил голову в знак подчинения и покорности, а Виктория не знала, перед кем еще он мог склоняться. И теперь она начинала понимать почему.
Ашран был очень высок, с серебристо-серыми волосами и идеальным, холодным и застывшим во времени лицом, словно мраморная статуя. Он бы мог даже казаться привлекательным, если бы не глаза. Зрачки его имели странный, сбивающий с толку серебристый оттенок, как будто они были отлиты из металла. А еще от него исходило сильное напряжение, вызывающее дрожь. И тем не менее он был человеком. Виктория чувствовала его человеческую сущность, от которой веяло злом и страшной силой, затаившимися где-то в тайном уголке его души.
Виктория не выдержала и отвернулась. От ужаса ей сводило живот.
– Девчонка готова? – раздался голос Некроманта.
– Все готово, мой господин, – безразличным тоном ответил Кирташ.
– Хорошо, – улыбнулся Ашран. – Иди и сообщи Герде. Мне понадобится помощь колдуна.
Кирташ кивнул и, прихрамывая, направился к выходу. Виктория подумала, что, должно быть, это заслуга Джека: всего пару часов назад он нанес ему удар мечом. Когда юноша поравнялся с платформой, к которой приковали Викторию, девочка повернула к нему голову и сказала:
– Кристиан, мне очень жаль.
Юноша на мгновение остановился, но не посмотрел на нее.
– Мне так жаль! – повторила она. В горле стоял комок. – Жалею, что оставила тебя одного, что сняла кольцо. Слышишь? Пожалуйста, прости меня…
Ответа не последовало. На губах Кирташа проступила презрительная улыбка, и он продолжил свой путь, так и не взглянув на Викторию. Девочка видела, как он вышел из комнаты, и знала: какую-то частичку ее он унес с собой.
Девочка осталась наедине с Некромантом. От одного его присутствия ей было не по себе, и она от ужаса задрожала. Ашран приблизился к ней, и Виктория попыталась отодвинуться, но без толку: ее очень крепко привязали к платформе.
Холодной рукой Некромант взял девочку за подбородок и приподнял ей голову. Виктория вдруг ощутила, как тонет во взгляде его серебристых глаз. Она хотела кричать, бежать – что угодно, но страх ее парализовал.
– Этот свет, – проговорил Некромант. – Ты выбрала очень хорошее укрытие, не спорю. Вот только тебя выдает свет, льющийся из твоих глаз.
И отпустил девочку. Виктория снова прижалась к холодному камню, тяжело дыша.
– Тебе все равно не удалось бы спрятаться от меня, – добавил Ашран. – Сейчас наконец-то я смогу отплатить тебе за все, что ты сделала с Кирташем. Но прежде… ты мне сослужишь небольшую службу.
– Я не собираюсь ничего для тебя делать, – яростно ответила она. Имя Кирташа ее разозлило, потому что заставило вспомнить, сколько мучений пришлось вынести Кристиану всего несколько часов назад от рук этого человека. – И не смей говорить о нем. Ты ужасно с ним поступил, ты чуть не убил его. Что ты за отец такой?
Виктория надеялась, что Ашран разгневается, и приготовилась уже к выпаду, но его реакция ее немало удивила. В ответ он лишь издевательски засмеялся.
– Я принадлежу к тем отцам, которые хотят самого лучшего для своих детей, – говорил Некромант. – И мне невыносимо было видеть, как мой сын превратился в марионетку, которая пляшет под твою дудку, Виктория. Кирташ – могущественное создание, и когда-нибудь Идун будет принадлежать ему. А ты чуть не пустила все на ветер, превратив его в слабое существо, ведомое человеческими эмоциями. Ты и правда испытывала к нему какие-то чувства? Позволь мне признаться, что я очень сомневаюсь.
Виктория прикусила нижнюю губу и, дрожа от гнева, отвернулась. Она не готова была обсуждать с ним свои чувства к Кристиану. С кем угодно, но только не с ним.
Девочка почувствовала его присутствие рядом и обернулась. Ашран рассматривал четыре высоких столба, сделанных из черного камня и возвышавшихся вокруг платформы, на которой лежала Виктория. Она удивилась, что не заметила их раньше, и спросила себя, для чего они нужны. Но что-то внутри нее подсказывало ей, что лучше не знать ответа на этот вопрос.
Словно прочитав ее мысли, Ашран сказал:
– Пока мы ждем Герду, тебе, думаю, не навредит одна небольшая проверка.
– Проверка? – повторила заинтригованная Виктория. – Не знаю, о чем ты говоришь. Я не буду делать ничего, что…
Вдруг словно судорога пробежала по ее позвоночнику, и девочка, лежа на платформе, изогнулась от боли, но сумела сдержать крик.
– Кажется, работает, – отметил Ашран. – Хорошо. Посмотрим, на что же ты способна.
Он обошел вокруг платформы и исчез из поля зрения Виктории. Взволнованная, она спрашивала себя, что он еще затеял. Но это очень скоро выяснилось.
Острия двух из четырех черных каменных столбов, казалось, начали создавать… мрак? Зачарованная Виктория наблюдала, как обелиски производили над ней темное облако, превратившееся затем во вращающуюся вокруг своей оси спираль. Совсем скоро девочка почувствовала, как из нее как будто выжимали соки…
Тяжело дыша, она попыталась сбежать, но не смогла. Тьма питалась ею, вытягивая из нее что-то жизненно важное. Вдруг она узнала это ощущение.
Она чувствовала то же самое, когда использовала свою целительную силу. Энергия высвобождалась из нее, волнами выходила наружу. Только на этот раз разница была ощутима.
Виктория не отдавала энергию по своей собственной воле – ее принуждали, грубо выкачивая ее силы. Девочка застонала и хотела вырваться из плена. Неприятно, больно и даже унизительно. Для Виктории акт исцеления был чем-то особенным и даже интимным, поскольку вместе со своим даром она отдавала больному частичку себя. А сейчас у нее силой забирали то, что она не хотела отдавать, чем не желала делиться. Прикованная к платформе, она извивалась. Из груди вырвался еще один стон. Она ощущала пустоту и знала, что если пытки не прекратятся, то она, оставшись без сил, просто погибнет.
– Не волнуйся, – сказал Ашран. – Уже скоро.
«Что скоро?» – хотела спросить Виктория, но ее накрыла удушающая тревога, и она не смогла выговорить ни единого слова.
Но вскоре она узнала, что имел в виду Некромант.
Энергия забила фонтаном. Возникая из земли, она проходила сквозь девочку. И бежала она не спокойно, как ручеек, а со страшной скоростью, словно горная река. Виктории казалось, что она сунула пальцы в розетку. Из груди девочки вырвался душераздирающий крик. Она чувствовала себя использованной, оскорбленной, обманутой. Было очень больно, но ощущение беззащитности, стыда и унижения причиняло еще больше мучений. Виктория хотела остановиться и перестать передавать им свою энергию, но она не могла ни на что повлиять. В этом и заключался весь ужас происходящего. Она считала, что энергию можно отдавать лишь по собственному желанию, но здесь ее никто даже не спросил.
– Остановитесь! – в отчаянии закричала она. – Я больше не хочу!
Увидев стоявшего рядом Кирташа, Виктория замолчала. Тяжело дыша, она посмотрела на него, стараясь найти в его глазах хоть каплю сострадания. Но увидела только искреннее любопытство, какое испытывают, когда наблюдают за новым научным экспериментом.
– Кристиан, – с выдохом прошептала она.
Вдруг поток энергии прервался, и Виктория, измученная и ослабленная, без сил упала на платформу.
– Она не использует свои возможности по максимуму, – заметил Кирташ.
– Потому что мы задействовали пока только два экстрактора, – пояснил Ашран. – Хочешь увидеть, сколько энергии мы можем высосать через нее с помощью этого устройства?
В глазах Кирташа появился огонек интереса.
– Почему бы и нет?
– Герда, – позвал Некромант.
Услышав имя феи, Виктория повернула голову и увидела ее. Проходя мимо Кирташа, Герда с улыбкой на лице поднялась на цыпочки и что-то прошептала юноше на ухо, лаская его руку длинными пальцами. Виктория заметила, как Кирташ улыбнулся и, отвечая на намек, быстро, но чувственно поцеловал девушку. От Виктории не ускользнул и косой взгляд, брошенный на нее феей во время поцелуя. Девочка заморгала, стараясь удержать слезы. Она знала, что Кирташ ничего не чувствовал к девушке и просто развлекался, но все же…
Вздохнув полной грудью, Виктория посмотрела полным пренебрежения взглядом на все еще висевшую на шее у Кирташа Герду. Но стоило ему взглянуть на Викторию, как девочка тут же отвернулась. Она не хотела видеть в его глазах безразличие, которое причиняло ей сильную боль. Она предпочла бы, чтобы он ее ненавидел или даже презирал… но мысль исчезнуть из его сердца без следа казалась ей невыносимой.