Герда отошла от юноши и встала на приготовленное для нее место, между двух других столбов, которые еще не были задействованы. Виктория видела, как фея положила на них руки, а через несколько секунд вновь почувствовала появившуюся над ней темную спираль. Только на этот раз девочка даже не шелохнулась. Бессмысленно. От сопротивления не было толку.
Но когда поток энергии, намного мощнее предыдущего, снова хлынул через нее, Виктория не смогла подавить крик и сдержать слезы. Однако девочка изо всех сил старалась смотреть в противоположную от Кирташа сторону, чтобы тот не видел слез, страданий и тревоги, отражавшихся на ее лице.
Потому что она могла выдержать и боль, и унижение, но только не бесчеловечное хладнокровие, с которым он на нее смотрел.
XIIIСвет Виктории
– Должно же быть хоть что-то, что мы можем для нее сделать, – в тысячный раз сказал Джек.
– Я уже объяснял тебе, парень. Мы не можем вернуться в Идун. Некромант лично контролирует Межпространственный Портал. Да сядь ты наконец! Ты выводишь меня из себя.
– Но должно же быть хоть что-то, что мы можем для нее сделать! – не унимался Джек. Он явно был в отчаянии.
– Нам остается только ждать, Джек, – с усилием сказала Аллегра. – Ждать, что кто-то вернет ее обратно на Землю.
– Никто не вернет ее обратно, Аллегра. Не понимаю, о чем ты толкуешь.
– Сядь же. Я попробую объяснить тебе.
Джек плюхнулся на диван и уставился на хозяйку дома. Аллегра с помощью магии лечила саму себя, но процесс оказался небыстрым, и времени на полное восстановление сил потребуется немало. И все же она не осталась в своей комнате наедине с собой. «Сопротивление» находилось в тяжелом положении, и все ждали ответов на вопросы.
– Наша единственная надежда на спасение Виктории заключается в том, что она до сих пор жива, – объяснила Аллегра.
– Откуда ты знаешь? – спросил Джек. Тоска съедала его изнутри.
– Потому что ее забрали живой, Джек. Значит, она им для чего-то нужна, вот только я не знаю, для чего именно. Бьюсь об заклад: что бы там сейчас ни происходило, – это идея Кирташа и только его.
– Я пока не очень понимаю, к чему ты клонишь, – вмешался Александр, нахмурив брови.
Аллегра с раздражением покачала головой.
– Ашран преследует только одну цель – убить Викторию. Больше ему от нее ничего не нужно, Александр. Она – единственное препятствие между ним и покорением всего Идуна. Ему даже в голову не приходило, что ее можно для чего-то использовать, он хотел только избавиться от нее. Потому идея похитить Викторию принадлежит другому, и я склоняюсь к мысли, что здесь постарался Кирташ. Если же я права… возможно, какой-то клеточкой своего организма он все еще хочет защитить ее. Где-то очень глубоко внутри.
– Но… почему Виктория так важна для них? – спросил, смутившись, Джек.
Аллегра посмотрела им в глаза и грустно, но по-доброму улыбнулась. А когда она заговорила, ее слова обрушились на оставшихся членов «Сопротивления» как снег на голову:
– Потому что она, Джек, и есть единорог из предсказания. Тот самый, который, согласно Оракулам, покончит с властью Некроманта.
Повисло неловкое молчание.
– Как? – спросил в конце концов Александр. – Виктория? Единорог? Но… это же невозможно.
У Джека перехватило дыхание. Он не сразу осознал, о чем говорила Аллегра, но в итоге фрагменты пазла начали складываться в общую картинку.
– Так она… Луннарис, – прошептал потрясенный Джек. – Понятно. Это… Это многое объясняет.
– Что именно? – пробормотал растерянный Александр. – Я до сих пор не понимаю…
Но Джек покачал головой.
– Свет… Этот свет, струящийся из ее глаз. Он… завораживает. Он неповторим. Я никогда прежде ничего подобного не встречал. Я думал, что просто… потому что я… – с некоторым раздражением в голосе сказал он. В итоге, не закончив фразу, мальчик продолжил: – Нет, это правда. И дело не в том, что мне она кажется такой. Просто она и есть особенная.
– Свет Виктории, – кивнула Аллегра. – Единорог способен прятаться в теле, не принадлежащем ему, но его всегда выдает взгляд. Люди слепы и не замечают свет единорогов. А вот мы, фейри, способны безошибочно его узнать, – Аллегра выдержала короткую паузу. – И такие создания, как Кирташ, тоже обладают подобными способностями. С первого взгляда в ее глаза он понял, кто она на самом деле.
– Чушь какая-то, – проговорил Александр. – Он явился в этот мир специально, с одной-единственной целью: убить Яндрака и Луннарис. Он не может так ошибаться. Да и какой ему смысл оставлять единорога в живых? И даже спасать его.
– В глубине души Кирташ знает, – ответила Аллегра, – что убить Викторию – это самое страшное из зол, которые он может совершить… она ведь последняя, Александр. Последний единорог. Вместе с ней навсегда исчезнет и магия Идуна. Шекам плевать на магию: для них источником силы является их собственный мозг, превосходящий все остальные расы. Потому единороги никак не влияют на их формирование. Подозреваю, что Ашран тоже подпитывается энергией из другого источника.
А вот наш мир никогда не восстановится, если исчезнут все единороги. И я думаю, что никто, даже сам Кирташ, не хочет брать на себя ответственность за уничтожение последнего из них.
Измученный, Джек оперся головой на руки.
– Потому-то посох и не мог обнаружить Луннарис, ведь он уже был у нее в руках.
– Точно, посох, – кивнула Аллегра. – Его могут использовать только колдуны-полукровки… или сами единороги, которые, в конце концов, и создали его. Магия Виктории нужна не для использования, а для передачи. Энергия протекает через нее и может проявляться в целительстве. А вот в будущем, когда она окрепнет, она сможет передавать магию и другим…
– …превращать людей в колдунов? – еле слышно спросил Александр.
Аллегра кивнула.
– Вот почему магия не давалась ей. Потому что Виктория не сосуд, а мост, который направляет энергию в нужное русло. И она не могла использовать ее силу до тех пор, пока в ее руках не появился посох. Он собирает и хранит протекающую через Викторию энергию, чтобы она не растратилась впустую.
– Но как… как такое возможно? – спросил Александр. Он все еще находился в смятении. – Виктория родилась на Земле…
– Пятнадцать лет назад, Александр. Именно в тот момент Луннарис и пересекла Межпространственный Портал.
Вы с Шейлом прибыли на Землю десять лет спустя. Возможно, именно поэтому вы даже и не подозревали, что Виктория – и есть тот самый последний единорог, которого вы разыскивали. Ведь вы нашли ее, когда она уже десять лет жила на планете. А вы-то думали, что Луннарис только-только пересекла Портал. При рождении Виктория уже была Луннарис, понимаете? Единороги не используют магию, и Луннарис не могла спрятаться при помощи заклинания. В этом мире нет единорогов. И чтобы выжить, духу Луннарис пришлось спрятаться в человеке. Наш единорог выбрал Викторию. Они – одно целое, и вместе с тем внутри Виктории живут оба существа.
– Хочешь сказать, что… она тоже помесь? Как и Кирташ?
– В некотором роде, да. Только всю свою жизнь она была больше человеком, чем единорогом. А два дня назад… он проснулся.
– Исходящий из ее глаз свет стал ярче, – кивая, проговорил Джек. – Я тут же разметил разницу.
– Как и я, сынок, – сказала Аллегра. – Во время последней встречи Виктории с Кристианом он дал ей что-то еще, не только кольцо. В каком-то смысле он пробудил спящего внутри нее единорога. Думаю, именно в тот самый момент Герда увидела их вместе и рассказала Некроманту, – с задумчивым видом добавила женщина.
– Герда?
– Скорее всего, она, Джек. Она фея, как и я, потому узнала Луннарис с первого взгляда… как и я, семь лет назад. Ей понадобилось немного времени, чтобы раскрыть Ашрану секрет, который его сын так долго от него скрывал.
Джек закрыл лицо ладонями.
– Я же знал, что Виктория – особенная, знал, – размышлял вслух Джек. – Мог бы и догадаться…
Аллегра посмотрела на него с теплом в глазах. Она открыла рот, чтобы добавить что-то еще, но передумала и промолчала. Слишком много информации, и Джеку нужно было осознать и свыкнуться с ней, прежде чем она скажет ему остальное… правду о нем же самом.
– Теперь-то вы понимаете? – спросила женщина, обводя их взглядом. – У Ашрана в руках Виктория, Луннарис, последний единорог. Если она погибнет, то предсказание не сбудется, и Некромант станет непобедимым и всемогущим. Потому-то ему и его союзникам смерть Виктории жизненно необходима. И все же… Кирташ запросто мог покончить этой ночью с Викторией, уничтожив таким образом исходящую от нее угрозу. Но не убил. Очевидно, ему удалось уговорить Ашрана сохранить ей жизнь… ненадолго.
– Понимаю. Поэтому ты считаешь, что, возможно, в глубине души…
– …в глубине его души свет Виктории все еще не погас, Джек. И я лелею эту надежду. Потому что, – добавила Аллегра, обводя их серьезным взглядом, – это единственное, что нам сейчас остается.
Измученная, Виктория медленно открыла глаза. Уже наступила ночь. Наконец ее оставили одну, так и не отвязав от круглой платформы для пыток. Когда она упала в обморок от истощения, Ашран решил прекратить, чтобы продолжить начатое чуть позже. Сейчас она была совсем одна, и мягкий свет луны проникал в холодную комнату, в которой ее заперли. Небесное светило было таким большим и белым, что Виктория догадалась: это Эрея, большая луна. Шейл рассказывал ей, что, согласно поверьям, Эрея – обитель богов. Виктория повернула голову и залюбовалась мягким свечением небесного светила Идуна. Она спрашивала себя, действительно ли там живут все боги: ослепительная Ириал, могущественный Альдун, загадочная Нелиям, таинственный Йохавир, капризная Вина и мудрый Кареван. Слегка улыбнувшись, Виктория повторила про себя все имена богов, о которых ей рассказывал Шейл еще несколько лет назад: Ириал, Альдун, Нелиям, Йохавир, Вина, Кареван. Тогда эти имена были для нее лишь звуком, как и сам Идун. Но сейчас этот мир стал реальностью, и потому девочка спрашивала себя, настоящие ли эти боги или всего лишь легенды?