А этой ночью Виктория так же умоляла Джека не трогать Кристиана… и Джек смог подавить свою ненависть, чтобы не заставлять ее снова страдать.
Виктория окинула юношей взглядом, осознавая, каким важным был для всех троих этот момент, и взяла Кристиана за руку, а голову положила Джеку на плечо.
Прикосновение Кристиана отдавалось по телу словно электрический разряд, дурманило и сводило с ума. А Джек, напротив, придавал ей уверенности и доверия, наполнял ее теплом… и, конечно же, пылкой страстью, горевшей огнем в его сердце. Виктория знала, что нуждалась в них, хотела, чтобы оба они остались в ее жизни навсегда. Она чувствовала, что полюбила их с самого начала. И даже если бы они никогда не встретились, то девочка в душе скучала бы по ним, плакала бы по ночам из-за того, что их нет в ее жизни, даже не будучи с ними знакомой.
Закрыв глаза, Виктория ощутила внутри себя Луннарис, которая была способна определить судьбу Идуна.
И первый раз в жизни она почувствовала себя полноценной.
ЭпилогПортал открывается
Джек облокотился на балюстраду, закрыв глаза. Он вдыхал полной грудью приятные ароматы, витавшие в ночном воздухе Лимбада. Мальчик вспомнил, как однажды прыгнул отсюда в сад, чтобы сбежать домой. С тех пор прошло уже больше двух лет, и его жизнь круто изменилась. А ведь все только начиналось…
Кристиан жил в Доме на Границе вот уже несколько недель. Шек медленно, но верно восстанавливался от ран. Джек и Виктория пытались свыкнуться с мыслью, что совсем скоро они отправятся в Идун и сразятся с Некромантом… как и говорилось в предсказании.
Джек чувствовал себя потерянным и сбитым с толку. Виктория легко примирилась с тем фактом, что она единорог, но ей не хотелось возвращаться в Идун и сражаться с Ашраном. А вот мальчик, напротив, желал действовать. Ему хотелось побывать в мире, о котором он столько слышал, заставить Некроманта заплатить за причиненное им зло… Но он все же никак не мог до конца поверить, что в нем живет дух Яндрака, последнего выжившего дракона. Джек ощущал его присутствие, только когда сталкивался в коридоре с Кристианом. Тогда юноши обменивались взглядами, и в их сердцах снова вспыхивала вековая ненависть. Но они ограничивались одним глубоким вздохом и следовали дальше, каждый по своим делам.
Джек знал причину их странного поведения. И дело не только в том, что Кристиан предал свою расу и вступил в ряды «Сопротивления». Они держали себя в руках ради Виктории.
Джеку непросто было терпеть присутствие в доме шека. А когда речь шла о Кристиане, то неприязнь мальчика удваивалась.
Александр тоже принял этот факт без особого воодушевления, и даже у Аллегры имелись на этот счет свои возражения. Виктория по-прежнему испытывала сильные чувства к шеку, но ее не покидала мысль, что внутри нее после всех событий в Башне Драквен что-то остыло. И сейчас, когда Кристиан был совершенно здоров, она как будто боялась оставаться с ним в одной комнате наедине. Да, она доверяла ему, но чувство страха не покидало ее, пусть даже она и сама не давала себе в том отчета.
Как бы там ни было, Кристиан жил в Лимбаде вместе с «Сопротивлением», но не являлся полноправным его членом. Повстанцам оказалось не так просто начать ему доверять.
Юноша прекрасно все понимал и, казалось, нисколько не переживал. Джек знал: когда он поправится, он тут же покинет их, и, возможно, они его никогда больше не увидят.
– Я искал тебя, – раздался внезапно голос Александра за спиной. – Нам всем нужно собраться в библиотеке.
Джек потупил взор. После возвращения Шейла они с Александром немного отдалились. Мальчик понимал, что рано или поздно им придется поговорить, и избегал встреч.
– Кристиану тоже нужно прийти? – тихо спросил он.
– Особенно ему. Да, кстати, ты не поищешь в лесу Викторию? Я только что вернулся оттуда, но нигде ее не нашел.
– Она, должно быть, перевоплотилась.
– Да, я думал об этом.
– Хорошо, я пойду и…
– Подожди, – задержал мальчика Александр, когда тот проходил мимо. – Можно спросить, почему ты в последнее время переменился ко мне, парень? Ты злишься на что-то?
Джек резко отвернулся. Смешанные чувства, царившие в его сердце, стремились вырваться наружу. Наконец, мальчик не выдержал и дрожащим голосом спросил:
– Почему ты не узнал меня?
– Что? – растерянный, Александр вытаращил на него глаза.
– Ты пришел в этот мир, чтобы найти Яндрака… то есть меня. И ты нашел меня. Все это время я был у тебя под носом, а ты даже не заметил. Как? Почему? Я был просто предлогом, чтобы сразиться с Ашраном и его приспешниками? Или потому, что я не тот дракон, которого ты искал? А может, твой рассказ о Яндраке и вовсе выдумка?
Александр с пониманием посмотрел на мальчика. На глазах Джека выступили слезы, он дрожал от ярости. Тоска пожирала его изнутри.
– Джек, – ответил он, – что ты хочешь от меня услышать? Что я был слеп и глуп? В этом я должен признаться? Да, ты прав.
Джек молча отвернулся. Александр встряхнул его за плечи и заставил снова посмотреть на себя.
– Подумай хорошенько, чего ты хочешь, парень. У тебя есть на это полное право. Но я не позволю тебе сомневаться во мне. С самого первого момента, когда я увидел тебя еще в яичной скорлупе, я понял, что готов отдать за тебя жизнь. И предсказание здесь ни при чем. Ты слышишь меня?
Джек сглотнул: он хотел ответить, но слова не шли с языка.
– Я видел, как ты родился, Джек… Яндрак, – поправил себя Александр. – Там не было никого, кроме меня. Я даже не знаю, кем довожусь тебе. Приемным отцом? Крестным? Как бы то ни было, я чувствовал себя ответственным за твою жизнь, хотя твоя раса сильно отличается от моей. И не потому, что ты – часть предсказания, не потому, что ты – последний выживший, просто… ты был совсем один, и кроме меня рядом больше никого не оказалось. Я перешагнул через Портал, чтобы отыскать тебя. Не сомневайся. Никогда. Да, быть может, я иногда туповат, потому мне даже в голову не могло прийти, что дракон, которого я искал всю свою жизнь, воплотился в земного мальчишку тринадцати лет. Но в глубине души я знал это. Потому что в одночасье цель найти Яндрака вдруг оказалась не такой важной, как необходимость приютить тебя и передать тебе знания, которыми я обладаю. Я должен был научить тебя защищаться, чтобы Кирташ не смог причинить тебе вреда.
Джек повернулся к Александру спиной, не в силах выдержать его взгляда. Александр положил руку ему на плечо.
– Тебе страшно быть самим собой?
– Да, – признался Джек тихим голосом. – Я всю свою жизнь пытался найти объяснение странностям, происходившим со мной. И сейчас, когда мне известна причина… Я чувствую себя растерянным. Ведь мне до сих пор так ни разу и не удалось превратиться в дракона. Зато Виктория…
– Виктории помогли, – напомнил ему Александр.
– Но я не собираюсь обращаться к Кристиану за помощью, – резко оборвал его Джек.
– Не стоит, да, – согласился юноша. – Будет выглядеть так себе.
Повисло молчание.
– Если тебя вдруг утешит, – добавил Александр, – драконы – чудесные существа. В прошлом многие поклонялись им, словно богам. Особенно почитали золотых драконов, – юноша выдержал паузу, а затем продолжил: – Мне бы очень хотелось знать, каким драконом ты стал. Боюсь об заклад, что в твоем новом обличье ты будешь чувствовать себя замечательно!
Джек улыбнулся.
– Но… тело дракона совсем другое… оно сильно отличается от человеческого…
– Ты думаешь о Виктории, так ведь? Думаешь, она разлюбит тебя, если увидит твой настоящий облик?
Смутившись, Джек отвернулся.
– Как ты догадался?
Александр окинул его внимательным взглядом.
– Потому что однажды я думал, что мои друзья отвернутся от меня, когда увидят, в кого я превратился, – признался юноша. – Я просто сбежал. И знаешь что? Я ошибался.
Джек посмотрел на него с благодарностью, и Александр улыбнулся ему в ответ.
– Парень, чувства Виктории к Кирташу не остыли, хотя она видела, как он превратился в змею… к слову, очень страшную. Почему же ты думаешь, что разонравишься ей, если она увидит тебя в образе дракона? Напомню, кстати, что не впервые.
– Может… Может, ты прав.
– Ты сам скоро убедишься. А сейчас иди и разыщи ее, ладно? Ты ведь этого хочешь.
Джек с улыбкой кивнул. Он обнял своего друга и выбежал из комнаты.
– И не забудьте о нашей встрече в библиотеке! – крикнул ему вслед Александр.
Джек, даже не обернувшись и не сбавляя скорости, жестом показал ему, что помнит об их собрании.
Совсем скоро он уже вошел в лес и направился прямо к иве. Но Виктории там не оказалось. И все же в воздухе веяло ее присутствием. Лес как будто светился, и в его сиянии все казалось намного прекраснее, чем обычно.
Сглотнув, Джек отправился прочесывать заросли кустарника в поисках Виктории.
Наконец он увидел ее рядом с ручьем, и, как обычно, у него перехватило дыхание.
Она превратилась в единорога. Ее маленькие и аккуратные копытца невесомо ступали по траве. Сама она светилась и переливалась, словно жемчуг, а ее шелковистая грива мягко рассыпалась по тонкой шее. Спиралевидный рог был таким белым, что его нельзя было не заметить даже в самой кромешной тьме. А ее глаза…
Джек никогда не смог бы найти подходящих слов, чтобы описать их. Он был не в состоянии оторвать от нее взгляда.
– Привет, Викто… Луннарис, – поправил он себя.
Она приблизилась к нему, и Джек почувствовал, как сердце его бешено забилось. Она никому и никогда не показывалась на глаза в обличье единорога. Даже Кристиану.
И все же позволила Джеку несколько раз застать себя врасплох. Намеренно. Мальчик воспринимал этот жест как подарок, как знак внимания и признания с ее стороны. И тогда мальчик впервые задался вопросом, хочет ли она увидеть его в обличье дракона или нет? А, может, ей просто все равно…
Единорог стоял рядом с ним, и очарованный ее взглядом мальчик протянул руку, желая коснуться Луннарис. Но волшебное создание быстро отступило. Джек улыбнулся: он мог видеть Викторию в обличье единорога, но касаться ее – нет. Это новое неписаное правило.