Улыбка Бьянки стала шире.
— Маркус обожает игорные заведения, он был в восторге, когда мы ездили в Монте-Карло на наш медовый месяц.
Новость полностью противоречила представлению Алисы об этом человеке. Хотя сегодня сюрпризов было много.
— До этого года мы всегда уезжали из города, чтобы отметить годовщину. — Ее улыбка медленно гасла. — Из-за тех ужасных вещей, которые писали в газетах о нашем браке. — Она покраснела и вздрогнула. — Но в этом году Маркус работал так много и столького достиг, что в последнюю минуту я решила отпраздновать годовщину в родном городе.
Бьянка посмотрела Алисе прямо в глаза, будто запрещая оспаривать ее идею.
— Я сегодня же обговорю последние детали с владельцем мебели, — ответила та.
Бьянка коснулась ее руки, во взгляде читалась благодарность.
— Спасибо. Я знаю, что плачу за потраченное время, но если есть что-то, что я могу сделать для тебя… Что угодно. Дай мне знать.
В голову Алисы закрались сомнения. У нее складывалось ощущение, что Бьянка пытается что-то сказать ей.
— Я надеялась, ты можешь рассказать мне немного об отце Пауло.
Бьянка явно удивилась вопросу.
— Рикардо был моим крестным. Он был замечательным человеком и очень великодушно относился ко мне. Но с сыновьями держался сурово, особенно с тех пор, как они присоединились к его компании. Управлять «Доминкес-интернешнл» — задача не для слабых духом. — На ее лице была написана гордость. — Маркус прекрасно справляется. — Бьянка поставила стакан, потянулась за канапе и продолжила: — Тут я вынуждена попросить еще об одном одолжении. Мне кажется, Пауло уделяет тебе много внимания, — сказала она и осторожно посмотрела на удивленную Алису. — Я надеялась, ты могла бы убедить его прийти на мою вечеринку.
Алиса откинулась на спинку стула.
— Не думаю, что он послушает меня, — честно ответила она.
— Я, правда, очень хочу положить конец этой нелепой вендетте. Маркус и так настрадался.
Маркус настрадался? Как она может говорить подобное с таким невозмутимым лицом? Бьянка явно чего-то не понимала, потому что, с точки зрения Алисы, страдал вовсе не Маркус.
— Разве Пауло не ушел из семейного бизнеса из-за вашей свадьбы?
Бьянка подавилась и вытерла рот салфеткой.
— Пауло не рассказал тебе? — спросила она, и Алиса покраснела. — Конечно нет. Он не изменился. Даже спустя год после нашей свадьбы он ничем не хотел делиться со мной. Рикардо оставил компанию Маркусу. Поэтому Пауло ушел из семейного бизнеса.
Алиса уставилась на хозяйку дома, шокированная услышанным. Преданный собственным отцом. Да кому в голову придет предпочесть одного сына другому? И почему она узнает все от его бывшей жены?
Казалось, Бьянка не заметила шока Алисы и продолжила:
— Пауло был одержим желанием превзойти Маркуса и доказать что-то отцу. Мы с ним могли быть счастливы, несмотря на его ужасную манеру одеваться и тот факт, что он был законченным трудоголиком, если бы он просто открылся мне. — Во взгляде Бьянки появилась грусть. — Но, в конце концов, я смирилась с тем, что он никогда не полюбит меня так, как я любила его.
Тяжесть в груди Алисы усилилась. Эта была не та история, которую она хотела услышать. Не та, которую рассказали в прессе. Бьянка точно не была холодной и расчетливой.
— А потом у моего крестного отца случился инсульт. Это было ужасно, а Пауло совсем не помогал. Каждый раз, когда я пыталась поговорить с ним, он поворачивался ко мне спиной.
Алиса вспомнила ту ночь в темной спальне и потеряла дар речи. Ее сердце застучало, словно бешеное, и она потянулась за чаем.
— А вот Маркус очень поддержал меня. Мы вместе преодолели трудности и стали ближе. Через какое-то время я поняла, что выбрала не того брата.
Алисе становилось хуже с каждой секундой. Ее тошнило.
— Мне жаль, — тихо произнесла Бьянка. — Я знаю, каково это — любить Пауло, но не имея возможности дотянуться до него.
Алиса не хотела больше слушать. Не хотела обсуждать Пауло с его бывшей женой. Она желала просто сбежать. Ее руки потянулись к сумочке.
— У меня скоро встреча. Я должна идти, — прохрипела Алиса. — Я позвоню вам, когда улажу все вопросы с мебелью.
Она направилась к выходу, а за ее спиной послышался голос Бьянки:
— Алиса? Тесса Харрисон сказала мне, что решила связаться с журналом «Майами-инсайдер» и рассказать о твоем прошлом. Это не мое дело, и я никому не говорила, но… Я просто подумала, ты должна знать.
Алиса увязала все глубже в проблемах. Пробормотав слова благодарности, она убежала.
Но правда о браке Пауло заботила ее больше, чем призрачный шанс публичного унижения. Ошеломленная новостями, она направлялась к выезду с территории дома.
Подавшись внезапному импульсу, Алиса сбросила туфли и пошла босиком по песку. Она бесцельно бродила по побережью, раздумывая об услышанном. Брак ее не волновал. Множество людей давали клятву, но потом расставались. После развода никто не ставит крест на отношениях.
Пауло ранил Бьянку. Причем неоднократно. Он поступал со своей бывшей женой так же, как поступает сейчас с ней.
С тяжелым сердцем Алиса поднялась по ступенькам и, пробежавшись вдоль городского пляжа, заметила свободную скамейку под тенью пальмы. Опустившись на нее, она смотрела на океан, волны которого переливались на солнце. Она чувствовала соленый запах и теплый бриз.
Сможет ли она когда-нибудь снова нормально чувствовать себя?
Сладкая парочка развернула полотенце неподалеку и уселась загорать. Они мило строили друг другу глазки.
Она тяжело вздохнула. Жизнь была такой простой, прежде чем Пауло соблазнил ее.
Ящик Пандоры был открыт, и пути назад не было. Она хотела, чтобы Пауло принадлежал ей. Навсегда.
— Ты всегда паркуешь свой мотоцикл на тротуаре у входа? — послышался голос Алисы у Пауло за спиной.
Он стоял у ограждения танцпола в модном клубе, находящемся в бывшем здании склада. В темной пещере неоновые огни мерцали в такт музыке. Люди толпились в каждом уголке. Но Алиса, одетая в простые джинсы и розовую блузку, с высоким хвостом, была для него сексуальней любой женщины.
— Ребята из охраны присматривают за ним.
— Надеюсь, ты им хоть платишь за работу сиделками.
Пауло улыбнулся, и Алиса ответила тем же. Он взял ее за руку и повел в сумрак танцпола. Заиграла медленная песня. Он прижал Алису к себе.
— Так здорово снова обнимать тебя, — прошептал он, вдохнув цветочный аромат ее кожи.
— Я давно хотела поговорить с тобой.
— Поговорить? — изумился он, и его пальцы скользнули на ее упругую попку. Глаза Алисы загорелись, и, довольный, Пауло наклонился, желая поцеловать ее.
— Подожди, Ромео. — В его грудь уперлась рука Алисы. — Ты не можешь просто так ворваться в мою жизнь и вытворять эти свои штучки.
— Не думаю, что меня можно сравнить с Ромео. У него был ужасный план. Еще хуже то, что он влюбился в девушку, которая тоже не блистала умом. Ну, какая женщина заколет себя в сердце?
— Женщина, убитая горем от потери возлюбленного, — ответила Алиса, посмотрев ему в глаза. Пауза затянулась. — Просто, в отличие от нас, Ромео и Джульетта действительно испытывали чувства друг к другу.
Пауло нахмурился. Алиса выглядела слишком серьезной. Конечно, ему не хотелось длительных отношений, но это не отменяло того факта, что между ними происходило нечто особенное.
— Для людей, между которыми ничего нет, мы провели слишком много времени вместе.
— Время на работе не считается, — вздернула подбородок Алиса.
На ее щеках появился румянец, выгодно оттеняющий ее серые глаза. Ее грудь эротично вздымалась от частых вдохов.
Черт, он опять хотел ее.
Пауло наклонился прямо к ее губам и зарычал:
— Как насчет того раза, когда ты прижала меня к стене в моей гостиной? Это считается?
Лицо Алисы стало пунцовым, и ее уверенность начала испаряться.
— Нет, секс тоже не в счет.
— Еще как в счет! — воскликнул он, разгоряченный, и впился в ее губы.
Одной рукой держа Алису за шею, а другой — за ягодицы, он продолжал целовать ее, прижимая к своему возбужденному члену. Что бы она ни говорила, она разделяла его мощную реакцию.
— Стой, — вдруг оттолкнула его Алиса. Пауло уставился на нее, тяжело дыша. — Ты не можешь уйти от разговора, просто соблазнив меня!
Пауло отступил и провел рукой по волосам. Он взял Алису за руку:
— Обсудим все в комнате для ВИПов.
Глава 10
Пробираясь сквозь толпу, Алиса чувствовала, как ее тело все еще дрожит от обжигающего поцелуя. Это безнадежно. Она была влюблена и не могла ничего поделать со своей реакцией.
Они поднялись по металлической лестнице и вошли в маленькую комнатку с кожаными диванами.
Венецианское окно открывало вид на танцпол. Пауло направился к бару.
— Хочешь коктейль?
— Содовую, пожалуйста.
— Уверена, что не хочешь чего-нибудь покрепче?
— Вполне.
Алиса села на диван, закинув ногу на ногу, и пыталась собраться с духом. Пауло протянул ей стакан. Они оба почувствовали электрический ток, когда их пальцы соприкоснулись.
«Боже мой, этот мужчина одурманивает одним прикосновением».
— Так о чем ты хотела поговорить, Алиса?
— О нас. Ты знаешь обо мне все. Каждую жуткую деталь моего прошлого, в то время как я почти ничего не знаю о тебе, — произнесла она. — Мне не нравится, что наши отношения стали односторонними.
— Ты согласилась с моими условиями в самом начале.
— Разве они заключались в том, что наши отношения должны основываться на работе и сексе? — уточнила Алиса. Насколько глупой она была? — К тому же твой план был рассчитан на пару недель.
— Может, я передумал насчет временных ограничений?
Впереди забрезжил луч надежды, но Алиса проигнорировала его.
— Интрижка длиной в вечность не сможет заменить серьезных отношений, настолько глубоких, что бы быть честными и обсудить…
— Нечего здесь обсуждать.