— Доверься мне. Тебе понравится.
— Признаюсь, мне понравилась вчерашняя поездка, — прохрипела Алиса, хотя мало что помнила, кроме близости тела Пауло. Что там еще было? Соленый ветер, теплое солнце на коже и невероятное чувство свободы. — Но вот самой управлять…
Положив ладонь поверх ее руки, Пауло придвинулся ближе:
— Боишься, да?
— Да, — честно призналась она на этот раз, боясь поднять взгляд, чтобы ненароком не посмотреть на его губы. — Особенно таких красивых, дорогих и роскошных. На миллион долларов…
Пауло наклонил голову, в его глазах промелькнуло любопытство.
— Мы все еще говорим о мотоциклах? — усмехнулся он.
— Конечно, — еле слышно ответила Алиса и прочистила горло. — Я просто не хочу сломать ее.
На его губах появилась лукавая улыбка.
— Это хорошо.
Пауло перекинул ногу через сиденье и сел позади, обжигая ее кожу прямо через ткань.
«Ау! Это совершенно не помогает сконцентрироваться», — промелькнуло в ее голове.
Несколько секунд они не двигались. Эти своеобразные объятия Пауло дарили чувство опасности и защиты. И Алиса не могла решить, что же из двух ей нравится больше.
— Никогда не думал, что в мотоцикле кроется столько сексуального подтекста, — промурлыкал Пауло ей на ушко. Он прижался носом к ее щеке и вдохнул аромат ее кожи. Алиса почувствовала, как мурашки побежали по спине, и все тело накрыла обжигающая жара. — Теперь я знаю.
— Пауло… — запротестовала Алиса, но тут же умолкла, когда его руки опустились на ее талию. Во рту пересохло.
— Не волнуйся, — прошептал он. — Просто не хочу, чтобы ты упала, пока учишься. Я сдержу обещание. Никаких поцелуев.
Алиса завела мотор и медленно отпустила рычаг тормоза, как сказал Пауло. Мотоцикл медленно пополз вперед. Это маленькое достижение воодушевило ее. Она осмелела, прибавила газу, и мотоцикл начал набирать скорость.
В следующие полчаса Алисе удалось более или менее не обращать внимания на руки Пауло, и она сделала несколько кругов по парковке. С каждым новым кругом она ликовала все больше и в конце концов решилась на поездку до последнего этажа и назад. К тому моменту, как они вернулись на нижний уровень, Алиса даже не старалась скрывать своего восторга.
— Это было невероятно! — воскликнула она, не думая о своем акценте, и повернулась к Пауло.
Ее улыбка испарилась в тот момент, когда их взгляды встретились. В его глазах не было ни восторга, ни усмешки. Они просто горели. Его руки опустились на бедра, обжигая.
И вдруг Алиса пожалела, что взяла с босса обещание не целовать ее. Как же сильно она хотела вкусить сладость его губ! Почувствовать его прикосновения… Алиса хотела отодвинуться, чтобы прекратить эту агонию, но вдруг почувствовала эрекцию Пауло. Он был тверд как скала, и его руки не давали ей сдвинуться с места.
Пелена желания заволокла взор Алисы, и она еле сдержалась, чтобы не застонать.
— Если не хочешь, чтобы я целовал тебя, не стоит на меня так смотреть.
— Может, я поменяла свое решение.
Несколько секунд в воздухе висела тишина. Затем Пауло прищурился, задержав взгляд на ее губах, как будто раздумывая над дерзким намеком.
— Нет, — мягко ответил он, и Алиса почувствовала, как внутри что-то оборвалось… — Я дал обещание и сдержу его.
С этими словами он слез с мотоцикла.
Ошеломленная внезапным поворотом событий и все еще немного опьяненная желанием, Алиса уставилась на босса.
— Думаю, тебе пора отправляться на обеденный перерыв, — заметил он. — Пока я не передумал.
— Кто сказал, что я сама не передумаю?
Он многозначительно посмотрел на Алису, так, будто знал все ее сокровенные тайны.
— Мы оба знаем, что нет.
Глава 4
Никогда ей больше не касаться Пауло. Вот и все. Конец. Алиса сидела за столиком в кафе на свежем воздухе и рвала салфетку на маленькие клочки. Вокруг слышался гул голосов посетителей, ее же мысли были далеко. Вниз по улице находился отель «Самба», отсюда виднелся его сверкающий на солнце золотой навес над входом. Но Алиса не могла обедать в своем кабинете — ей надо было прийти в себя.
Алиса облокотилась на стеклянный столик и уронила голову на ладони. Ни один человек не смог бы пропустить такой очевидный призыв. И вот когда желание переполнило ее до краев…
Пауло отверг ее.
Алиса содрогнулась, когда вспомнила укол разочарования. Она сама заставила его поклясться и сама же подстрекала к поцелую.
Как можно быть настолько тупой?
Когда все в колледже узнали о ее аресте в старшей школе, эффект был незамедлительным. На нее сразу же повесили ярлык. Ведь если она воровка, значит, должна быть легкодоступной, верно?
Алиса потерла ледяными ладонями раскрасневшиеся щеки. Что же Пауло думал о ней?
Она хотела удержаться на своем месте в отеле. А вместо этого позволила самому сексуальному мужчине спутать ей все карты. Конечно, было весело перехитрить его, но затем она потеряла бдительность.
Работа. Алиса была профи. Ей нужно показать ему, на что она способна. Только так можно впечатлить этого мужчину.
Алисе стало легче. Она подняла голову и проверила телефон. На экране мерцало новое сообщение. Поставщик продуктов напоминал ей о завтрашней встрече по поводу меню для торжества.
Но не важно, как сильно она старалась, продумывая детали, — все идеи были чужими. Ей нужно привлечь новых клиентов. И не только на это мероприятие. Ей нужно было придумать что-то невероятное. Что-то, чтобы показать свой талант и организовать великолепную вечеринку.
Но времени почти не осталось.
На следующий день Пауло вошел в вестибюль отеля и тут же направился к бару. Звук маленького водопада не мог успокоить его. Все мысли были заняты вчерашней поездкой с Алисой.
Аромат сирени. Ее бедра, прижатые к его телу.
Пауло достал бутылку из холодильника и сделал жадный глоток ледяной воды, чтобы остудить жар, сжигавший его изнутри. Перед глазами стояла открытая улыбка Алисы, навеки запечатлевшаяся в памяти. А ее нескрываемое желание? Именно это не давало ему уснуть всю ночь. Отказаться от поцелуя было сложно, но ему нужно было доказать самому себе, что он сможет.
Для них обоих не было пути назад. Алиса хотела его так же сильно, как и он ее. И чем больше он боролся с этим, тем сильнее его влекло к ней.
Пауло услышал знакомый стук каблуков за спиной и обернулся. К нему шла Алиса, одетая в обтягивающую шелковую блузку и юбку. Мило. Но все, чего хотелось Пауло, так это сорвать с нее всю одежду и овладеть ее телом.
— Готова к следующему уроку?
— Не думаю, что когда-либо буду готова, — ответила она смущенно.
Пауло же был еще как готов!
— Нормально — вначале немного бояться.
— Я не боюсь.
— Вчера мне показалось обратное. — Его голос стал тише. — Хотя, наверное, не в конце урока.
Алиса проигнорировала намек, взобралась на высокий стул и закинула ногу на ногу.
— У нас есть более важные темы для обсуждения, — заметила она. — Поставщик продуктов сказал мне, что в банкетном зале отеля «Твин-палмс» сегодня прорвало трубы.
— Такое часто случается со старинными отелями, — пожал плечами Пауло.
— Разумеется, но это означает, что Рейчал Мейер осталась без места для свадебного приема.
Алиса смотрела на босса так, будто рассказала о чем-то, что может изменить его жизнь.
— Она номинирована как лучшая актриса некоммерческого кино, — продолжила Алиса.
— Я знаю, кто она.
— В Голливуде все только и говорят о ней. Ее свадьба привлечет внимание общественности.
Алиса очень нервничала. Розовый кончик ее языка дотронулся до нижней губы. Эта картина взбудоражила фантазию Пауло. Стол в ее кабинете, конечно, подошел бы идеально, но, если приподнять ее юбку, даже этот высокий стул…
— Я понимаю, прием должен пройти за два вечера до открытия, но представь, насколько выгодно будет…
Видение их обнаженных тел тут же испарилось из головы Пауло.
На что, черт возьми, она намекает?
Пауло уставился на нее. Давным-давно он поспорил со своим братом. Маркус хотел продать «Самбу», а Пауло — нет. В итоге его брат победил — отель продали.
Когда Пауло наконец начал собственное дело, каждый купленный им отель превращался в прибыльное предприятие. Он пообещал себе, что, если «Самбу» выставят на продажу, он докажет Маркусу, что тот был не прав. И вот теперь, когда все готово, Алиса хочет рискнуть всем?
— Я понимаю, ситуация немного необычная, — продолжала она, пригладив свои шелковистые волосы, — но это — реальная возможность для «Самбы» заявить о себе на рынке услуг.
Пауло не мог решить, сорвать ли с нее одежду и заняться с ней любовью прямо на барной стойке или послать ее к врачу проверить голову.
— Заявить о себе? Если мы провалимся, все газеты будут пестрить статьями об этом!
Алиса нисколько не смутилась:
— Все пройдет превосходно.
— Откуда ты знаешь?
Она решительно встала.
— Потому что я ответственна за это.
— Осталось всего две недели.
Она открыла рот, но тут к ним подошел управляющий. Возможно, он спас Алису от самой себя.
— Чарльз, это мисс Хант. Алиса, это Чарльз Белвидере, моя правая рука, — представил их друг другу Пауло.
Управляющий повернулся к Алисе, и она тут же почувствовала себя букашкой под увеличительным стеклом. Он был высоким, худым мужчиной средних лет, с несколькими серебряными прядями в темной шевелюре. Одетый в безупречный черный костюм, он был похож на распорядителя похорон.
— Ах да, — произнес он с абсолютно серьезным видом, — мне довелось познакомиться с вашей мамой.
Во рту у Алисы пересохло. Он собирался сказать что-то еще.
— Она достаточно… — Чарльз замолчал, подбирая нужное слово. — Своеобразная, — наконец закончил управляющий.
— Алиса хочет устроить свадебный прием Мейер, — сказал Пауло.
Ей не понравился тон босса, и она одарила его сердитым взглядом.
Чарльз поправил очки и, чувствуя себя неловко, решил удалиться: