— О твоей защите я позабочусь. Что мне нужно взамен — я озвучил. Сделка, — он пожимает плечами.
— А ты сможешь так жить? Без любви? Воспитывать общих детей, создавать видимость семьи.
— Вполне. А ты?
— Не знаю.
— Я тебя умоляю! Двадцать один год ведь ты как-то протянула с Гловачами! — хмыкает он. — Врать и терпеть — это твое.
— Да, но это не значит, что я не мечтала о счастье! — я говорю громче.
— Я при всем желании не могу стать для тебя Орловым, — он разводит руками, и я осекаюсь. Меня резанула его эмоция. И упоминание Тараса. Градус разговора повышается. — Тут уж извини.
— А если ты меня опозоришь? — я вздергиваю подбородок и нападаю сама. — Тоже без копейки окажешься на улице? Или тебе можно что угодно?
Он застывает, потом я вновь вижу легкую улыбку на его губах. Мне хочется ее поощрить, ведь он так редко искренне улыбается! Но я держу себя в руках и смотрю строго. Отличная проверка возможностей моего сопротивления.
— Все эти правила, разумеется, касаются и меня тоже, — отвечает Владимир примирительно. — Не волнуйся, ни словами, ни действиями я тебя не обижу и не унижу. Ты моя жена, забота о тебе — моя первостепенная задача. В Москву я тебя, увы, отпустить не могу, но всё остальное в рамках города — сделаю.
— Тогда я хочу, чтобы ты был самим собой. Не Орловым. Твои условия меня устраивают, Владимир. Браки по любви — это сказка. У нас будет хорошая семья, построенная на уважении. Я очень хочу учиться, работать, завести подруг. Чуть позже — детей. Это именно то, о чем я всегда мечтала. Я тебя не подведу.
Он кивает, делает очередной глоток чая.
— Очень надеюсь.
Глава 32
— Как ты вообще их терпишь?! — закатывает глаза Дарина, когда я сажусь к ней в машину. — Привет!
— Привет! Кого именно? — отвечаю настороженно. «Крета» трогается, и я пристегиваюсь.
Почти неделя прошла с нашего свидания с Владимиром, сегодня воскресенье. За это время я успела выйти на учебу, пообщаться с преподавателями, утвердить список предметов, которые мне нужно сдать для допуска к сессии. Пара курсовых, реферат. Трудно — да. Но реально. Саша обещала помочь с задачами.
На часах начало десятого, мы с Дариной едем в школу танцев. У меня будет первое пробное занятие.
— Их всех! — закатывает глаза невеста Сергея. — Эмильку Санну, ее приставучую дочь Леру и толпу детей! Я бы скорее повесилась, чем согласилась жить с ними под одной крышей.
Я напрягаюсь. Возможно, это тест.
— Нормально всё. Они очень милые, — говорю с улыбкой.
Дарина легонько толкает меня в плечо.
— У тебя нимба над головой, случайно, нет? Ты такая лапочка, ну просто ангелочек! — смеется она. — Сергей тоже предлагал пожить у родителей первое время, но я отказалась категорически! Мы бы поубивали друг друга в первую же неделю. В итоге живем в недостроенном доме. Параллельно делаем ремонт. Ну и что? Зато нет никого лишнего.
Я пожимаю плечами и улыбаюсь. Неужели я нашла союзника? Человека, который хоть немного меня понимает! Хотелось бы верить! В этой семье у нас равные права, мы обе новенькие. Будет разумно, если мы станем поддерживать друг друга. Тем более что в будущем нам предстоит соседствовать окна в окна.
— На самом деле я и правда немного устаю от Леры. Она приходит практически каждый день поболтать, — соглашаюсь я.
— И говорит только о детях и своих операциях! Словно это кому-то интересно. Я понимаю ее мужа. На месте Дениса тоже бы сбегала при каждом удобном случае.
— Но ведь это и его дети тоже, — пожимаю я плечами.
— Ты просто не в курсе. — Дарина останавливает машину у шлагбаума, достает из бардачка карточку. До фитнес-клуба ехать всего минут десять, мы почти на месте. — Она обманом его на себе женила. Специально забеременела в восемнадцать лет. А куда ему деваться? Папа у нее прокурор. Дэн женился. Потом сразу второй ребенок. Третий у них случайно получился, я помню, как Лера ходила-страдала. Но мне кажется, это кара такая. За ложь. Ты бы видела ее после третьих родов. Ужас! Толстая, бесформенная, лицо опухшее и вечно замученное. Только и ждала, чтобы ей кто-то помог. А никто ведь не обязан! Сейчас немного себя хоть в порядок привела. Я сразу сказала, что помогать ей не собираюсь. Я на такое не подписывалась!
— О, я не знала, что всё именно так. Мне казалось, Лера веселая и вполне всем довольная.
— Довольная, что нашла новую жертву. Тебя. Идем, Лика, покажу тебе всё. Ты не стесняйся. Если они тебя достанут — всегда можешь позвонить мне. Накатим винца, обсудим, — улыбается она. — Я-то знаю, как сложно бывает с Дымарскими! Мы с Эмилией Санной пару раз сцеплялись уже не на жизнь, а на смерть.
Мы выходим из машины и идем к зданию. Я шучу про улицу Дымарскую, и Дарина подхватывает, рассмеявшись.
— Точно-точно! Все рядышком. Они когда-то давным-давно урвали много земли по дешевой цене. Нарезали участков, часть продали, часть себе оставили. Я сначала настаивала на том, чтобы продать землю и купить квартиру подальше. Как можно дальше! — она округляет глаза. — Но уж больно район хороший. А у тебя отличное чувство юмора, Лик.
— Спасибо, — улыбаюсь я, ощущая себя, наконец, в своей тарелке!
Время пролетает незаметно, полтора часа танцев — буквально на одном дыхании. Дарина подвозит меня до дома.
— Ты извини, заходить не буду. Судя по припаркованной машине — у вас снова Лера, — морщит она лоб. — Я ее едва перевариваю, если уж совсем честно.
— Тогда пожелай мне удачи, — смеюсь я.
— Удачи, ангелочек! Завтра вечером идем на стрейч?
— Постараюсь успеть, — соглашаюсь я. — Спишемся.
Дома, как обычно в выходные, шум и гам. Дочь Леры плачет, Эмилия Александровна пытается ее утешить. Старшие смотрят мультики в гостиной так громко, что хочется выброситься в окно. Жаль, у нас первый этаж и оборвать страдания при всем желании не получится.
— О, Лика, привет! — встречает меня Лера, выскочив в коридор. — Ты обедать будешь? Мы тут варим пельмени, — говорит она радостно.
— А где Владимир?
— Уехал куда-то, — пожимает плечами.
— Я, наверное, попозже. Мне нужно много по учебе сделать, — говорю я довольно решительно. — Завтра я должна сдать сложную контрольную, и не уверена, что успею.
— Может, хоть чаю попьем? — Лера сводит брови домиком.
— Я бы с радостью, но в другой раз, — киваю я и быстро убегаю на второй этаж, чувствуя себя победительницей. Фух! Все прошлые выходные я проторчала с семьей Владимира, считая часы до момента, когда можно будет отправиться спать. Неужели удастся спасти эти?
В своей комнате я созваниваюсь с Сашей, рассказываю про танцы. Мне безумно понравилась инструктор, ее манера и подача. Саша к танцам равнодушна, в ответ она травит пару баек про Марту, мы смеемся чуть ли не до слез. После чего я сажусь за ноутбук. Я не солгала Лере, мне действительно нужно решить одну очень сложную задачу по информатике.
Через час на сотовый падает несколько сообщений от мужа, я тут же прерываюсь и читаю. Он присылает мне две фотографии белых машин. Разных.
«Выбирай. Мне нравятся обе».
О! Мы обсуждали вчера за ужином, что хорошо бы купить еще одну машину в нашу с Владимиром семью. Эмилия Александровна высказалась, что мне следовало бы поступить в сельхоз, где работает она. Вместе бы ездили туда и обратно. Но мне удалось отстоять свой выбор, хотя дорога и правда неблизкая.
«А какую бы ты посоветовал?» — пишу ему.
«Одобряю обе. Стоят они примерно одинаково. Если хочешь, завтра вместе посмотрим вживую. Здесь скорее вопрос вкуса».
«Да, было бы здорово. Спасибо!»
Остаток дня я погружена в работу. Владимир приезжает поздно. Задерживается на первом этаже. Наверное, ужинает.
Наконец, позади меня открывается дверь. Я знаю, что это он. За две недели, что я живу в этом доме, никто ни разу не зашел ко мне в комнату без стука. Только он один.
— Привет! — говорю, отрываясь от экрана ноутбука. — Как прошел день?
После нашего свидания мы каждый день стали спрашивать друг у друга, как дела и как настроение. О чем-то ведь говорить нужно.
— Хорошо, спасибо, — отвечает он. — Как у тебя? Как танцы?
— Круто. Дарина тоже классная, мы прекрасно провели время. Договорились куда-нибудь сходить вместе.
— Отлично, — кивает он. Берет домашнюю одежду и идет в сторону ванной комнаты.
— А ты чем занимался? — я оборачиваюсь и смотрю ему вслед в ожидании ответа.
— Играл в футбол, — он открывает дверь, но замирает, рассказывая. — Потом с Сергеем посмотрели несколько вариантов машин. Выбрали парочку.
— А потом?
— Посидел с друзьями, выпил пива в спортбаре.
— Как у них дела? У твоих друзей.
— Да нормально всё, — отвечает рассеянно.
— Понятно.
Он уходит мыться, а я вновь погружаюсь в свою задачу, которая всю душу уже из меня вытянула!
За следующие два часа я пару раз психую, решая бросить все ко всем чертям и стать домохозяйкой! В итоге побеждаю ее в половине двенадцатого ночи. На экране высвечивается правильный ответ, я даже поначалу глазам своим не верю! Это такой успех, такой восторг и счастье, что я вскакиваю с места и радостно сжимаю кулаки, пританцовывая!
Мне хочется с кем-то поделиться. Срочно. Сию секунду. Задача ведь и правда была очень сложной! Пишу Саше, но она не отвечает. Дрыхнет уже, что ли?
Но кому? Кому же написать?
Я совершаю круг почета по спальне, а потом… вдруг выхожу из комнаты, пробегаю три метра по темному коридору и замираю перед его дверью.
Глупость такая. Владимиру вряд ли интересно. Пойду лучше спать.
Думаю я себе, а сама стучусь в его дверь.
Следом вспоминаю, что он никогда не стучится ко мне. Даже в ванную вламывается, когда ему удобно. Поэтому я дергаю ручку и захожу в спальню.
Глава 33
В комнате горит тусклый свет, Владимир лежит в кровати с ноутбуком. Увидев меня, он хмурится. Не ожидал.
— Что-то случилось? — спрашивает спокойно.