Подойдя ближе, я бросил в смущающий меня участок забора камень. По участку каменной стены, точно по воде, пошла рябь. Значит, все-таки не показалось. Иллюзия или что-то с этим схожее, да и неважно в принципе. Главное я нашёл место проникновения на территорию академии. И, судя по тому, что магический эффект всё ещё был на месте, диверсионный отряд сейчас находился по ту сторону стены. Недолго думая, задержав дыхание, точно собирался нырнуть в воду, я вступил в эту иллюзию.
Судя по тому, что я не расшиб лоб и оказался на другой стороне забора, мои выводы оказались правильными — иллюзия создавала или прикрывала место прорыва. Удобно. Слабо освещенная улица тут же сменилась темнотой, сквозь которую пробивались куцые блики лунного света.
Ушло несколько секунд, прежде чем глаза привыкли к темноте, а после я развернулся, чтобы осмотреть, как иллюзия выглядит с этой стороны. В принципе, так же — стена и стена, разве что из-за темноты от крон вишневого сада марево незаметно. Но авторы предусмотрели это и пометили границы иллюзии двумя полосками красного скотча. Я заговорщицки улыбнулся.
А шум тем временем нарастал и я поспешил укрыться за ближайшим деревом. Вовремя. Проламываясь через заросли живой изгороди, показался первый персонаж. Невысокий, но коренастый здоровяк пыхтел точно паровоз и что-то тащил на плече. Очередной пленник? Скорее всего.
Пытаться помешать ему я не смел. Всё-таки парень был игроком. Но судя по крикам, прямо по пятам за ним следовали остальные подельники.
Уильям "Данди" Вуд
12 лет. Уровень — 4
Увы, времени на удивление возрастом парня у меня не было, следом за ним из пролома в живой изгороди показались ещё три фигуры. Уже встреченный мною азиат с длинным шестом, девушка с красными глазами и луком, а также ликантроп, при виде которого у меня едва не отвалилась челюсть.
Ба-а-а… Да это же Гришка Бубенцов!!! Задира из прошлой школы с нашей последней встречи поднял целый уровень! Тем более теперь он был в боевой трансформации, а потому я меньше всего хотел, чтобы меня заметили.
— Кто последний — остаётся без опыта! — задорно прокричал азиат и, воспользовавшись своей палкой точно шестом для прыжков в высоту, перемахнул через более медленного Данди.
Прыжок получился красивым. Грации и пластике рыжего азиата позавидовали бы даже леопарды, но вот с приземлением парень подкачал. Ну как, подкачал. По расчету парня с шестом, он должен был ловко перемахнуть через малолетнего тяжеловоза и влететь в иллюзию, что прикрывала пролом в стене. Увы, в последнем моменте его ждал облом.
Азиат всем своим телом врубился в каменную стену, кажется у него что-то даже хрустнуло, и он без сомнения упал бы, но сзади в него врезался Данди. Сдавленный вздох боли слился с оханьем здоровяка, который припечатал азиата к стене и вместе с ношей сел на задницу.
Я расплылся в самодовольной улыбке. Ну да, моя маленькая пакость с переклейкой меток портала сработала даже лучше, чем можно было мечтать! Да и шум, с которым приближались преследователи налетчиков внушал оптимизм. Нужно только дождаться подкрепления и потянуть время.
Потянуть время — это конечно хорошо сказано, но как? Один против троих игроков, с гантом в одной руке и дебильным чувством долга перед пленником этой троицы, в другой? Бред. Кроме того, после поездки на орке, которому только в почте России работать, у меня ныли рёбра.
Но задержать их было необходимо. И даже не из-за пленника, нет. Из-за Шарапова, который после этого инцидента в очередной раз пройдется катком по моему самолюбию. На следующем собрании, он и Мамонтов вновь раскатают меня, я, скорее всего, не сдержусь, и… Исключение?
Но меня всё равно гложили сомнения и страх. Наверное, многие будут смеяться, услышав последнее. Мол мальчикам стыдно бояться. Они воины, они защитники, они герои! Эти слова — инфантильный бред тех, кто не дрался, кого не травили в школе, и у кого не было панического страха от одной мысли про новый учебный день.
Вот и я сейчас боялся. До дрожи в коленях боялся. Но всё прошло в одно мгновение, в один миг, за который пленник этой троицы каким-то чудом смог стащить с себя маску с эффектом безмолвия.
Вика? Всемогущий Стэн Ли, из-за темноты, еë мешковатой одежды цвета хаки и отсутствия у неё статуса игрока, я принял её за парня. Если по моей вине девчонка попадет в плен, я лишусь крутого репетитора, не говоря уже о том, что моему имиджу крутого парня — хана.
Кстати, про имидж. Стоило мне подумать в этом ключе, как идиотский и в тоже время гениальный план созрел сам с собой.
Облокотившись плечом о дерево и, скрестив руки на груди, я прокашлялся, привлекая к себе внимание. Вроде бы негромко, но вся четверка пригнулась от моего голоса, точно произошёл взрыв.
— Ты?! — вскрикнул пришедший в себя азиат с интересным псевдонимом.
"Король обезьян"? Серьёзно? У них в Китае настолько помешаны на подобных прозвищах, или его никнейм отображает какую-то грань или специализацию клана? Да неважно.
— Ага. О, Гриша, привет, — с ленцой протянул я. — Ладно парни, шутки кончились. Отпускайте девчонку и с поднятыми руками строимся рядком возле стенки.
Глава 21
— Ты, уообще, хто, — прошипела в мою сторону девушка. — И как смог г'азвеять тоннель? Сиуый, ты его знаешь?
О, значит то, что я принял за какую-то иллюзию на самом деле является "тоннелем"? Ну, да неважно, всё равно для меня это ничего не проясняет.
Эльза "Селестия" Бернар
14 лет. Уровень — 2
Всего "двоечка"? Ну, это несерьезно… Спеси в её словах было столько, что создавалось ощущение, что француженка входит в минимум "топ тысяча" среди игроков.
В принципе её можно было бы проигнорировать, но вот натянутый лук в её руках, был весомым аргументом, чтобы прислушиваться.
— Ручками, — произнёс я, показывая пальцы. — Лук опусти, а то поранишься ещё.
— Где Ярый? — произнес рыжий азиат.
Я только сейчас заметил, что у него абсолютно не было акцента. Прямо парень с простым русским именем — Сунь Джао!
— В цепях, — самодовольно улыбнулся я. — Вика, ты как? Давай сюда.
Девчонка, озираясь, кажется, даже не узнала меня. На это потребовалось где-то секунда. Затем её глаза распахнулись и сербочка попыталась подняться, но Эльза схватила её за волосы, не давая завершить начатое.
— Руку убери, — уже зло произнес я. — Или я тебе лицо обглодаю.
Чёрт, похоже я настолько вжился в роль, что был реально готов изуродовать француженку за то, что она обижает мою Вику. Так. Стоп. Мою Вику?! Мою подругу. Да, так лучше звучит.
— Сивый, это вообще кто? — произнесла Эльза с претензией к Гришке.
Прозвучало это так, будто услышав эти слова в сторону девушки, оборотень должен был броситься на меня и защитить честь юной леди. Хотя, откуда я знаю, может они и правда встречаются.
— Отпусти её, — прорычал оборотень.
Видимо девушка поняла, что дальше давить не стоит и отпустила каштановые волосы Вики, и та тут же рванула в мою сторону. Мгновение и сербка шмыгнула за мою спину, а я прямо чувствовал, что даже без способностей могу в одиночку раскидать эту четверку. Да, похоже я и в самом деле слишком вжился в роль.
Мы где-то с минуту играли в гляделки и эта игра прервалась неожиданно. Из дыры в живой изгороди вылетел Антоха и еще двое парней. Причём Антоха был единственным игроком и без разговоров врубился в здоровяка. Да уж, мой друг не разменивался по мелочам, и выбрал самую крупную цель.
Я недолго радовался подкреплению. Парни оказались не одарёнными и на эмоциях выпустили в меня по паре электрошоковых снарядов. Один ударил в грудь, и я едва не взвыл от боли, но второй угодил в шею и меня тряхнуло, будто в эпилептическом припадке. Придурки.
От дружественного огня у меня потемнело в глазах и затряслись руки, чем оппоненты и воспользовались. Азиат вытянул шест, целясь в одного из стрелков, и его и без того немаленькая палка удлинилась раза в четыре, сбив с ног первого.
Француженка тоже не стояла без дела. Натянув лук, девушка по очереди выпустила во второго сразу три стрелы. Её снаряды тоже оказались с сюрпризом — взрывные бомбочки сдетонировали при столкновении. Не игроку хватило бы и одного залпа, но француженка решила подстраховаться.
Гриша Сивый воспользовался своей метаморфозой по максимуму. Оттолкнувшись, он взвился в воздух и с силой с двух ног повалил Антоху. Мой друг, кстати, оказался не так плох как говорил про себя. Не смотря на бой с Данди, он успел выставить блок, но в удар перевертыша была вложена вся его масса и это стало фатальным.
Нужно было что-то делать и, не до конца понимая, что именно творю, я рванул к Антохе, которого двое уже "месили" ногами. Приблизившись, я увидел как выглядел Данди и только благодаря кипящему в крови адреналину смог побороть ступор.
Жёлтые глаза навыкате, короткие, толстые руки с когтями, плавникообразный хвост и белая кожа-броня! Уильям "Данди" Вуд, за хвост его и в пучины Нила, оказался антропоморфным крокодилом! После этой встречи мне определённо нужно будет провести с Катериной пару дополнительных уроков.
Вот только его бронированная кожа хоть и была крепкой, но на ней уже было порядочно порезов от ножей Антохи. И после этого он будет продолжать ныть, что Сикарии дерьмовый класс?
Впрочем сейчас моему другу было тяжко. Волколак навалился на него и драл как пекинес пуховую подушку. В другой момент я бы не смог помочь Антохе, но этим волколаком был Гриша.
Едва я подскочил, как крокодил попытался дотянуться до меня своей коротенькой лапкой. Движение было сильным и опасным, но медленным. Я увернулся, обходя барахтающихся на земле Антона и Гришу, а Данди, раскрыв зубастую пасть и разведя когтистые лапы, последовал за мной.
Слишком медленный. Слишком. Я уж было обрадовался, потому что могу бегать от неповоротливого танка бесконечно, но не судьба. Король обезьян вновь подсек мне ноги палкой и я обязательно упал бы, удачно попав в зубы Данди. Но…