— Каких ушлепков? — удивился я и выдернул первую папку. — Это же…
— А тебе не говорили? — усмехнулась Дочь Дьякона. — Ты вообще личную почту читаешь? Вчера была рассылка. Завтра вы будете биться с с твоим двойником!
— Дубликатом, — поправил её я. А когда понял, о чём она говорит, выдал. — Да ладно!!!
— Ага! — довольно усмехнулась Змеяда. — Матч не смотрел? Вчера они победили команду Седовых. И, знаешь что хочу сказать, твоя нелюбовь к Хану передалась и двойни… дубликату, — поправилась она. — Да и Ярый с этой личинкой Оракула не шпана подзаборная! У меня есть видео. Как тут включить проектор?
Подключив смарт к голопроектору, она запустила вчерашнюю запись. Весь бой занял не больше трех минут. Блистая, словно звезда, Александр оживлял татуировки. Учитывая его специализацию татуировщика, я предполагал что-то подобное.
Также Саша научился воплощению рисунков без блокнота. К своему стыду заметил, что у него это получается даже лучше, чем у меня. Дубликат явно практиковался. А вот я… Опьянённый лёгкостью предыдущих побед, я забил на самосовершенствование, и как итог, в этом отставал от клона.
А вот пара его компаньонов заставили меня задуматься. Я смотрел предыдущие отборочные бои дубликата и уже тогда заметил странность. Но теперь подозрение переросло в уверенность, что с ними что-то не так.
В первом отборочном бою первый, Егор Калина, использовал аспект Льда и призыв буйвола, второй же, Никита Кислицын, — Песок. На втором, против клана Морозовых, Сашины шестёрки использовали уже Ментал и Тьму.
По сумме первых боёв выходило, что Калина открыл минимум три аспекта: Воздух и Ветер, как составные льда и Ментал. Кислицын владел Природой и Тьмой. Псионик-элементалист и призыватель с первоаспектом Тьмы. По отдельности каждый из них редок, но не уникален. Ничего необычного. Справлялись с противниками и посильнее. Но третий бой заставил меня сомневаться в исходе нашей встречи.
У дубликата всё пошло не так самого начала. Хотя это и неудивительно. Даже имея таких крутых напарников, трудно придумать тактику против железнокожего орка, менталиста с даром предвидения и, хоть и мудаковатого, но талантливого кошкорианца.
Победа далось Саше нелегко. Его напарники вновь удивили, продемонстрировав по новому аспекту. Кислицын «выключил» будущего оракула при помощи молнии, а Калина использовал пар!
Однако даже так команда Саши в середине боя потеряла Егора Калину. Его хрупкий человеческий череп не выдержал комбо от Хана. Хотя, наверное, никто бы его не пережил. Ну разве что Максим «Ярый». Орка со стальной кожей вообще невозможно было пробить физически.
Ценой всего запаса маны, Кислицын всё-таки убил Хана. Чистокровный маг истратил весь магический ресурс и по сути тоже выбыл, оставив Александра один на один против Ярого.
И вот тут дубликат удивил меня во второй раз. На месте Саши я бы использовал чернильных змей, чтобы сковать и обездвижить орка. На первый взгляд стальная кожа не имела слабых мест. Однако, так не бывает. В разговоре с Петром я упоминал невероятно сильного и умного орка. А ещё поведал ему о способностях Макса и сказал, что просто не знаю как его победить.
В ответ забытый бог усмехнулся и сказал что у каждой способности есть слабое место. И, в случае с Максимом, его «Стальная кожа» и есть одно большое слабое место. Невероятно сильная способность должна жрать прорву маны и если бой затянется, то исчерпав все запасы магического ресурса он скорее всего сбросит непробиваемый щит. А без него он перестанет быть неуязвимым.
Вот и сейчас я ждал, что дубликат использует чернильных змей, двимеритовую сеть или что угодно, чтобы затянуть схватку. Но, неожиданно, Саша не стал уклоняться. За долю секунды он сложил сложную комбинацию магических глифов и в следующую секунду в лицо разъярённого орка ударил алый гейзер огня!
— Останови! — прокричал я Змеяде.
Кажется, наш тренер только и ждала этой команды.
— Что, проникся!? — невесело усмехнулась она.
— Откуда у него аспект Огня? — пропустив её вопрос, возмутился я.
— Не огня. То, что ты видишь, это чистое проявление магии Хаоса! — поправила меня Змеяда. — Смотри дальше.
Она сняла видео с паузы и бой продолжался. В начале Ярый немного замедлился, но продолжал сокращать дистанцию. Однако его набора хватило всего на несколько шагов. Металлический покров орка раскалился до бела. Однако Максим продолжал делать шаг за шагом.
Ему не хватило совсем чуть-чуть. Вначале поплыла чаппа — любимое оружие орков. Массивная смесь меча и мачете оплавилась, словно огарок свечи. Орк остановился. Каждый следующий шаг давался ему всё труднее и труднее. И тогда мой дубликат сделал шаг навстречу.
Словно стойкий оловянный солдатик, Макс сделал ещё несколько шагов. Однако плоть оказалась слабее его твёрдости духа, и его тело тоже «поплыло». Ярый проиграл, но сделал это достойно. А вот Саша…
Чёрт подери, он же мой дубликат! У нас с ним общие воспоминания и друзья! Несмотря на то, что на состязаниях академии Ярый был нашим противником, я всегда уважал его как человека.
Невероятно умный, образованный и честный, он опроверг все стереотипы о тупоголовости и ковожадности представителей своей расы. Более того, он ни разу не дал повода относиться к себе как к врагу!
Использовав магию хаоса, Саша мог закончить всё быстро. Но нет. Невероятно добрый, пусть и предатель, всего за пару-тройку недель превратился в конченого садиста, что упивается муками того, кто всегда был для нас другом.
На эмоциях я со всей силы сжал керамическую кружку и та лопнула в ладони. По столу растеклась лужа уже остывшего сладкого кофе.
— Падаль! — вытирая руки о штаны, произнёс я.
— Да, нехорошо с Максимом обошёлся, — негромко произнёс Антон.
— Хорошо что завтра всё закончится, — нервно усмехнулся я. — Если раньше я считал, что ещё можно как-то договориться, то после этого…
В отличие от меня, Фобос сохранил зерно рациональности.
— Меня больше смущают его Компаньоны, — раскрыв красную папку произнёс Фобос. — Калина использовал три аспекта. Кислицын — четыре. И это при условии что они открытые лично, они комбинированы из стихийных.
— Семён прав, — поддержала его Яда. — Лёд это Вода и Воздух, а Пар это Огонь и Вода. Добавим сюда первоаспект Жизни и получаем что Калина может владеть сразу пятью аспектами! Да Кислицын с его Тьмой, Менталом, Молниями и Песком, который в теории состоит из Земли и Воздуха.
— И это в девятнадцать лет! — раскрыв папку удивился Антоха. — Много вы знаете игроков которые на двадцатом уровне открыли хотя бы три аспекта? Вот-вот!
— Что про них известно? — листая папку с личным делом спросил Фобос.
— Ты не поверишь! Ни-че-го! — пожала плечами Змеяда. — Да и история у них как под копирку! Рода молодые, фамильных земель нет. Регистрацию одарённости оба прошли год назад. В магических академиях или школах не числятся. Всё на домашнем обучении.
— Но так не бывает! — Фобос впервые позволил себе проявить эмоции.
— Я знаю, — согласилась с ним Яда.
— Чего удивляетесь? — с мрачным сарказмом улыбнулся я. — Вы забыли, кто стоит за всей этой авантюрой?
— Карина!? — с какой-то неуверенностью спросил Антон.
— А ты думаешь, Саша сам нашёл партнёров в команду? Да таких ещё и с подобной историей и набором способностей. Личное дело можно не читать, от него «липой» за версту воняет.
— И что будем делать? — всё так же неуверенно спросил Антон.
После просмотренного боя меня прямо переполняла мрачная решимость и желание сломать дубликату ноги.
— Готовиться, Антоха. Готовиться, — поднявшись, я оперся на стол и обвёл друзей взглядом. — Яда, ты как тренер команды, готовь варианты противодействия магемам этих двоих. Ант, закажи доставку еды. Фобос, с тебя амулеты, зелья и прочие расходники. Завтра не финал, но решающий бой турнира. Ставьте смарт на беззвучный и никто не покинет этот зал, пока у нас не будет чёткого плана!
Глава 21
Мозговой штурм затянулся допоздна. И дело не в том, что кто-то из нас не был вовлечен в процесс. Всё из-за другого. Сложно придумать стратегию против команды с десятком аспектов на двоих и Чернильным магом.
Первой не выдержала Яда. Свернувшись клубочком, девушка так и заснула в жёстком кресле переговорки. Зато Антон отдавался за двоих. Раз за разом он предлагал новые и новые стратегии. Но каждый раз его идеи разбивались о невероятный пул аспектов Кислицына и Калины.
— Что если Фобос навесит на меня вампиризм и мы обменяемся личностями, — устало выдал он последнюю идею. — Ну как тогда фокус с масками?
— Думаю, они будут готовы, — покачал головой Фобос.
— А если при этом Магнус нарисует ещё клонов? — не сдавался Ант. — На них они потратят свои скилы и манну, а уж потом мы…
— Молния, — вновь закачал головой Семён. — клоны Магнуса только пустышки. У них нет ни запаса здоровья, ни маны, а одеть всех на сопротивление мы не можем. Калина поджарить их одной цепной молнией.
— А если резина? — наш танк выдал уж совсем бредовую идею. — Нарядить всех в гидрокостюмы. Если мы знаем, что они применят, то можно…
— Нет, — покачал головой я. — Ты себя со стороны слышишь? Вместо молнии Дубликат врубит свою горелку и тогда наши копии вспыхнут, как покрышки на майдане.
— Ну, тогда мои полномочия всё! — развёл руками Антон.
Как бы не хотелось это признавать, но предсказание Гомера начинало сбываться. Отсутствие каких-либо идей противодействия и понимание того, что Саша знает все наши фокусы, повышало наши шансы на проигрыш. А проигрыш равен вылету из турнира.
И дело даже не в огромным призе — Клановом Источнике, который превратит мой дом в неприступную крепость. Дело в дубликате. Турнир это, наверное, единственный шанс убить копию-ренегата. И если мы завтра поиграем, то второго шансы поквитаться с Сашей может не представиться.
— Ладно, уже первый час. Я домой, — поднялся со своего кресла Фобос.