— Тут кое-чего не хватает, — перебирая рисунки, хмуро произнес Фобос. — Брони.
— Какой же ты зануда! — закатила глаза Алиса. — Магнус что, должен был нарисовать и их шмотки?
— Тише, — произнёс я, чмокнув защитницу в щеку. — Фобос про другое.
— Я тоже кое-что подготовил, — вивисектор подкинул в руках флешку. — Нарезка из смутивших меня моментов.
Через минуту на экране телевизора пошёл видеоряд. Несколько скомканный, местами снятый с неудобных ракурсов, но с каждым новым футажом я тоже замечал странность.
— Что я должна увидеть? — произнесла далёкая от магических боев Алиса.
— Объясни ей, — Фобос перевёл стрелки на меня.
— Неуязвимость. Бояре Кислицын и Калина обладают странной формой неуязвимости природу которой мы не можем разгадать.
— Да. Но дело не только в этом, — согласился со мной Фобос. — На видео это не видно, но когда мне удалось сойтись в ближний бой… Когда я наносил удары… Короче. Не знаю как передать ощущения.
— Будто ножом ковыряешь гранитную скалу, — вторя ему, произнес Ант. — абсолютная отсутствует инерция удара. Сколько весит Калина? Семьдесят? Восемьдесят? Ну хорошо, пусть будет сто килограмм. А у меня прямой джеб на силомере почти три тонны! Плюс инерция щита. Да даже пройдя по касательной, мой удар должен был откинуть Калину минимум метра на четыре! А он даже на сантиметр не сдвинулся!
— Гравитация? — предположила Пуговка. — Игроки с этим аспектом могут оперировать с весом.
— Ага, — откинувшись на кресло, рассмеялся Фобос. — Мало нам того, что у них открыо минимум по шесть аспектов, так еще и гравитация? Причём, сразу у обоих!
— Погоди. Как по семь!? — уронила челюсть Пуговка.
— Сама посчитай, — хмыкнул Семён в её сторону две стопки иллюстраций.
Перебирая листки, девушка загибала пальцы.
— Бред какой-то! — вынесла вердикт Пуговка. — Вы же понимаете, что это невозможно! У ЗИЛа всего пять аспектов! И он собирал их более пяти лет! А тут два сопляка из-под мамкиной сиськи и уже по семь аспектов!?
— Поздравляю, подруга! — усмехнулся я, и приобнял девушку за плечи. — Добро пожаловать в кружок «че-за-херня-тут-происходит»! Одно дело дубликат, — у меня всë еще не поворачивался язык назвать его Сашей. — Но эти двое…
— Они как роботы! — пришёл на помощь Антон. — Хренова туча способностей разных аспектов, и все сильные. Да еще и это выражение лица…
— Каменное, будто маска, — добавил Фобос. — Ни улыбки, ни боли или огорчения. Тупо, будто с манекеном сражаешься.
— Манекеном!? — ухватилась за его слова Пуговка. — А это мысль. Погодите, я сейчас…
С этими словами Пуговка растворилась в портале оставив после себя только недоумение.
— Куда это она? — сложив на груди руки спросила Алиса.
Вообще я заметил, что моя бойкая и напористая ведьмочка не сильно жалует такую же крутую на характер Пуговку. И не то чтобы пытается выяснить кто тут альфа, скорее терпит как неизбежное зло. Особенно часто между ними искры засверкали с вчерашнего дня, когда я недвусмысленно дал понять что с Алисой я всерьёз и надолго.
— Появилась какая-то идея, — произнёс я.
— В отличие от нас, — добавил Фобос.
— Ладно, — хлопнул я в ладоши. — Расходимся.
— Что, прямо так? Без идеи плана на завтрашний бой? — не поверил Антон.
— Есть, — кивнул я. — Все эти недели мы так упорно пытались подобрать ключик к каждому сопернику, сыграть на веру, от обороны, что забыли о своих сильных сторонах. Ант, — обратился я к здоровяку. — Ты у нас сикарий-палладин с щитом, который и поднять-то не каждый сможет! Что называется «Броня в два пальца и стальные кохонес!». Фобос, вообще, тауматург! По сути он — дядя всех вампиров! Ну а я… Про меня вы всё и так знаете. Короче, план на бой — играть первым номером, и только в свою игру!
— А в этом что-то есть, — прикусив губу произнесла Яда. — От тебя такого не ждут. Фактор неожиданности…
— «Удивить — значит победить!», — задумчиво добавил Фобос. — Это слова Суворова.
— Расходимся по домам, и я хочу чтобы завтра мы смогли выставить сильнее себя сегодняшних.
— Магнус, ну какого? А? — заскрипел выбравшийся из портала Антон. — Ты же сам дал нам время подготовиться. Я пять часов назад спать лёг! Бездушный, ты, Гордон Рамзи!
— Не любишь Гордона Рамзи? — заложив руки за спиной произнёс лысый парень.
Антоха растерялся узнав в приглашенном своего кумира. Замычал, беззвучно раскрывая рот. Да это и неудивительно. Для нашего здоровяка-кишкоблуда Вася Борщ являлся такой-же иконой, какой для меня был Эндо Окито. И как бы я не совершенствовался в рисовании, до детализации его «Бордель Капелия» мне все еще было далеко.
Преодолев секундную слабость, всё-таки смог ответить.
— Как повара — уважаю. Как человека — нет, — слегка дрожащим голосом произнес Антоха. — С подчиненными так нельзя.
— Ты же понимаешь, что это просто сценический образ, — улыбнулся Вася Борщ. — Да и потом, когда на вывеске висит твоё имя и от качества блюд зависит твоя репутация, мягкотелость это роскошь.
— Опа, — шагнув из портала, в своей манере удивился Фобос. — Василий Борщ!? Что это значит, Магнус?
— Маленький сюрприз для Анта и маленький мастер-класс для всех нас, — ответил я на вопрос, которого давно ждал. — Но самое главное: это баф в предстоящем сражении.
— Правилами это запрещено. За бонусы от блюд Борща нас просто снимут с турнира!
— Не снимут, потому что готовить мы будем сами! — подмигнул я пацанам.
— Сегодня у нас в меню: омлет-суфле с вялеными томатами, чесноком и базиликом, и, на десерт, блинчики с джемом «вишня-амаретто», — проведя ладонью по лысине улыбнулся Борщ. — Плотный список, не так ли? Надеюсь вы ещё не завтракали!
Я хлопнул в ладоши.
— Ну, чего встали? Разбираем задачи!
— Нет-нет-нет! — останавливая меня покачал пальцем Василий. — Это мой мастер-класс и шеф-повар здесь я.
Чтож, в этом Борщ был прав.
Затеяв маленькое развлечение, я думал, что это обойдётся в кругленькую сумму. Но нет. Вылетевший с турнира Василий отказался от денег, но выдвинул одно непререкаемое условие — на кухне главный он.
Естественно, я согласился. Поработать с такой легендой как Василий хотелось не только Антону. Да и сам Борщ, как оказалось, проявлял интерес к нашей команде.
— Антон, я следил за твоими боями! Потрясающая, феноменальная, просто необъяснимая… — Василий рассыпался в эпитетах, от которых Антон даже слегка покраснел. — …твердолобость! А ещё неповоротливость и закостенелость мышления. Удачно провернув один приём, ты продолжаешь повторять его в надежде, что он снова сработает!
Борщ вернул его с небес на землю.
— Это всё-равно если бы Магнус рисовал одним чёрным цветом! Настоящие повара так не работают. Поэтому сегодня ты готовишь омлет. А точнее — взбиваешь яйца.
Закончил он, протягивая здоровяку две свёрнутые в кольцо кожаные плети.
— Этим!? — приняв бичи, поднял бровь Антоха.
По лицу танка было видно, как непревзойдённый идол кулинарии Вася Борщ теряет авторитет в его глазах.
— Ты думал, что чтобы создать блюда эпического класса я дам тебе миксер!? — усмехнулся грандмастер кулинарии.
— Но я не умею… — окончательно растерялся здоровяк. — Миска с яйцами, плётки из BDSM набора Яды… Я же за брызгаю здесь всё!
— А ты сделай так, чтобы не забрызгать. Не нравятся кнуты — взбей по своему! Придумай. Прояви гибкость мышления! — Борщ отрезал любые попытки отмазаться. — Отделяешь белки, взбиваешь их до крепкого пика, и только потом добавляешь желтки. Действуй!
— Фобос, я слышал, ты мастер ножей, поэтому готовишь к нему томатный соус, — Василий переключился на Семена. — Ингредиенты: вяленые томаты, чеснок, базилик. Остальное на твоё усмотрение, но с применением способностей.
— Что же до тебя, Чернильный маг, — подмигнул мне Борщ. — На тебя целиком и полностью ложится десерт. Вот граммовки для теста и техкарта по приготовлению джема. И главное: от вас я жду командной работы, максимально творческого подхода и новых решений! Если что-то будет не так, я остановлю и заставлю переделать.
Антон воспринял это как вызов и первым бросился к коробке с яйцами. За что получил по мохнатым рукам.
— Куда? — с металлом в голосе спросил Василий. — Мыть руки, переодеваться в чистую форму и только потом трогать продукты!
И завертелось.
Взяв технологическую карту в руки, я начал отмерять необходимое количество муки, яиц, разрыхлителя и соли. Тут всё выглядело просто, поэтому уже через четверть часа тесто было готово. Но только я взялся за сковороду, как Антон, у которого дела дела шли откровенно никак, цыкнул.
— Куда? — зашипел покрытый яичными брызгами здоровяк. — Дай тесту постоять. Клейковина муки, белок то есть, должна высвободиться и набухнуть. Боже, за что мне всё это!
Кивком поблагодарив друга за подсказку, я накрыл тесто полиэтиленом. И дело тут даже не в дельном совете. Смотря на то, как мучается Ант, на меня снизошло озарение, что не может быть всё так просто.
— Чего застыл? — заглядывая через плечо, произнес Василий.
— Тесто должно настояться. Да и потом, если я сейчас испеку блинчики до подачи, они остынут.
— Верно, — подтвердил наш временный шеф. — Продолжай.
После этих слов у меня не осталось сомнений в подвохе слишком простого задания. Глядя на то как размахивая кнутами матерится Антоха, а Борщ бракует уже шестую порцию соуса Фобоса, я решил переключиться на джем.
Причина этого решения лежало на поверхности. Люди любят, когда блинчики горячие, а вот соус — необязательно.
Свежая, ещё пахнущая листвой вишня опустилась в промывочное сито. Перед тушением ягоды, нужножно было вынуть косточки, и следуя наставлениям Борща, к этому процессу я решил подойти творчески — не вынимать косточки, а потом просто процедить через крупное сито.
Но Борщ был со мной не согласен. Обозвав это действие халтурой, он безапелляционно сообщил, что мне придётся вынуть каждую косточку. Вот только как?