ем того, что магическое бессилие не желало заканчиваться.
Но гораздо страшнее выглядели лица бойцов М-3. Потеряв способности, породистые псы войны превратились в брошенных в реку беспомощных котят. Анта и Фобоса тоже пробрало. Но в отличие от матерых головорезов империи, ребята не так давно получили способности и потому их потеря сказалась на Анте и Фобосе не так сильно.
— Фобос, растормоши их!
Прокричал я другу и хотел было окликнуть Анта, но у здоровяка хватало своих проблем. Боярич Егор Калина, или тот маго-механический голем, что им прикидывался, не умер в пламени союзного огня. Маска его лица оплавилась, механический глаз андроида вывалился от ударов Анта и висел на жгуте каких-то проводов, но молчаливое упорство робота упрямо толкало его под каток нашего танка.
А вот Александр улыбался. С торжеством в демонических глазах, он опустил ладони в лужу крови защитников и уже заканчивал чертеж пентагаммы.
Понимание того, что ему нужно помешать, остановить, не дать закончить задуманое толкнуло меня вперед. Да, временно я лишился способностей. Но и он тоже. А значит мы в равных условиях.
Ну, или почти. Каким-то невообразимым образом дубликат уже шагнул за сто пятидесятый уровень. А значит и его атрибуты Силы и Ловкости тоже скакнули за предел человеческих возможностей. Но разве это досадное недоразумение — повод отказаться от вендетты и банального мордобоя?
— Ты, — звеня застежками ограничительных браслетов, прокричал я. — Шестерка Лейнингейн, сюда иди!
Выкрикивая эти неумелые ругательства, я намеренно подбирал их так, чтобы они были правдой. Ведь именно горькая правда ранит больше всего. А эго у моего дубликата было таким огромным, что сложно промахнуться.
Подействовало. Саша вдруг замер и, не вынимая ладони из кровавой лужи, посмотрел на меня.
— Шестерка Лейнингейн!? — поднял он бровь. — Я получил власть, о которой эти полукровки Паучихи даже не слыхали! Сам демон Мефисто признал мой талант и рукоположил на…
— И ты до сих пор в это веришь? Веришь в то, что если тебе дали «порулить» силой демонов, ты переиграл бабку Карины!? — рассмеялся я. — Ты всего лишь шестерка Паучихи! Талантливая, но шестерка, которую, ради своего клана, Карина использовала «в темную». А все это, — я обвел руками Источник и кровавое месиво. — Её план, как использовать талант изменяющего реальность!
В точку! Впервые с момента побега на лице Саши промелькнуло сомнение. И эффект надо было закреплять.
— Карина с самого начала хотела использовать меня. Но я же не идиот, чтобы доверять сердце суккубе! И тут, на ее удачу, появляешься ты — добрый и наивный лох! — торжествующе произнес я. — Или ты думал, что она действительно любит тебя!? Тебя — нелепый шарж на настоящего человека! Забыл, как она без колебаний прикончила другого дубля на Осеннем балу? То-то же!
Туше! Сомнения и гнев на Карину заставили его направить ярость на тех, кто, как он думал, его использовал. Но главное — Александр прервал ритуал, а я уже стоял в каком-то десятке метров от него.
— Дави его!!! — проорал голос.
Пусть и с запозданием но, Фобос смог поднять дизмораленых боевиков на рукопашную атаку. Бойцы М-3 наконец поняли, что за счет накопленных атрибутов и артефактов могут танковать лицом пулемет и сворачивать шеи носорогам. А тут один-единственный мальчишка!
Увидев орду, Саша будто очнулся от сна. Его правая рука вновь ложится пентаграмму, а левая начинает… Складывать глифы!? Но это же не возможно!!! Кислицин же активировал способность или подавляющий магию артефакт!
Рвусь к дубликату первым. Он стоит на коленях, и я пользуюсь моментом. Хорошо поставленный футбольный удар пробивает пенальти по голове дубликата. Черт, а красиво получилось! Эффектно. Благодаря разблокированному шестидесятому, сила моего удара отрывает дубля от земли, и изломанной куклой он летит метров пятнадцать!
Неужели всë!? Неужели так просто?
Нет. Не достаточно. Мой удар явно прошел с критом, вон как его пошатывает, но этого не хватило, чтобы убить дубликата сто пятидесятого уровня. А вот толпа боевиков М-3 с уровнями от двухсотого… Цепные псы империи порвут Сашу на сувениры.
Вот только дубль не просто так ждал прибытия тяжелой кавалерии. Парень подготовился. Скрутившись пружиной Саша выстрелил телом на встречу первому из М-3. Маг, рванувший в ближний бой с Алхимиком — танком двухсот двадцатого уровня — безумец и самоубийца. Но дубликат знал что делал.
Сначала чернильная струя ударила в лицо и грудь танка. Он парировал ее очищением. И уже было занес палаш, чтобы разрубить самонадеянного мага, но чернила вдруг превратились в вязкую смолу. Алхимик силился вырваться из вязкой западни, но замедлился, и Саша ударил в ответ.
Странный, похожий скорее на топор, костяной клинок из челюсти какого-то монстра ударил по броне Алхимика. И, естественно, не пробил ее. Тупое костяное оружие не могло пробить адамант кирасы.
Вот только Алхимику оказалось достаточно. Здоровый, закованный в легендарную броню, танк всхрапнул, точно загнанный жеребец, и неловко взмахнув руками, повалился на пол.
— Магнус, клинок! — заверещала Пуговка.
Да спасибо. Я уже, блин, заметил странности костяной палки-копалки дубликата. Уж слишком несоразмерным уроном обладала эта костяшка питекантропа.
В боевой свалке его товарищи не заметили странной потери. И следующим стал Иллидан. Ловкий игрок со специализацией стелса вышел из невидимости и сразу атаковал Александра. Бедолага. Заточенный на неожиданные атаки игрок не знал о «золотых глазах» дубликата.
Саша встретил его на противоходе. Верткий ассасин попытался увернуться и костяные зубы лишь чиркнули по его ноге. Но странному оружию хватило такого контакта. Алан «Иллидан» Тимучинов, ассасин 185 уровня, не издал даже звука. Инвизер просто обмяк и уткнулся лицом в кровавую лужу.
— Это Первый Клинок! — окончательно теряя самообладание, заверещала Пуговка. — Оружие Каина!!!
Первый Клинок!? Я про него слышал! Мифическое оружие Каина, которым по легенде он и совершил первое убийство, оборвав жизнь брата. По легенде это оружие обладало силой окончательного умерщвления. Да-да, именно окончательньного. Без возрождения у Тотема, перехода через Калинов Мост и нормального посмертия.
И если Пуговка права, то Алхимик, Иллидан и, теперь еще, и АгрессивКид окончательно сложили свои головы.
Первые невозвратные потери заметили и другие. А уж слова Пуговки, кажется, слышал каждый на арене. К чести цепных псов империи, бойцы М-3 не побежали. Лишь отступили, беря Александра в кольцо.
Дубликат выпрямился. Приосанился. Всë естество Саши лучилось величием. Ну да, ведь только он обладал абсолютным оружием и сохранил магию. Но как?
Ответ прострелил в голове молнией. Эфир!!! Саша не использовал для заклинаний манну! Вместо нее дубликат использовал ее «заряженную» как закись азота версию! Но если он это может, то и я тоже!
Вскинув руки, я тоже попробовал использовать «власть над чернилами». Ничего! Но мгновение замешательства сменилось осознанием того, как решить эту проблему. Все дело в магическом ресурсе. В заклинаниях я использовал и эфир и манну, но если доступа к последней сейчас нет, то и магемы использовать бесполезно.
И потому я переключился на эфир.
В удар я вложился не скупясь. Влил в «власть над чернилами» сразу половину запаса! По ушам ударила крупнокалиберная канонада. Псы войны вспомнили про, ставший всего за несколько лет старомодным, огнестрел.
Слаженная пальба ударила в дубликата. «Говорили» сразу десяток стволов. Густым басом бухтел ручной пулемет. Ему, скрипками, вторили раскаты нескольких стандартных пистолетов-пулеметов «дроздов» и даже слышались хлопки заряженных магией табельных пистолетов.
У Саши нашлись магические щиты. Тяжелые пулеметные пули плющились и рикошетили о непреодолимый барьер. Росплески огня и ледяных копий обволакивали но не пробивали щит.
Однако какие бы сильные амулеты не носил Александр, его защита не была вечной. Рано или поздно кристаллы-аккумуляторы артефактов иссякнут и тогда все.
А потому я не торопился. Копил силу заклинания и ждал момент, чтобы лично помножить дубля на ноль. Ведь если я его создал, то и мне ставить на нем точку. Кроме того, я видел на что способен Первый Клинок. Саша убил уже троих. Убил окончательно, и часть ответственности за эти смерти лежала и на моих плечах.
Напряжение моменто лупило по барабанным перепонкам. И именно из-за этого я поспешил. Сначала я увидел смазанные росчерки, только потом по лицу хлестали порывы ветра. Тем временем метеор прошел сквозь полукруг боевиков и я увидел остановившегося человека.
В окровавленном, покрытом ошметками человеческой плоти лице, я не сразу узнал знакомого.
— Я же просил не вмешивать меня в ваши дрязги, — произнес невысокий мужичок с лицом таксиста и отряхнул кепочку.
— А что я должен был сделать!!! — заверещал дубликат. — Сдохнуть!?
Только сейчас я заметил, что Александр почти потерял хаотический ареол.
— Ты должен был справиться, — с осуждением произнес еще один персонаж.
Высокий мужчина средних лет вышел из-за колонны. Благородные черты лица, трость, седые локоны и элегантная бородка добавляли ему пафоса.
— Но, Мефистофель… — попытался возразить Саша.
— Ну, хоть с обрядом открытия портала ты меня не подвел, — заметив взглядом алую, почти черную, печать призыва усмехнулся незнакомец.
— Каин! — с яростью вскрикнул я. — Ты давал клятву не вредить мне!
— А я и не вредил.
Усмехнулся Отец Убийства.
— Я убил лишь этих, — кивнул он на превращенных в мясокостный фарш боевиков М-3. — А они не твои люди.
— Мальчишка, поймав тебя на клятву непротивления, решил, что он самый умный!? — удивился Мефисто.
— Мальчишка действительно не плох, — вступился за меня Каин. — Просто неопытный. И наивный. И глупый, да.
— Старо как мир, — улыбнулся ему Мефисто и повернулся ко мне. — Любую клятву можно обойти не нарушая ее условий. Именно поэтому стандартный контракт на продажу души занимает сто восемьдесят четыре страницы мелкого шрифта.