— Мне нужна защита, граф. А вдруг мой муж вернётся и обвинит меня в предательстве или измене! А я всего лишь хрупкая беззащитная женщина! Вы понимаете, граф? — прошептала она не отрываясь от красного как рак князя.
Опытная женщина осматривала его, как коня на торге. А Сергей — старший из сыновей Гагика Даградида и графини Свирской — лишь смиренно стоял и, кажется, даже боялся дышать.
— Он подходит, — наконец произнесла графиня. — Высок, статен и силен. Не сочтите за блажь, Магнус, но оставьте его со мной.
— Вообще-то это молодой князь Сергей Баградид, — я попытался деликатно урезонить графиню. — И он…
Но куда там! Ольга кажется уже забыла мужнюю фамилию и буквально пожирала князя взглядом.
— Оставь его со мной, — негромко но властно потребовала графиня. — И ваш с отцом договор…
Не зная что ответить, я перевёл взгляд на данника. И… да, разбиться мне с вершин карпатских гор, если молодой да горячий князь сам едва копытом не бил!
— Сергей!
Я попытался привлечь внимание данника, но тот будто оглох.
— Серге-ей! — к улыбкам присутствующих я пощёлкал пальцами перед его лицом. — Вы как, не против перейти в охранение княжны Суц…
— Салтыковой, — промурлыкала она и коснулась моей руки. — И пожалуйста, граф, поспособствуйте моему скорейшему разводу и тогда всё что вам обещал отец…
Всё обратную дорогу Антоха распинался посмеиваясь над Сергеем.
— Не ну вы видели? Видели? Как она его! — выдавал юморески Антон. — Взяла в оборот и… Как удав кролика!
— Да, Ант, мы тоже там были и всё прекрасно видели. Знакомо, не правда ли? — усмехнулся я, пихнув друга в плечо.
— В смысле знакомо? — не понял подколки здоровяк. — Кто-то из девчонок также тебя на себе женил?
Вот тут рассмеялся уже Фобос.
— Не его, а тебя.
— Ты какой-то бред несёшь, — надулся здоровяк. — И вообще, у нас с Ядой можно сказать свободные отношения!
— Ага, — рассмеялся я. — Я вольный волк! Бунтарь по жизни! Да, Яд⁉
Спародировал я друга. И Фобос добавил.
— Может позвонишь Яде? Скажешь, мол так и так, я самец моногамный и, ты ведь понимаешь…
— Ой! Идите в жопу! — насупился палладин. — Тоже мне, друзья, называются!
Салтыков Сергей Александрович не обманул. Уже через пару часов на мой смарт прилетел первый пак документов. Да и не только документов. Там было многое: видео с камер наблюдения, записки доносчиков, сплетни, накладные на аренду складов и много ещё чего.
А значило это только одно: сегодняшняя бессонная ночь была лишь первой в череде грядущих облав. И пока над империей еще светило солнце, нужно было покончить с отложенными делами.
— Можно? — после непродолжительного стука произнёс я и опасливо заглянул за дверь.
— Проходи, — холодно произнесла Виктория.
— Да уж, Магнус, проходи, — напротив жизнерадостно поприветствовала меня Карина.
Чем я думал, когда оставлял Лилит в доме Вики? Не знаю. Решать этот вопрос тогда у меня не было времени. Да и сейчас признаться его было не слишком много, а значит, проблему с беглянкой Лилит нужно было решать уже сегодня.
Стоит Паучихе только узнать о том, что Лилит предала дом… Думать об этом не очень хотелось, но и куда спрятать Лилит я пока не придумал.
— Мне нужны объяснения, — замораживающим воду тоном произнесла Вика. — Не прошло и суток с нашей помолвки как ты…
Сербочка бросила на Карину взгляд полной ненависти. Впрочем, Лилит от этого было не жарко не холодно. Как и в момент когда я оставлял их наедине, Карина продолжала вычесывать Фублю, и за это, кажется, получила союзника в лице моей мантикоры.
— Объяснение будут, — накрыв ладонь своей пообещал я Вике. — Давай дождемся остальных. Не хочу повторять для каждого по отдельности.
— А если что, то они тебя вместе, — Сотряс кулаком Балтимор.
Боевой хомяк исполнил мою просьбу и не оставил Викторию в одиночестве. Было ли это связано с Кариной и Фублей, которых Балтимор явно недолюбливал, но боевой хомяк был здесь.
Спустя 42 минуты…
— Во-о-от, — окинув взглядом четвёрку моих девушек и Карину, закончил я. — Теперь вы понимаете…
— Нет, не понимаем! — скрестив руки на груди, произнесла Алиса.
Самая бойкая из моих избранниц Селезнёва, как обычно, решила выступить от лица всех.
— Ну решил ее дед ее же на опыт пустить, кому от этого хуже? Если у Мефистофеля получится, — наманикюренный пальчик Селезнёвой коснулся её груди. — я лично отправлю ему поздравления и цветы!
— Так нельзя, — опустив взгляд едва слышно произнесла Настя.
Внучка богини смерти было не согласна с подругой.
— Это ребёнок. Нерождённый ребёнок. Он ни в чём не виноват!
— Магнус! — вспыхнула Виктория.
Девушка сдерживалась почти сутки, но видимо даже её терпению есть предел.
— Ты забыла сколько дерьма эта сука тебе принесла? Сколько мы все из-за неё страдали⁉ И ребёнок. Это не твой ребёнок! Понимаешь?
Я понимал. А ещё я понимал, что стою на грани. Проблемы Карины с её нерождённым ребёнком зависли надо мной, точно дамоклов меч. И неважно, прогоню ли я Карину, или же спрячу, я неизбежно потеряю кого-то из девчонок.
И видит Бог, как же я не хотел делать выбор.
А женский скандал с криком взаимными обвинениями и тычками друг в друга пальцем только нарастали.
— Да заткнитесь вы все!!! — вдруг закричала Настя.
В порыве скандала прежде спокойная тихоня вдруг сорвалась на ультразвук. Но это было ещё полбеды. Присутствующие почти забыли что внучка богини смерти была ещё и проклинательницей. А зря!
Не знаю сколько сил она вложила в это неконтролируемое заклятие, но пространство повиновалось её воле и силе! Да так, что у остальных девушек в буквальном смысле пропал рот.
— Замолкните! Дуры! — продолжала кричать и плакать Настя.
В её зажатом кулачке я увидел клок пшеничных волос. Это что, моя проклинательница настолько себя накрутила, что не заметила как вырвала собственную прядь⁉
— Собрались тут, и со светлыми лицами обсуждаете жизнь ребёнка как… Как какой-то кусок мяса! Ненавижу Вас!
И только она это произнесла, как в в комнате разом похолодело на несколько градусов. Балтимор вдруг испугался. Боевой хомяк не постеснялся показать труса и бренча кольчугой о кирасой, нырнул под кофейный столик. Фубля же наоборот подобралась, но уши всё же прижала.
— Что здесь происходит? — раздался такой знакомый голос.
— Здравствуй, Великая, — с почтением произнес я и поклонился в пояс.
Если богиня смерти и оценила подобный жест, то виду не показала. Лишь произнесла.
— Эх Магнус, Магнус, Магнус… я же предупреждала, что будет если ты обидишь…
— Он не обижал! — перебила её Настя. — Ба, он наоборот. А эти…
Бросила внучка самой Смерти в адрес своих подруг, и, что удивительно, будто походя загородила собой Карину.
— Они хотят бросить ребёнка Магнуса! Отдать его Мефистофелю, чтобы тот сделал из него…
Не знаю что послужило триггером, но Морана в мгновение стали выше. Ее, и без того, похоронный костюм вдруг озарился мириадами чёрных молний.
— Рассказывай, — потребовала богиня. — Всё. По порядку.
А когда я наконец закончил повторять собственный рассказ, в комнате повисла тишина.
— Карина. Ребёнок, — произнесла она и с неодобрением посмотрела на Лилит. — Где ты хотел их спрятать?
— Громовой Предел, — вспомнил я про цитадель старика Лимертиана.
Старый эльф был не ключником крепости, он остался единственным из Хранителей летающего замка. А когда старик пройдоха умер вдруг оказалось что парящий в облаках и всегда окутанный грозами замок вдруг записан на меня!
— Это в твоём мире? — догадалась Мара. — Не подойдёт. Да в своём мире ты фактически всемогущ, но и Паучиха не просто так своё прозвище носит. Крепость, которую не способны взять сорок сороков одаренных падет перед ней за седмицу. В общем ребёнку там будет небезопасно.
— И что ты предлагаешь? — нервно произнес я, за что получил неодобрительный взгляд от той в чьих руках находится пряжа жизней.
— Ты мне доверяешь? — участливо, будто моё мнение для неё действительно важно спросила Мара.
Я кивнул. А что я ещё мог ответить той, кто приходит даже за богами?
— Я присмотрю за ребёнком, — как-то странно произнесла богиня смерти.
Удивительно, но Мара смотрела на живот Карины так словно в чреве Лилит был ее правнук!
— И за девочкой тоже. Спрячу её у сестрицы. Там ни одна живая душа, да и мёртвая тоже, не сможет ей навредить.
— Бабушка! — вдруг ужаснулась Анастасия.
— Цыц, курица! Не смей! Поперёк моего слова — не смей! — зашипела она и немедля ни секунды взяла Карину за руку.
— Что? Что я должен знать? Мара, Куда ты…
— Где можно спрятать живого там, что ни один мертвый не найдет? — подмигнув загадала она загадку. — К Яге я ее веду, чего не ясно то?
И тут я вспомнил раскалённый мост над объятой пламенем рекой. И души его пересекающие.
— Ты хочешь её на тот свет⁉ — догадавшись ужаснулся я.
— За Калинов мост мы её не пустим, и вообще недолга… А ты, — палец Мары уткнулся в мою грудь. — Реши эту проблему. И ещё…
Последнее предложение было произнесено таким тоном что я уже догадывался что будет дальше. А дальше меня начнут нагибать. Не в прямом смысле, нет, но от этого не легче. Пришедшая на помощь богиня смерти помогала не из доброты душевной, и я понял что сейчас узнаю цену ее услуг.
— Ты конечно, орёл, Магнус, но всему должен быть конец. Хватит пудрить девчонке голову!
Мара схватила мою руку и я почувствовал насколько ледяная у богини хватка.
В следующую секунду в другой ее руке оказалась розовая ладошка Насти.
Удивительно, но эта, с виду сухенькая, старушка даже смотря снизу вверх умудрялась глядеть на меня свысока!
— Ну что, орел, — Мара окинула меня взглядом. — Берешь Настаську в жены, али нет?
Причём последние слова были произнесены таким тоном что я понял — вопрос богини носит сугубо р