Квадрат проигнорировал мои слова. Сочтя это молчание последним и окончательным решением, я пожал плечами и подхватил из чернильницы по порции чернил в каждую руку.
Яков действовал на противоходе. Квадрат, попытался прервать каст — безрезультатно. Аквила, получив от меня толику воли, вновь приняла удар на себя. Но только в этот раз живой доспех действовал уже отдельно.
Вызвав удивленные вздохи многочисленных зрителей, живой доспех отсоединился от моего тела. Не теряя антропоморфной формы, закрыл собой ещё зарождающиеся в чернильной кляксе фигуры. Впрочем, брызнув своей живой и изменчивой плотью.
Аквила, передала психосигнал боли. Строка её жизни дёрнулась и остановилась на пятидесяти шести процентах. Надо отдать квадрату должное, если парень смог навредить аквиле, значит, его выбрали не зря.
Я мысленно усмехнулся своим мыслям. Всего пару дней, как получил истинную силу, и та с каждым днём понемногу утекает, однако уже успел обзавестись снобизмом. Это не хорошо. Скользкая дорожка. Если по ней пойти, то рано или поздно я стану тем, кого так презираю. Стану таким как Мамонтов, Адам, Карина…
Карина⁉ Презираю ли я Карину? Прислушавшись к своим мыслям, я задал себе вопрос: всë ли я ещё ненавижу Лилит, как это было в академии? Или академия осталась за плечами вместе с ней и детские обиды?
Забирай свои игрушки и не писай в мой горшок, так? По всему выходит, что да. Так. Более того, под сердцем Лилит растет жизнь, которая… Что? Является моим ребёнком? Да нет, конечно! Для маленького существа я, может быть, прихожусь дядей или кем-то вроде того, но никак не тем, кого принято называть «папкой».
Вчера, всего на секунду, в мыслях, я примерил на себя титул «папки» и вдруг стало страшно. В моем понимании «родителей» — это кто-то невероятно умный и серьёзный. И этот «кто-то» не я! Я же… Я…
Эти мысли проскользнули и испарились. Не вовремя. А тем временем рисунок обрел объем, и сейчас Яков «Квадрат» Медведев, отвесив челюсть, смотрел на свое отражение.
Тем временем поняв, Квадрат «отлагал». Всего на мгновение, но я увидел его растерянный и полный непонимания взгляд, брошенный в сторону «старшего». Свидетели с обеих сторон благоразумно расположившиеся за периметром, тоже недоуменно наблюдали и перешептывались. И к своему одобрению заметил, как на лицо Силыча, что лично вызвал меня на дуэль, наползла серая тень.
— Я же предлагал, — положил руку на мохнатое плечо только что нарисованного берролака.
Его плечо, кстати, оказалось повыше моей макушки. Что уж говорить, даже в человеческой форме Квадрат ростом перешагнул отметку в пару метров. А уж в частичной трансформации…
— Даже был готов загладить вину! — отвернувшись от Квадрата, повернулся я к Еремею. — Не-е-ет. Вам же не имется. Нужно обязательно показать, кто здесь реликт!
С этими словами я хлопнул перевертыша по мохнатому загривку. Нарисованная буквально только что копия Квадрата восприняла, это как спущенный поводок.
Наверное, я немного перестарался вкладывая в его воплощение все 100% эфира, но сделанного не вернешь. Созданный дубликат берролака выстрелил в мгновение, превратившись в меховое пушечное ядро. А когда он вновь стал различим для глаза, все было уже кончено.
Молодой перевёртыш повалился изломанной куклой на сырой, ещё не успевший покрыться травой, земле. Уже давно небоеспособный, но ещё живой. Впрочем, если не оказать ему помощь, то не надолго.
— Настя, — позвал я новоиспеченную супругу.
Проклинательница-внучка самой Смерти по стечению, обстоятельств, оказавшаяся целительницей закинула за спину косу и устремилась к тому, кому нужна была её помощь.
— Аккуратнее не мог? — процедила она, вытаскивая из пространственного криптера разноцветные склянки. — У него все органы вперемешку.
Оборотень в агонии почувствовал тепло касания и, не контролируя собственные действия, схватил мохнатой лапой розовую ладошку целительницы.
И тут же поплатился за это. Тело отреагировало само. Тяжёлый каблук лакированного ботинка обрушился на локоть беролака, разворотил его, вмял в дерн.
— Не губи! — проревел пронзительный мужской горлос.
И этот голос плакал! Отчаянный рев отца,на глазах которого погибает… Кто? Сын? Наверное сын.
Впрочем, убивать я и не собирался. А не надо тянуться к чужому!
— Дальше как? Справитесь? — спросил я у молодых ребят, что подскочили и зафиксировали, пока Настя и еще двое назначенных врачей на живо вправляли Квадрату кости.
Яков кричал. Кричал истошно. Так, что по загривку бежали мурашки. И когда мне, наконец, удалось его перекричать, я привлек внимание Насти.
— Тебя ждать?
Настя убрала окровавленной рукой прядку волос.
— Нет. Тут я надолго. Вечером приедут родители. Купи китайской еды, — и тут же про меня забыла. Вздернула руку и прокричала. — Нужна кровь! Первая положительная! Тридцать унций!
И с фразой «Мое почтение Елизавете Николаевне…» брошенной Семецкому я скрылся в зеве портала.
— Ты быстро? — прикинув время по часам произнес Фобос. — Кого против тебя выставили?
— Некто «Квадрат». Перевёртыш девяносто второго, с аспектом Земли.
— Это такой…
Антон приподнял руки пытаюсь показать габариты здоровяка.
— Квадратный? Ага, — подтвердил я. — Пересекался с ним?
— Нет, — замотал головой парень. — Но много слышал.
— Ну так что, а зачем ты нас собрал?
Перешёл к делу Фобос.
— Семецкий потребовал вернуть последний клинок. Вот, идём возвращать.
И тут вновь послышался звук рвущийся мокрой тряпки, а вместе с ним — раскрылся портал, из которого вышел Костя Абрыкин.
— Решил свалить по-тихому? — подмигнул старший брат Кати. — Сестра мне чётко сказала — от тебя ни на шаг.
— Серьёзно, у тебя других дел нет? — удивился я. — и потом, давно на мне метка?
— Метка?
Поначалу не понял Костя но тут же догадался.
— А-а-а, ты про «бирку»? — произнёс он и сделал жест фокусника, благодаря которому Костя вытащил маячок из-за моего уха. — Это Катя повесила. Только не говори ей, что я тебе показал. Переживает за тебя сестрёнка.
— Так это она тебя ко мне приставила? — догадался я.
— Катя⁉ — удивился он. — Нет, конечно! Я вообще-то старший в семье! Это все отец. У него на тебя планы почище моей сестры.
Усмехнулся он.
— Так что давай поступим так: я тебя сопровождаю и помогаю, а ты не принимаешь попыток смыться.
— А как же твой мамонт? — резонно заметил Антоха. — Он, как бы, не габаритный! В багажник не поместится.
Вместо ответа Костя демонстративно показал костяной свисток призыва.
— Будут ещё дурацкие вопросы или…
— Или… — оборвал его я и толкнул массивную дверь.
Огромные, впятеро выше человеческого роста, резные двери распахнулись наружу и перед немногочисленными гостями парящего замка развернулся, наверное, самый впечатляющий вид Штормового предела!
— Ох, еба… — отвесил челюсть Антоха.
— Да, Магнус, предупреждать надо, — Фобос, как всегда, спрятал под впечатление за старческим бубнежом.
— Это… Оно летает⁉
Константин, как и многие до него, временно потерял дар речи и, чтобы объясниться, использовал примитивный язык жестов.
— Ага. Где-то метров семьсот над поверхностью, — с видом, будто каждое утро наблюдаю подобный вид, подтвердил я. — Но если тебе важно, могу уточнить у навигатора цитадели.
— Я, — вдруг замялся Костя, но наконец решился и выдохнув произнес почти скороговоркой, — я боюсь высоты. Можно как-то спуститься?
— Костя, это летающая крепость! — втолковывал я словно маленькому ребёнку. — Летающая! Понимаешь? Да, и потом, когда ты открывал портал разве не видел координаты точки выхода?
— Я как-то… — совсем уж и размяк Костя.
Легендарный погонщик боевых Мамонтов, и, по совместительству, старший сын Абрыкиных вдруг сдал. На лбу появилась испарина, а он сам прислонился к стенке и осел будто боялся потерять сознание.
А вот это нехорошо. Даже плохо. Но кто же знал, что у легендарного Константина Абрыкина, чьими плакатами увешаны стены девичьих комнат, окажется банальная боязнь высоты⁉
— Балтимор! — громко позвал я и боевой хомяк не заставил себя ждать.
Лязгая латами и опираясь на алебарду боевой хомяк вышел из-за ближайшей колонны. По-любому подслушивал — понял я. Но да неважно. Даже, наверное, хорошо. Дворецкий, а по совместительству ещё и Хранитель замков и ключей штормового предела должен быть в курсе всего, что творится в стенах своего замка.
— Магнус, — хомяк обозначил поклон. — Друзья Магнуса…
— Балтимор, будь добр снизить высоту и прикажи завесить все окна, — Глядя на бледного как простыня Костю, попросил я.
— Какие мы неженки! — на самой грани слышимости, но всё же, пробрюзжал хомяк.
— Балтимор, — припустив льда в голос, произнес я. — Если тебе не нравится место службы, ты всегда можешь подать рапорт и…
— И оставить штормовой предел на тебя⁉ — ничуть не испугавшись, хомяк вперил в меня злобный взгляд. — То, что Лемиртиан завещал тебе штормовой предел, не значит, что я позволю…
— Ой не могу! — к намечающемуся скандалу прозвучал смех Антохи. — Боевой хомяк, да⁉ А дальше что? Жабы-самураи⁉
Я прикрыл лицо рукой.
— Ой дура-а-ак!
А вот Балтимор, наоборот, подобрался. Ну ещё бы! Не отдавая отчёт собственным словам, Антоха успел наступить на самую большую мозоль всех боевых хомяков, а именно — рост.
Встреться они где-нибудь на узкой тропинке в обычный день, я бы отмахнулся. Высокий уровень и мультикласс Анта в дуэли не оставили бы для хомяка и шанса. Вот только Балтимор был хранителем ключей штормового предела, в котором мы сейчас и находились! А значит, закованный в латы пушистый комок ненависти и самомнения был в самой силе!
— Эй, ты чего? — Антоха прервал свою издёвку.
Хомяк тем временем перехватил поудобнее алебарду и бросился на обидчика.
— Магнус я же его зашибу! — увернулся здоровяк от первого удара.