Да и вообще, в последние несколько месяцев Лилит для меня преобразилась из образа гангренной занозы в заднице в куст колючего шиповника. И чем больше я изучал его цветы тем больше тайн мне открывалась.
— Ой, хорош, — не выдержал Фобос.
В отличие от меня, друг перенёс предательство Лилит, а потому справедливо не сдерживался в общении.
— Что ты предлагаешь, — не спросил, а скорее потребовал, он.
— Кардинал Альдо является ключником Ватикана.
— И это значит… — будто почуявшая дичь гончая, Фобос облизнул губы.
— Что он может пропустить маленький отряд захвата, — закончил я за друга.
— Ха! Даже лучше! — Карина скинула руку в торжественном жесте. — Он может вывести графа Суцу! Нужен только повод.
— Католическая пасха! — не сдержавшись выкрикнула Вика. — Католическая пасха в этом году выпадает на пятое апреля! Чего вы на меня так смотрите? Я хоть и православная, но в Чернороссии проживает двенадцать процентов католиков.
Уже сдержаннее пояснила она.
— Что он попросит взамен? — не разделив радости Вики, Фобос продолжал испепелять Карину взглядом.
— Сущий пустяк: твою поддержку. Ну и деньги, разумеется, — глядя мне в глаза произнесла Карина. — Ходят слухи что нынешний Папа хочет сложить полномочия, и Кардинал Альдо имеет амбиции занять его место.
— Избрание нового папы это тебе не это! — не подобрав хорошего сравнения глупо усмехнулся я. — Чем я-то могу помочь?
— Ошибаешься, — Карина заговорческий прикусила губу. — конклав, ну, это когда нового папу избирают, это самая что ни на есть грязная политика! Грызня между претендентами и партиями, продажа будущих титулов, старый добрый шантаж и подкуп. И как ты понимаешь, на это всё нужны деньги.
— И много этих денег нужно? — " включив" вендорскую жилку Алиса забыла про личную неприязнь и уже считала цифры.
Услышав сумму Семён присвистнул.
— Сколько-сколько?
У меня тоже было что сказать по поводу озвученной суммы.
— Да за такие деньги я куплю сан кардинала! А Фобоса, вон, епископом житомерским назначу!
— Будем как три мушкетёра! Только наоборот, — подхватил Антоха.
Но Карина приняла мои слова за чистую монету.
— Это дороже. Но обсуждаемо, разумеется при условии если мой кузен станет папой.
— Это была шутка юмора, — без тени улыбки произнёс я и посмотрел на Алису.
Цифры вещь упрямая, и в этой упрямой вещи Алиса разбиралась лучше всего.
— Не знаю. Может быть, — неопределённо произнесла вендорша и кивнула на дверь. — Пойдём выйдем. Обсудим сумму, условия и гарантии. Сама понимаешь, сумма не маленькая.
Карина молча поднялась и не прощаюсь вышла за Алисой. И что удивительно, покинула беседку как равная.
— Мне тоже пора, — засобирался Фобос. — Пока они договариваются, я соберу группу.
— Нет, — покачал я головой. — Противник у нас серьёзный и дело щепетильное. Если что-то пойдёт не так, придётся назначать виновных.
— Значит пойдём сами! — очевидную систему Антон. — Я, Фобос и…
—…Костя, — назначила Катя.
От удивлении я поднял бровь. Обычно морферика держалась в стороне от моих дел, но сегодня от чего-то решила изменить своим принципам невмешательства.
— С чего это?
— С того что я так сказала! — неожиданно жёстко припечатала она. — На правах старшей жены!
На лицах остальных девушек разлилось недоумение, которое в скорое время обещала перерасти в очередную драку. Вон, после проклятий Насти у Вики до сих пор следы от фурункулов.
— Стоп, стоп, стоп, стоп, стоп! — остановил я морфу. — Нет никаких старших и младших жён. Понятно?
— Но я первая… — попыталась протестовать она.
Однако я был непреклонен.
— Никаких старших и младших. Если хочешь, чтобы Костя пошёл с нами — свою позицию.
В эмоциях Катя сложила руки над верхней парой грудей.
— Пха, легко! — лисий хвост нещадно стегал морферику по ногам. — Костя единственный взрослый к которому вы прислушиваетесь!
— Я не понял, это кого ты тут с детьми назвала?
Насупился Антоха, но Катя перешла на аргументы.
— Вспомните в любой момент, когда вы трое собирались что-то сделать! Появление не зарегистрированного джараксуса? Трое из ларца тут как тут! Барагозы с Каином — вы уже здесь с сумкой " приключения на наши задницы"! Да даже банальную зачистку спонтанных порталов вам доверить нельзя! Обязательно на какого-нибудь бандита отшельника напоретесь! — припомнила нашу поездку Катя. — Или скажите не так?
— Погоди, Кать, — бесцеремонно вклинился Антоха. — Объясни, чего я там не понял?
Кто-то из девчонок рассмеялся над самоиронией Антона. Кто-то засмеялся, решив что это вовсе не шутка.
Но я попытался дать, пусть и словесный но, бой за собственное мнение.
— Не совсем.
Напрасно, потому как Катя выложила свой главный аргумент.
— Когда я соглашалась выйти за тебя я подписывалась быть супругой, а не потенциальной вдовой! Магнус, да у тебя же вообще тормозов нет! И надеяться на твоих друзей я тоже не могу! Фобос — потенциальный маньяк! И не смотри на меня так! — осадила она вивисектора. — Знаешь какие слухи ходят о твоих шрамах? Антон? — переключилась она нашего танка. — Даже не смешно! Ант с тобой стабильно из одной задницы в другую! Причём с песнями и гопаком! Если ты предложишь ему, скажем, штурмовать Инферно, он спросит: не «Нахера?», а «Балалайку брать?».
— Ха-ха,смешно, — оступился здоровяк. — Было первые две тысячи раз.
Девчонки знали Анта с начальной школы. Когда остальные ребята хотели быть рок-звёздами и записывались на гитару, здоровяк тоже хотел быть рок-звездой, однако родители предложили выбор — балалайка или баян. Именно поэтому когда у девчонок заканчивались доводы они без зазрения совести топтались на больной мозоли Антохи.
Катя уткнула руки в боки.
— В общем так: либо Костя идёт с вами и вы прислушиваетесь к нему как полноценному члену группы, либо ты, — коготок морферики уткнулся мне в грудь. — Никуда не идёшь!
— А Магнус выйдет? — рассмеялся Антоха. — А мячик скиньте!
Я попытался осадить супругу, даже отодвинул стул, чтобы подняться, однако Катя нашла союзников.
— Я тоже так думаю, — поддержала её Настя.
— А попытаешься сбежать, — отвлечённо дуя на собственный маникюр, добавила Вика. — Сломаю обе ноги! И тебе, Антоше, тоже.
Заметив что танк хочет ввернуть очередную шутку, добавила она. Впрочем, когда это Антоху останавливало?
— Поздравляю, барин, — подмигнул он. — Твои девчонки тебя официально закрепостили!
Несмотря на чёткий план, расписанные задачи по подготовке и показавшую дно казну клана, день «Икс» настал неожиданно быстро. Но надо отдать должное, справились почти все. Вика поискала по всей Чернороссии и набрала три сотни католиков. И-чо создал взрывчатку для фейерверков, которую по идее не сможет распознать ни одна собака или детектор. А Фобос замаскировал шутихи под невинные сувениры из Святого офшора.
По прикидкам нашего не слишком сложного плана, такой салют после речи папы должен навести шороха. Но несмотря на запредельную громкость должен оставаться невинным и безопасным. Во-первых, чтобы никто не пострадал. Не считая лавашского графа разумеется. А во-вторых, чтобы при всём желании нашим людям могли вменить максимум «хулиганство».
Боевая группа, а вернее группа захвата тоже была готова. Если перечислять по именам: то это я, Фобос и Пуговка. Антона из-за богатырских габаритов, только возросших после преодоления им двухсотого уровня, пришлось оставить, что называется, на пульте. При всём желании подземные катакомбы Рима с их полутораметровыми потолками не вместили бы нашего добряка, размерами упрямо приближающегося к Примархам Вархаммера.
Ну и Костя Абрыкин в качестве навязанной нам няньки. Из-за деликатности миссии ему кстати тоже пришлось оставить Фому дома. Кто такой Фома? Десятитонный боевой мамонт Кости, которого он по поводу и без ласково зовёт «Хома».
Увы, не смотря на наличие цельного летающего замка, который и являлся мобильной базой нашего клана, к Ватикану мы решили не подбираться ближе чем на две сотни километров.
Проблему с десантированием группы захвата решили просто — через порталы. Да, над всей территории святого города-государства висел купол отрицания, поэтому телепортироваться к границам ближе чем на двадцать километров было невозможно. Но здесь как раз таки проблем и не было, спасала дружба с Юрием Михайловичем. Именно глава тайной канцелярии и «подогнал» десантно-штурмовые комплекты ВКС РИ.
Карбон-кевларовый полускафандр с гравикомпенсаторами, интегрированными в броню «иконами» артефактов, интегрированный генератор силовых полей, один основной и два запасных парашюта, плюс импульсным маневрово-реактивный ранец…
В таком не то что из самолёта, из околоземного флагмана десантироваться можно! Причём сразу на поле боя, под огонь турели холодной плазмы и площадных заклинаний одарённых.
Но всё равно было немного страшно.
— Ещё раз напоминаю: никакой суеты. Идём со мной и никуда не сворачиваем. Зашли, схватили и вышли. Всё ясно?
Дёргая меня за лямки разгрузки, в сотый раз повторил Костя. Со стороны может показаться, что это странно, когда только включенный в группу новичок пытается командовать. Вот только Костя новичком не был. В отличие от нас дилетантов-приключенцев Костя имел настоящий боевой опыт. Да и Абрыкин был старше нас почти на десять лет! Потому к его предложению своей кандидатуры в качестве сессионного лидера команды никто кроме Пуговки не возражал.
Хотя и тут удивляться нечему. Это же Пуговка! Та самая, которая на пару с ЗИЛом успела демонов ада за рога потаскать.
— Как дела на площади? — спросил я, как только Костя закончил осмотр и, подключив шлем к кислородным баллонам, переключился на Пуговку.
Вопрос адресовался Антохе который развалившись перед видео с двух десятков дронов наблюдал за площадью святого Петра. Однако ответила Вика, чьи люди сейчас находились в толпе паломников.