— Куда ты пропал! — едва маг смог подняться на ноги, спросил отец и не дожидаясь ответа отвесил ему хлёсткую пощечину. — Три дня! Целых три дня мы не знали куда ты исчез!
— Уймись, — впервые глядя на отца сверху вниз, ответил Магнус. — Так было нужно.
— Нужно? — нервно усмехнулся отец и схватил Магнуса за грудки. — Пока ты там прячешься, мои люди гибнут! Неодаренные гибнут! Понимаешь?
— Понимаю, — не пытаюсь вырваться и смотря прямо глаза отца, ответил парень. — А теперь отпусти. Будем встречать гостей.
Освободившись от рук вспылившего отца, Магнус поправился и кивнув на дверь покинул комнату. Следом за ним не поднимая глаз комнату покинула и лилит. И последним, что-то бурча себе под нос, вышел сам Дмитрий.
Минуту или полторы в пустой комнате царила полная тишина. Затем брошенная на пол сумка контрабандист шевельнулась. Из прорехи в её днище сначала показалось тонкая рука, А затем под цвет магических фонарей вылез и её обладатель — лысый эльф с цветастым ирокезом.
Выпрямившись Каспер повёл плечами, разминая затёкшие суставы. На его лице потерявшего все уровни эльфа вспыхнула коварная улыбка. А через секунду в ладони блеснул гремлинский нож, который тот прятал в широком рукаве толстовки.
— Магнус⁉ — на лице серого как туча Анта сначала просила удивление, которое в скорости сменилась ликованием. — Фобос! Магнус здесь! Он вернулся!
По толпе готовящиеся к битве пронеслась волна ликования. Но оно и понятно: пропавший несколько дней назад лидер вернулся и готов возглавить своё малое войско! Одарённые и нет, люди и эльфы, гномы и боевые хомяки. Даже одна воинствующая орчица — супруга дяди Антона, не эвакуировалась вместе с гражданским, а спокойно сидела на камне, провалившийся медитацию затачивала боевой топор.
И вся эта сонма, объединённых кланом разумных, все как один приветствовала Искажающего реальность.
— Как дела, дружище, — хлопнув здоровяка по плечу, надо сказать для меня с моим стандартным ростом — это оказалось непросто, спросил искажающие реальность.
— Сбили четырёх драконов! — похвастался здоровяк но поймав тяжёлый взгляд Дмитрия поправился. — Безопасники клана сбили. А мы, вот, готовимся.
Добавил он, махнув широкой как экскаваторный ковш рукой в сторону снующих бойцов и ровных «коробочек» боевых големов И-чо. Сам же талантливый крафтер сидел поблизости — забрался на одно из апельсиновых деревьев и ковырялся в планшете управления своими миньонами.
— Пятый! Пятый есть! — приложив руку к наушнику обновил данные Ант.
— Отлично! — не разделил его его воодушевление Фобос. — Осталось ещё полторы сотни!
И добавил уже серьёзно:
— Откуда у них драконы Магнус? Я думал они существуют только в других мирах!
Я промолчал. Ну ещё бы! Стоит заявить друзьям о том, что атакующие замок драконы вышли из-под моего пера и… Куда там боевой дух и слаженность действий подразделений. Да народ просто разбежится! Поэтому про пропавшую несколько дней назад тетрадь я умолчал.
— Полторы сотни драконов? — картинно удивился я. — Значит и противников будет примерно столько же! Да, их средний уровень сильно выше нашего. Да, многие из них опытнее, но не забывайте, что мы дерёмся на своей земле! Они не знают летающего замка как знаете его вы, и…
— Мы тоже не знаем замка! — произнес кто-то из дальних рядов.
— И противников будет не столько же сколько и драконов, — хмуро добавил Фобос. — Каждый дракон несёт от двух до четырёх человек.
— Ну так ведь и хорошо! — подхватила мою речь Лилит. — Только представьте сколько уровней вы получите за их убийство!
— Рано делить шкуру неубитого дракона.
Не согласился с ней Дмитрий и хлопнул в ладоши привлекая внимание. Когда оно было получено, безопасник клана смиренно отошёл в сторону давая Магнусу слово для воодушевляющей речи.
Чернильный маг и её готовил. Даже репетировал. Однако в живую произнести простые ободряющие слова оказалось не в меру сложнее чем там, перед зеркалом.
— Я бы мог сказать многое каждому из вас. С кем-то за полгода мы прошли ад и Израиль, с другими же познакомились буквально вчера. Но я надеюсь что данная вами клятва будет крепка даже после первого перерождения. А в остальном… Да враг силён. Да, против нас половина одарённых Европы. Но не забывайте кто стоит с вами причём к плечу!
Произнес я поднимая ладонь, первым указав на ровные «коробочки» стальных големов И-чо.
— Сегодня не только я — чернильный маг, поведу вас в бой. Причём к плечу вы будете сражаться с железным легионом!
Поймав мой взгляд кукловод железной армии подмигнул, а его бравые войны синхронно приложили кулак к тому месту где у человека находится сердце. Выглядело это впечатляюще.
— По правую руку от вас, — теперь я перевёл ладонь в сторону отцовской группы. — Неодаренные, из тех кто решил остаться и рискнуть своей бессмертной душой.
Толпа отозвалась уже стройнее и громче, приветствуя бойцов отца.
— Сами вы — может быть не самые сильные или лучшие бойцы, но самые верные. Не предавшие клан в этот смутный день.
Кинув взгляд за их спину я улыбнулся и продолжил.
— А за вашими спинами, а занеся косу над головами ваших врагов стоит сама Смерть!
Мара на эти слова недовольно покачала головой но всё же скинула капюшон, чтобы каждый увидел что сегодня в их рядах стоит сама богиня Смерти!
То что надо! Именно такой реакции я и ждал!
— Хорошие слова, — чмокнув меня в щёку,произнесла Катя.
Ты почему она не эвакуировалась вместе с остальными? Этот вопрос я ей задал девушке, на что получил решительный отказ.
— Среди них палач убивший моего брата, — произнесла морферика, выпустив когти на руках, теперь больше напоминавших лапы леопарда. — Я обязана.
— Мы обязаны! — поправила её Настя. — Я между прочим проклинательница! И в прошлый раз одного моего желания хватило чтобы убить Александра! Я пригожусь.
— Ну? Кто ещё? — нервно усмехнулся я.
— Ещё и Вика, — произнесла Алиса, сдав подругу с потрохами. — Но она сегодня Снайпер.
Произнеся это, девушка указала на купол громовой башни, в одной из бойниц которой я заметил отблеск оптики.
— Ладно, — наконец поддался я. В будущей битве нам пригодится каждый боец. — Но после того как…
— Гражданские уже эвакуированы, не волнуйся.
Положив руку мне на грудь, произнесла Лилит, чем заслужила холодные взгляды девчонок.
— Ну тогда, — сделав глубокую паузу выдохнул я. — К БОЮ!!!
Глава 22
— Эхо-драконы, — шёпотом произнес я, увидев стройные, сильно вытянутые силуэты воздушных драконов.
Когда-то бывшие простыми драконами Курикара вышли на новый виток эволюции. И теперь их изящные, но отдаленно напоминающие чужих, драконы, рассекали костлявыми крыльями воздух, собирая энергию ветра для первого удара.
— Эхо-драконы, — продублировала в общий чат Карина. — И-чо, они заходят на Железный легион. Приготовьтесь!
Я поднял руку, останавливая Лилит. В ответ девушка неодумённо посмотрела на меня, но размениваться на комментарии я не собирался. Вместо этого, прищурив глаза, наблюдал как выстроившись точно перелётные утки сонма драконов заходила на первую атаку.
Глаза Ньорда вспыхнули с новой силой. Живой доспех Аквила, что всё это время покрывал моё тело, в нетерпении расправил крылья и я не стал заставлять его ждать. Шагнув к ограждению у балюстрады, наступил на неё и, расправив руки, опрометью бросился вниз.
Сзади раздались запоздалые заполошные женские крики. Запоздалые, надо отметить, крики. Аквила уже расправила крылья и несла меня над ровными рядами боевых големов И-чо. Шелестящий в крыльях ветер, принял меня в ласковые объятия и нёс вперёд на строенный клин драконов.
Неразумным ящерицам такое явно не понравилось. Эхо-драконы дали первый залп. Из-за воздушной стихии я едва не проморгал его, слишком уж сгущённая струя воздуха сливалась с синью неба. Акила ловко и круто повернувшись вокруг собственной оси, ушла вниз, поднырнув под первую несложную атаку.
Бросив взгляд назад, я увидел как первый удар пришёлся по големам. Издали железные миньоны И-чо выглядели совсем игрушечными. С такого расстояния даже казалось, что как будто какой-то незадачливый садовник не заметил армию будто игрушечных легких человечков. Их разметало по поляне. Но всё равно из-за моего вмешательства атака вышла смазанной, не прицельной.
Многие из попавших под первую атаку игроков уже поднимались. Големы, некоторых из которых проломили стены на уровне четвёртого этажа, тоже пришли в движение. Молчаливые механические бойцы зашевелились и начали выбираться из проломов в стенах, и из зарослей сломанных деревьев. Некоторых вовсе смело с плоскости летающей крепости.
А я тем временем уже заходил на контратаку.
— Власть над чернилами! — зачем-то вслух произнес я и первородная магия отозвалась, подчиняясь воле Искажающего реальность.
Отдалёнными отголосками разума я понимал что это срыв. Возможно как и предупреждал меня Ньёрд — последний в моей жизни. А дальше мне суждено сгореть в пламени собственных способностей в освоении которых я не достиг и статуса ученика.
Но в данный момент было всё равно. Ведь за моей спиной, всего в нескольких сотнях метрах, стояли мои девчонки.
Строптивая и непокорная Алиса. Несмотря на юный возраст, дочь вендоров в одиночку превратила разрозненный клан Ермоловых в стабильную и приборную Корпорацию.
Скромная и застенчивая морферика Катя. Именно её теплотой и лаской удалось растопить гнев и погасить сводившие меня с ума ночные кошмары.
Всегда собранная и готовая пуститься за мной в любые передряги Виктория. Сербочка никогда не отличалась особой показной лаской. Выращенная в казарменных условиях, она считала эмоции слабостью. Вот уж действительно, моя сербочка была из той женской породы, что заправит за тобой кровать, когда ты в два часа ночи стал по нужде. Но её тепло грело меня даже сквозь расстояния. Сейчас моя скромная милая сербочка не переставала прикрывать мою спину.