Юлиан сидел в кругу голограммных фигур в зале совещаний совета первого округа. Помещение, в котором он находился, было ярко освещено. Белые стены с неуместными картинами в тяжелых золотых рамах давили на человека высотой потолков и излишней геометричностью форм. Также в комнате присутствовало семь черных кресел, обтянутых гладкой кожей, что вовсе не вписывалось в окружающую обстановку. Юлиан обвел взглядом зал, вновь и вновь цепляясь за картины мастеров. Религиозные темы навевали скуку, но в то же время мужчина знал, что сохранение таких артефактов было практически непосильной задачей. Однако землянам удалось сберечь хоть немного красоты, дарованной людьми искусства в былые времена. Странно, что при такой скрупулёзности в сборе артефактов, совет совершенно забыл, кто даровал им технологию, способную сохранить и даже восстановить то, что готово было осыпаться под давлением времени. Впрочем, они забыли кое-что еще…
– Я говорю от имени Исидора Кира Ореста третьего, – встал Юлиан, заставляя присутствующих замолчать, – Властителя печати миров, единого правителя Средиземья. Оливия Эспен, подданая его величества, должна быть оправдана перед Великим Советом и в сохранности передана Именанду. Также мы просим передать все имеющиеся материалы по ее делу службе безопасности Именанда. В противно случае, Исидор Кир Орест намерен завершить сотрудничество наших миров, которое, стоит отметить, весьма выгодно обеим сторонам. Однако препятствуя нам в разрешении проблем терроризма, вы выражаете свою неготовность и нежелание к дальнейшему развитию отношений наших миров. Просим вас заметить, что земляне на данный момент вмешаны в непростую ситуацию, связанную с покушением на его величество. Таким образом, ваш мир потенциально опасен, и закрытие порталов будет весьма положительно воспринято сопредельными державами. Однако мы не гарантируем, что в таких обстоятельствах сможем надолго охранять вас от миров пустоши. С порождениями пустоши вы знакомы, а потому прошу вас пересмотреть решение еще раз. В свою очередь, Исидор Кир Орест, в случае положительного решения, готов предоставить вам доступ ко Вселенной Чаши. Это сопредельный с вами мир, пригодный для жизни. В откуп за Оливию Эспен мы готовы отдать вам ключи от него.
Юлиан сел, давая возможность присутствующим обсудить заявление. Не стоит говорить, что оно вызвало достаточно бурное обсуждение. Закрытие границ с Именандом и вправду нанесло бы непоправимый ущерб землянам. Однако открытие постоянного портала в Чашу стало бы для них не иначе как подарком небес. Тем более, пока Именанд не может присоединить Чашу, так как на карте Вселенных она тесно прилегает к Земле. В понимании Совета они получили бы целую планету. Пускай не магическую, но и не обитаемую. До сих пор маги Именанда не нашли там ни единого разумного существа, не беря в учет весьма своеобразных животных.
– Ваши условия нам понятны. – единственная неголограммная фигура прервала спор, обращаясь к Юлиану. Седовласый мужчина, в простого пошива форме, держал в руках трость, поблескивая стальной медвежьей головой на ее конце. Когда он прокручивал трость в морщинистых пальцах, голова медведя поблескивала нефритовыми глазами. – Коллеги, я предлагаю голосование. Предложенная картина за голову бывшего лейтенанта Оливи Эспен весьма выгодна. Кроме того, в сложившейся ситуации на Земле было бы глупо отказаться от резервного мира. Я полагаю, нам придётся пойти на уступки и упростить условия контроля рождаемости. Так почему бы не иметь дополнительную платформу в виде Чаши? Я голосую за удовлетворение прошения.
В зале повисла тишина, после которой один за одним округи продолжили голосовать. В итоге все согласились с вынужденными условиями, и по закрытию голосования фигуры погасли. Все, кроме Юлиана и управителя первым округом.
– Благодарю, Неонил. – кивнул маг.
– Надеюсь, вы понимаете, что Эспен на данный момент у нас нет? – седовласый тяжело поднялся вслед за Юлианом.
– Понимаю, поэтому и прошу содействия в ее поимке.
– У вас будут все доступные ресурсы. Как только девушка покинет наш мир, мы будем ожидать ответных мер и выполнения договоренностей. – Неонил резко остановился и развернулся к Юлиану, понизив голос. – Многие из нас заигрались в Великий Совет. К сожалению, грани между сохранением человечества и диктатурой стерты напрочь. И плодят они себе подобных. После получения материалов, как бы сильно они вас не задели, прошу не лезьте в дела Совета. Время нас рассудит.
– Я так понимаю, что была веская причина, по которой моим людям не передали материалы сразу. – не спросил, а лишь утвердился в своих домыслах маг.
Однако он даже не представлял, насколько был прав. В выделенном кабинете, просматривая записи задержания и опроса, на который Оливию уже привели в весьма нездоровом состоянии, захотелось тут же отправить прошение королю к чертям закрыть все порталы на ближайшее тысячелетие. Однако, взяв себя в руки и расценив задачу как очередную работу по отчетам, Юлиан принялся составлять план. К слову, его необычайно порадовал момент, в котором девушка, видимо неосознанно, собрала полотно Вселенной. Особенность, присущая лишь ее роду. Вот она лежит на полу, и в следующее мгновение ткань Вселенной разрывается там, где был Серж, а она исчезает.
– Ей бы еще научиться контролировать свои способности. – прокомментировал маг, на тонком планшете набирая необходимые инструкции.
В кабинет постучались, и следом вошел Лиридон Далмат. Было заметно, что вызовом он весьма недоволен. Однако субординацию этот мужчина не нарушал, несмотря на то, что годился в отцы Юлиану.
– Докладывайте. – спокойно сказал Юлиан, указывая на стул и предлагая присесть.
– Счета были разморожены. У нас покупка билета на седьмой ориентальный экспресс. – Лиридон остался стоять, четко проговаривая каждое слово.
– Нашли, откуда брали билет?
– Зашифрованный канал. Мы полагаем, ей кто-то помогает. Однако мы пока не нашли никаких зацепок. В нашей базе нет никаких упоминаний о возможных хакерах с ее окружения.
– Либо это дело случая. Проверьте, возможно в ее биографии были столкновения с хакерами. Это билет в седьмой округ?
– Так точно. Оливия рождена в седьмом. Вполне возможно, она решила скрыться в местных трущобах. Да и на шахтах всегда необходимы рабочие, а вот документы – нет.
– Что с передатчиком?
– Деактивирован. Возможно, использует блок-браслет. Я направил группу, которая установит приемник на вокзале. Он способен распознать сигнал даже с блок-браслетом.
– Во сколько поезд?
– В десять утра. Самый пик на вокзале. Кроме того, у нас высокий уровень передвижений между округами в связи с беспорядками.
– Ничего. Мы ее поймаем. Лиридон, – Юлиан развернул видео с планшета, показывая сцену, где Серж бьет девушку, лежащую на полу, – Вы считаете ее виновной?
– Я не имею права оспаривать вышестоящее начальство. – четко проговорил Лиридон, наблюдая за роликом. Однако продолжил, когда все закончилось разрывом дыры. – Однако рад, что она выжила.
– Хорошо. Я надеюсь, вы мне поможете поймать ее живой и желательно невредимой.
Закончив с первоочередными задачами, Юлиан отправил запрос в Именанд. Утром должен прибыть Джозеф с необходимыми документами для совета и некоторыми приспособлениями для Юлиана.
Еще одним местом, куда хотел наведаться маг, была квартира Оливии. Выехав за границы кордона, он краем глаза отметил зажжённые на площади костры, людей, греющих руки от пламени в высоких железных бочках и количество разбитых там же палаток. Транспаранты, флаги и проекционные экраны кричали о часе изменений, о «Свободе» и свободе горожан. Совет явно должен был сделать заявление в ближайшее время, успокоить население. Иначе обитатели сожгут город дотла. Это сейчас они мирно греются у костров. Не пройдет и недели, как толпа двинется на кордон или разнесет границу округа. Пока же – вынужденное затишье.
В квартире было необычайно тихо. Казалось, в воздухе застыла пыль. Даже Софа, электронный помощник, не приветствовала гостей. Лишь беспорядок, учиненный патрульными, видимо, в попытках найти связь Оливии со «Свободой», говорил, что не так давно здесь были люди. Оставаться надолго в перевернутом вверх дном помещении не хотелось. Но и ехать обратно сейчас также не было желания. Вначале Юлиан расчистил зал, наскоро сдвинув ненужные вещи в сторону и расстелил диван. После, он начал перебирать бумаги. За рабочим столом ничего интересного не обнаружил. Видимо, девушка изучала право в надежде пройти следующую аттестацию. А вот в зале, перебрав распотрошенные бумаги, Юлиан отдельной стопкой собрал альбомы с так полюбившимися иллюстрациями, и положил их в дорожную сумку. Закончив с грабежом, если можно ограбить ту, кто бежит от правосудия, мужчина лег спать.
А утром ждал ранний подъем. Предстояло встретить Джо, передать документы совету и еще раз пробежаться по плану захвата на вокзале. Отчего-то мужчина был уверен, что чутье его не подведет, и девушка окажется там. Смущала покупка билета. Возможно, она планирует сесть в совершенно другой поезд, и билет лишь для отвода глаз. Однако в ее ситуации станция – это единственный шанс выбраться из округа.
Еще затемно Юлиан прибыл в отдел. С удовольствием отметил, что Джо уже прошел на другую сторону и теперь не иначе как действовал на нервы собирающейся на вокзал команде с приемником. На самом деле он расспрашивал, как «такое чудо» работает, задавая все новые и новые вопросы. Естественно, персонал, обученный работать с устройством, не мог детально рассказать, как его собрали. Но и отвязаться от неуемного мага они не могли.
– Джо, прекрати мучать коллег. – поприветствовал его Юлиан, замерев на пороге конференц-зала. – Идем в мой кабинет.
– Магистр. – отсалютовал в ответ Джозеф и, попрощавшись с облегчённо выдохнувшими коллегами, направился на выход. – Бумаги у меня. А браслеты тебе зачем понадобились?
Войдя в кабинет, Юлиан принял небольшую папку и, пробежав глазами вверенные документы, приложил их к панели на столе, сканируя.