– К Софе возвращается сила? – удивленно всплеснула руками собеседница. – Неужели это правда…
– Нет, что ты. Дар настолько слабый… все из-за этой дьявольской машины. – Николь внимательно посмотрела на подругу. – Ты никогда не вдавалась в подробности своего видения, но мне кажется, кое-кто недоговаривает. Скажи, почему ты так рьяно пытаешься вернуть меня?
– Николь, – Матильда поправила воротник темной рубашки, расстегнув верхнюю пуговицу и тем самим ослабив тесный обруч вокруг шеи, – Все это время я пытаюсь спасти тебя. Я не смогу сделать этого на Земле.
– От чего ты спасаешь меня?
– Ты умрешь здесь. – жестко вымолвила ведьма.
– А девочки? Они будут жить?
– Да что ты заладила о детях. Какая жизнь их ждет?! Детский дом? Колония для несовершеннолетних за покрывание матери?
– Ты это видела? – спокойно проговорила Николь. – Скажи, ты видела именно это?
– Нет. – Призналась Матильда. – Но их ждет сложная судьба, и даже я не могу просчитать все вероятности. Тебе следует знать, что они вернутся в Именанд… Они никогда не будут вместе…
– Ничего. – улыбнулась собеседница. – Это не так плохо, как я представляла. Скажи, мы можем как-то повлиять на их судьбу?
– Нет. Но мы можем помочь им принять правильное решение. – Матильда вытащила маленький черный кубик размером с игральные кости и положила на стол. – Расскажи им то, что знаешь.
– Хорошо. – легко согласилась Николь, беря куб в руки. – Когда я увижу тебя вновь?
– Это наша последняя встреча, сестричка. – на глаза Матильды навернулись доселе сдерживаемые слезы, и она встала, подошла к Николь и опустилась на пол, разрыдавшись в колени бывшей госпожи. Она чувствовала, как тонкие пальцы легко перебирают ее локоны, и оттого становилось еще горче.
Уходя, Матильда помогла уложить девочек, поцеловав каждую в лоб, запечатывая воспоминания о старой знакомой. Еще раз обняла Николь и вышла, растворяясь в мраке ночных улиц.
Глава 15 Мы повзрослели слишком рано
Месяц спустя, седьмой округ, Земля.
София вытерла влажный от испарины лоб рукавом и огляделась. Дорогой деревянный паркет был вычищен до блеска, а вот наполненное грязной водой ведро глаз вовсе не радовало. Девочка отставила его в сторону, берясь за сухую тряпку. Теперь предстояло быстро протереть влажный блеск и можно идти домой. Под аккомпанемент мыслей о доме, девочка споро начала шуровать тряпкой по полу. Пускай она устала, зато вскоре все это должно закончиться. В конечном итоге Оливия не может болеть вечно.
София ненавидела подменять сестру на работе. Тем более что работа эта была тяжелой, грязной и нервной. Больше, чем быть служкой в богатом доме, ей не нравился сам хозяин этого дома. Высокий смазливый брюнет, жадно провожающий взглядом каждую юбку. И хоть по возрасту София была все еще ребенком, но уже сейчас понимала, какие отношения могут быть между мужчиной и женщиной. Пожалуй, повзрослела она раньше своей сестры. Так она считала, так она говорила маме. Николь лишь посмеивалась и соглашалась. Она не догадывалась, что сеть показала ребенку намного больше положенного ее возрасту.
За стеной послышался странный шум и женский вскрик, отчего София напряглась. Тихонько поднявшись, она подошла к кабинету хозяина и приоткрыла дверь, вглядываясь сквозь узкий проем. Глаза ее тут же округлились, а рука прижалась ко рту, подавляя чуть было не вырвавшийся звук.
Сквозь узкую створку было видно, как господин залепил звонкую пощечину одной из горничных. Девушка лет пятнадцати с полными ужаса глазами смотрела на мужчину, а по щекам ее текли слезы. София тут же схватилась за коммуникатор на руке и, вынув припрятанную маленькую камеру из кармана передника, включила запись. Уже второй раз она подглядывала за подобной сценой в этом доме. Правда, в первый она видела его с не менее молодой девушкой, но вовсе не простого происхождения. Дело было на приеме, и Софии показалось странным поведение девчонки. Та, словно одурманенная, выполняла странные приказы, как кукла на невидимых нитях, а в ответ не издавала и звука. Однако было видно, что разум не до конца поддался действию наркотика, а потому по щекам ее катились слезы.
Ту девчонку София с Оливией знали. Дочь старого начальника патрульной службы. В его доме они также прислуживали, потому София была уверена, что видео пригодится. Ох, как он был зол, найдя дочь в невменяемом состоянии. Вначале он был уверен, что девчонку напичкали какой-то наркотой на улице, ведь именно там ее нашли. Но когда оказалось, что девушка беременна, мужчина пришёл в бешенство. Даже слуги пытались держаться подальше от господина. В то же время София, имея весьма интересные записи на руках, не спешила отдавать их в руки разъярённого отца.
– Значит, не хочешь по-хорошему? – от сладости голоса мужчины, бросало в дрожь. – Можно и так…
Он резко развернул девчонку спиной, задрал юбку и с удовольствием хлопнул по ягодице. Горничная лишь жалобно заскулила, прося отпустить ее.
– Тебе понравится. Завтра сама придёшь просить продолжения.
Припустив штаны, он навалился на девочку, отчего та вскрикнула и еще сильнее начала вырываться. Но удар кулаком по спине охладил ее пыл. За богатенькую выскочку по крайней мере мог постоять отец. Даром, что поиски обидчика не увенчались успехом, а дочь не произнесла и слова с памятной ночи. Но той девчонке выписали лучших врачей, лучшие клиники. Сбрендивший папаша выкладывал такие суммы, окружая дочь безопасным уютом и спокойствием, какие обычные служки не заработали бы и за всю жизнь!
– Ну же давай, подергайся, подари мне это незабываемое удовольствие. – подначивал мужчина, по всей видимости, распаляясь. София поморщилась, чувствуя, как к горлу подступает тошнотворный ком от вида голых ягодиц хозяина.
Глубоко вдохнув, девочка поднялась и резко открыла дверь. Тяжелая ручка ударилась о стену, а хозяин, подскочив от неожиданности, быстро отошел от горничной и впопыхах натянул брюки. Брови его изумленно взлетели вверх, увидев, кто стоит на пороге.
– Чего надо?! – быстро пришёл в себя мужчина, гаркнув на Софию.
– То, что вы делаете – незаконно. – храбро ответила она.
– Что, пойдешь жаловаться на меня? – хохотнул мужчина. – Или хочешь присоединиться?
– Я доложу о вас. – храбро стояла на своем Софи, хоть чувствовала, как предательски дрожат колени.
– Храбрый птенчик. – мужчина подался вперед, облизнув губы. – А кто тебе поверит, трущобная мразь?
– Не подходите. – София выставила вперед руку с гаджетом, и над ней тут же появилось полупрозрачное изображение.
Хозяин зло сжал кулаки, заметив что именно засняла девушка и, все же, шагнул ей навстречу.
– Думаешь, я не откуплюсь? Ты не на того напала, погань.
– Не подходите, а то отправлю! – пискнул ребенок, а мужчина замер. – Жене вашей отправлю!
– Да как ты смеешь…
– От стражей вы откупитесь, а вот супруга ваша потребует развод. И как бы потом вам не оказаться в трущобах.
– Тварь. – выплюнул хозяин, все же отходя назад и облокотившись на стол.
Краем глаза он заметил, как горничная отползла к стене. Ее жалкий вид, растрепанные волосы, щеки с разводами слез и попытки натянуть юбку на колени вдруг вызывали раздражение. Хоть не орет, и то хорошо.
– Чего ты хочешь? – закончив созерцание жертвы, спросил он у Софии.
– Шестьдесят тысяч ей за физический ущерб. – София кивнула в сторону девушки. – И тридцать мне за моральный.
– А ты наглая.
– За двухгодовой оклад ей вы купите свою спокойную и сытую жизнь. Справедливая цена.
– Но запись-то останется у тебя. Откуда я знаю, что ты не захочешь шантажировать меня в будущем?
– Я пришлю исходный код. Вы сами сможете удалить ее. Но только после того, как мы уйдем.
Мужчина прищурился, зло глядя на девчонку. Глупый ребенок не понимает, что найти ее –плевое дело. Ну ничего, этой твари он отплатит, как только получит код. За такое удовольствие можно заплатить.
Получив номера счетов, мужчина перевел необходимую сумму и вальяжно устроился в рабочем кресле. Он с нескрываемой ухмылкой наблюдал, как девчонки выскочили из кабинета. Слышал быстрые шаги по паркету и как все стихло после хлопка двери.
София тянула горничную на выход, быстро набирая необходимый адрес на коммуникаторе. Видео с недавней сценой тут же отправилось хозяйке, а девчонка улыбнулась. Еще минута, и они распахнули дверь, вылетев в нарядный холл. Горничная лишь краем глаза заметила, как трое мужчин, появившихся на лестнице, быстро прошли в брошенную открытой дверь.
– Это за ним, но мы этого не видели. – прокомментировала София, когда дверцы лифта закрылись.
– Что мне делать?
– Не знаю. – пожала плечами девочка.
– Он убьет нас.
– У него не будет времени на это.
Выйдя на улицу, София все же прислала исходный код бывшему работодателю. Однако ему и вправду было не до того. Ранее отснятый ролик был отправлен адресату до начала их разговора. А начальник патрульной службы вовсе не славился всепрощающим характером. София была уверена, что в преддверии новых проблем о них не вспомнят вовсе. А на следующее утро она с изумлением смотрела статью о скоропостижной смерти некого господина.
Вместе с тем ей пришлось рассказать, откуда на их с сестрой счете появилась внушительная сумма. Оливия молча выслушала сестру и, покачав головой, совсем по-взрослому посмотрела на Софию.
–Этот человек, выживи он, пришёл бы за нами. Ты чуть было не погубила нашу семью. Пожалуйста, постарайся хотя бы притвориться нормальным ребенком и помни, от твоих поступков зависит наша жизнь.
Глава 16 Горькая участь
Два месяца спустя, седьмой округ, Земля.
За окном лил дождь. Тяжелая туча зависла над городом, роняя капли на землю, прибивая пыль и неся долгожданную прохладу. Немногочисленные прохожие старались спрятаться под узкими парапетами, чтобы не промокнуть до нитки. Грязная река ползла по улице вниз, смывая мусор в трущобы и опа