«Что же ты за стерва, Оливия Эспен, – думал Дин, – если, встретив потерянную сестру, позволила себе спустить курок? Надеюсь, ты осознала свою ошибку до того, как Совет снес твою голову с плеч».
Он улыбнулся своим мыслям, ведь прекрасно понимал, что с его исчезновением земляне наверняка провели внутреннее расследование и поняли, кем на самом деле был Дин Плейвуд. А у закона по ту сторону разбирательства короткие, и наверняка Оливию взяли сразу же после перехода.
Звякнул дверной колокольчик, и в кофейню впорхнуло несколько девиц в форменных пиджаках. Посмеиваясь, они сделали заказ и устроились за столиком позади Дина, отрывая того от раздумий.
– Ну же, Лизи, признавайся, кто она? – понизив голос спросила одна из девушек.
– Вам же было сказано, – устало прозвучало в ответ, словно не в первый раз приходилось отвечать на вопрос, – Консультант.
– Так мы и поверили. – захихикала другая девица. – Что это за консультант, на полдня роющийся в делах? Любовница его, да?
– Неужели ей удалось приручить нашего стального магистра? – охнула первая девчонка.
– Какой вздор. – тут же отреагировала Лизи, возмущенно поставив чашку на тонкое блюдце. – И не стыдно вам сплетни распускать?
– Какие сплетни? – подивились в ответ. – Только факты.
– Да-да, – согласно прозвучало с другой стороны, – у Лизарди отроду не было кабинетных консультантов. Вот что нам думать, когда нежданно-негаданно, в отделе появляется смазливая сопровождающая? Ну, раскрой тайну, – заканючили следом, – кто эта Оливия такая? Любовница, да?
– Пресветлые боги, больше не о чем поговорить?
– Один котик на хвосте принес занятную новость. – словно не услышав вознесенную молитву, продолжили сплетницы. – Мол, доставлял пакет в дом Лизарди месяца два назад. Так вот, видел он нашего консультанта там.
– Неужели Юлиан любовницу в дом пустил?
– А, быть может, невеста? – задумчиво прозвучало в ответ, игнорируя тяжелые вздохи Лизи. – Вы ее маг-фон видели? С таким не стыдно и обручиться.
– Девушки, настоятельно советую умолкнуть. – не выдержала Лизи, хоть голос ее наполнился усмешкой. – Если ваши догадки верны, магистр не упустит шанс укоротить языки сплетникам.
Голоса резко умолкли, и вскоре пошел разговор о шляпках, нарядах и прочей женской чепухе, которую Дин не был намерен подслушивать. Расплатившись, он вышел с кофейни, быстро направившись к проулку. Дальше, с широкой мостовой, он вновь свернул на узкую улочку и, убедившись, что хвоста нет, подкинул небольшую янтарную горошину. Камень, на мгновение зависнув в воздухе, лопнул словно мыльный пузырь, открывая зево портала. Мужчина смело ступил внутрь, оказавшись в саду перед невысоким особняком на окраине города. Пройдя через заднюю дверь и кивнув в знак приветствия находящимся в помещении мужчинам, он быстрым шагом двинулся по коридору к лестнице. Перепрыгивая ступени, спустился в подвал и, в который раз закрывая глаза перед преградой, шагнул в стену. Камень мягко пружинил, пропуская мужчину в логово.
Софию он нашел в дальней лаборатории. Девушка работала над светящейся трехмерной моделью. Увлеченно добавляя или убирая ненужные детали и выписывая только ей понятные формулы в толстый блокнот, она не обратила внимания на гостя. Рядом стоял Мейтс, делая поправки на своих листах и комментируя действия девушки.
– София, – позвал Дин от дверей, и замирая, когда янтарный взор впился в него, – есть новости. Это срочно.
– За мной. – скомандовала она, и Дин послушно проследовал в смежный кабинет.
Здесь, в отличие от лабораторий, так напоминающих больничные палаты белизной стен, количеством пробирок и столов, преобладало дерево. Окна заменяла качественная проекция, открывающая вид на высокие шпили королевского дворца. Сбоку стоял небольшой письменный стол, а на стенах висели заполненные формулами и числами грифельные доски.
– Оливия в Райсе. – тут же приступил к рассказу Дин, попутно ставя на стол небольшой бумажный пакет со свежей выпечкой из кофейни. За несколько месяцев он взял в привычку покупать такие вот гостинцы сидящей в лаборатории Софии. Сама она также посещала знаменитую кофейню, однако в последнее время ушла с головой в разработки.
– Значит, два месяца назад… – прокомментировала девушка, когда короткий рассказ был окончен. – Почему наш человек не сообщил об этом? – она постучала пальцами по столу, задумчиво перебирая воспоминания о шпионе. – Трус. Его надо убрать…
– Я могу ее убить. – сказал Дин и тут же уточнил. – Оливия может нам помешать?
– Нет, мы ее переманим. – отказала София. – Однако если она откажется… Необходимо поговорить с мадам.
– Ты всегда говоришь о этой мадам таким странным тоном, будто бы она сама королева мать. – отметил Дин. – Когда я смогу с ней встретиться?
– Не сейчас. – грубо оборвала его девушка. – Мадам не та особа, что требует знакомства с каждым подручным.
– Ах, значит, с подручным? – разозлился Дин. – Вчера ночью тебя этот подручный вполне устраивал, а сегодня он не достоин встречи с какой-то бабой?
– Следи за языком! – София резко подошла, влепив ему пощёчину. Но следом обняла парня, крепко прижавшись к нему. – Прости, она мне как мать. Я в тебе уверена, но она не твоего полета птица.
– Это не дает тебе права обращаться со мной как со слугой. – Дин расцепил объятья и, схватив девушку за подбородок, поцеловал. Когда он оторвался от мягкого плена ее губ, заговорил спокойней. – так что с Оливией?
– Если она уже два месяца в этом мире, – размышляла вслух София, – стало быть, Лизарди спас ее. Возможно, по протекции короля. Однако во дворце ее не видели, иначе мы узнали бы раньше. Мой резерв практически пуст, выживает только на кристаллах, и это место защищено, вряд ли она найдет нас тут. А вот за его пределами стоит поостеречься пользоваться магией. Наверняка Оресты обучают ее… Мы, мой милый друг, в относительной безопасности.
– И мы ничего не предпримем?
– Отчего же… – София хищно улыбнулась.
Глава 19 Послание
Оливия сидела на так полюбившейся кушетке в кабинете Юлиана и просматривала учебные материалы на выданном ей кристальном гаджете. В преддверии ночи над потолком парили небольшие световые шары. Она же пыталась запомнить плетение и создать нечто подобное сама. Сегодня Юлиан вернулся рано, но так же как и она, был увлечен работой, высматривая что-то в дневных отчетах. Почему-то он сменил привычку хмурой горой восседать за столом и непременно усаживался на кушетку. Оливия не была против, нагло просовывая замерзшие пальцы ног под его бедра.
– Да что опять не так?! – не выдержала она очередной неудачи и отложила устройство в сторону.
Над девушкой завис очередной огненный сгусток. Он вовсе не был похож на светящуюся сферу. Разве что такой же круглый.
– Ты ассоциируешь свет с огнем. – спокойно прокомментировал Юлиан, не отрываясь от докладов. – Попробуй представить лампочку.
Сфера потухла, а Оливия задумалась. Через несколько минут над ними вспыхнул белый шарик.
– Да! – она перекатилась на колени и в избытке чувств порывисто обняла Юлиана, чмокнув в заросшую щетиной щеку.
Мужчина от неожиданности выронил свое устройство, но Оливия уже стояла на кушетке протягивая руку к сфере. По правилам световой шар можно было ухватить, но, стоило взяться за прозрачную оболочку, она зашипела от боли и одернула руку.
– Давай сюда. – Юлиан потянул ее обратно на кушетку. – Ты лампочки руками трогала?
– Нет, я просто заключила огонь в сферу и не подумала. – призналась Оливия, наблюдая, как мужчина залечивает полученный ожог.
– Ты пытаешься усвоить пятилетнее обучение в два месяца… – иронично отметил он. – Не требуй от себя невозможного. Кстати, как дела с нитями?
Оливия прикусила губу, разглядывая абсолютно чистую ладонь. Первые несколько недель были адом. Аскольд оказался настоящим извергом, в сжатые сроки пытаясь впихнуть в ее голову не только основы, но и заставляя применять полученные навыки на практике. Сейчас было проще. Отчасти из-за того, что она больше не задыхалась, словно прошла трассу с препятствиями в учебке, после каждой попытки соорудить портал или подчинить нити. Напротив, принцип схватился быстро, только вот уровни все еще не совпадали.
– Нормально. – односложно ответила она.
– Кронпринц хвалил тебя. – улыбнулся Юлиан, заправляя ей за ухо выбившуюся прядь. – Ты молодец.
Смущенная девушка вернулась на место, привычно попытавшись спрятать пальцы, но горячая рука Юлиана накрыла ее голые ступни.
– Что по нашей лиге мстителей? – спросила она, стараясь отвлечься от мурашек, бодро промаршировавших по позвоночнику к волосам.
– Ничего нового. Те трое, которых мы взяли с твоей помощью, ценности не представляют. Плем молчит как рыба, а наша крыса не высовывается.
– Уже несколько месяцев я кручусь возле тебя. – задумалась Оливия, накручивая локон на палец. – София непременно предприняла бы что-то…
– Скорее всего, крыса оказалась из пугливых и не доложила своему начальству. – кивнул Юлиан. – Полагаю, его вскоре уберут.
– Ты позволишь?
– Постараемся спасти идиота, – вздохнул мужчина, – И так следим за ним сутками. Сейчас высока вероятность, что о тебе узнают от простых сотрудников.
– Да. – кивнула Оливия и захохотала, а Юлиан непонимающе оглянулся на нее. – В общем, знаешь, о чем болтают дамы из секретариата?
– Наверняка считают тебя моей любовницей. – безразлично пожал плечами маг.
– Да, такая версия была. А еще сплетничали, что я внебрачная дочь твоего батюшки. А как тебе вариант сотрудницы тайной службы короля? Мол, его величество приставил наблюдать за работой подчинённых, и мой перст укажет на самых ленивых и неугодных конторе.
– Неплохо. Мне нравится. – улыбнулся мужчина.
– Но сегодня меня перевели в статус твоей ревнивой невесты, следящей чтобы суженный не сбежал перед свадьбой.
– Считаешь, эту версию несостоявшейся? – серьезно спросил Юлиан, откладывая работу в сторону.