– Кто бы мог подумать, что несколько листовок способны устроить такие беспорядки. – отметил Дин, наблюдая за очередной группой протестующих. – Как думаешь, чем все это закончится?
– Думаю, недовольство граждан рано или поздно должно было выйти в массы. Эти листовки лишь подогрели толпу. – аккуратно ответила девушка. – Наверняка, Совету придётся пойти на уступки.
– Я слышал, военные сгоняют технику на площадь, и по другую сторону барьера уже вовсю ведутся инструктажи. Оливия, представь, мы с тобой переживаем революцию. – глаза собеседника зажглись азартом.
– Мы с тобой едем на вызов. – ответила девушка, набирая прием на панели. – Одной из команд нужна поддержка, не могут закрыть.
– Я слишком хорошо тебя знаю, подруга. Ты была бы счастлива, если бы земляне в кои-то веки оспорили свои права. – отметил Дин, вывернув руль на соседнюю улицу. Оливия же оставила его комментарий без ответа, здраво рассудив, что лучше не болтать лишнего в патрульной машине.
Прибыв на место, лейтенант была поражена, насколько большой был разрыв. В отличие от предыдущих, он находился в обычном рабочем районе на офисных этажах. Кое-где виднелись пятна крови, в щепки разорванные столы. Выживших сотрудников как раз эвакуировали, а у стены лежали тела тех, кому повезло меньше. Оливия, не в силах выносить вид раскуроченных тел, поспешила на помощь коллегам. Вскоре подоспел патруль с именандцами. Мужчины скоро осмотрели дыру, за которой бушевало море, принося соленый бриз в душное помещение на Земле.
– Остановитесь, не стягивайте. – прозвучала команда сзади.
Оливия, впрочем, как и остальные портальщики, замерла, не решаясь проследовать команде иномирян. Но долго удерживать нити они не смогли. Кто-то вскрикнул, получив ожог и остальная команда отпустила дыру, позволив ей стать чуточку больше.
– Нам необходимо всего два человека в помощь. – вновь обратился к присутствующим иномирец.
Найдя добровольцев, в кои ряды Оливия не рвалась, маги начали устанавливать какой-то странный механизм, доставая невероятное количество стеклянных трубок со своих сумок и попутно соединяя их в многогранную фигуру, на вершине которой был установлен алый кристалл.
– Вот, чертовы маги, с такими штуковинами они сами могут затянуть все дыры в этом городе. – пораженно выдал кто-то из портальщиков. Остальные лишь покивали, смотря как прозрачная конструкция напитывается алым сиянием и как легко двое добровольцев штопают пространство.
Оливия, как и все, увлеченно наблюдала за процессом, когда почувствовала как Дин, до этого момента спокойно стоявший за её спиной, отошел. Девушка обернулась, заметив, как напарник скрылся в дверном проеме. Почему-то остро почувствовалась опасность, и страх тисками сжал сердце. Своим инстинктам Оливия привыкла доверять, а потому, проверив пистолет на поясе, так же осторожно двинулась следом. Притаившись за поворотом, девушка увидела, как Дин входит в лифт, и вскоре после закрытия стрелка, показала на верхний этаж. Оливия, не теряя времени, выскочила на служебную лестницу и помчалась вверх. Всего один пролет, и она замерла у приоткрытой двери. Дин же, невзначай проверив коммуникатор, направился к ближайшей двери. Девушка, выждав несколько мгновений, и, стараясь не шуметь и даже не дышать, подобралась к кабинету, приникнув к стенке. В кои-то веки она поблагодарила тонкие перегородки офисных зданий, за которыми было так сложно скрыть личные разговоры. И уж тем более если разговор велся на повышенных тонах.
– Тебя здесь не должно быть! – прозвучал женский голос. Его владелица явно не была довольна появлением постороннего в кабинете.
– А ты считала, я позволю тебе сбежать? – в присущей Дину насмешливой манере спросили в ответ.
– Я не сбегаю. – холодно ответила женщина. – Ты прекрасно знаешь, что стоит на кону. Мне необходимо вернуться в свой мир.
– Да. – согласился Дин. – И вам надо поспешить, так как маги этажом ниже вот-вот затянут дыру, и тогда искажения от вашего портала не скроются ни от одного коммуникатора.
– Готово. – прозвучал еще один мужской голос. – Александр, что ты топчешься, будто порталов никогда не видел. Разбегайся и прыгай. – хохотнул незнакомец.
Оливия поняла, что либо сейчас, либо никогда. Пальцы пробежались по прозрачному экрану над запястьем, тут же отправляя уведомление на все патрульные устройства в округе. Естественно, Дин получил уведомление тоже. Но он всего лишь начал вглядываться в прозрачный экран, когда Оливия, заблаговременно приготовив пистолет, ввалилась в комнату. Она тут же отметила пропавшего ученого, спокойно стоявшего по другую сторону разрыва, незнакомку с медными волосами в знаком плаще, оценила замешкавшегося напарника и тут же сгруппировавшегося мага. Первый выстрел пришёлся прямиком в сердце мага. Мужчина упал на колени, так и не успев создать щит. Мейтс бросился прочь по улице, так что Оливия не тратила времени на стрельбу по убегающей цели. Сейчас же стоило оценить, кто из противников менее опасен – женщина в маске, на чьем лице Оливия теперь четко видела наливающуюся чернотой вязь, или же напарник, нацеливший пистолет на нее.
– Не глупи, Оливия. – начал заговаривать он зубы, пока террористка аккуратно подступала к порталу. – Давай обойдемся малой кровью.
– Дин, с каких это пор ты перешел на темную сторону? – пошутила Оливия, выстрелив и следом резко срываясь с места, чтобы увернуться от ответной пули.
Дин вскрикнул, выронив пистолет и прижимая ладонь к ране на руке. Незнакомка также вскрикнула, видимо, не ожидая, что Дин случайно отойдет, перегородив ей подход к порталу.
– А что мне оставалось? – крикнул мужчина. – Я, знаешь ли, не питаю таких нежных чувств к Земле, как ты.
– Еще шаг – и я размажу твою голову по паркету. – Оливия вновь выстрелила, и пуля прошла в нескольких сантиметрах от головы террористки.
– Спокойно. – подняла руки незнакомка. – Может договоримся?
Оливия услышала, как грохнули двери на этаже, и топот ног оповещал о скрой подмоге, а потому договариваться она не собиралась.
– Боюсь, договариваться вы будете с отделом безопасности.
– Позволь снять маску, тяжело дышать. – незнакомка аккуратно поднесла руку к лицу и, прежде чем Оливия успела запретить, сорвала маску.
– София. – Оливия пошатнулась, сделав шаг назад, и в тот же момент произошло сразу несколько событий. В кабинет наконец-то ворвались патрульные, а такая знакомая незнакомка всплеснула руками, невидимой волной сбивая с ног противников.
Этого времени хватило, чтобы Дин и София скрылись в портале, захлопнув его перед носом магов.
Глава 6 Магистр
После утреннего разговора, проинструктировав подчиненных, Юлиан, закинув на плечо небольшую походную сумку, направился к порталу. На данный момент единственный официальный портал находился именно в главном здании, принадлежащем Совету, которое, к слову, на самом деле редко использовали главы округов. Однако размещение особого портала именно здесь посчитали наилучшим решением. Во-первых, в здание было сложно попасть постороннему. А выйти – тем более. Дыры и диверсионные порталы удавалось отследить. Более того, Именанд, в силу магических особенностей мира, сумел полностью изолировать города и тракты от разрывов пространства, от коих они потерпали ранее. Когда удалось создать карту Вселенных, оказалось, что Именанд граничит с несколькими весьма опасными мирами. Необжитые людьми пустоши плодили таких порождений, что даже идеально обученной пятерке магов редко удавалось справиться хоть с одним. Именно тогда, в поисках решения, предок нынешнего правителя бросил все возможные ресурсы на развитие барьеров. Так началась эпоха техномагии. Именандцы научились сплавлять железо с силой, циркулирующей в воздухе. Позже им удалось полностью отгородиться от опасных миров и найти еще с десяток других. Именанд не был планетой, как, к примеру, Земля. А потому имел десятки воплощений и переходов. Отчасти он был бесконечным, с сотнями еще нераскрытых земель. Земель, не принадлежавших никому и всем мирам в одночасье.
Но Земля стала особенным открытием. Абсолютно технический мир, натерпевшийся от людей, умирающий и возрождающийся вновь. Пожалуй, ни один землянин никогда бы не приобрел и крупицы магических способностей, если бы Вселенная не сопрягла Именанд с этим техномиром. Естественно, установились нескорые правила, но сейчас именно Именанд защищал землян от соприкосновения со Вселенными пустоши. Совет оценил предоставленные практические пособия ужасов сопредельных миров. А потому оба мира сотрудничали на взаимовыгодных условиях, не особо вмешиваясь в течение жизни друг друга.
Размышляя о превратностях Вселенной, Юлиан шел по неприветливому длинному коридору. Он буквально слышал, как тихо жужжат камеры на потолке, провожая иномирца к порталу. Наверное, именно поэтому он вздохнул с облегчением, оказавшись перед высокой аркой, высеченной из цельного камня. Сбоку располагалась панель, куда он ввел необходимые координаты, получая разрешение на переход. Пространство заискрилось, открыв портал в знакомый зал, и мужчина смело шагнул вперед.
– С возвращением, магистр. – отсалютовал щуплый паренек у панели портала и, тут же поправив съехавшие на нос очки, вернулся к отключению.
– Нет места лучше дома, Джо. – ответил Юлиан, подтянув сумку на плече. – Что у нас нового?
– Да все как всегда. Государь строит лордов, после допросов раскрыли еще один клуб недоброжелателей короны. Нашу тень так и не удалось отследить. – отрапортовал парень. – А как дела у соседей?
– У соседей революция. – улыбнулся Юлиан.
– Еще одна проблема. Придётся договариваться с новой властью.
– Не думаю, что Совет семи так просто передаст власть народу. У меня для тебя есть работа.
Юлиан зашагал в сторону своего кабинета, прекрасно зная, что Джозеф последует за ним. Здание, в котором находился портал, было абсолютной противоположностью земных построек. Светлое, с огромными окнами, открывающими вид на небольшой городской парк. В коридорах, наполненных солнечным светом, то и дело пробегали посыльные или же персонал. Здесь же находился штаб главы безопасности, коим заведовал Юлиан. Но мужчина знал, что тепло, с которым встречало это строение, обманчивое. Стоило спуститься на подземные уровни соседнего корпуса, и допросные, камеры, особые комнаты для приведения приговоров вовсе не казались гостеприимными. Защита там стояла такая, что даже мышь не пролезла бы, не опалив усы. Но сейчас Юлиан не собирался навещать нижние этажи. Он уверенно шагал к себе в кабинет, пытаясь продлить путешествие через небольшой внутренний дворик. Войдя в неприметную боковую дверь, он поднялся на второй этаж по служебной лестнице, чтобы вновь выйти в светлый коридор недалеко от кабинета.