Как оказалось, рептилия не забыла про меня. Дракон повернул голову, посмотрел своими желтыми, как калининградский янтарь, глазами, и в моей голове зазвучал голос.
- Думаешь, это всё? Думаешь сейчас, что твои страдания окончены? Нет, человек, все только начинается… И они не закончатся, пока я не увижу пустоту в твоей душе.
Очки моей жизни стремительно падали, пока, наконец, я не увидел надпись, которой больше всего боялся.
Вы погибли окончательной смертью!
Глава 17
Только я не умер. Странно, почему? И вновь перед глазами появилось песчаное море со скалой, на котором чёрным пятном зияла пещера. Теперь уже знаю чего ожидать и оглядываю себя.
Всё тот же странный костюм из кожи с металлическими вставками и массивные латные перчатки, доходящие до локтя. Пригляделся к ним. Ба! Да это же мои кастеты! Узнал я их по шестигранным шипам на костяшках. Проклятое серебро не узнать было сложно.
Опять натыкаюсь на те же грабли и пытаюсь призвать Копилку в перчатках. Не выходит. Втягиваю перчатку и повторяю комбинацию. Опять звук рвущейся тряпки и в воздухе появляется мой каменный друг. Следом призыв брата и мертвое тело Ярика воплощается из непонятно откуда взявшегося пепла.
- Господа, - произношу я. - У вас нет стойкого чувства дежавю?
- Дракон? - уточняет брат. Значит, он всё помнит.
- Гореть больно, - произносит Копилка. - Не хочу больше гореть.
- Мелкая, а ты что думаешь? - обращаюсь я к Пуговке, которая всё ещё сидит за Копилкой.
- Я... я не знаю, - самый младший член команды, наконец, появляется из-за широкой спины здоровяка.
- Ладно. Потом будем разбираться, что происходит, - стиснув зубы, произношу я, потому что в темноте портала появляются знакомые желтые глаза. - Пуговка со мной, а Яр за пулемет.
С этими словами я раскрываю новый пространственный переход, чтобы оказаться на хребте у рептилии. В этот раз я не забыл свои перчатки, но надевать их пришлось уже стоя на подвижных чешуйках спины.
Следом из портального перехода появилась Пуговка. Надо сказать, смотрелась она эффектно. Чёрные волосы, кожа лица бледная, словно у самой смерти, голубые глаза и два меча в руках. Зря я грешил на её форму одежды. Полы платья, состоящие из двух прямоугольников, развивались, словно военные штандарты, а разрезы, доходящие почти до талии, позволили двигаться без поправок на форму одежды.
- Что мне делать? - спросила мелкая.
- Отвлекать внимание, - отвечаю я, начиная молотить обоими кулаками по броне рептилии.
Мелкая присоединяется к моим потугам. Вот только она действует грамотнее и приподнимает одну из чешуек при помощи короткого кинжала танто, запуская под неё свою катану. Тварь рычит, взрывая песок когтями, от голоса дракона по степи проходит волна, а следом четыре хвоста, словно плеть, стараются смахнуть надоедливых человечков со спины великого монстра.
Увы, я не удержался и, потеряв равновесие, заскользил вниз по медной спине дракона. А вот Пуговка легко справилась с неудачей. Когда шипастый хвост монстра приблизился чтобы её расплющить, девочка превратилась в тёмно фиолетовое облако, проигнорировав удар.
Скатившись со спины, я приземлился на основание крыла и начал молотить кулаками уже в перепонку. Она тоньше и здесь я должен добиться успеха. Вот только хрен там! Не знаю, как у меня это получилось, но шипы на правой руке выстрелили. Я, было, порадовался, ведь Проклятое Серебро – это аргумент даже против дракона. Но всё, чего я добился, это четыре дырки, которых крылатый даже не заметил!
Массаракш! Да почему Ярик тянет? Где бьющий по перепонкам огонь из авиационного пулемета? Не отвлекаясь от нанесения ударов, позволил себе повернуть голову. Копилка стоял на том же месте, на его плечах стоял Ярослав и метал в дракона ледяные стрелы. А вот пулемета на спинном панцире здоровяка не было! Почему? Как так? Куда он делся? Или его не было изначально, а я просто не заметил?
Нам хана! Снова. Это я понял, увидев, что произошло с крылом дракона после пары десятков ударов. Нихрена. Вернее как? На медных чешуйках были и солидные царапины, даже вмятины от шипов на моих бронированных руках. Но и только!
Мелкая продолжала колупать катаной под чешуей. И видимо она больше всех добилась успеха в отвлечении монстра, потому как дракон неистово лупил по спине, а девушка лавировала между хвостами, растекаясь по спине, и продолжала ковырять его своей зубочисткой.
- Копилка, в портал! - крикнул я, поняв, что сами мы не справимся.
Вот только мой крик слился с рёвом пламени. В этот раз медный дракон палил из своего природного огнемета не по площади. Он сконцентрировал струю магического огня на тролле, походя, кремировав и Ярослава. Клянусь, я слышал, как Копилка ревет от боли, пытается сопротивляться, но магический жар превращает его нерушимое, каменное тело в подтаявший на солнце пластилин.
И только в голову пришла мысль, что нас осталось двое, как судьба, тварь такая, решила показать насколько я не прав. Пуговка, у которой наконец-таки получилось вывернуть чешую на спине дракона, слишком увлеклась. Подстроившись под атаки рептилии, мелкая вновь стала облачком и проигнорировала удар, однако хвост раскрошил её меч на мелкие осколки. И стоило девочке вновь воплотить своё тело, как удар двух других хвостов дракона превратил её в муху на лобовом стекле.
Если честно, я уже был готов сдаться, но черти в моей голове упрямо твердили, что я не могу сдаваться. Я ведь, мать его, порталист! Я могу и в одиночку справиться с этой тварью!
Знание о том, что делать пришло одновременно с уверенностью. Открываю портал и телепортирую себя в небо. Там, на высоте пары сотен метров, я буду недостижимым для дракона. А вот он будет уязвим для моей магии порталов.
Сбрасываю перчатки, они мне больше не пригодятся, и ныряю в кляксу пространственного перехода, чтобы оказаться в сотне метров перед лицом твари, дважды убившей моих приятелей.
Гравитация – штука беспощадная, но, как бы двусмысленно это ни звучало, мои руки быстрее. Открываю ещё два портала. Один под собой, чтобы переместиться на сотню метров в сторону, второй, прямо на длинной шее дракона.
Все-таки позиционирование порталов теперь даётся мне на интуитивном уровне. Широкая клякса появилась точь-в-точь посередине длинной шеи чудовища. Тело всё так же оставалось на земле, а вот голова парила в небе.
Вновь воспарив в небо, хищно улыбаюсь и демонстративно, чтобы дракон видел, протягиваю руку, отменяя последнее заклинание. Вот только трюк, при помощи которого я отсек руку Скамосу, не сработал. Заклинание портала, переместившее голову монстра, прекратило действие, и башка твари вновь вернулась на место. Но почему?
Я так задумался, что прощелкал момент, когда нужно было открывать новый портал. Итог моего счёта был банальным, очевидным и глупым - я разбился. Опять. Снова. Дебил.
Вновь смерть. Темнота. Возрождение.
Признаться, я обожаю жаркую погоду, но эта пустыня меня порядком достала. По песку тяжело ходить, а уж тем более бегать. Но вот выбора нам никто не давал.
Вновь призываю Копилку и брата, вновь из-за здоровяка выходит Пуговка в том же одеянии, а Ярослав держит в руках щит и меч.
- Ребята, вы заметили? - озадачено произнесла Пуговка.
- То, что вы не возраждаетесь возле тотемов? Или то, что ЗИЛ в очередной раз призывает меня, чтобы мы сдохли меньше чем через пару минут? - зло отвечает Ярослав.
- Нет, - мелкая пропустила его тон мимо ушей. - Мы не теряем уровни.
- Это хорошо, - рычит тролль. - Но умирать всё равно больно.
- Ребята, собрались! — призываю я их. - План такой: как только выходит дракон, мы все вместе прыгаем в портал на его спину.
- А дальше? - со скепсисом спрашивает брат. Вот же язва!
- А дальше не придумал… Короче, Ярослав, – указываю на него пальцем. – Если не выходит мой план, ты командуешь в следующий раз. Договорились?
- Зачем ждать следующего раза? - поднимает бровь он. - Открывай портал на ближайшую северную точку, и валим отсюда!
Бляха медная, ведь всё правильно он говорит! Гениально и просто! Скидываю перчатки, складываю глифы и концентрируясь на реперной точке, оставленной в башне Гелионы и… Одно большое "ничего", с буквой "Х" посередине!
- Не выходит, - зло отвечаю ему.
Не знаю почему, но сейчас больше всего охота пройтись латной перчаткой по его бледной роже.
- Так, внимание! - Ярослав легко берёт командование в свои руки. - Проверьте свои активные умения. Всё функционирует?
В следующую секунду вокруг нас расходится волна песка. Это Копилка применил дрожь земли, однако на зыбкой породе его умение неэффективно. Следом мелкая начинает чертить пальцем на песке одну из печати призыва, закрывает глаза, морщится, затем испуганно смотрит на брата.
- Не выходит! - дрожащим от волнения голосом и лицом произносит она. - Печать призыва импа не работает!
- "Песчаный гроб" тоже не работает, - обиженно вторит ей здоровяк.
За это время я тоже попробовал некоторые свои умения. Гравитационные мины - без результата. Портал пустоты - аналогично. Войд сфера - тоже. Но самое скверное, это то, что я больше не мог перекачивать атрибуты! Как такое вообще возможно?
- Значит так, – ничуть не расстроился брат, глядя как дракон вновь выходит из своего логова. - Используем что умеем. ЗИЛ, открывай портал, действуем по твоему плану.
Увы, итог оказался таким же, как и предыдущие два раза. Мы погибли, но в этот раз хотя бы поставили Рекорд - две с половиной минуты жизни всех членов команды и четыре с половиной минуты до смерти Копилки.
На спине дракона здоровяк оказался самым живучим и полезным. Удары его не просто гнули медную чешую размером со средневековый щит, они пробивали и деформировали их! Есть, есть прогресс!