К моменту своей смерти здоровяк умудрился разворотить солидный пласт спины драконы и поломать один из его хвостов. Но дракон оказался сильней.
- Так, не распускать сопли!
Стоило нам переродиться, как Ярослав взял командную ноту. Надо признаться, командовать у него получилось лучше, чем у меня. Я был не против. Будем пробовать его идеи, пока они приносят эффект.
Он продолжил.
- То, что у нас получилось в прошлый раз, показывает, что мы можем победить! Пуговка, попробуй превратиться в дым и отвлекать его, маяча возле глаз. ЗИЛ, ты сделай непробиваемые порталы, помнишь, как тогда? Нужно не дать хвостам дракона разбить Копилку, пока он ковыряется в его спине! Все всё поняли?.. Ну, тогда поехали!
Итогом командования Ярослава, стала новая смерть. Дракон плевать хотел на неуязвимость Пуговки в виде дыма. Как оказалось, её бесплатная форма горит ничуть не хуже человеческого тела. Девочка умерла первой.
Пока Копилка пытался рихтовать кузов дракона, я должен был защищать его тыл. Если честно, был уверен, что у меня это выйдет практически играючи. Отобрал у брата щит, а затем, наложил на внешнюю его поверхность оба портала, развернув их к противнику.
Как бы ни был силен противник, абсолютный щит, сделанный из портальных переходов, мог отразить любую атаку! Увы, я ошибся. Круглый, обитый металлом щит разлетелся в труху не остановив удар, и, сломав обе руки, я полетел под ноги Копилки. Смешно сказать, но прикончил меня увлеченно махающий шестопером здоровяк.
Так что в этот раз мы тоже побили рекорд, погибнув всей группой меньше чем за две минуты.
- Не сдаваться! - на четвертой попытке подбадривал нас Ярослав. - Да, мы обосрались, но мы всё ещё можем…
И снова смерть через три минуты с начала боя. На этот раз от когтей монстра. Кажется, дракон просто развлекался, придумывая вместе с нами новые способы убийства. Вот только у него это выходило гораздо лучше. И это бесит.
Пятая, шестая, десятая смерть… Не знаю сколько их было, прежде чем наш боевой коллектив дал трещину.
- Я так больше не могу! - проревел Копилка. - Мне надоело умирать! Умирать больно!
Пожаловался мне здоровяк.
- Вставай, боец! Ты наша основная…
Здоровяк не дал Ярославу договорить. Он вообще плевал на субординацию, боевые звания и прочие регалии. Продолжая сидеть на земле, он просто махнул шестопером и братец погиб.
- Я больше не буду, - произнес громила, глядя мне в глаза.
- Ничего страшного, - погладил я его по шраму на башке. - Ярослав возродится, он ведь бессмертный. Помнишь?
- Нет, - замотал головой Копилка. – Я больше драться не буду. Я устал.
- Может, попробуем сбежать? - предложила мелкая. - Уйдём порталами, и ищи свищи…
Признаться, в её предложении имелось рациональное зерно. Если честно, я не думал, что у нас это получится, но спорить не стал. Просто посмотрел на горизонт, открыл портал и галантным жестом пригласил живых напарников.
У нас получилось! Ну, как получилось… Да, мы избежали смерти от огня, когтей и клыков дракона. Но поверьте, умирать от жажды гораздо страшнее.
Первой сдалась Пуговка. Копилка прикончил её из милосердия, потому что мучиться самому это одно, а видеть, как изнывает от жажды ребёнок – совсем другое. Этот долгий день, самый продолжительный за период наших возрождений, объяснил незамысловатую истину: сбежать не выйдет.
Новое возрождение, новая смерть. Признаться, это надоело уже и мне. Копилка и вовсе повесил нос, никак не участвуя в битве. Ярослав же наоборот, бился как обезумевший. Пуговка, заразившись его безумием, бросалась на монстра, и она зачастую выживала дольше других.
Раз за разом они придумывали новые идеи, и я послушно исполнял их. Телепортировать его к глазам монстра? Без проблем! Открыть портал внутри твари? Да, пожалуйста! вот только итог был одинаков.
Не знаю, сколько раз мы погибли, я не считал, и вскоре биться против монстра выходили только вампир и умертвие.
- ЗИЛ, ты чего? - после очередной смерти подбодрила меня Пуговка. - Тоже сдался?
- Нет, – ответил я. – Думаю.
- О чем думать? Пробовать надо! Иначе мы никогда не вырвемся из этого замкнутого круга.
- Замкнутого круга? - переспросил я.
Её слова породили в моей голове какую-то идею, и сейчас я отчаянно цеплялся за неё, чтобы не упустить.
- Ну да! - она посмотрела на меня, словно на идиота. - Мы раз за разом умираем и возвращаемся. Это и называется замкнутый круг! И чтобы его разорвать, нам нужно победить дракона!
- Ярослав, - окликнул я брата. - Заканчивай бороться с мельницами, есть разговор.
- Да пошёл ты, Денис, - зло ответил он. И ты, и твой Копилка следом! Если вы смирились со своей участью, то я нет.
- Хорошо, - киваю на его реплику. - Тогда поговорим, когда тебе надоест умирать.
Мой брат упёртый, это факт. Ему и Пуговке пришлось погибнуть ещё шесть раз, прежде чем он согласился меня выслушать.
Не скажу, что я был сильно против такого ожидания. Это время я потратил с пользой. Поговорил с Копилкой, и узнал что сейчас его количество жизней уменьшено в десять раз, а также он не может открыть врата чакры. И этот факт только подтвердил мою теорию.
- Ну? - произнес Ярик, будто делал мне одолжение. - Что ты хотел сказать?
- Болты гну, - вернул ему я. - Ничего этого нет. И дракона тоже не существует. По крайней мере, этого.
- Ты дурак? - на полном серьёзе поинтересовался брат. - Дракон уничтожил нас уже хрен знает сколько раз, а ты говоришь, что его не существует?
- Оставь свой командирский тон для молокососов, - серьёзно осадил я младшего брата. - Ты не задумывался над странностями, которые происходят вокруг? Копилка не может открыть первые врата чакры, Пуговка не в состоянии призвать демонов, а у меня так и вовсе, кроме портала ничего не работает. Почему?
- Дракон отключил наши способности, - произнёс Ярослав. - Разве не понятно?
- Ну да, - усмехнулся я. - А заодно и переодел нас в средневековую броню без характеристик. Иногда принцип бритвы Оккама не работает и простейшее объяснение ситуации не является верным.
- Что ты хочешь сказать? - вмешалась Пуговка.
- То, что сейчас мы попали в ментальную ловушку дракона. Я не знаю какого рода. Может быть это иллюзия, или способность пространственного кармана, но это теория объясняет всё.
- И как она объясняет неработающие способности и то, как дракон исцелился и стал втрое больше?
Ярослав сложил руки на груди, в общем, отнёсся со скепсисом. Однако он слушал меня, и это главное.
- Всё ведь на поверхности, братишка. Это, - я обвёл руками, указывая на песчаное море вокруг. - Его личный придуманный мир. И в нём дракон - бог! Этим можно объяснить его изменившийся вид и наши средневековые шмотки.
- А способности? - брат попытался уцепиться за нестыковку. - Если всё так, как ты говоришь, то почему он лишил нас одних способностей, но оставил другие?
- Хороший вопрос, - подмигнул я ему. – Чтобы разгадать эту загадку, мне потребовалось время. Ответ тоже прост: дракон не в курсе того, что Пуговка может призывать демонов, а Копилка учился у шаолиньских монахов. А из-за прокаченного интеллекта, он не смог прочесть мои данные. Он видит только класс Мастера порталов, потому я не могу использовать Пустоту или Гравитацию. Про перекачку вообще молчу, это способность Доплеров.
- Если так подумать, то всё логично, - прикусив губу, произнесла Пуговка. - Но тогда выходит что, что бы мы ни делали, что бы ни придумывали, дракон всё равно будет сильнее, потому что это его мир! В его мире, в его сознании мы просто бессильны?!
- А вот тут ты ошибаешься, - хищно улыбнулся я. - Его знания в его собственном мире это не только абсолютное оружие, но и ахиллесова пята!
Глава 18
Два портала. Огромные, такие чтобы поместился дракон. Возникли параллельно друг другу, оставив расстояние между темными зеркалами всего в три метра. Два блина прикрывали нас с обеих сторон, но не позволяли огнедышащему протиснуться между ними, не задев хотя бы одну из стенок.
- Стоим, не дергаемся, - командую я, видя, как брат вновь готовит меч к бою.
Вот дракон показал голову из своего укрытия. Я был наготове, и как только тварь раскрыла пасть, чтобы выкурить нас из домика, развернул зеркало обратного портала.
Увы, моя задумка не удалась в полной мере. Магическое пламя стекало с медной чешуи дракона, словно напалм. Но она и не провалилась, вызвав замешательство твари.
- Ну что, очешуенный, побалакаем? - вернув порталы на место, подмигнул я огнедышащему.
Вместо этого дракон рывком приблизился к нам и махнул лапой, силясь дотянуться до Копилки. Естественно дотянуться у него не получилось. Тварь не соизмеряла усилия, за что и поплатилась. Лапа скользнула по воздуху, проникла в правый пространственный прокол и вышла с левой стороны, чтобы вонзить громадные медные когти в своё же предплечье.
Тварь остервенело дёрнула лапу обратно, но главное было сделано. Как я выяснил ещё в начале нашего путешествия, края портала не острые, и использовать их как оружие невозможно. Зато пространственный прокол имеет свойство густых чернил и прекрасно налипает на материю.
Очешуенный клюнул на наживку, теперь главное не дать ему сорваться. Ещё до того как дракон понял, что произошло и потянул лапу на себя, оба портала плотно держали его, не позволяя высвободиться.
Теперь клякса портала, в которую попала лапа монстра, выходит у основания крыла. Даже если дракон захочет, он не сможет вытянуть лапу из ловушки, потому что повреждённый локтевой сустав упирается в его же грудь. Как говорится: "Не суй лапу туда, куда Тортик болт не сует!".
Но праздновать победу рано. Если очешуенный захочет, то сможешь вырваться, сломав локтевой сустав. Пальцы с бешеной скоростью складывают глифы. Нужно успеть сложить комбинацию до того, как магический напалм вновь отправит нас на перерождение.