– Благодарю за совет инспектор, обязательно им воспользуюсь, – поблагодарил я. Пресловутая корпоративная солидарность в действии? Или может еще какие причины… не важно, совет и правда дельный.
Хотя я до сего момента был уверен в том, что гильдейские правила выучил и понял достаточно хорошо. Неужели опять где-то накосячил? Нюансы, совершенно очевидные для родившихся в этом социуме, но непонятные для пришлых?.. Может быть. В любом случае исправлять пробел в своих знаниях нужно – сегодняшнее «приключение» мне ни хрена не понравилось.
– Пойдемте я вас провожу, – поднявшись из кресла, Дорт указал на дверь.
Всю дорогу, сначала до лифтов, а потом и пока мы поднимались наверх – помещение с артефактом находилось глубоко под землей, полуорк молчал. Наверное, посчитал, что сказанного уже достаточно, не знаю – мне тоже было, о чем подумать, так что с вопросами не лез… А в холле первого этажа обнаружил дожидавшуюся меня Зоряну.
– Давно ждешь? – с подозрением спросил я, приблизившись.
– Не особо, – равнодушно пожала плечами девушка, пристально всматриваясь в мое лицо. А в эмоциях – тревога пополам с облегчением. – Как все прошло?
Угу, так я тебе и поверил. Утихшее было желание сломать альву лицо, вернулось с новой силой. Беспокойство и страх любимой женщины, вымораживают здравый смысл намертво, оставляя лишь ярость и стремление не допустить подобного впредь… Пересилить себя, заставить успокаивающе улыбнуться, оказалось очень непросто.
– Нормально все – полностью оправдан, инцидент улажен. И даже совет бесплатный получил, – отозвался я бодрее, чем на самом деле себя ощущал. На улице уже поздний вечер и прошедший в неслабом напряжении день дает о себе знать. – Давай в какую-нибудь закусочную сходим? Есть хочу, просто сил нет. А потом уже… в Храм, – закончил я медленно, вчитываясь в полученное сообщение.
– Что случилось? – нахмурилась Зоряна, внимательно наблюдая за мной.
– Получил предложение о личной встрече, – ответил я задумчиво, пытаясь уложить происходящее в голове. Получалось не так чтобы очень – вот уж такого, точно не ожидал.
Вместо дальнейших объяснений, просто скинул копию письма Зоряне и, судя по всколыхнувшимся эмоциям, подруга адресатом тоже впечатлилось.
– Ужин похоже откладывается, – вздохнул я, глянув на нее… А с другой стороны, зачем суетиться-то? Встреча все равно не на сегодня назначена, так что пошли бы они все на хрен! – Хотя, знаешь, ну ее эту закусочную. Я знаю один хороший ресторан – отличная кухня, приятная атмосфера. И только мы вдвоем, на целый вечер.
Подруга несколько секунд изображала задумчивость, чуть склонив голову набок – вот только нескрываемые эмоции ее искрились бесшабашным весельем, напрочь вытеснив всю тревогу.
– Звучит заманчиво, – усмехнулась она, взяв меня под руку и мягко потянула в сторону плиты телепорта. – Приятный вечер в хорошем ресторане, только вдвоем… Рейн, ты ведь понимаешь, что для посещения таких мест нужна соответствующая одежда? Приходить туда в технических комбезах попросту неприлично.
– Конечно, – преувеличенно бодро отозвался я, невольно пытаясь замедлить шаг и лихорадочно вспоминая, а имеется ли вообще в моем гардеробе эта самая «соответствующая одежда»?
Зоряна на мою попытку отсрочить неизбежное, внимания не обратила, продолжая аккуратно направлять к телепорту… Э-э в смысле, я, гордо расправив плечи, под любопытными взглядами девушек с ресепшена, вел свою любимую женщину… туда, куда она скажет, в общем. Ресторан, это ведь дело такое, приодеться нужно.
– Стоило бы, конечно по магазинам пройтись, что-нибудь новенькое присмотреть, – ступив на плиту, изобразила размышление подруга. И покосившись на меня, милостиво качнула головой. – Впрочем, на сегодня обойдемся тем, что есть. Домой.
Приятный вечер плавно завершился, но в не менее приятную ночь так и не перетек, увы. Пришлось возвращаться в Храм, все-таки совет Амита был действительно нужен…
Вот забавно, я уже взрослый мужик, сильный псионик с немалым боевым опытом, и все равно каждый раз бегу за подсказками к наставнику, когда своего ума не достает разобраться с проблемой. Недовольно кривлюсь, раздражаюсь на самого себя за такую слабость, но при этом и облегчение чувствую от того, что есть более старший, мудрый и сильный, который обязательно поможет… Это что, сыновний комплекс какой-то – в детстве внимания от родителя не хватило и теперь наверстываю, получается? Так Амит ни разу на отца не тянет, он именно наставник – опытный, мудрый, сильный… Тьфу ты, ну ее эту философию на хрен!
Амит обнаружился в одном из тренировочных залов. Вооружившись учебным клинком, он разминался, избивая голема, безуспешно отмахивавшегося сразу двумя клинками. И никакой псионики, усиления тела и всего прочего, на что способен наставник – чистое мастерство владения оружием… У меня пока что так не получается, не настолько еще крутой фехтовальщик, к сожалению, а потому счет у нас с этим конструктом примерно равный.
При нашем появлении Амит шагнул в сторону, взмахом руки остановив ринувшегося в атаку голема. И, обернувшись, довольно осклабился, закинув меч на плечо.
– Надо же, сам управился, – ехидно глянув на Зоряну, произнес наставник и покачал головой в притворном удивлении. – И как только умудрился-то?
– Да, как-то вот сам не понял, – развел я руками и тоже покосился на девушку. Подруга, одарив нас обоих раздраженным взглядом, молча отвернулась. Э-э… ну, ладно, замнем для ясности. – Короче, отпустили и ладно… Тут новая проблема нарисовалась.
– А когда у тебя по-другому бывало, – усмехнулся Амит и, оглянувшись на так и замершего на середине движения голема, махнул рукой в сторону выхода. – Пойдем в мой кабинет, там оно поудобнее будет общаться, чем здесь.
И, убрав телекинезом тренировочный меч в стойку с оружием у дальней стены, первым покинул зал. Спрятавший свои клинки внутрь корпуса, голем неторопливо полетел в арсенал, ну а мы двинулись вслед за наставником.
В кабинете Амита за наше отсутствие произошли некоторые перемены – на правой стене появился небольшой стенд, в силовом поле которого висел металлический кубик… э-э – шар?.. Клякса… Что за хрень?
– Небольшой привет от давнего знакомого, – пояснил Амит, не оборачиваясь. И вздохнул, посмотрев на свою правую ладонь. – Чуть руку мне не отгрыз, гаденыш.
– Знакомый или «привет» от него? – переглянувшись с Зоряной, осторожно уточнил я. Ежесекундно менявшая свою форму и цвет хреновина выглядела скорее странной, чем опасной, в восприятии ощущался отчетливый магический фон.
– Оба, – с непонятными интонациями в голосе произнес наставник. Бросив короткий взгляд на стенд, он прошествовал к своему столу и развалился в кресле, с насмешкой уставившись на нас. – Чего мнетесь – рассаживайтесь.
В очередной раз убеждаюсь – понять, что творится в голове Амита просто невозможно. Вроде неплохо успел его изучить за минувшие почти два года, но наставник по-прежнему умудряется порой ставить меня в тупик своими выходками. Теперь вот гадай, плохо это, что нас здесь не было в тот момент, когда ему руку отгрызть пытались или же ну его нафиг, встревать в разборки таких монстров? Причем не исключено, что Амит попросту издевается.
– Что это такое вообще? – полюбопытствовала Зоряна, с интересом разглядывая стенд, и словно прислушиваясь к чему-то – видимо использовала одну из своих техник.
– Пожинатель Душ, – отозвался наставник. И пожал плечами на наши скептические взгляды. – Что смотрите – не я ему название придумывал. Деш успел кое-что выболтать, прежде чем помер… Артефакт каким-то образом взаимодействует с направленной на него энергией и изменяет полярность собственного излучения, после чего с легкостью проходит защиту. И пытается выдрать душу из тела.
Этакий метаморф, с обширными способностями к адаптации. Опасное оружие на самом деле, даже если не учитывать возможность атаковать душу – магам, да и псионикам тоже, опирающимся в основном на личную энергию, столкновение с этой дрянью ничего хорошего не принесет… Ну, в теории – достаточно на вполне себе здорового Амита взглянуть. Хотя наставник в качестве примера не очень-то годится – таких монстров как он, среди нашего брата не сказать, что и много. К тому же псионика далеко не единственное, чем он владеет – мастер Пути Оружия, мастер боя (использование внутренней энергии тела). И много еще чего – мастер.
– Насколько он мощный? – поинтересовался я.
– С тобой справится, – немедленно ответил Амит. Задумчиво потер правую ладонь, и неохотно добавил. – Правда, во многом зависит от того, в чьих руках он находится. Дешу вот не помогло, хотя лично тебя он и безо всяких артефактов смог бы заломать.
Нет, не буду выспрашивать, что за Деш такой и подоплеку их вражды. В некоторые дела лучше не лезть, особенно когда не просят… Но пожинатель этот весьма интересная штуковина, обязательно надо будет освоить бой с ним, и против него – не знаю, насколько распространены подобные артефакты, но лучше заранее подготовиться.
Ладно, с любопытством пора заканчивать, все же не за этим сюда пришли, да и времени уже немало. Не вдаваясь в подробности, отправил ему копию полученного письма. Пробежав глазами короткий текст, наставник поднял на меня задумчивый взгляд.
– Знаешь парень, я с самого начала был уверен, что рядом с тобой скучать не придется. И ты не устаешь раз за разом подтверждать мою правоту, – губы Амита растянулись в язвительной усмешке, и он покачал головой. – Даже спрашивать боюсь, как тебе это все удается… Вдруг ответишь.
– Я и сам от себя в полном восторге, – ответная ухмылка вышла не менее язвительной. Но, покосившись на раздраженную Зоряну, решил не продолжать эту пикировку. – Посоветовать что-нибудь можешь?
– Посоветовать, – задумчиво протянул Амит, и пожал плечами. – В первую очередь, нужно встретиться лично – как тебе и предложили – и выслушать, что скажут. От этого уже можно будет думать дальше.
– А если…
– Встреча назначена через посредников, поэтому нападения – открытого во всяком случае, на их территории можешь не опасаться, – покачал головой наставник. И зло усмехнулся. – Этот тип не в том положении, чтобы позволить себе настолько открыто плевать на установленные правила.