Кстати, оплату за использование межмирового портала с моего счета списали полностью, несмотря на то, что закончилось это перемещение совсем не там, где ожидалось. Весело будет, если Менгар – из-за отсутствия унива, на которые, в нашем с Зоряной случае, скорее всего и выдавались ориентировки, как раз-таки «доехал» к месту назначения… М-да. Прямо, обхохочешься.
Ожидание все тянулось и тянулось, а занять себя, кроме пустых и бесплодных размышлений было совершенно нечем. Единственный плюс – нервозность и беспокойство, задавленные тренированным разумом, меня не донимали. Телепатам без хорошего самоконтроля вообще никуда. Но, спасаться от скуки это не помогало.
Ровно спустя два часа – прям секунда в секунду! – все та же стена вновь исчезла, открывая моему взору того же (ну или очень похожего) голема.
– На выход. Следуйте по указателям, – нацелив на меня свое оружие, приказал он.
И черная пунктирная линия, протянувшаяся от входа к стене напротив, той самой, через которую мы и заходили в это помещение в прошлый раз. Кстати, мне кажется или оно стало поменьше? На глаз сложно определить, так еще и стол с моими вещами куда-то подевался. Впрочем, не важно… А, нет, важно!
При моем приближении стена уже привычно исчезла, вот только обнаружилась за ней не комната с телепортом, там оказался здоровенный и хорошо освещенный зал. Похоже, работать с пространством здесь умеют, причем на очень высоком уровне – я подобные фокусы только в академии архимага Макдолла и видел. Правда, в тот раз мне мало что удалось понять, а сейчас восприятие и вовсе недоступно.
Огромный и очень сложный рисунок, украшавший собою пол – каменный и черный, наводил на мысли о ритуальном предназначении этого зала. Аккуратно выплавленные, а может быть и выдавленные в камне тонкие линии были наполовину заполнены похожим на серебро металлом. Отличия с созданным Менгаром в церкви рисунком были видны даже при беглом осмотре, однако же ощущалось в них и нечто схожее… Наверное, оттого, что в одном из немногих оставленных пустыми участков, стоял сам осколок. Задумчивый такой, и непробиваемо спокойный. Может, конечно, притворялся, кто его знает – я, во всяком случае никаких эмоций не ощущал. Но, внешне вроде бы целый, не битый. Скользнув по мне безразличным взглядом, Менгар вновь уставился на линии у себя под ногами.
Значит, говоришь, «здесь безопаснее», да? Похоже, стоило уточнить – для кого?
Помимо осколка, в зале еще присутствовали три боевых голема, однотипные сопровождавшему меня. Один, стоило только шагнуть внутрь, немедленно навелся стволами в мою сторону, оставшаяся же пара продолжала держать на прицеле Менгара. Как по мне, мощность явно избыточная, но, не я здесь решения принимаю, к сожалению. Из живых же, присутствовал только закутанный в явно церемониальную мантию, с высоким стоячим воротником, беловолосый эльф. Этот стоял чуть в стороне от рисунка и, нахмурившись изучал какие-то данные и графики сразу на четырех голографических экранах, развернутых перед ним в воздухе.
– Становитесь сюда, – бросив на меня короткий взгляд, эльф ткнул пальцем на свободный участок внутри рисунка, как раз напротив Менгара.
– Зачем? – не двинувшись с места, поинтересовался я.
– Нужно извлечь осколок из Печати, – отозвался эльф, не отрываясь от экранов. На меня он больше не смотрел, всецело поглощенный своим занятием.
Я покосился на продолжавшего равнодушно пялиться себе под ноги, Менгара. Никаких эмоций от осколка по-прежнему не ощущалось – то ли реально ему плевать на происходящее, то ли настолько хорошо притворяется. За спиной шевельнулся голем, собираясь, похоже заставить меня поторопиться с выполнением полученного приказа. И тут же вновь замер. А я удостоился вопросительного взгляда от эльфа.
Двинувшись вперед, аккуратно переступил через линии рисунка и остановился в указанном месте… Черт, как же хочется свалить отсюда! Даже чутье пробилось сквозь придавивший мою силу откат после стимулятора и настойчиво бьет по мозгам, предупреждая о чем-то нехорошем. Что они здесь затеяли вообще?! И сопротивляться-то бесполезно даже – хрен его знает, что за этим последует, но от своих планов точно не откажутся. А пробовать на себе возможности всяких подавителей и блокираторов, мне хочется еще меньше, чем участвовать в этом мутном ритуале.
– Во время ритуала старайтесь не двигаться, не разговаривать – вообще не делайте ничего, – заговорил эльф, взмахом руки сдвинув экраны в сторону. – В процессе могут возникнуть различные ощущения – возможно, даже неприятные, но это вряд ли. Не сопротивляйтесь им, никакого вреда они не нанесут. Если потребуется что-то еще, я предупрежу заранее и постарайтесь выполнить все максимально четко.
Я молча кивнул в ответ. Надо будет как-нибудь заняться изучением теории магии, чтобы хоть приблизительно представлять, чего ожидать в таких вот случаях… В который раз уже я себе об этом напоминаю, интересно?
Менгар, получив от эльфа разрешающий кивок, вышел, наконец из своей задумчивости и, удостоив меня короткого взгляда, развел руки в стороны, и тут же опустил, активировав структуру рисунка. От его ног во все стороны разбежались светящиеся линии и, спустя несколько секунд тот сиял уже весь. Достигнув меня, они не остановились, а начали появляться прямо в воздухе, устремляясь вверх. Пара секунд, и вся эта светящаяся структура сомкнулась над моей головой, образовав подобие прозрачного купола. И резко сжалась, облепив тело.
Не предупреди эльф заранее, я бы точно дернулся или вовсе попробовал отскочить – очень уж быстро все произошло. А так, успел задавить рефлексы, оставшись на месте, настороженно прислушиваясь к ощущениям. Нет, никакой боли или иного дискомфорта не было, просто в какой-то момент я вдруг почувствовал Печать! Она словно проявилась в реальности, бутоном диковинного цветка – такое ощущение, что еще чуть-чуть и сможешь просто увидеть ее. И начала «раскрываться»…
Эмоции духа резанули по нервам дикой смесью страха и ярости, сбив концентрацию, и я просто ничего не успел сделать. Обрушившийся на мой разум ментальный удар пробил защиту, погружая окружающий мир во тьму.
– Нельзя столь безответственно относиться к собственному здоровью, – наставительно произнес сидевший за столом, напротив меня, харад. – Вам следовало заранее предупредить о своем физическом состоянии.
– Меня заверили, что ритуал безопасен, – не признаваться ведь, что просто не подумал об этом – в тот момент моя голова была занята совсем другими мыслями. – К тому же, разве это что-нибудь изменило?
– Ну, истины ради стоит отметить, что сам ритуал действительно безопасен – проблемы доставило поведение заключенного в Печати осколка, – заметил следователь. Больше для проформы, как мне показалось. – Что же до изменений – в целом, вы правы, ритуал состоялся бы в любом случае. Однако мы бы имели возможность подготовиться лучше и не терять лишнее время, чтобы привести вас в чувство!
Ну, так-то да, раздражение харада понятно, вместо нормальной работы – двое суток вытаскивать «клиента» из комы, в которую его загнал истерящий, перепуганный осколок. Да и мне самому пережитое никакого удовольствия не доставило! Только и пользы, убедился, что зачем-то им нужен – живым и дееспособным. Причем еще не факт, что без «закладок» в теле и разуме обошлось, идеальная ведь возможность была.
После того, как я очнулся и узнал, что же собственно произошло, мне даже толком очухаться не дали. Стоило лишь вернуться в камеру – куда за время моего отсутствия успели добавить стол и стул, как одна из стен опять исчезла. А по ту сторону обнаружился сидевший за столом вот этот самый, синекожий представитель одного из коренных народов Ландорра. Представился Тороком – следователем по особо важным делам – причем без уточнения, какой именно из многочисленных спецслужб. И, не очень старательно изобразив в голосе заботу, наехал с претензиями о моей недальновидности и безответственности. Никакого сочувствия с моей стороны не вызвавшими, на что ему было, видимо совершенно наплевать.
– Господин Торок, не сочтите за грубость, но не могли бы вы уже перейти к делу? – осторожно попытался я направить разговор в более полезное русло. – Мне до сих пор никто так и не назвал причину моего ареста. В чем меня обвиняют?
– Не арест – вы пока что лишь задержаны, – поправил меня харад. – По закону мы имеем на это право даже без предъявления официального обвинения, если вы не в курсе. И, если будете вести себя правильно, то, скорее всего, оно и вовсе не понадобится.
– Вы – это кто? – осторожно уточнил я.
– Первое Охранное Управление Центрального Аппарата Государственной Службы Безопасности Ландорра, – спокойно представился Торок. – Ознакомьтесь.
Я быстро пробежал глазами текст официального документа, появившегося на развернувшемся передо мной экране. Постановление о задержании гражданина Рейна Кармака, идентификационный номер такой-то. Унив на предъявленные в голографических печатях документа коды, никакими тревожными сигналами не отозвался, так что, вряд ли это подделка. Да и зачем бы им заморачиваться таким?
– Так в чем причина задержания? – свернув окно, посмотрел я на Торока.
Внутренняя структура мощнейшей из государственных спецслужб достоянием общественности не являлась. А потому, чем занимается это самое Первое Охранное Управление, можно только догадываться.
– Причина в одном из ваших спутников, вам он известен под именем – Менгар, – охотно отозвался следователь, усмехнувшись. И откинулся на спинку своего кресла, глядя на меня чуть прищурившись. – Понимаете, в чем дело, господин Кармак – существам подобного уровня, на территории миров Ландорра совсем не рады. Особенно, если те пытаются проникнуть сюда тайно и без соответствующего разрешения. Такое поведение, разумеется вызывает самый пристальный интерес и беспокойство – не взирая на то, в каком состоянии они пребывают… Вам доводилось когда-нибудь слышать о так называемом, «списке разумных высшей категории опасности»?