Прим. пер.) в султанской Турции имелись как немецкая военная миссия с кайзеровско-оттоманским маршалом Лиманом фон Сандерсом во главе, так и британская военно-морская миссия. Оба немецких военных корабля были включены в состав турецкого флота под названием «Султан Явус Селим» (экс-«Гебен») и «Мидилли» (экс-«Бреслау»). Когда в конце октября 1914 года Турция вступила в войну на стороне Германии и Австро-Венгрии, вице-адмирал Зоухон принял на себя обязанности командующего кайзеровско-оттоманским флотом. Для Дёница эти годы войны на Черном море против русского Черноморского флота были годами службы в морском конвое, сопровождавшем турецкие транспортные суда в порт Трапезунд (современное название — Трабзон. — Прим. пер.), где базировалась турецкая армия и откуда она перешла в наступление на Кавказе. Когда в 1915 году неизвестные немецкому военно-морскому флоту русские глубоководные мины на северном выходе из Босфора нанесли серьезные повреждения «Бреслау» и «Гебену» и надолго вывели их из строя, десантная часть «Бреслау» приняла участие в боях на полуострове Галлиполи, где британско-французские войска союзных держав, враждебных Германии, высадили большие силы, чтобы форсировать прорыв через Дарданеллы. Дёниц использовал эту передышку в морской войне, чтобы освоить профессию летчика, и летал с разведывательными целями над позициями вражеских войск перед Дарданеллами. Такие полеты использовались в отдельных случаях также для бомбометания или сбрасывания листовок, в которых от имени султана, падишаха всех верующих, призывали солдат-мусульман воюющих здесь англо-индийских соединений к переходу на сторону Турции.
В дальнейшем Дёниц, которого критиковали в военно-морских кругах как очень узкого специалиста-подводника, придавал большое значение тому обстоятельству, что он смог, будучи морским офицером, обрести разносторонний опыт, основательно изучив все виды и способы ведения надводной войны, без чего он не смог бы разработать тактику группового нападения для подводных лодок. Бои на Черном море и турецкая кампания на Кавказе были в известной степени второстепенными событиями, не имевшими решающего значения для хода первой мировой войны. Для Дёница это был первый опыт ведения боевых действий на море — в конвойной службе, в крейсерской и минной войне, а также и в воздухе, в военно-воздушных силах, когда они были еще в зачаточном состоянии. В это же время и его личная жизнь претерпела изменения. В Константинополе он познакомился с дочерью генерала Вебера, который служил немецким военным советником при кайзеровско-оттоманской армии. В мае 1916 года Ингеборг Вебер стала его женой.
Между тем в войне против Англии, господствовавшей на море, порты которой были надежно защищены мощным боевым флотом и которая. приступила к блокаде на дальних подступах к берегам Германии, подводные лодки приобрели совершенно новый смысл. Когда немецкий океанский флот застрял в «треугольнике» Северного моря, а британский военно-морской флот уклонился от решающей битвы на море в проливе Скагеррак в конце мая 1916 года, то были признаны наконец проекты относительно массированного ведения подводной войны, посредством которой можно было перерезать морские пути английского флота. Поздно, слишком поздно вспомнили о подводных военно-морских силах. Для этого требовались новые офицеры, высококвалифицированные специалисты.
1 октября 1916 года обер-лейтенант флота Дёниц, в то время исполнявший обязанности адъютанта капитана второго ранга фон Кнорра на «Бреслау», был откомандирован в подводный военно-морской флот. В аттестации, данной на него его последним командиром, было сказано, что обер-лейтенант является способным офицером и годен для прохождения службы как в подводном, так и в надводном флотах. Первоначально последовал приказ о возвращении на родину. Юная чета Дёницев прибыла в город Киль и поселилась на Фельдштрассе. Шел третий год первой мировой войны, на Западном фронте она давно уже превратилась в позиционную войну на суше и в транспортную войну на море, английская блокада наложила свой отпечаток на положение с материальным обеспечением. Блестящая империя кайзера, кажущееся неисчерпаемым благополучие, бьющее через край сознание силы уже угасли. Родной край совсем не походил на ту страну, которую Дёниц покинул в 1912 году. Последняя надежда — на глобальную подводную войну против Англии, чтобы вынудить эту островную империю к уступкам и ослабить удушающую петлю блокады. Но какое воздействие окажет это на позицию Соединенных Штатов Америки — такой вопрос не возникал у молодых, начинающих офицеров-подводников, да и не мог возникнуть, так как для вопросов и раздумий теперь не было времени. Один учебный курс следовал за другим: сначала обучение подводным торпедным стрельбам на учебном миноносце «Вюртемберг», затем курс обучения вахтенных командиров подводных лодок на учебном судне «Вулкан». В январе 1917 года, незадолго до объявления глобальной подводной войны, обер-лейтенант Дёниц прибыл для прохождения службы в должности вахтенного офицера на подлодку U-39. Командир, капитан-лейтенант Вальтер Форстман, уже создал себе известность. Дёниц учился ведению боевых действий в Атлантике. Число погружений резко возросло. Однако те подлодки, что имелись в распоряжении для ведения транспортной войны, очень проигрывали в количественном отношении. Каждая подлодка вела свой бой в одиночку. Противник же отправлял свои транспортные суда в сопровождении многочисленного и хорошо вооруженного конвоя. Таким образом, действия подлодок не смогли помешать Соединенным Штатам Америки объявить войну Германской империи, использовав как повод к пей глобальную подводную войну. Соединенные Штаты Америки отправили в Европу большую Экспедиционную армию, состоящую из прекрасно вооруженных свежих дивизий.
Но, как и в 1914–1916 годах, судьбе вновь было угодно удалить Дёница с главного театра военных действий, разворачивающих у берегов Англии. Он был назначен во Вторую немецкую подводную флотилию, базировавшуюся в австро-венгерском военном порту Пола (современное название Сплит, находится в Хорватии. — Прим. пер.) на Адриатическом море. Когда район стратегического сосредоточения и развертывания немецких подлодок в Северном море сузился, то местом нахождения военно-морских сил стран Центральной Европы (военного союза Германии и Австро-Венгрии, к которому присоединились Болгария и Турция. — Прим. пер.) стал порт Пола в «бутылочном горлышке» Адриатики. Каждая подлодка, вводимая в бой против итальянских кораблей, осуществлявших связь между портами, и против британских караванов судов с их охранением, должна была прорываться сквозь минные и сетевые заграждения противника в проливе Отранто, опасаясь также и наблюдения с воздуха.
В Поле Дёниц стал командиром небольшой подлодки UC-25, затем он получил под свое начало большую подлодку U–68 с шестью торпедными аппаратами (12 торпед) и корабельной пушкой калибра 88 мм. Боевая задача, поставленная ему, предписывала заминировать морское пространство близ берегов Сицилии и затем топить вражеские торговые суда. В начале октября 1918 года он согласовал свои действия с командиром другой подлодки о совместном нападении на вражеский конвой в море юго-восточнее Сицилии, создав, так сказать, прообраз группового взаимодействия подлодок при выполнении боевой задачи. Но эта операция не осуществилась, ремонтные работы задержали выход в море второй подлодки.
4 октября Дёниц на подлодке U–68 атаковал британский конвой у мыса Пассеро возле берегов Сицилии и потопил один корабль, однако отказал аппарат управления глубоководным погружением. Он был вынужден всплыть прямо в расположении вражеского конвоя и тотчас подвергся артобстрелу с торговых судов и с кораблей конвоя. Его подлодка получила множество повреждений и сдалась. Британцы вытащили из воды главного инженера и пятерых матросов и пленили всех до единого членов экипажа. Попав на британский военный корабль, Дёниц тотчас приказал своей спасенной команде построиться, подтянуться и провозгласил троекратное «Ура» в честь Его Величества кайзера. Британский командир нашел эти действия театральными и отодвинул Дёница в сторону. В остальном обращение с ними было безупречным.
Дёниц был доставлен в лагерь военнопленных Вардалия на Мальте. Тем временем в Германии вспыхнула революция, матросы океанского флота подняли красное знамя, кайзер, являвшийся верховным главнокомандующим военно-морским флотом, покинул страну и отправился в Голландию. Была провозглашена республика. Когда 11 ноября было заключено перемирие, Дёница отправили в Великобританию в офицерский лагерь Редмайес, под Шеффилдом. Среди заключенных здесь 600 немецких офицеров находились также и несколько подводников. Стали вдруг раздаваться осторожные суждения, что в душе, мол, многие из пас всегда были республиканцами. Для Дёница же верность кайзеру и в несчастье оставалась высшим долгом. Он стремился при любых обстоятельствах сохранить свое достоинство. Только в июле 1919 года, после подписания мирного договора в Версале, он вернулся в Киль к жене, которая ждала его все это время.
Имперские военные порты, внушавшие прежде гордость, были теперь пусты. Согласно решениям Версальского мирного договора германскому военно-морскому флоту разрешили оставить 6 старых линейных кораблей, 6 еще более старых легких крейсеров, 24 эсминца и миноносца. Максимальное водоизмещение броненосцев не должно было превышать 10 000 тонн, тяжелых крейсеров — 6 000 тонн, миноносцев — 800 тонн. Иметь тяжелые боевые корабли, подводные лодки, морскую авиацию, тяжелую береговую артиллерию запрещалось навсегда. Личный состав ограничивался 1 500 офицерами и 15 000 рядовых, поступающих на службу добровольно. Еще в 1922 году положение было очень тяжелым: из линейных кораблей только два, считавшихся флагманскими кораблями для двух военных баз военно-морского флота на Северном и Балтийском морях, были пригодны к боевому применению; из шести крейсеров лишь четыре сохранили боеспособность, да один использовался как учебное судно; из эсминцев — в общей сложности 22, из них 4 судна служили для охраны рыбного промысла.