ка предполагала своевременную и правильную расстановку с целью обнаружения крупных соединений противника или же их кораблей сопровождения, чтобы одно или несколько формирований подводных лодок могли собраться в обусловленное время в предполагаемом районе моря.
Военно-морской флот не имел ориентации на возможные военные действия в ближайшем будущем, и именно по этой причине Дёниц сосредоточил все свое внимание на Англии, сильнейшем и самом опасном противнике на море. Навряд ли она стала бы спокойно наблюдать за возрождением мощи Германии. Ему казалось, что он знает англичан. Если начнется война с Англией, то прежде всего нужно будет парализовать трассы движения торгового флота в Атлантике к британскому острову. Лучшее средство, которое имелось для этого у Германии, заключалось не в ограниченном надводном флоте традиционного типа, а в подводном военно-морском флоте, экипажи которого были им обучены групповой тактике «волчьей стаи», основанной на опыте первой мировой войны. Поэтому Дёниц старался, насколько позволяли его возможности, доказать своему начальству — командующему флотом и главнокомандующему военно-морским флотом — необходимость ускорения строительства подводных лодок типа VII и улучшенной конструкции типа VIIб с мощным торпедным вооружением. Это были средние подводные лодки водоизмещением 507 тонн и радиусом действия 8 700 морских миль, оснащенные четырьмя носовыми и одним кормовым торпедными аппаратами и 12–14 торпедами и способные выполнять боевые операции в Атлантике. Дёниц был уверен, что четыре такие новые подводные лодки водоизмещением 500 тонн гораздо лучше, чем один единственный подводный крейсер водоизмещением 2 000 тонн с сильной артиллерией.
Штабные учения и тренировки выявили при крупномасштабных операциях в открытом море простое правило: от общего числа имеющихся в распоряжении подводных лодок одна треть, по мере надобности, должна находиться на подходе к противнику, другая треть — на обратном пути, в то время как оставшаяся треть вводится в бой. К такому стратегическому применению боевых подводных лодок относился также сильный резерв на берегу, в родных портах, вместе с учебными подводными лодками.
Часть проблем новых подводных лодок разрешилась до 1939 года, другая осталась нерешенной. Осенью 1938 года сгустились тучи. Вследствие развязанной Гитлером кампании против Чехословакии, которую он принуждал возвратить Судетскую область или согласно его воле быть полностью разбитой, в первый раз возникла серьезная опасность новой войны между Германией и Англией. Главное командование военно-морского флота создало специальную комиссию для изучения всех связанных с данной ситуацией вопросов. Традиционная школа океанского флота была еще очень сильна. Согласно ее воззрениям в случае войны подводным лодкам оставался только поединок; размышляли также и над комбинированной войной с английскими транспортами с применением надводного флота и подводных лодок. Дёниц требовал полного использования разрешенного общего тоннажа подводных лодок в 24 000 тонн для постройки средних подводных лодок, способных действовать в океане. По его мнению, это были самые лучшие подводные лодки на то время.
Задача по восстановлению и строительству подводного военно-морского флота требовала концентрации всех сил. Человек такого склада, как Дёниц, посвятил всего себя выполнению порученного задания, используя все доступные ему средства и возможности. Он видел только то, что имело отношение к морю, совершенно не замечая происходящего на суше. Само собой разумеется, корпус офицеров военно-морского флота подчинялся главе государства, фюреру, которому дал военную присягу. Это не означало, что каждый должен был подчиняться НСДАП (национал-социалистическая рабочая партия Германии). Конечно, правящая партия для них существовала, но на равных с военно-морским флотом. Однако такое положение едва ли соответствовало теории «двух столпов», под которой подразумевались вермахт (вооруженные силы) и партия как основа нового национального режима, на которую сделали свою ставку рейхсминистр вооруженных сил фон Бломберг и главнокомандующий сухопутными войсками генерал-полковник фон Фрич, рассчитывая на согласие фюрера. Опасность возникновения гражданской войны в 1931–1932 годах миновала, что повсюду вызвало вздох облегчения. В главном штабе военно-морской базы на Северном море в 1932 году обсуждалась проблема участия военно-морского флота рейха при подавлении внутренних беспорядков. Рейхсканцлер фон Папен хотел покончить как с НСДАП, так и с Коммунистической партией Германии. Адмирал Тилессен и его начальник штаба капитан Канарис были убеждены, что для решения такой задачи недостаточно применения вооруженных сил имперских сухопутных войск и военно-морского флота.
Опасность такого рода теперь была устранена. Но на какие бесчинства был способен новый партийный режим, стало ясно и морским офицерам в Киле, когда в ночь с 8 на 9 ноября 1939 года по всей стране был учинен дикий погром немецких евреев жгли синагоги, грабили жилища. Командующий подводными силами и его офицеры квалифицировали эти действия как противозаконные и отвратительные, а Дёниц заявил письменный протест на имя командующего флотом. Тот передал этот протест главнокомандующему. Это было все, что мог тогда сделать капитан, первого ранга. Немного, конечно; впрочем, и позиция адмирала Редера по отношению к Гитлеру не отличалась жестокостью.
Осенью 1938 года в распоряжение командующего подводными силами прибыл капитан первого ранга фон Фридебург. Дёниц должен был ввести его в курс дел как своего преемника. На 1940 год было предусмотрено, что Дёниц на адмиральской должности во главе эскадры, состоящей из четырех новых крейсеров, отправится в кругосветное плавание. Много позже в своих воспоминаниях он неоднократно подчеркивал, что в то время, когда подводный флот снова набрал силу, никто и вообразить себе не мог, какую роль ему придется сыграть в будущей войне. В 1935 году вообще трудно было представить, что четыре года спустя Гитлер втянет мир в пучину новой мировой войны.
Однако планам относительно смены Дёница Фридебургом и кругосветного плавания немецкой крейсерской эскадры не суждено было сбыться. Весной 1939 года международное положение ухудшилось вследствие того, что Гитлер занял Чехословакию, а от Польши потребовал возвращения Данцига, который вовсе не принадлежал непосредственно Польше, а также урегулирования проблемы коридора. Англия ясно дала понять, что дальнейшие односторонние шаги Гитлера и новая экспансия со стороны Германии не будут более восприниматься пассивно. В ответ на это Гитлер 26 апреля 1939 года денонсировал морской договор между Германией и Англией. Для командования военно-морского флота и для «фюрера подводных сил» сложилась теперь совершенно иная ситуация. Потенциальным противником теперь стала Великобритания, господствовавшая в океанах. Дёниц очень серьезно относился к этому обстоятельству, что усилило его убеждение относительно форсирования строительства подводных лодок для достижения преимущества в этом виде вооружений. По его твердому убеждению, только сильный подводный флот Германии при применении в Атлантике тактики «волчьей стаи» мог быть единственным средством, при помощи которого можно парализовать торговые пути для надводных транспортов с продуктами питания, потребительскими товарами и вооружением и тем самым заставить Англию пойти на уступки.
Адмирал Редер, узнал от Гитлера, что отныне не исключена война с Англией, хотя, возможно, дело до этого и не дойдет. Верховное командование военно-морского флота прореагировало на изменившуюся ситуацию так называемым планом «2», предполагавшим строительство грандиозного океанского флота, в состав которого вошли бы десять тяжелых боевых кораблей водоизмещением 50 000 тонн, три линейных крейсера, восемь тяжелых и сорок четыре легких крейсера, 68 эскадренных миноносцев, 90 миноносцев и 233 подводные лодки. Этот план должен быть претворен в жизнь до 1948 года. Раньше названной даты, как понял адмирал Редер, Гитлер во флоте не нуждался. Но идея о линейных кораблях водоизмещением 50 000 тонн просто ослепила его. Дёниц же полагал, что такой гигантский проект только подтолкнет Англию к активным действиям.
Зимой 1938–1939 года Дёниц произвел подсчеты, согласно которым для ведения транспортной войны в Атлантике против кораблей сопровождения понадобится 100 подводных лодок, которые постоянно находились бы в районе боевых операций. Таким образом, следуя основному правилу (третья часть подводных лодок находится на подходе, другая треть — на обратном пути и оставшаяся — вводится в бой), необходим подводный флот численностью 300 боевых единиц. Однако в верхах такой план вызвал возражения. Было заявлено, что такой подводный флот не скроешь от англичан, и это побудит их только к ответным действиям. Дискуссия затянулась; Дёниц направил докладную записку о своем замысле создания подводного флота в 300 боевых единиц на имя главнокомандующего военно-морскими силами в Берлин. Этот замысел был поддержан командующим флотом адмиралом Бемом, однако никакого отклика не последовало.
В июне 1939 года Дёниц рискнул предпринять новую «атаку», что, конечно, для капитана первого ранга и коммодора относительно небольшого соединения было весьма необычно. Он просил адмирала Редера передать лично фюреру следующие соображения: основываясь на своих знаниях британского менталитета, он, Дёниц, полагает, что Англия не будет мириться с наращиванием мощи Германии. Если будет война против Англии, то самое тяжелое бремя выпадет на долю подводного флота. Однако при сегодняшнем состоянии подводного флота противнику могут быть нанесены лишь «булавочные уколы». Адмирал Редер внял просьбе своего коммодора и во время летних учений военно-морского флота 22 июля 1939 года на моторной яхте «Грилле» в Свинемюнде (теперь Свиноуйсьце. — Прим. пер.) изложил Гитлеру взгляды Дёница. Гитлер ответил, что он, фюрер, не допустит войны с Англией, ибо это будет «конец Германии». Господам предложено было успокоиться…