— Надо же! — обиженно дёрнула плечами Лариса.
— Бабушка вчера горшок разбила, — равнодушно бросил Аркадий Данилович и нагнулся над свежей ямой. — Довольно копать глубже, смотрите — культурный слой вы прошли, показался песок. Теперь копайте в стороны.
Перебирая руками выброшенную землю, мы нашли ещё несколько черепков и двенадцатого и шестнадцатого веков, и тех, что «бабушка вчера разбила», нашли два заржавленных старинных гвоздя, кованных от руки в кузницах.
Миша успел набрать для школьного музея целый мешочек находок.
— А вы знаете, ребята, где копали? В монастырской помойке. Семьсот лет подряд сюда монашки мусор таскали да ушаты выливали. Но увы! Монашкам грамота не больно требовалась. Ни одного берестяного листочка вы не нашли, а жаль. Я давненько эту помойку высматривал, всё искал случая покопать. Ну, товарищи, извините, мне надо ещё проверить, как мои каменщики в городе работают. А сейчас вы идите в наш музей.
— Большое вам спасибо! Спасибо вам! Спа-си-бо!
В музее мы узнали, что древний Суздаль был известен не только своей славной историей и луковицами церквей, но и великолепным, самым лучшим в мире огородным луком. Нам показали золотые, как маковки церквей, луковицы величиною с кулак.
После музея и обеда мы пошли просто погулять по улицам.
Суздаль жил такой же рабочей, деловой жизнью, как все небольшие советские города. И вывески на домах были самые обычные: «Раймаг» и «Сберкасса», «Чайная» и «Школа», «Райисполком» и «Почта». Мимо нас проехали три машины с лесом, колхозные девушки сидели в кузове на брёвнах и пели песенки. За углом юноши в запачканных спецовках красили здание школы золотой, как луковицы, краской и о чём-то смеялись. В магазины входили и выходили покупатели; позванивая, проносились велосипедисты; мальчишки, оживлённо переговариваясь, бежали с удочками на рыбную ловлю; гуси чванливо вышагивали наперерез затормозившему автобусу.
В интернате хозяйка нам сказала, что заходил Аркадий Данилович и, не застав нас дома, попросил срочно прийти к нему на квартиру по важному делу.
Приход такого занятого человека всех нас очень удивил. Забыв об усталости, мы сейчас же отправились его искать. К шатровой кремлёвской колокольне прилепился старинный, розовый, с выпуклыми наличниками, небольшой каменный двухэтажный домик, где жил археолог.
Мы расположились в тени деревьев на траве, с невольной неприязнью глядя на тот дом, где когда-то сожгли драгоценные книги и рукописи. Наш посол Миша один поднялся по наружной лестнице прямо на второй этаж и осторожно постучал в дверку.
Аркадий Данилович быстро спустился к нам, лицо его заметно потускнело и потемнело. Да, за свой насыщенный рабочий день он, конечно, сильно утомился; сейчас посидеть бы ему в кресле, почитать бы книгу или газету, а не с изыскателями беседовать.
— Смóтрите на мои злополучные хоромы? — спросил он. — Да, те сгоревшие сокровища мне то и дело снятся. Но не из-за них сейчас позвал я вас к себе. — Он обвёл нас внимательным взглядом из-под очков и вновь заговорил: — Вот что, дорогие товарищи, я вспомнил, что видел ещё до войны в Ростовском музее написанные от руки сочинения некоего крестьянина Артынова, жившего в прошлом столетии. Тридцать толстенных томов не поленился исписать этот любопытнейший самоучка; так вот, в одном из томов есть упоминание о книгах на бересте. То ли сам Артынов те книги видел, то ли говорил ему о них известный собиратель книг и древних рукописей купец Хлебников? Простите, пожалуйста, позабыл.
— Позвольте! — воскликнул Николай Викторович. — Вы сейчас упомянули о собрании книг ростовского купца Хлебникова?
— Хлебниковская библиотека также сгорела, это произошло задолго до революции, — сказал Аркадий Данилович.
— Да ведь мы вчера видели у одного деда книгу из этого собрания, — настаивал Николай Викторович.
— И она обгорелая, — робко добавила Галя.
— Дедушка, может быть, подарит её вашему музею, — вставил Миша.
— Ох, дорогие товарищи, вы что-то напутали. Повторяю, собрание Хлебникова, как и наша библиотека, сгорело дотла, — ответил Аркадий Данилович и устало закрыл глаза.
Конечно, это было настоящее безобразие — спорить с таким утомлённым человеком. Успеем узнать о купце Хлебникове в Ростовском музее. Пора было прощаться и уходить.
— Да! Не хотите ли, я вас немножко подброшу? — неожиданно предложил Аркадий Данилович. — Завтра в шесть утра я посылаю машину в Гаврилов-Посад. Ваш маршрут идёт на Юрьев-Польской, вы попадёте на двадцать пять километров правее. Ну, а потом через Юрьев доберётесь до. Ростова.
На машинах туристам, как известно, не положено кататься, но зато…
— Хотим! Хотим! — особенно рьяно закричали девочки.
От всей души поблагодарили мы этого очень хорошего и отзывчивого ребячьего друга и распрощались с ним.
Проснулись мы не в пять, а в четыре утра от пронзительного крика мерзких грачат. Миша успел приспособить для них специальный ящичек с ручкой и с дырками и поставил самодельную клетку в угол нашей комнаты. Николай Викторович приподнял голову с подушки:
— Миша, если ты сейчас же их не выкинешь, то…
Но я так и не узнал, чем грозило это «то». Миша вместе с ящиком стремглав выскочил из комнаты.
Заснуть уже никто не смог. Мы встали, наскоро позавтракали, вскинули рюкзаки за плечи и вышли на большую и пустынную главную площадь города.
Грузовик оказался с крытым брезентом верхом, с лавками по краям. Все расселись, в серёдку уложили рюкзаки; мы поехали.
Я устроился сзади. Хотелось взглянуть на Суздаль ещё раз.
Машина затряслась по камням мостовой.
И вот уже мы за городом, и я гляжу во все глаза на удаляющийся Суздаль. Там, на горе, вдоль берега Каменки, над домами, над зеленью садов вперемежку с мачтами телевизоров видны колокольни и луковицы многих церквей.
Теперь я понял, почему старый коммунист Аркадий Данилович Курганов так печётся и заботится о ремонте и реставрации памятников прошлого. Ну, разрушится какая-нибудь церквушка, притом не имеющая архитектурной ценности; можно бы снести её, разобрать на кирпичи… Но Суздаль-то ведь славен не отдельными творениями древнего зодчества, а всем своим неповторимым созвездием полсотни церквей и многих башен.
Всё равно как в букете: вытащить несколько цветков, хоть самых невзрачных — и букет поблекнет и потеряет свою прелесть. Пожалуй, несколько таких городов-музеев нужны. Пусть туристы, юные и взрослые, приезжают и приходят сюда: здесь они научатся любить старину и гордиться славными творениями и подвигами своих предков.
Постепенно город скрывается за горою. Наша машина катит по Владимирскому Ополью. Всюду поля и поля, освещённые косыми солнечными лучами; по сторонам дороги то пшеница, то золотая рожь, дальше кукуруза и картофель, а вдали уже не видно, что посеяно, — жёлто-зелёный ковер уходит куда-то за бугор. А ещё дальше, по ту сторону ручья, у самого горизонта, поля сливаются с голубой утренней дымкой…
Николай Викторович запевает удалую туристскую песню, ребята её подхватывают… А машина, прыгая по ухабам, мчится всё вперёд и вперёд по чёрной, прибитой дождями дороге…
Глава десятаяПочему Лида не попала в кино?
Фабричные корпуса, новые стандартные дома Гаврилов-Посада выглядели островами среди зелени садов. Вместо колоколен в небо устремлялись карандаши фабричных труб да водонапорная башня. Искать берёзовые книги здесь было бессмысленно.
Автомашина довезла нас до привокзальной площади; мы высадились и сложили рюкзаки в кучу под забором.
Тотчас же члены штаба турпохода собрались на совещание: ведь мы сегодня ничего ещё не ели, надо срочно организовать завтрак.
— Ребята, сами думайте, как и где будем питаться, — сказал Николай Викторович, — а мы с доктором пойдём разговаривать по телефону с Москвой. Надеюсь, когда мы вернёмся, вы нас покормите.
Я говорил с Москвой первым, пожелал жене здоровья, попросил передать Тычинке, что поиски берёзовых книг продолжаются с переменным успехом, и повесил трубку.
Николая Викторовича телефонные новости очень расстроили. Экзамен Ира сдала, сдала на «отлично», но заболела тётка Ириной подруги, и какого-то ребёночка она обещала провожать в детский садик и чьей-то бабушке приносить из молочной кефир.
Все причины были, как видно, вполне уважительные, поэтому Ира сможет присоединиться к нам не раньше чем через неделю.
Мы вернулись на площадь. Ребята со всеми нашими пожитками исчезли, оставив Галю ждать нас.
Галя рассказала, что к ним подошла неизвестная девушка, спросила, откуда мы, и увела всех в клуб. Первый же мальчишка-всезнайка нас проводил к деревянному небольшому зданию.
Там наши очередные дежурные уже хлопотали вокруг плиты. Их фигуры едва различались сквозь облака ароматного пара, витавшего над кастрюлями.
Девочки тут же нас познакомили с белокурой, дочерна загорелой, очень маленькой девушкой Люсей.
Она была секретарём комсомольской организации здешнего совхоза и одновременно участковым агрономом. Это она устроила ребят тут, в совхозном клубе и сейчас ждёт Николая Викторовича и меня, чтобы идти знакомиться с директором. После обеда мы пойдём полоть сахарную свёклу. Завтра утром совхозная машина отвезёт нас в Юрьев-Польской, а сегодня вечером мы пойдём в кино.
Словом, наши ребята обо всём договорились как нельзя лучше.
Вася щёлкал сумкой. Гриша тряс чубчиком, щурился, подмигивал, подёргивал плечами.
— Видите, видите, это я придумал, это я предложил…
Танечка, сидя на рюкзаке, любовалась издали Гришей. Лариса Примерная уткнулась в углу и, ни на кого не глядя, усердно писала в блокноте.
Люся повела Николая Викторовича и меня в контору совхоза.
Оба мы были высокого роста. Шагая между нами, маленькая девушка застенчиво поглядывала на нас снизу вверх и рассказывала о своей не очень богатой событиями жизни: она москвичка, год назад окончила сельскохозяйственный техникум, приехала в совхоз на работу. Дел тут очень много — поля разбросаны, и за день нужно объехать на велосипеде километров пятнадцать. Совхоз передовой, скоро начинается уборочная…