Так, разговаривая, мы подошли к конторе совхоза. Директор, в очках на чугунно-загорелом лице, в чёрном, запылённом кителе, сидел в своём кабинете за письменным столом и кого-то крепко пробирал по телефону.
Наконец он с силой стукнул телефонной трубкой, поднял глаза, несколько секунд изучал нас, затем резким движением пожал нам руки:
— Здравствуйте! Поможете — спасибо скажем! Сейчас горячка, сенокос, рожь поспевает; прополка — наше слабое место. — Директор неожиданно улыбнулся по-отечески, ласково посмотрел на Люсю. — Молодец у нас агроном! Прямо на улице рабочую силу ловит.
Люся вся зарделась, застенчиво потупила глаза.
Директор повернулся к нам.
— Устроились хорошо? — спросил он.
— Великолепно! Спасибо! — поблагодарил Николай Викторович.
— А машину вам на завтра выделю. — Директор снова крепко пожал нам руки.
Мы поспешили в клуб.
После обеда наскоро собрался штаб турпохода.
Решили выйти в поле всем отрядом, за исключением двух дежурных.
Люся повела нас за три километра. Без рюкзаков идти было очень легко и приятно.
Мы шли и пели песни.
Совхозные земли протянулись вдоль речки. На бесконечных грядках в двух-трёх местах пыхтели стоявшие на приколе тракторы и качали воду для полива. Струи били косыми фонтанами далеко в стороны, радуги переливались в блистающих на солнце брызгах…
Люся, окружённая толпой девочек, вела велосипед.
— Какие вы счастливые, что путешествуете! — говорила она. — А у меня отпуск будет только зимой. Но ведь и зимой можно чудесно и весело отдохнуть. Я на лыжах побегаю, на коньках…
Она показала нам борозды сахарной свёклы, сильно заросшие лебедой, осотом и другими сорняками.
Нам роздали четырёхпалые «цапки», похожие на лапу рыси с выпущенными когтями. Каждый занял борозду и айда махать цапками, наперегонки теребить, вырывать с корнями зелёных врагов. Разумеется, надо было полоть подчистую, но иные спешили. Кто вперёд? Кто дойдёт до посадок капусты и начнёт другую борозду?
Люся уехала на велосипеде, но через час вернулась, оглядела прополотые ряды и покачала головой. Она подошла к одному торопыге, к другому, к третьему и потихоньку, чтобы никто не расслышал, предложила им переделать работу.
Гриша было обогнал всех. Сейчас, смущённо опустив голову, он проследовал мимо меня к самому началу своей борозды.
Люся опять уехала, пообещав вскоре вернуться.
Наверное, ни у кого не попалось таких густых и колючих сорняков, как у меня. Занозив руки в десяти местах, я полз позади всех. По соседней борозде ползла толстушка Лида. Она краснела, пыхтела и всё же передвигалась быстрее меня. Однако я стал замечать, что она пропускает много сорняков… А что было совсем возмутительно — она кидала вырванную траву на мою борозду.
Как научный консультант похода, я имел право наказывать, но я ещё ни разу не воспользовался своим правом.
Вдруг целый веник лебеды упал прямо перед моим носом. Я чихнул.
— Лида, строгий выговор!
Все обернулись, прекратили полоть, кое-кто привстал.
— Ого-го! — злорадно возликовал Вася.
Всё это увидела незаметно подъехавшая на велосипеде Люся.
Лида сделалась вся пунцовая:
— Я вам никогда в жизни этого не прощу!
Мне тут же сделалось невыносимо жалко провинившуюся, но было уже поздно: «Слово не воробей, вылетит — не поймаешь».
— Какой у вас сердитый начальник! — послышалось за моей спиной удивлённое замечание Люси.
— Хуже тигра! — с трудом удерживая слёзы, прошептала Лида.
Я сделал вид, что не расслышал.
К четырём часам мы закончили весь заданный урок и снова с песнями отправились домой. Удручённая Лида молча плелась сзади всех.
Большинство ребят после обеда залегло спать. Члены штаба турпохода собрались на экстренное совещание.
— Лида, раскаиваешься ли ты в своём проступке? — спросила судья Лариса Примерная.
Лида всхлипывала, но виновной себя не признавала.
Мне было очень жалко Лиду. Я робко попросил:
— Нельзя ли отменить выговор?
— Нет, нельзя! — угрюмо ответила Лариса Примерная.
— Нет, нельзя! — подтвердили другие.
Взяла слово Танечка:
— Вечером мы идём в кино. А Лида пусть останется вещи стеречь.
Члены штаба единогласно подняли руки. Лариса Примерная тут же записала постановление штаба в свой блокнот.
Услышав столь жестокий приговор, Лида, всхлипывая, выскочила из комнаты.
Мы ушли в кино. Сегодня шёл приключенческий фильм про шпионов.
Зрители смотрели картину и переживали: догонят — не догонят, поймают — не поймают… Вдруг — бац! — в ту самую секунду, когда шпион, спасаясь от погони, прыгнул в пропасть, оборвалась лента. Зажёгся свет. Зрители неистово завопили, затопали…
— А бедная ваша Лида, верно, скучает и плачет, — заметила сидевшая сзади меня Люся.
Я так увлёкся кинофильмом, что забыл про наказанную Лиду. Мне сделалось очень стыдно: я не мог больше сидеть в зале, вскочил и заторопился к выходу.
В клубе мне попалась на глаза бедная Лида, крепко спавшая на постеленных посреди пола палатках; Лицо её распухло, верно, от пролитых слёз.
«Нет, никогда никого не буду наказывать», — твёрдо решил я.
А между тем погода переменилась, тускло-серые тучи заслонили заходившее солнце. Пошёл дождь, мелкий и упорный… Ребята вернулись из кино и легли спать.
Миша ещё с вечера вынес грачат в сени. На рассвете птенцы принялись орать столь неистово, что их было слышно даже через три двери. Я открыл глаза и больше не мог уснуть.
А дождь, правда очень тёплый, не переставая барабанил по стёклам окон.
Мы встали в восемь. Дождь всё продолжал идти. Явилась сияющая Люся в широченном брезентовом плаще с капюшоном, в резиновых сапогах. Под дождём она успела прокатиться по шоссе на велосипеде вдоль ближайших участков полей и убедилась, как посвежели и оправились поникшие стебли пшеницы, посадки кукурузы, свёклы, картофеля… И вдруг Люся нахмурила свои тонкие брови и тревожно оглядела всех нас.
Дорога-то в Юрьев-Польской всегда была плохая: значит, никакая машина сейчас туда не проедет.
Что же делать? Хмурое небо серыми хлопьями нависло над деревьями. Казалось, дождь никогда не кончится.
Накинув розовую прозрачную накидку, принадлежавшую Ларисе Примерной, Николай Викторович зашлёпал по лужам в контору. Вскоре он вернулся.
Нечего и думать о машине. Ждать, когда перестанет дождь, когда просохнет дорога, — невозможно. В конторе подсчитали, сколько мы заработали денег. Николай Викторович их получил. На эти деньги мы отправимся в Юрьев-Польской поездом.
Гриша приказал всем разуться. По грязи и дождю мы зашлёпали на станцию.
Я уже лет сорок как не бегал босиком и сейчас испытывал величайшее наслаждение. Земля была тёплая-тёплая, а травка мягкая, ласковая, словно кошачья шёрстка…
Через два часа поезд нас доставил в город Юрьев-Польской.
Глава одиннадцатаяХудожник и камни
В Юрьеве-Польском мы ночевали в Доме пионеров. Я встал ещё задолго до подъёма и отправился один осматривать город.
Это был тот тихий утренний час, когда подоенных коров уже выгнали в стадо и одни голуби деловито перепархивали по пустынной улице, а местные жители ещё не собирались вставать на работу. Голубое небо обещало ясную погоду, капли ночного дождя блестели на утреннем солнышке, на травке палисадников.
Я перебрался через древний земляной вал. Где-то здесь бережётся жемчужина, о которой мне рассказывал ещё Тычинка. Перед нашим отъездом он собственноручно вписал в мою записную книжку следующий текст из Тверской летописи: «И съсда ю Святославъ чюдну, рѣзанымъ каменемъ».
Надпись эта означала, что неведомый зодчий, а вовсе не князь Святослав — один из сыновей Всеволода Большое Гнездо — создал в Юрьеве-Польском в 1234 году церковь из резного камня — Георгиевский собор.
Не сразу позади других построек отыскал я эту белокаменную жемчужину, «церковь чюдну», или, скорее, чуднýю. Маленькая, головастая, приземистая, как грибок-боровичок, была она удивительно милой, забавной, уютной, совсем не похожей на другие, виденные нами гордые храмы двенадцатого столетия.
Я подошёл ближе и поразился: каждый отдельный камень её низких стен был настоящим вдохновенным творением художника. На каждом камне безвестные мастера вырезали неведомого сказочного зверя, или птицу, или святого.
Здешние каменные чудища были куда хитроумнее и вычурнее владимирских. Ни один камень не был похож на другой. Этот лев упёрся в цветок всеми четырьмя лапами, другой — поднял одну лапу, а вон тот раскрыл пасть, и его язык превратился в пламя.
Камни по стенам были размещены в полном беспорядке: святой чередовался с трёххвостым барсом, гирлянды стеблей вовсе обрывались.
Незадолго до нашего похода Тычинка мне рассказал историю этого беспорядка.
Двести с лишним лет простоял Георгиевский собор и неожиданно обрушился. Из Москвы был прислан мастер Ермолин с приказом восстановить храм. Мастер приехал и увидел только остовы стен и груды резных белых камней. Ермолин пытался в них разобраться, пытался подобрать узоры, переходящие с одного камня на другой. Но задача для него оказалась явно непосильной.
Он восстановил собор, не сумев разгадать гениального замысла того, первого зодчего.
И снова, как во Владимире и в Боголюбове, я думал о том, что народ, создавший эти дивные каменные книги, одновременно создал замечательные поэмы и сказания о зверях, о птицах, о людях и записал эти сказания, но не на дорогом пергаменте, а на бересте. Но злосчастна была судьба древнерусского искусства: от многих пожаров, от татарского нашествия камни уцелели, а береста, а берёзовые книги…
Курганов называл бересту прочнейшим материалом. Да неужели беспощадное пламя погубило всё, до последней берёзовой страницы?..
Самым тщательным образом, ряд за рядом, я рассмотрел каменный ковёр одной стены, затем другой, зашёл за угол третьей и неожиданно наткнулся на молодого человека, сидевшего на травке с альбомом для рисования в руках.