— Нет-нет, помогать мне не нужно. Я сама справлюсь.
Быстро сбросила с себя одежду (но нижнее белье все-таки оставила на всякий случай) и прыгнула в бассейн. Если что, то хоть умру чистой!
Когда я на скорую руку вымылась и вылезла из бассейна, девушка с поклоном положила мне на край бортика стопку полотенец и направилась к выходу из купальни. Даже в руки мне их не отдала, как будто я чумная! Одежды моей, там где я ее оставила, уже не наблюдалось.
— Эй, — окликнула я красотку, — как тебя там?
Девушка обернулась:
— Госпожа, Вы что-то хотели?
— Как тебя зовут?
— Я — рабыня, — удивленно глядя на меня, произнесла девушка. — Нет у меня имени.
О как! Что тут вообще за дурдом творится?
— А где моя одежда?
— Унесли, она Вам больше не понадобится. Жемчужины надевают только то, что прикажет принц Рокинид.
Я припомнила пышку в расползающемся лиловом платье и едва не застонала. Я тоже должна буду носить нечто подобное?
— А сейчас мне что надеть? — стараясь, чтобы прозвучало не слишком жалобно, спрашиваю я.
— Вам уже приготовили одеяние. Я не могу осквернить его своим касанием. Пройдите в зал, там оденетесь, — рабыня отступила, давая мне дорогу, и поклонилась.
И я должна идти куда-то в мокром белье? Решили насморк мне организовать или что-нибудь похуже? Но делать нечего — плюнула на отсутствие сервиса и прошла в дверь.
Весь комплект обитательниц гарема был налицо. Они всегда целой толпой ходят, или это я удостоилась великой чести наблюдать их всех одновременно?
В центре зала я обнаружила вешалку с висящим на плечиках воздушным и прозрачным нечто.
— Надевай это, — скомандовала дама с усиками.
— Ты что, совсем офигела? Да сквозь него мое нижнее белье как на ладони видно будет, — возмутилась я.
— Никто его не увидит, потому что ты его снимешь. Для ритуала оно тебе не понадобится.
— Что это за ритуал, мне кто-нибудь объяснит наконец? — рявкнула я.
Мы с принцем прошествовали по широкому коридору с высокими потолками, украшенными лепниной. Я ничего не разглядывала, мне впервые было наплевать на окружающую меня красоту.
Пришли мы в небольшую комнатку, дверь в которую принц самолично отпер. Там открыл сейф и вытащил из него переливающуюся в лучах света корону — широкий обруч нежно-розового цвета с резными листообразными зубцами. Даже не поняла, из какого материала эта вещица сделана?! На каждом ее зубце — по три жемчужины.
Принц Рокинид осторожно надел эту красоту себе на голову, и тогда я заметила, что на переднем зубце короны между тремя бусинами есть выемка. Одной жемчужины явно не хватает! Наверное, именно той, которую блондин как раз протягивает мне на ладони.
Я уставилась на маленький искрящийся шарик.
— Зачем? — губы меня совершенно не слушаются.
— Если ты такой могущественный, — снова спрашиваю я, наверное, инстинкт самоубийцы у меня изначально заложен, — то почему гарем у тебя… как бы это помягче сказать?
В тот же миг случилось невероятное — из середины волнующейся субстанции взметнулась созданная из огня рука, раз в пять превышающая человеческую размерами. Энергетический барьер, созданный связывающими рунами, очевидно рассчитанный в основном на то, чтобы сдерживать элементалей внутри, лишь слабо вспыхнул голубым светом, в том месте, где жемчужина пронизала его и огненная ладонь легко поймала самый последний элемент, отделявший бессердечного принца от мирового господства.
Я оглянулась. Рокинид с искаженным от ужаса и ярости лицом, так и застыл на месте, у подножья ступеней с обратной стороны жертвенного алтаря. Потом заметил, что я смотрю на него и снова заорал:
— Ах ты, тварь такая!
Я слетела со ступеней и кинулась к месту заточения духов стихий. Неслась, не чуя под собой ног, слыша за собой страшные проклятия. Я прямо спиной чувствовала, что мой преследователь уже совсем рядом. Последним отчаянным рывком я влетела за импровизированный бассейн, в полной уверенности, что элементали больше не попытаются на меня давить. Над переливающейся субстанцией сначала взметнулся огонь, заслонивший мне на миг обозрение, потом все затихло.
Не добежав около метра до каменной тюрьмы элементалей, принц резко затормозил и, застонав, прижал пальцы к вискам.
Слева от меня, что-то громко звякнуло и я быстро повернулась в ту сторону, откуда донесся звук. Стоящий между статуями жрец, уронил меч и сбросил капюшон с головы. Сейчас он стоял, ухватившись за свои седые космы обеими руками, и раскачивался из стороны в сторону. Остальные храмовники своими позами ничуть не отличались от своего главы. Шум в зале нарастал. Я удивленно повернула голову теперь в другую сторону.
Ряды невозмутимых наложниц дрогнули и сейчас они ошеломленно переглядывались друг с другом и о чем-то оживленно переговаривались. «Очевидно, отнятая у них энергия саритуни, возвращается к своим законным хозяйкам», предположила я. И это почти сейчас же подтвердилось: сначала одна жемчужина, находящаяся на переднем зубце короны, так и не ставшей кроваво-красной, как рассчитывал принц, сверкнула ярко-белым огнем и пропала, потом все остальные. Одновременно с этим девушки гарема начали исчезать из храмового зала.
— Ты… — просипел Рокинид. — Сдохнешь сейчас.
С огромным усилием он оторвал свою руку от виска и потянулся к ножнам на поясе. Но в этот момент лишенная жемчужин корона полыхнула горячим пламенем. Мой похититель снова закричал и мгновенно сбил корону со своей головы. Только к его огромному сожалению не выбрал направление, в котором нужно было это делать. Вспыхнул энергетический барьер и огненная рука благодарно приняла подношение. И тут же начался настоящий ад: пол вздрогнул, весь храм затрясся, с потолка вниз посыпался град каменных обломков. А потом стены сдвинулись. Казалось, что сама земля пытается выскользнуть у меня из под ног. Весь остров содрогнулся… А секунду спустя Рокинид с диким воем и с поднятым вверх кинжалом метнулся ко мне.
Я сорвалась с места, прикрыв голову руками и стараясь не попасть под все чаще падающие обломки кровли, побежала к выходу из храма. Однако до двери я не добралась. Прямо передо мной грохнулся огромный кусок гипсовой лепнины и я, шарахнувшись в сторону, споткнулась обо что-то. Я упала на пол на спину и закричала от невыносимой боли. Ногу как будто кто-то раскаленным прутом ударил. Подняла голову и сквозь слезы увидела, что на ногу мне приземлился каменный обломок. А надо мной уже стоял зло усмехаясь мой личный кошмар. Он медленно поднял руку с зажатым в ней кинжалом. А я крепко зажмурилась, чтобы не видеть его в последний момент своей жизни.
— Милая, иди ко мне, — и я в полном отчаянии протянула руки и сама всем телом потянулась к нему. Этому мужчине с бархатным голосом и потрясающими синими глазами.
Рядом со мной кто-то плачет. Посмотреть бы, да глаза не открываются. Ресницы, как клеем склеены. Нога болит сильно. Голова тяжелая, как будто к ней гиря привязана.
— Даша, — знакомый голос зовет меня по имени. Кто это интересно? Меня так называли, кажется, уже лет сто назад.
— Дашка, пожалуйста, приди в себя, — Это женщина и она плачет почему-то. Почему? Ей что, меня жалко? Мешает она мне.
— Отстань, — пытаюсь недовольно проговорить я.
К сожалению, с моих губ сорвался только тихий шепот. И все же женщина его услышала. Теперь она просто закричала во все горло:
— Доктор! Она вернулась!
Где-то что-то хлопнуло и я услышала, как ко мне приближаются быстрые шаги. На лоб мне легла чья-то прохладная ладонь и я почувствовала, как от нее в меня, переливается сила. Через несколько секунд я уже смогла открыть глаза и посмотреть на человека, который делился со мной своей энергией. Пронзительные желтые глаза, добродушно прищуренные, сразу привлекли мое внимание. Впрочем, доктор сразу же прикрыл их большими очками с затемненными линзами.
— С возвращением, красавица.
— Дашка! — закричал кто-то рядом со мной, и я даже подпрыгнула на кровати, на которой собственно и находилась.
— Зоя… — недоверчиво уставилась я на свою подружку.
Девушка стояла рядом с кроватью и утирала льющиеся из глаз слезы.
— Даша, подружка, как же ты нас всех напугала.
— Общайтесь, девочки, — улыбнулся доктор, — я скоро вернусь и займемся больной ногой Дашеньки.
Я изумленно посмотрела на закрывшуюся за врачом дверь.
Дашка заползла ко мне на кровать и обняла меня за плечи.
— Дорогая моя подружка, — прижавшись ко мне простонала она, — как же мне тебя не хватало.
— Так я вроде бы и недолго…
— Даш, ты трое суток лежала неподвижная, как статуя, — огорошила меня Зойка. — Доктор сказал, что ты попала в какой-то пространственный карман, что-то произошло и ты куда-то отправилась. Я не поняла, что он тут нагородил. Поняла только то, что от тебя здесь осталась только оболочка и ты сама должна решить: возвращаться тебе или нет.
— Чего? — я удивленно уставилась на Зойку. — Какой врач может такое сказать?
— Здесь не очень обычная клиника, — напряженно взглянув на меня, сказала Зоя, после небольшой паузы. — Мне нужно раньше было тебе все рассказать.
Виновато шмыгнув носом, она снова вытерла слезы и начала говорить о том, что мне давно нужно было уже знать:
— Я позвала тебя с собой на отдых, так как надеялась, что ты, наконец, выберешь себе парня хотя бы ненадолго. Даш, ты постоянно сидишь дома. Нельзя же так, тебе уже двадцать пять. Когда ты думаешь налаживать личную жизнь?
Так как вопрос был часто повторяющийся, то и ответа не требовал. К тому же Зоя и не ждала его.
— Ты правильно поняла — это не простые ребята. Я не сказала тебе об этом потому, что никому из них ты не оказалась парой. Думала мы просто уедем, и ты забудешь о них. Ты всегда так делала.
— Парой? — переспросила я.
— Да, Дашенька, именно парой. Кирилл — оборотень, а я — его пара. — Зоя замолчала и замерла, подняв на меня глаза, в ожидании моего ответа.