– Странно, как ты вообще очухалась. Меня до сих пор трясет. – Кордье открыла чемоданчик и достала из него тонометр. – Теперь понятно, почему Сайен так старается сжить тебя со свету. Думаю, немногие паранормалы способны на такое.
В устах невидца слово неприятно коробило. Впрочем, Кордье не эксперт, с чего ей разбираться в терминологии, а у меня нет ни сил, ни желания ее просвещать.
– Насколько мне известно, я единственная странница.
– Тоскливо, наверное, – сочувственно заметила Кордье.
– Мне не с чем сравнивать. Да и потом, у каждого свой крест.
– Точно. – Кордье затянула на моем предплечье манжету. – Хочу измерить давление. – Она активировала монитор. – Флора, у тебя отходит мокрота?
Далекая от медицины, я не сразу сообразила, о чем речь.
– Немного.
– Ясно. – Манжета стиснула предплечье. – Когда появился кашель?
– Недели две назад, – ответила я, сократив срок ровно вдвое. – Но болезнь заданию не помеха.
– Надо выяснить, насколько все серьезно. – Голос Кордье звучал заботливо, но вместе с тем твердо. – Я недавно вернулась из командировки и не располагаю необходимым оборудованием, но, как только закончишь с Фрер, отправлю тебя на полное обследование.
Рука онемела. Уставившись в стену, я стала сжимать и разжимать кулак.
Разумная тварь давно прекратила бы муки, ответив на мои вопросы. Металлические, застегнутые до упора наручники впились в кожу. Грязному, тупому созданию самое место в кандалах. Но если тварь перестанет играть в молчанку…
– Ну вот и все. – Давление на руку ослабло. Кордье с интересом взглянула на цифры в окошечке. – Давление слегка пониженное. Пока Дюко нет, отдыхай.
Затуманенным взором я обвела бледные отметины на запястьях:
– Мне нужно на воздух.
Кордье изумленно вскинула брови:
– Ты о чем?
Не в силах больше выносить замкнутое пространство, я встала с раскладушки. В тот же миг висок пронзила острая боль, ноги подкосились, и я вцепилась в спинку дивана, чтобы не упасть. Подавив мой вялый протест, Кордье усадила меня на раскладушку – за изящным силуэтом крылась стальная мускулатура.
– Флора, тебе же велено отдыхать! – скомандовала она и уже мягче добавила: – Сейчас сделаю укол.
Игла плавно вошла в кожу. Головная боль утихла, и меня сморил тревожный сон. В реальность я возвращалась урывками и сквозь пелену различала у окна силуэт, но, когда проснулась окончательно, Кордье исчезла.
Окна покрылись рябью дождевых капель. Я осторожно села и, убедившись, что боль отступила, записала все услышанное в отеле. Точнее, все, что имело потенциальную ценность.
В основном сведения касались вторжения. Фрер встречалась с министром промышленности, отвечающим за вооружение, потом обедала с Франсуазой Верани, супругой верховного командора Франции. Менар, как и предполагалось, всецело сосредоточился на завоевании новых территорий.
К полудню объявилась Дюко, чей изможденный вид полностью соответствовал моему самочувствию.
– Где Элеонора? – осведомилась она.
– Понятия не имею.
На ее щеке дернулся мускул.
– Ешь. – Изор пододвинула мне принесенную картонку с обедом. – Рассказывай, как все прошло.
– В кабинет не попала. Слишком много народу. – После недолгих колебаний я решила поделиться сведениями, полученными от Арктура. – Фрер разговаривала с министром внутренней безопасности, и та упомянула документ от Уивера, который Менар категорически не желал подписывать. Правда, потом смирился, и на Новый год Фрер отвезла уже подписанную бумагу в Англию. Но у меня ощущение, что Менар до сих пор негодует.
– Тебе известно, о каком документе речь? – оживилась Дюко.
– Нет…. но Фрер сегодня ужинает с инквизитором. Отличный шанс прощупать почву.
Изор шумно выдохнула через нос:
– Звучит… многообещающе. Тебя никто не заподозрил?
– Вроде нет. Зато кое-кто догадывается, что я в Париже.
– Догадывается? Почему?
Пришлось рассказать о записи с камер наблюдения. Губы Дюко становились все тоньше, пока не исчезли вовсе.
– Теперь понимаешь, почему необходим конфигуратор. Хорошо, что они не вычислили тебя официально.
Изор жестом велела мне угощаться. В картонке оказался овощной салат – помидоры, огурцы, лук, болгарский перец, – щедро сдобренный брынзой, и кусок свежего хлеба.
– Что вам известно обо мне? – спросила я, проглотив порцию салата.
– Флора, поверь, мне известно достаточно, – хмыкнула Дюко.
– Не о Флоре. О Пейдж.
Манера Дюко разительно переменилась.
– Ты родилась в Ирландии, обладаешь уникальными экстрасенсорными способностями. В прошлом командовала отрядом повстанцев. В одиночку разрушила «Экстрасенс». А теперь вознамерилась разрушить мою психику, задавая нелепые вопросы.
– Я по-прежнему возглавляю отряд повстанцев.
– Нет, ты служишь в разведке. И вообще, сейчас не время и не место выяснять, кто на чьей стороне.
– А если выяснять не придется?
Дюко картинно вскинула брови:
– Ты о чем?
– Почему бы нам не объединить усилия? – ровным тоном откликнулась я. – «Домино» хочет сеять смуту внутри Сайена. Мои люди жаждут того же. Как думаешь, ваше руководство согласится спонсировать мой отряд?
– Не в моих полномочиях давать прогнозы. – Дюко смерила меня пристальным взглядом. – Кроме того, не стоит торопить события. Выполни задание. Докажи, что умеешь подчиняться приказам. Если все пройдет успешно, мы вернемся к твоему вопросу, – не терпящим возражения тоном заключила она. – А пока ешь, набирайся сил.
То ли из-за одолевавшей меня усталости, то ли из-за проклюнувшихся дипломатических навыков я не стала упорствовать.
Мой аппетит который день оставлял желать лучшего. Впихнув в себя немного салата, я откинулась на диван. Дюко достала из дипломата тоненькую папочку и погрузилась в чтение.
Пока меня не сморил сон, я сконцентрировалась на золотой пуповине и ощутила слабую вибрацию. Несмотря на все старания, мы так и не овладели искусством телепатии.
Арктур отозвался, с ним все в порядке. Согретая этой мыслью, я погрузилась в забытье.
В половине девятого я снова взглянула на мир карими глазами. В поле зрения сначала попал белый мраморный пол, потом расписной потолок, озаряемый хрустальными люстрами, и, наконец, девчушка со смоляными локонами и курносым носом, одетая в черное шелковое платье с рукавами-фонариками и кружевным воротничком. В девчушке я безошибочно узнала Милен, среднего ребенка инквизиторской четы.
Шевельнув пальцами, я сморгнула светящиеся точки. Фрер, босая, в платье из струящегося вишневого шелка, сидела спиной к стене, винного оттенка туфли сиротливо примостились в углу.
Просторные покои отводились под Salle des Fêtes, Бальный зал, где супруги Менар устраивали приемы и светские рауты. Отпрыски четы облюбовали этот уголок под детскую. На меня облокотился четырехлетний Жан-Мишель; его волосы цвета горького шоколада завитками обрамляли лицо. В уголке Александра Коция сосредоточенно листала документы.
– Onésime, t’es trop doué. C’est pas juste[39], – возмутилась Милен, не отрываясь от датапэда. – Laisse moi gagner pour changer[40].
– Si je te laisse gagner, c’est pas gagner pour de vrai. Papa ne sera pas d’accord[41].
– Tu m’embêtes![42]
Освоилась я не сразу, голоса звучали как будто издалека – издержки порабощения бодрствующей Фрер.
– Maman. – Жан-Мишель припал ухом к моему животу. – Малышка скоро родится?
Он говорил по-английски.
– Скоро, сынок, – ответила я в тон.
Мальчик задумчиво наморщил лоб:
– А если у тебя не пройдет мигрень, ребенок тоже заболеет?
– Нет, mon trésor[43], – улыбнулась я. – Такого не случится.
Похоже, мигрень у Фрер разыгралась не на шутку. Мне же лучше. Удобнее.
– Maman скоро поправится, Жан-Ми, – раздался голос. – Papa о ней позаботится.
К колонне, поглядывая одним глазом в датапэд, привалился мальчик постарше в строгом костюме. Онезим. От отца он взял больше остальных. Конечно, я осознавала, что придется обманывать детей, но надеялась свести контакты с ними к минимуму.
– Конечно позаботится. – Я погладила Жана-Мишеля по голове. Мальчик сладко зевнул. – Кстати, о рapa. Мне пора переодеваться к ужину, а Жану-Ми пора баиньки.
Коция отреагировала со скоростью звука:
– Все, ребята, собираемся. Кто хочет молока с печеньем перед сном?
– Печеньки! – радостно встрепенулась Милен. – Ура!
– Calme toi, petite sotte[44], – буркнул Онезим, тыча пальцем в экран. – Вуаля… ты продула!
Поглядев в свой датапэд, Милен выпятила нижнюю губу:
– Так нечестно!
Коция подхватила Жана-Мишеля на руки – только сейчас я заметила, что в кулачке малыш сжимал куколку с открученной головой.
– Ужин накроют в Salon Vert[45], – по-французски сообщила Коция, когда мы поднимались наверх. – Инквизитор просил передать, что задержится. У него телеком с командующей Тьядер.
– Хорошо.
Биргитта Тьядер возглавляла Сайенскую армию вторжения. Интересно, о чем Страсбургский мясник трещит с этой сорокой?
Сконцентрируйся, Пейдж.
Перепоручив детей нянькам, Коция занялась моими волосами – уложила их в прическу и заколола рубиновым гребнем. Потом помогла мне облачиться в блузку цвета слоновой кости со вставкой из плетеных кружев и бордовый, расстегнутый до талии костюм с усеченными рукавами, подчеркивающий кружевную вставку.
– Желаете еще что-нибудь? – осведомилась Коция.
– Спасибо, Алека. На сегодня ты свободна. И передавай привет Шарлотте-Мари.
Моя помощница была приятно удивлена.