– Сайен знает про туннель? – осведомилась я.
– Насколько нам известно, нет, – откликнулась Рейнельда. – Вход туда зовется Абаддон – он настолько глубокий, что ни один здравомыслящий паранормал не сунется. К счастью, мы не из таких. – Судя по интонациям, она улыбалась. – Глубинная часть шахт не для малодушных.
– У меня много недостатков, но малодушия среди них нет, – парировала я. – Латронпуш и Королева Нищих в курсе, где находится Абаддон?
Мальпертюи фыркнул.
– Нет, – ответил Паяц. – Вье-Орфеля – человек щедрый, однако он никогда не доверял Латронпушу. – Бубенчики на его шляпе негодующе звякнули. – И, по всей видимости, не зря.
– Им известно о существовании туннеля, но не его расположение, – добавила Рейнельда. – Вье-Орфеле позволили сохранить тайну в обмен на третью долю добычи.
– Гарнитур Королевы Нищих тоже оттуда? – уточнила я.
– Да. Раньше он принадлежал Серой Королеве. Сиротка подарил его сестре по хаосу в честь ее сорокалетия. – Рейнельда скривилась. – И вот как она отплатила ему за щедрость.
– Если начистоту, – объявила я, – мы собираемся проникнуть в Версаль и вызволить оттуда пленников, среди которых есть и мои друзья. Кто из вас покажет нам дорогу?
Снова пауза.
– Темная владычица, – начал Паяц, – мы готовы на все ради спасения Дряхлого Сиротки – его исчезновение вкупе с предательством ранит нас до глубины души, – но соваться в Версаль – это верная погибель. Какой с нее прок?
– Туннель может обрушиться в любой момент, – пояснила Рейнельда. – Вье-Орфеля настрого запретил туда соваться.
– Иначе живым ему не выбраться, – отчеканила я. – Менар жаждет вернуть его в Париж и предать публичной казни. Если не вмешаться, он отправится на гильотину.
Рейнельда медленно скрестила руки на груди.
– Опасность обрушения не столь велика по сравнению с тем, что ожидает на другом конце туннеля, – честно предупредила я. – Но мы согласны рискнуть. Теперь слово за вами.
Скитальцы опять переглянулись.
– Буквально минуту, – с поклоном извинился Паяц, после чего все пятеро повернулись к нам спиной и зашептались.
– Думаешь, согласятся? – почти беззвучно осведомился рефаит.
– Не бесплатно, – напомнила я. – В Синдикате отчаяние за версту чуют.
– Мы похожи на отчаявшихся? – спросил рефаит.
– А как еще назвать тех, кто просит помощи у горстки клоунов?
Вскоре perdues закончили совещаться.
– Темная владычица, мы должны посоветоваться с Принцем-Доходягой, – объявил Паяц. – Если он согласится, самые сведущие скитальцы сопроводят вас к Абаддону, а оттуда – в Версаль. Путешествие займет два-три дня.
Сердце тревожно сжалось. Перед глазами замаячил окровавленный снег в Лондоне.
– Не стану скрывать, отправляясь вместе со мной… с нами, – я покосилась на Арктура, – вы подвергаете себя чудовищной опасности. Мы собираемся проникнуть на территорию, которую Сайен бережет как зеницу ока. Велика вероятность, что мы все погибнем.
– Если есть хоть малейший шанс спасти Вье-Орфелю, нельзя его упустить. – Рейнельда вздернула подбородок. – Вам понадобятся смелые соратники. С благословения Принца-Доходяги я лично примкну к вам.
– И я, – подхватил Мальпертюи.
– Но взамен, темная владычица, позволь просить тебя об одолжении, – вклинился Паяц.
– Помоги нам отловить Человека в железной маске. – Мальпертюи сжал веснушчатый кулак. – Обещай, что поможешь, и мы последуем за тобой в недра Абаддона и за его пределы.
– С превеликим удовольствием, – пообещала я. – Полагаю, вам нужно время, чтобы подготовиться к походу. Только не затягивайте.
Рейнельда кивнула:
– Встретимся через три дня.
Я быстро вычислила в уме:
– Значит, увидимся девятого ночью. Скажите, где вас найти.
Вернувшись в берлогу, я соскребла грим и, переодевшись в легинсы и безразмерный свитер, склонилась над разложенной на кухонном столе картой цитадели.
Судя по гроссбуху, Старьевщик охотился в районе Монмартра. Рядом, по счастливому «совпадению», располагался Двор чудес – золотая жила для торговца живым товаром, и там же, если верить Сайен-нет, возвели первые в Париже очистные сооружения. Наверняка оригинальные постройки еще сохранились – лучшего логова для Старьевщика не придумаешь. Скорее всего, ясновидцев он похищает через люки. Но ничего, когда освобожденные пленники нагрянут в цитадель, ему не избежать возмездия. История с Лондоном не должна повториться.
Дюко скоро возвратится с новым заданием. У меня выбор: либо остаться, заслужить ее одобрение и укрепить отношения с «Домино», либо плюнуть на все и раствориться в Синдикате.
До сих пор мне удавалось совмещать обе ипостаси: бунтарки и шпионки, королевы и придворной. Теперь меня раздирало на части, угрожая нарушить и без того шаткий баланс. Черная Моль не может сосуществовать с Флорой Блейк. В конечном итоге одна ипостась поглотит другую.
Я свернула карту и убрала ее на полку. Меня словно магнитом тянуло в гостиную.
Арктур с каменным лицом смотрел новости и поигрывал стаканом с вином. Мы по-прежнему не обменялись ни единым словом, но тишина больше не была враждебной. Я устроилась рядом и устремила взгляд на экран.
Сайен праздновал победу, замалчивая неприятную правду. Правду о насилии и зверствах, которые солдаты творили на завоеванной территории. О разгромленных церквях, разрушенных памятниках, о сожженных дотла библиотеках. О крушении демократии.
Кто-то взывал ко мне из эфира. От Арктура не укрылась моя настороженность.
– Дюко? – коротко осведомился он.
– Нет. – Я поднялась. – Наша давняя знакомая.
Я застегнула пальто, сунула ноги в сапоги и вышла, прихватив зонт. Он защитит меня и от дождя, и от камер.
Она никак не могла попасть сюда, просто не могла, и все же… хоть дар изредка подводил меня, но никогда не обманывал. До лабиринта оставалось рукой подать. Затворив за собой дверь, я стремительно зашагала вдоль Сены.
Она стояла, привалившись к фонарю. Низко надвинутый капюшон, нижнюю половину лица скрывал шарф. Из-под вязаной шапочки смотрели темные глаза.
– Хвала эфиру, Пейдж, ты меня услышала, – сказала Иви.
16. Преданность
Последний раз мы с Иви Джейкоб виделись в лондонском бомбоубежище, где Синдикат скрывался от вездесущей армии Сайена. Дабы убедить короля каналий предоставить нам убежище и искупить вину за невольное пособничество серому рынку, Иви принесла себя в жертву, согласившись остаться в канализации, царстве зловония и грязи.
Я втолкнула вымокшую до нитки гостью в берлогу и повернула в замке ключ.
– Надеюсь, ты не притащила хвост?
– Легионеры почуяли мою ауру, но не переживай. – Иви сбросила сапоги. – Мне удалось оторваться.
– Весь Сайен охотится за тобой, а ты разгуливаешь по Парижу. – Я набросила на дверь цепочку и щелкнула выключателем. – Жить надоело?
– Элиза и Светляк прислали меня с поручением. – Только сейчас Иви увидела мою разукрашенную физиономию и ахнула: – Пейдж, кто это тебя так?
– Издержки общения с местным тираном. – Я повесила пальто. – Ты собиралась разгуливать по улицам, пока не наткнешься на меня?
– Типа того. Но ведь выгорело.
Я уже забыла, когда Иви улыбалась. Расхристанная, вспотевшая, но на лице играет улыбка, глаза сияют. Вздохнув, я заключила ее в объятия.
– Добро пожаловать в Париж.
– Спасибо.
Иви откинула капюшон, стянула с головы шапочку. Темные волосы, безжалостно состриженные Тубаном Саргасом, успели отрасти и теперь прикрывали кончики ушей – как в старые добрые времена. Хиромантка по-прежнему выглядела изможденной, однако сейчас в ней ощущалась внутренняя сила, стержень, которого не было в Лондоне.
– Нас с Ро вызволили из Подполья. Якобы по твоей просьбе, – сообщила она.
– Ну не гнить же вам там до скончания дней, – хмыкнула я, увлекая Иви вверх по лестнице. – Канальи не слишком кочевряжничали?
– Элиза и Винн до сих пор бодаются со Стиксом. В канализацию сошлют другого отщепенца, а меня выслали из страны, чтобы уберечь от расправы.
Единственное прегрешение Иви состояло в том, что она не осмелилась перечить своему главарю мимов.
– Теперь ты в безопасности, – заверила я.
– А здесь мило, – сказала хиромантка, стаскивая перчатки. – И тепло.
– Центральное отопление. Чудо техники.
Арктур ждал в гостиной. Заметив его, Иви оцепенела.
– Здравствуй, Иви. – Если рефаит и удивился, то не подал виду. – Проходи, располагайся.
На секунду в гостиной воцарилась тишина.
– Страж, – выдохнула Иви. – Какая неожиданная встреча. – Она швырнула подбитое овчиной пальто на ближайший стул. – Пейдж, не проводишь меня в ванную?
– Конечно.
В коридоре Иви схватила меня за руку:
– Меня не предупреждали о рефаите! Рантаны приставили его следить за тобой или как?
– После… хм… архонта я нуждалась в сопровождении, вот он и вызвался.
– Ну да, – буркнула Иви, – рефаиты славятся своей заботой.
Она терпела их присутствие в Лондоне, хотя не смирилась с ним и не одобряла. Колония обрекла нас на неустанную борьбу с демонами, в особенности Иви, которой досталось больше других.
– Сумеешь ужиться с ним под одной крышей? – вполголоса осведомилась я. – Просто это наше единственное пристанище.
– Постараюсь. Ты ведь не выставишь его за дверь ради меня, – откликнулась Иви, глядя в пол. – Можно мне воспользоваться душем?
– О чем речь! Сейчас дам полотенце. – Я полезла в сушильный шкаф. – В ванной еще куча всего. Пользуйся, не стесняйся. Запасная зубная щетка в шкафчике, проверь.
– Да тут просто пятизвездочный отель, – пробормотала Иви, разглядывая белоснежные стены, лепнину. – Откуда такая роскошь?
– В подробности вдаваться не могу, – помедлив, ответила я, – но все оплачивает сочувствующий. Из Сайена.
Иви обхватила себя за плечи, как будто хотела унять дрожь.
– Вопросов больше не имею. – Она взяла большое банное полотенце и маленькое для лица. – Спасибо. И давно вы со Стражем соседи?