– Что думаешь, Клара?
Наоми не выглядела строгой, но Клара знала, что это тест и что она не отстанет.
– Ты бы хотела, чтобы Марисса испробовала какие-то конкретные техники?
– Нет, я думаю, этого достаточно, то есть все хорошо.
Наоми кивнула.
– Марисса, если хочешь, можешь импровизировать с грязными словечками.
Исполнительница произнесла предложения, от которого лицо Клары стало пунцовым.
– Извините, я на минутку. – Клара встала из-за стола и со всех ног бросилась в коридор, а оттуда – на улицу. Там она смогла отдышаться. Закрыв глаза, она попыталась вообразить дзен-сады и вспомнить мантры для медитации из уроков по йоге за сорок пять долларов, которые брала на Манхэттене. И не могла. Ее руки дрожали.
– Клара? – Джош выбежал следом за ней. – С тобой все в порядке?
Шаткой походкой она приблизилась к скамейке у входа в здание:
– Извини. Я думала, что справлюсь, думала, что могу быть спокойной, хладнокровной и собранной, но, очевидно, не могу.
Джош сел рядом и убрал волосы с ее вспотевшей шеи, пока она пыталась успокоиться.
– Нет, это ты извини. – Его взгляд скользнул по ее лицу, он успокаивающе водил пальцами вверх и вниз по ее шее. – Это все моя вина.
Его прикосновение действовало как бальзам, успокаивая Клару.
– О чем ты говоришь? Я пыталась создать сайт с голыми людьми, и в первый же день у меня начали подкашиваться ноги.
– Есть большая разница между наготой на экране и в жизни. Я знал, что это не для тебя. Помню, как ты покраснела, когда поняла, что нам придется делить ванную.
Ей удалось слабо улыбнуться при этом воспоминании.
– Сейчас мы пытаемся создать сайт, и это огромный шаг для тебя.
Он заправил ей волосы за ухо. Ей захотелось прихорошиться, несмотря на пережитое унижение.
– Неудивительно, что на кастинге твое лицо превратилось в переспелый помидор.
Да, нелестное сравнение.
– Я должна была лучше подготовиться. Не знаю, следовало ли читать так много журналов National Geographic.
Глаза Джоша прищурились. Он пытался не смеяться над ней.
– Марисса не делала там ничего плохого или постыдного.
Клара уткнулась подбородком в свою руку.
– Я все еще ханжа.
– Знаешь, это не так уж и плохо.
Клара нервно засмеялась:
– Конечно!
– Я серьезно. Это мило и, может быть, даже… сексуально, на самом деле.
Клара усмехнулась.
– Не надо меня утешать. Моя зажатость не сексуальна. Марисса и Наоми – уверенные в себе женщины, которые любят свое тело, они сексуальны. А я как мультяшный кролик.
Джош встал и взял ее за руку, помогая подняться.
– Нет. На самом деле, нет. Знаешь, сколько грязных мыслей у меня было, когда я видел тебя в том комбинезоне?
Она сморщила нос:
– Шутишь?
Что-то теплое разлилось внутри нее, пока она не подумала, что дело, наверное, в комбинезоне, а не в ней. Может, он вообразил его на гибком теле Наоми.
Джош провел другой рукой по ее волосам.
– К несчастью, нет. Ты как неизведанная золотая жила. Надеюсь, какой-нибудь парень… или девушка скоро познают все твои глубины и раскроют чувственность, которая, я знаю, в тебе есть. – Он взял ее за подбородок. – Ты – вызов.
Клара уставилась на свои ноги. Нелепая идея прижаться бедрами к бедрам Джоша, чтобы сократить расстояние между их телами, всплыла в ее голове, но она отбросила ее. Он мог и пошутить о том, что хочет ее, потому что он шутил о том, что хочет всех. Чем скорее она перестанет выпрашивать крохи его внимания, тем лучше. Тем не менее у нее пересохло в горле, и она пожалела, что где-то оставила свою бутылку с водой. Клара облизнула губы.
– Думаешь, кто-нибудь когда-нибудь примет этот вызов?
Джош прикусил губу.
– Черт возьми, да. Скорее всего, кто-то в мокасинах и при деньгах.
Верно. Кто-то противоположный ему.
– Послушай, если ты не хочешь продолжать, – его голос стал серьезным, – я пойду туда сейчас и все отменю.
Несмотря на его беззаботные комментарии несколько минут назад, теперь глаза Джоша были очень серьезными. Он погладил ее по руке. Он был хорошим парнем. «Хорошим другом», – напомнила себе Клара.
– Нет, я в порядке. Дух сильнее материи, верно?
Она взрослая и может справиться с чьей-то наготой. И десятком оргазмов. В конце концов, в чем весь смысл этой безумной затеи? Не в том ли, чтобы, преодолев социальную стигму, узнать нечто новое, что обогатит жизнь и наполнит ее новыми красками? И чем черт не шутит, может, когда Эверетт вернется из своего турне, она наконец поразит его кучей новых навыков.
Плечи Джоша заметно расслабились, хотя огонь в глазах еще не потух.
– Точно. Со временем станет легче, к этому привыкаешь. Через несколько дней дискомфорт исчезает, и ты понимаешь, что все мы люди, у наших тел есть нервные окончания, влечение и оргазмы… – Его взгляд скользнул по ее шее, и он сглотнул. – Это просто биология.
– Верно. – Она стряхнула нитку с его плеча, задержав на нем руку. – Это наука.
Мышцы Джоша напряглись под ее пальцами.
– Если это поможет, я могу начать ходить по квартире голым для твоего скорейшего привыкания.
– Ну уж нет, думаю, это меня окончательно добьет.
– Что ж, если передумаешь, только скажи.
Клара закатила глаза.
– Все будет хорошо.
– Хорошо, – Джош прищурился, словно хотел сказать что-то еще, словно искал на ее лице подсказку.
Клара открыла дверь в студию.
– Когда вернусь домой, просмотрю тонны порно.
То, как упала челюсть Джоша, стоило всей этой очередной неловкой сцены. Она нетерпеливо переминалась с ноги на ногу:
– Ты скоро?
– Да, уже почти кончил, – пробормотал Джош.
Глава 18
Джоша не удивило, что Клара никогда раньше не была в секс-шопе. Она вошла в магазин с такими огромными глазами, как будто нашла снежный шар посреди пустыни.
– Здесь так тихо, – прошептала она. Джош захватил тележку, и они пошли к витринам.
– А чего ты ждала? Звукового сопровождения в виде громких стонов?
У них было много дел и мало времени.
– И очень чисто.
В магазине были белые стены и паркетный пол, каждая секция подписана. Как и большинство бутиков, открытых за последние пять лет в Лос-Анджелесе, он напоминал модную кофейню. За исключением того, что вместо сиропов к латте и капучино на доске у прилавка были указаны ароматы органической смазки.
– Мне кажется, твои предположения строятся на фильмах 70-х годов.
Джош не хотел брать Клару с собой. Он приехал бы сюда один в будни, пока она была на работе, но менеджер магазина, обещавший ему сделку, работал только по выходным. Этим утром, пока Клара бездельничала на диване, он постарался незаметно взять ключи от машины, но она услышала звон металла, прибежала и сразу захотела поехать с ним, мотивируя это тем, что практика вождения была ей жизненно необходима. Ей уже как-то удалось уговорить его на четыре поездки в неделю. Он заезжал за ней на работу, она садилась за руль, и они колесили по Лос-Анджелесу от Корейского квартала до Пасадены, останавливаясь на ужин в разных ресторанах. По общему признанию, практика приносила плоды. Ее техника вождения действительно улучшилась с той первой поездки. Теперь она не потела и не задыхалась, когда вела машину. За два месяца их совместной жизни Джош так и не научился говорить «нет» ее оленьим глазам. Так что теперь ему придется потратить следующий час, подавляя свое возбуждение при виде того, как Клара внимательно изучает ассортимент секс-шопа. Хотя для эрекции ему не требовались дополнительные стимулы. Даже при виде того, как Клара чистит зубы, к его паху приливала кровь.
– Это нам нужно? – Она протянула ему наручники.
Джош проигнорировал то, как его член затвердел от этого вопроса.
– Пятьдесят баксов? За пластик? Ни за что. Я сломаю эту хлипкую конструкцию без особого труда.
У Клары перехватило дыхание:
– Серьезно?
Джош кивнул, представляя, как освобождается от этого нелепого приспособления и прижимает к себе ее обнаженное тело.
– Буду знать. – Она осторожно положила товар обратно на полку. – Я говорила тебе, что можно не беспокоиться о бюджете. У меня на счету много денег.
– Дело не в деньгах, – буркнул Джош, хотя прошлой ночью потратил почти час на поиск в интернете скидок на презервативы. – Я хочу, чтобы все было идеально.
Он бросил в тележку несколько атласных повязок на глаза и прикусил внутреннюю часть щеки. Он отдал бы все, чтобы узнать, о чем мечтала Клара. О каких из этих аксессуаров грезила? Если бы только знать.
Прошлой ночью он лежал, обхватив свой член рукой, и представлял, как она трогает себя под этими нелепыми хлопковыми трусиками, мечтая о нем так же, как он о ней. Так отчаянно, всепоглощающе хочет его, что ей приходится зажимать себе рот, сдерживая стоны.
К сожалению, его мозг работал не так хорошо, как член. Джош не хотел говорить Кларе, что, помимо постоянного стояка, у него был серьезный писательский ступор. Он должен был составить новую Камасутру, от этого зависел весь проект. Нервы его были накалены до предела. Как только они закончат с покупками, ему не останется ничего другого, как взять в руки ручку и бумагу – по-настоящему устрашающая перспектива.
– Я боюсь… – слова вылетели из него, как вода из сорванного крана.
Клара опустила коробку с анальными пробками, которую изучала, наморщив лоб, и оглянулась:
– Чего?
Джош глубоко вздохнул.
– Упустить этот шанс. Я всегда просто приходил и направлял свой член, куда мне велели. А сейчас слишком многое на кону. Когда от меня ничего не ждали, я никого не мог подвести… – Он потер переносицу. – За исключением моей семьи, но это другая история.
– Ну здрасте. Я все равно в тебя верю.
Его немного отпустило. Клара пыталась не хихикать над тем, что видела на полках магазина. Ну по крайней мере один человек находит всю эту ситуацию забавной.
Она взяла тридцатисантиметровый вибратор.