— Тебе бы все шуточки шутить, противный янки…
— Это не шуточки, — серьезно возразил Дэн. — Это у меня уже настоящее чувство. Чувство прекрасного… Я прекрасное чувствую в тебе.
— Да об этом можно говорить хоть весь вечер! — с притворным жеманством согласилась Сюзанна. — Надеюсь, твои комплименты помогут мне отрешиться от всяких печальных воспоминаний. Скажи, ты всегда такой неуклюжий с женщинами?
— Может, и всегда, но первый раз об этом слышу, — обескураженно пробормотал Дэн. — Казалось бы, я все сделал, как надо… Ты даже не представляешь, как мне нравишься… А я вообще-то всегда считал себя вполне куртуазным, — прошептал он со своей обычной полуулыбкой, которая лишь прибавляла ему сексуальности.
— Вполне, но не чрезмерно, да? Видимо, не можешь забыть, что в некоторых штатах на борьбу с чрезмерной любвеобильностью нацелены специальные законы, — пошутила Сюзанна.
— К счастью, Колорадо к этим штатам не относится. Но, между прочим, любвеобильность и куртуазность — не одно и то же. Куртуазность — это, как мне представляется, прежде всего поэзия. И в отношениях с женщинами я склоняюсь к ней. Вот что я думаю: нам сейчас, в сложившихся обстоятельствах, не помешает какая-нибудь романтическая мелодия. — С этими словами Дэн направился в противоположный угол комнаты. Там стоял старый приемник, который скрашивал рабочим их трудовые будни. Дэн включил его и долго настраивал волну, пока не поймал подходящую его настроению мелодию. Раздался чарующий голос Фрэнка Синатры, исполнявшего знаменитую «Незнакомку в ночи». Дэн медленно подошел к спутнице и взял ее за руку.
— Потанцуй со мной. — Его голос звучал мягко, но блеск глаз давал понять, что он не потерпит возражений.
Впрочем, Сюзанна не имела ничего против его предложения. Она, правда, сомневалась в своих танцевальных способностях, но очень хотела почувствовать себя слабой и беспомощной в его сильных руках. А Дэну явно не терпелось заключить ее в объятия и прижать к своей широкой груди. Сюзанна нежно поглаживала его спину, и они медленно двигались по залитому лунным светом полу в такт музыке, наслаждаясь близостью друг друга.
— О, как чудесно! — восхищенно выдохнула Сюзанна. Все ее печали и неудачи развеялись, как тень.
— Да, — отозвался Дэн. Луна ярко освещала его выразительные черты. Он медленно наклонил голову и прикоснулся к ее рту своими теплыми мягкими губами. Сюзанна поняла, что ее воспоминания о вчерашнем поцелуе можно смело выкинуть из головы. Потому что этот вечер был в сто раз прекрасней! Сегодня Дэн, оставив все сомнения, уже не приближался к ней с осторожной опаской, как в прошлый раз, и его поцелуй отличался открытой страстью. Он ясно давал Сюзанне понять, всем своим существом почувствовать, что нужно мужчине. И она тоже не колебалась. Ведь их желания совпадали!
Язык Дэна завладел ее ртом и начал, нимало не смущаясь, его исследовать. Сюзанна откликнулась приглушенным стоном. Ее возбуждали прикосновения рук Дэна, быстро и нежно распространявшиеся по всему ее телу. И она, отвечая, ласково гладила его широкие плечи и мускулистую грудь. Как ей хотелось увидеть его обнаженным! Потрогать его плоский живот! Ощупать рельефные мышцы! Полагая, что сойдет с ума, если сейчас же не прикоснется к его обнаженной коже и не вдохнет запах его тела, Сюзанна, не медля более, вытащила рубашку из-под ремня его джинсов, с наслаждением просунула под нее руки и начала поглаживать его торс, ощущая под ладонями каждый бугорок. Казалось, прикосновения ее рук развеяли последние сомнения Дэна и придали ему еще больше смелости. Оторвавшись от ее сладких губ и скользнув вниз, к шее, он покрыл ее поцелуями, задерживаясь на каждой впадинке. Затем перешел к плечам и начал ласкать их языком, сдвинув бретельки вечернего платья. Соски Сюзанны тотчас затвердели и поднялись вверх, посылая недвусмысленный сигнал.
Повинуясь ему, Дэн спустился еще ниже, к соблазнительному Вырезу платья. А Сюзанна сгорала от страсти. Дэн осыпал жадными поцелуями ее грудь, а потом взял губами ее сосок и начал смаковать его, вызвав у нее новый прилив вожделения. Сюзанна с тихим стоном запрокинула голову, и ей хотелось только одного — сорвать с него одежду и утолить сжигавший ее изнутри огонь. Однако она сдержалась и вместо этого, распахнув рубашку Дэна, медленно провела рукой по его обнаженной груди. Услышав его легкий стон, она поняла, что он возбужден не меньше ее, и это привело ее в восторг. А Дэн все ласкал и ласкал губами ее грудь. При мысли о том, что последует за этой игрой, у Сюзанны перехватило дыхание…
Внезапно невдалеке раздался скрип тормозов запоздалого автомобиля. Неестественно, яркий свет на секунду ослепил Сюзанну. В это же самое мгновение давний кошмар прошлого, забытый в объятиях Дэна, вернулся и овладел ее сознанием. Перед ее внутренним взором замелькали Джеймс, Тим, злополучный магазин, скандал в ее доме… Она опять задрожала — на этот раз от ужаса и душевной боли, от которой так и не оправилась до конца. «А Дэн? У него тоже есть сын, и он хочет завести еще! — застучало у нее в висках. — Он никогда не одобрит решения отдать Полли в другую семью!» Воспоминания о пережитом в прошлом слились с мыслью о Полли, которая сейчас должна мирно спать в его квартире, соединились в одно ужасное целое, заглушив пылавшее в ней желание. Она хотела завладеть Дэном целиком, а для него все это явно увязывалось с представлением о ней как о матери Полли, хотя бы и приемной. Выходит, Полли становилась препятствием на ее пути к счастью. Из-за этой девочки ее отношения с Дэном вовсе не могут быть такими ясными и безоблачными, как это ей на мгновение вообразилось.
— Дэн… — услышала она свой слабый голос. — Мне кажется, сначала мы должны все хорошенько обдумать.
Дэн оторвался от ее груди и изумленно посмотрел на нее. Он несколько раз поцеловал ее в губы, после чего спросил:
— Зачем? Я только об этом и думаю. А это значит, что я отлично представляю себе наше будущее.
— Не знаю, что ты себе представляешь, а только есть все же немало и такого, что может как-то… ну, помешать нам.
Его язык добрался до ее уха.
— Хорошо. Объясни, в чем дело?
— Мы можем второпях наделать ошибок.
Дэн застонал — от разочарования. Тем не менее он безропотно вернул лямки ее платья на место.
Вот он, ненавистный голос разума…
— Слушаю и повинуюсь. — Словно заканчивая их игру, он поцеловал сначала одно, а затем второе плечо. — Давай поговорим…
— Я… — Сюзанна не могла поверить, что он так быстро сдался. Она даже слегка расстроилась. — Даже не знаю, как начать… А впрочем, согласись, здесь не лучшее место для более интимного знакомства.
— Верно, и мы все равно не захотели бы ложиться на грязный пол с опилками, не правда ли? — Дэн произнес это как ни в чем не бывало, стараясь казаться веселым и беспечным.
Сюзанна с облегчением рассмеялась. Он сумел замять создавшуюся неловкость, и это хорошо. А о том, что еще пару минут назад была готова на все ради него, сообщать ему совсем не обязательно.
Дэн, поцеловав ее еще раз, подошел к радиоприемнику и выключил его. Потом вернулся к Сюзанне и галантно поцеловал ей руку, после чего внимательно всмотрелся в ее лицо своими глубокими серыми глазами.
— Предлагаю поехать домой, — предложил он.
— Хорошая идея, — откликнулась его спутница. В глубине души она все еще сомневалась, стоило ли заглушать в себе ту горячую страсть, которая до сих пор мучительно отзывалось в каждой клеточке ее тела. В конце концов, следуя за Дэном по дорожке к его машине, она пришла к выводу, что гадать и сожалеть о несбывшемся теперь уже бесполезно. Почти всю обратную дорогу они молчали, лишь несколько раз обменявшись парой ничего не значащих слов.
Дома Дэн расплатился с няней и перенес кроватку с Полли обратно в соседскую квартиру, проделав это так осторожно, что девочка даже не пошевелилась.
Затем они с Сюзанной, как и день назад, стояли у двери ее квартиры.
— Вот видишь, а ты не хотела верить, что даже родители маленьких детей могут позволить себе романтический ужин… с соответствующим продолжением, — добавил Дэн с лукавой улыбкой, но низкий, грудной голос, каким он произнес эти слова, выдал его волнение. — Теперь убедилась?
Сюзанна уже успела совладать с собой и обрести прежнее хладнокровие.
— Ах так? Ты хочешь сказать, что все это — лишь часть рекламной кампании под названием «Дети — наше все»? — притворно возмутилась она.
— Не совсем. Согласись, мы неплохо провели время. И если тебе захочется повторить, ты, как говорится, только свистни. Я всегда к твоим услугам. А продолжение возможно прямо здесь и сейчас.
Дэн подмигнул, а Сюзанна рассмеялась:
— О, какой ты прыткий!
— Прыткий, да… Ты просто не представляешь себе, на что я способен. — Он подарил ей прощальный поцелуй, а затем подошел к своей двери и уже возле нее, обернувшись, проговорил с улыбкой: — Не забудь, у нас есть еще завтрашний день…
— Который мы проведем у твоих родителей! — парировала Сюзанна, пытаясь унять вновь охватившее ее сладостное томление.
Дэн вздохнул так тяжело, что рубашка отчетливо натянулась и опустилась на его сильной груди. Казалось, он принимает очень важное решение. В конце концов он переступил порог своей квартиры, но в последний момент остановился.
— Сначала ты! — заявил он Сюзанне и кивнул головой на дверь. Та сразу поняла, что он имеет в виду, и быстро закрыла дверь под его бдительным контролем.
Уже лежа в постели, она вспоминала внимательный взгляд его глубоких серых глаз, его слова, его прикосновения… В своих мечтах она представляла себе, чем могла закончиться их волнующая встреча, если бы она не остановилась из страха перед последствиями. Однако никакие, даже самые жаркие фантазии не могли заменить ей того, к чему с такой страстью стремилось ее сердце.
Глава четвертая
«Дэн, пожалуйста, сними трубку. Только сними трубку!» — дрожащими руками Сюзанна набирала знакомый номер.
— Да? — отозвался на другом конце заспанный мужской голос.