Соседи — страница 49 из 141

— Паровоз, — подтвердил он. — Лесоразработки близко.

— А я слушаю и не верю, — сказала Лиза. — В прошлый раз ничего не заметила.

— Так мы тогда вон откуда заехали, с другой стороны, — пояснил Рогожников. — А страна еще и в эту сторону тянется. Тут народу теперь — гибель.

Он шлепнул по спине коня во всю длину ременных натянутых вожжей, и подвода забренчала, покатила к близкому дому так весело и шибко, будто под уклон…

— Нет, нет, — настояла Лиза вечером, когда приехали, — никаких гостей. Владим Петрович, везите нас сразу же на место.

Ночевали, таким образом, дома, в школьном помещении. Утром Рогожников повел Лизу смотреть хозяйство.

Школа занимала большой бревенчатый дом. В той половине, где предстояло жить, стояли кровать и стол, висела полочка для книг: «Далеко от Москвы», «Смерть героя» и почему-то «Уход за кожей лица».

В отремонтированном классе от выкрашенных парт крепко пахло скипидаром. Лиза, едва войдя, обратила внимание, что тусклая школьная доска повешена в простенке между окнами.

— Не жалуются ребята, что больно смотреть? — спросила она Рогожникова и пояснила, что свет из окон бьет ученикам прямо в глаза.

— А ведь правда! — изумился Владимир Петрович. — Гляди-ка ты… А я живу себе и думать не думаю. Ну нет, доску мы обязательно перевесим. И переставим все. Время еще есть.

Замечание Лизы подействовало на него, как открытие. Отправляясь по своим делам, он еще раз вернулся в класс, посмотрел на окна, на места учеников — действительно, свет в глаза!

Володька с самого утра загорелся радостью устройства. Спросив у Рогожникова необходимый инструмент, он что-то перетаскивал, строгал, приколачивал. Лиза, уставшая от первых впечатлений на новом месте, нашла его за сколачиванием крестовины из оструганных досок.

— «…И мореплаватель, и плотник», — пошутила она, и, кажется, неудачно, потому что Володька, вынув изо рта гвозди, откликнулся довольно ядовито:

— О мореплавателях я некоторым товарищам посоветовал бы помолчать!

— Слушай, — обиделась Лиза, — тебе еще не надоело?

— Побольше выдержки, Елизавета Васильевна! — рассмеялся Володька. — Поменьше нервов.

Размашисто, по-мастеровому утирая разгоряченный лоб, он разогнулся и стал пояснять Лизе, чем занят.

— Во-первых, хромает ваш стол, Елизавета Васильевна. Не заметили? — И он показал вытащенный из комнаты стол. — Колченог-с! А как вы станете тетрадки проверять?.. Ну, а во-вторых, мы желаем свой, отдельный стол иметь. Для своих, сугубо личных занятий. Еще вопросы имеются?

Смотреть на Володьку, когда он чем-то увлекался, было одно удовольствие.

— Вопросов куча, — улыбнулась Лиза. — Ой, Володька, брось колотить, посиди со мной немного. Что-то мне… не совсем…

— Тебе не понравилось? — удивился он и упер руки в бока: в одной руке молоток, в другой гвозди. — В Севастополе, считаешь, лучше?

Лиза рассердилась и встала.

— Слушай, мне это надоело! Надо же, в конце концов…

— Спокойно! — перебил ее Володька и показал глазами на ворота. Пришли Рогожников с Матреной.

— Власть привел, встречайте, — сказал Рогожников.

Матрена потребовала, чтобы Володька прекратил свою работу.

— Я Владим Петровича ругаю: ну что это, привез на разгороженное место! У нас бы сначала пожили, а уж потом…

Рогожников, посмеиваясь в косую бороденку, подсказывал:

— Дрова с нее сразу требуйте, дрова. И для школы и для себя.

— Подкинем, — отмахнулась от него Матрена и стала отбирать у Володьки молоток. — Бросайте все, бросайте. У меня на столе стынет.

Уходить из дому Лиза не захотела. Матрену уговорили, проводили и остались одни. Рогожников, понаблюдав за сноровкой хозяйственного Володьки, тоже ушел. Напоследок он сказал:

— Сельсовет, конечно, дров подкинет. А все-таки лучше самим. Недалеко тут березу завалило. Вот погодим, она подсохнет маленько, а потом мы с доктором съездим, распилим да привезем. Дрова будут — лучше не надо! Березовые знаете как горят? Зимой только подбрасывай да книжки читай. Нам бы сюда еще Агафью. Она же солить мастерица. Что помидоры, что огурцы с капустой…

Весь день он где-то пропадал, заявился вечером, переночевал и стал запрягать.

— Владим Петрович, уезжаете? — спросила Лиза. — А надолго? Возвращайтесь скорее, ладно?

— Ну, не на войну же уезжаю! Я тут договорился — к тебе придут, помогут парты расставить.

Он уехал, и без него в Глазырях Лиза почувствовала себя одинокой. Володька день-деньской увлеченно тюкал топором, орудовал рубанком. Намаявшись, пропахший свежей стружкой, он засыпал мгновенно, а Лиза крепко запирала двери, ставни, закладывала засовы и вздрагивала от каждого скрипа в большом затихшем доме. Завидуя устало спавшему Володьке, она прислушивалась, как в глубине немереных лесных пространств рождался грозный монотонный гул, как постепенно рос он и принимался колебать столетние вершины. В такую пору спасение было одно — согнуться, затаиться под теплым одеялом и, не шевелясь, не нарушая тишины, с закрытыми глазами дожидаться медленного сна. Агафья Константиновна рассказывала, что под такую музыку чужой ночной земли завоевателей особенно сводил с ума тоскливый лай собак. В конце концов Урюпин получил распоряжение перестрелять всех собак в округе…

Однажды Лизе померещилось, что беснование вершин, гудящих под напором ветра, достигло крайней точки. Тогда из леса кто-то вышел и крадучись стал обходить затихший темный дом. Конечно, он нашел неплотный, самый ненадежный ставень и принялся настойчиво постукивать в него. Боясь проснуться, Лиза применила уже не раз испытанное средство: она свернулась еще плотнее и стала думать о скором утре, а в свете дня все эти страхи ночи ей, как обычно, покажутся смешными…

Проснуться ей все же пришлось, и Лиза удивилась, увидев свет — горела лампа — и одетого Володьку с черным саквояжиком в руке.

— Спи, спи, — сказал он. — Это за мной.

У порога стояла женщина в резиновых, наспех обутых сапогах и в телогрейке.

— Извиняй, Лизавета Васильевна, — поклонилась она от двери, — девчонке плохо стало. Поела, видать, чего-то, что ли? Не знаю, что и делать.

— Ничего, — сказал Володька, собираясь гасить свет. — Сейчас посмотрим. Ты спи, мать, спи. Я скоро.

— Вов, — позвала Лиза, — это что, уже началось? Как у Чехова?

Он рассмеялся и сильно дунул на лампу.

— Спи лучше!

В темноте она уютно сжалась под теплым одеялом и стала думать об ушедшем в ночь Володьке. Гул леса за стенами пустого дома с этой минуты перестал казаться ей пугающим, и, незаметно убаюканная им, Лиза заснула крепко, до утра…

Глазыри, как постепенно выяснилось, были не только пристанищем объездчиков и зверовщиков: вокруг деревни понемногу разрасталась лесная индустрия. Володьке часто приходилось выезжать на отдаленные участки, и всякий раз он возвращался с настроением первопроходца по неведомой земле. Он загорел и даже, кажется, подрос.

Наблюдая за увлеченной жизнью мужа, Лиза утешала себя тем, что она еще не приступила к своему настоящему делу. Вот начнется учебный год!

Как-то Володька, обеспокоенный тем, что заболевшего ребенка пришлось отправить в район с подозрением на дизентерию, уехал и не возвращался двое суток. Вторую ночь Лиза в тревоге не сомкнула глаз. Дождавшись утра, она собралась в сельсовет звонить по телефону, как вдруг увидела входившую во двор Матрену. «Володька!..» — сразу затаилась Лиза. Вскочив, она зажала рот и стала ждать, когда войдет с какой-то недоброй вестью ранняя неожиданная гостья.

Выдержав ее отчаянный, упорный взгляд, Матрена вошла и, не здороваясь, уселась там, где только что сидела Лиза.

— Не знаю, девка, как и говорить… Из Вершинок сейчас звонили.

«Из Вершинок? Нет, не с Володькой…»

— Да, да! — с облегчением сказала Лиза. — Что-нибудь случилось?

— То-то и оно, что случилось. С Агафьей плохо.

— С Агафьей Константиновной? Что же она? Заболела?

— Если бы заболела!

— Господи, да не томите вы! — взмолилась Лиза. — Вот еще…

— Хоронить надо, девка, ехать. Такое дело.

Ничего не могла сообразить в эту минуту Лиза, одно лишь слово «хоронить» стояло в голове. «Хоронить… хоронить…» — повторяла она, смотрела и не видела перед собой убитой горем Матрены.

Впрочем, Матрена-то как раз и не теряла головы. Она догадалась задержать машину с лесом и договорилась, что Лизу повезут немедленно, сейчас же.

— Володе скажите… — попросила Лиза, собираясь, и деловитая Матрена успокоила ее: все, все будет сделано, какой разговор!

За воротами, заняв собой проулок, дожидался груженный увесистыми свежими лесинами могучий лесовоз. Открыв навстречу Лизе дверцу, шофер окинул ее быстрым взглядом, словно проверяя, такой ли представлял он себе ту, кому пришло печальное известие, и без разговоров, все время на пределе скорости погнал ревущую машину.


Осиротевший двор Лиза нашла распахнутым для любого, кто захочет. Возле дома, у крылечка, у растворенных с утра ворот, в тихих разговорах пережидали убывающий день принаряженные праздные старухи.

Уже в самых Вершинках, на дороге, Лизу обогнал неистово пыливший «козлик». Озабоченный мужчина в плотном кителе и мягкой шляпе заранее приоткрывал брезентовую дверцу и выносил, спускал нетерпеливую ногу в сапоге. Вильнув к распахнутым воротам, машина стала, но секундой раньше мужчина ловко соскочил и хлопнул дверцей. Скоро Лиза услышала его начальственный голос — он издали что-то приказывал кивавшему из кабины шоферу.

Машина унеслась как на пожар, опять вздымая по всей улице сухой удушливый пухляк.

В темных, так хорошо знакомых сенях напролет, как по сараю, гулял сквозняк. В кухне, затоптанной чужими многими ногами, пахло чем-то теплым, сладким из печи. Две незнакомые женщины месили тесто, раскатывали его на столе и мелко резали на лапшу.

Из горницы, крестясь, сперва спустились две суровые старухи, затем вышла женщина в обыденной кофтенке с плачущим ребенком на руках. Переждав, Лиза отстранила головенки любопытных ребятишек и вошла.