— Я почти уверена, что мама уже сделала пару набегов на супермаркет и приготовила несколько блюд, — мрачно ответила я.
Егор остановился и покачал головой:
— Если ты хочешь доказать ей, что сама в состоянии позаботиться о себе, то не стоит на нее надеяться. Нужно самим купить продуктов и приготовить ужин.
— Ты прав! — согласилась я. — Отстранить маму от кухни — звучит неплохо.
Как следует загрузившись продуктами, мы поднялись в квартиру. Если я несла лишь пару килограммов мандаринов, то Егор тащил два огромных пакета с едой.
Заскучавший Кирюха встретил нас с радостью.
— Мама уехала к теть Маше, пса кормить и выгуливать, — отрапортовал он.
Это нам на руку! Наскоро перекусив, мы с тут же занялись ужином. Егор взялся мариновать мясо, попутно рассказывая, как вызволял приятеля. У меня на сердце потеплело. Выходит, он не нарочно сбежал от меня, его отвлекли дела. Крутившегося поблизости Кирюху, с восторгом внимавшему соседу, мы привлекли к чистке картошки. Я же занялась десертом.
Мама не посчитала бы ужин полноценным, не будь на столе чего-нибудь сладенького. Покупные торты она не признавала, потому я решилась готовить бисквитный рулет с вишней — пару пачек замороженной ягоды мы купили.
Выспросив разрешения поиграть на компьютере Егора, брат убежал в комнату. В мойке громоздилась флотилия посуды, и он здраво рассудил, что он первый претендент на ее устранение.
Наблюдая за тем, как я замешиваю тесто, Егор улыбнулся:
— Кажется, мама права. Ты действительно здорово управляешься с выпечкой. И почему ты мне раньше не показывала своих талантов?
Я фыркнула и отбросила упавшие на лицо волосы:
— Худеть и печь вкусняшки? Это какой-то особый вид мазохизма.
Егор гортанно рассмеялся и вдруг приблизился.
— Ты испачкалась в муке.
Он медленно провел пальцем по моей щеке. Его карие глаза, казалось, стали еще темнее, и сердце в груди судорожно застучало. Я, словно завороженная, смотрела на склонившегося надо мной парня. Уверена, от муки не осталось и следа, но он коснулся другой щеки и очертил контур моих губ. От неожиданности я выдохнула, и сосед резко сократил расстояние между нами. Я оказалась прижата к столу, и Егор, взяв меня за подбородок, потянулся к моим губам.
Мгновение растянулась вечностью, и я почти почувствовала дыхание парня, когда рядом раздался голос брата:
— Там игра лагает! Ой…
Тяжело вздохнув, Егор оторвался от меня, а я едва не застонала от нахлынувшего разочарования. Ну зачем его сюда принесло? От несостоявшегося поцелуя губы покалывало, и я отвернулась, занавесив лицо волосами. До чего же неловко вышло! Не удивлюсь, если мама специально взяла с собой Кирилла, чтобы он не давал нам остаться одним!
Пока Егор объяснял брату, как настроить игру, я поспешно занялась готовкой, пытаясь скрыть смущение. Почему сосед хотел поцеловать меня? Увидел, что за нами наблюдают? Вопрос остался без ответа. Зато теперь наша легенда обрастает реальными подробностями.
Кирюха, выспросив подробности, вышел из кухни, и я поставила противень в духовку. Тем временем мясо тушилось в сковородке, дразня аппетитными запахами.
— Последишь, я пока в душ? — поспешно произнесла я, когда Егор вновь повернулся ко мне. Тот хотел что-то сказать, но в последний момент лишь кивнул.
Мама, нагруженная пакетами, пришла ближе к семи.
— Арина Анатольевна! — воскликнул сосед, отбирая у нее сумки. — Зачем же вы таскаете такие тяжести?
— Мы с Егором уже все купили и приготовили ужин, — ласково сказала я.
Мама, ошарашенная нашим напором, безропотно отдала мне шубу.
— Ну что же… молодцы!
— Переодевайся, скоро будем есть! — напоследок сказала я и поспешила за Егором в кухню, едва удерживаясь от смеха. Уж слишком у мамы было удивленное лицо!
За ужином мы не давали маме перехватить инициативу. Усадили ее на стул, позвали заигравшегося Кирилла. Егор собственноручно разложил ароматное рагу по тарелкам, я заварила свежий чай. Рулет с вишней, накрытый полотенцем, дожидался своего часа.
За едой мы рассказали о посещении катка — тут пришлось приврать, мама пожаловалась на своенравного пса тети Маши. Словом, все прошло удивительно мирно. Если не считать задумчивых взглядов, что мама бросала в сторону Егора. Знать бы, о чем она думает! Для того чтобы окончательно усыпить бдительность родительницы, мне даже пришлось съесть кусочек рулета. Не то чтобы это было ужасной жертвой с моей стороны… Нет, мне даже понравилось. Но я все время помнила про спор и Бориса Андреевича.
Остаток дня мы провели за просмотром новогоднего фильма — на сей раз «Один дома 2». От короткой влажной уборки, на которой настаивала мама, мне удалось откосить, сказав, что я устала на катке. Егор устроил мою голову на своем плече, Кирюха лег прямо на пол, а мама заняла кресло. В объятиях соседа было невероятно уютно, но все-таки я ерзала, чувствуя смущение. Сосед же невозмутимо глядел в экран ноутбука, словно мы все вечера проводим в обнимку!
Вскоре пришло время ложиться спать. Постелей, включая диван в зале, было всего три. Нас же четверо. Егор порывался уступить свою кровать Кирюхе, но тот решительно отказался. Сошлись на том, что брат ляжет на диване, сосед у себя, а мы с мамой разделим мою кровать. Все время пока шло обсуждение, она внимательно наблюдала за мной, но я не выказывала беспокойства. Неужели она думала, что я захочу ночевать с Егором? Парень и так слишком много сделал для меня, чтобы покушаться на его комнату! Да и для мамы это станет перебором. Буду приучать ее к мысли, что я взрослая, постепенно…
Выходя из ванной, уже одетая в пижаму, я столкнулась с Егором в коридоре. Парень уже стянул футболку, которую был вынужден носить дома. Уткнувшись в его твердую грудь, я покраснела:
— Ой, прости, что налетела на тебя.
— Да, ничего, Одуванчик, — отозвался тот.
— Спасибо тебе за все, что ты для меня делаешь! — выпалила я, чувствуя острую благодарность к соседу. Без него мне бы не удалось справиться с мамой.
— Мне не сложно.
Повинуясь порыву, я поднялась на цыпочки и обняла парня. На секунду прижавшись к нему, вновь шепнула «спасибо» и быстро убежала к себе в комнату.
Глава 37
Спала я плохо — все-таки моя узкая кровать не предназначена для двоих. Когда утром прозвенел будильник, мамы рядом со мной не оказалось. На пару секунд я даже понадеялась, что мне привиделся сон, и на самом деле она сейчас в Нижнем Новгороде. Однако звуки с кухни разрушили мою мечту. Похоже, мама решила реабилитироваться за вчерашнее и приготовить завтрак. Хотя чего его готовить? Поели бы и рулет…
Разлеживаться было некогда — работу никто не отменял, — и я поплелась в ванную. Когда я привела себя в порядок, то обнаружила маму, колдующей над омлетом с сыром. Егор готовил кофе, а братец лениво щурился, силясь проснуться. Да у Кирюхи выбора нет — пришлось подниматься вместе с остальными!
Едва я вошла в комнату, сосед приблизился ко мне и коротко чмокнул в щеку:
— Привет, любимая!
Я что-то пробормотала в ответ, едва слыша свои слова из-за стучащего сердца. Я понимала, что Егор лишь помогает мне… Но не мог он подобрать другое определение? Милая, Ксюша, даже Одуванчик!
Мама смерила нас взглядом, но комментировать не стала. Хочется верить, что она привыкает к наличию у меня парня, но что-то подсказывает, что она готовится к большой битве!
После завтрака я умчалась на работу, коротко попрощавшись с остальными. Эх, Егор, оставляю тебя буквально в одной клетке с хищником! Стоит мне переступить порог, как мама набросится на тебя с вопросами!
Я уже выходила из метро, когда мне пришла смска от соседа:
«Как ты прожила с матерью восемнадцать лет? Да она же хуже бульдога с его знаменитой хваткой!».
Я расхохоталась и поймала несколько недоуменных взглядов прохожих.
Как ни странно, поднявшись в офис, я увидела весь наш женский коллектив в полном составе. Отсутствовал только Борис Андреевич, что тоже несколько удивляло.
— Ксюша, хорошо, что ты пришла раньше! Встретишь курьера внизу? — воскликнула Юля.
— Конечно. А что случилось?
— Так сегодня же день рождения у Зануды, неужто не знала? — ехидно спросила Тамара Петровна.
Она находилась в другом углу кабинета, но ведь услышала же!
— Откуда мне было знать?
— Не переживай, я за тебя скинулась, — успокоила подруга. — Только спустись вниз к курьеру. Он должен привезти настольные бронзовые часы. Как раз смска пришла.
— Ладно, — кивнула я.
Тамара Петровна усмехнулась, готовясь сказать что-то гадкое, но я не стала дожидаться ее реплики и вышла из кабинета. И чего она ко мне прицепилась? На лестнице меня догнала Карина.
— Ксюш, можно тебе вопрос задать?
— Да.
Я остановилась, но девушка мялась, не решаясь заговорить. У нее даже щеки покраснели!
— У тебя с Борисом Андреевичем, правда, ничего нет?
— Конечно!
Возможно, он и проявляет ко мне интерес, я же к нему была равнодушна. Да, уважала как мужчину и начальника, но не питала никаких романтических иллюзий…
— Ты же обедала с ним, не знаешь, что можно подарить ему на день рождения? — выпалила коллега, нервно теребя подол и без того короткой юбки.
Кстати, ведь обычно она предпочитала куда более сдержанные фасоны. Да, он ей нравится! Впрочем, уверена, она подошла бы ему куда больше меня. Во-первых, Карине недавно исполнилось двадцать четыре. Во-вторых, она была симпатичной, хоть и носила очки. Надеюсь, начальник обратит на нее внимание!
— Кажется, Борис Андреевич говорил о том, что ему нравится джаз.
Карина всплеснула руками:
— Сейчас как раз джазовый фестиваль идет! Нужно купить пару билетов!
Определенно, у них есть что-то общее! Я и не подозревала ни о каком фестивале. Едва не забыв поблагодарить меня, девушка умчалась наверх, бормоча что-то про интернет. Я улыбнулась и поспешила к курьеру. Белобрысый паренек уже ждал меня внизу. Я расписалась в бумагах и взяла в руки увесистую коробку. Да, часики немаленькие! Попрощавшись с курьером, я поспешила к лифту. Что-то у меня нет желания подниматься с этой штукой по лестнице!