— Да, давай встретимся где-нибудь в кафе, — кивнул Егор.
Отбросив сомнения, я двинулась вперед. Когда я оказалась рядом, сосед как раз закончил разговор.
— Что-то случилось? — спросила я.
— Да, Лиза… Нам нужно поработать по проекту, но я не хочу подставлять тебя своей отлучкой. Арина Анатольевна может подумать, что я нарочно избегаю ее компании, словно мне есть чего опасаться.
Я прикусила губу, чувствуя стыд. Парень же приехал не просто так, эта стажировка для него очень важна. Можно подумать, он обязан помогать мне с мамой!
— Давай завтра вместе уйдем из дома? Ты позанимаешься с Лизой, а я встречусь с друзьями или в кино схожу?
Быть третьим лишним я точно не хотела. Напарница Егора наверняка не будет рада меня видеть! Да и у меня нет желания наблюдать ее «идеальность» и сравнивать с собой.
— Договорились.
Глава 39
Совместную вылазку мы назначили на среду. Я надеялась, что до этого времени мама уедет в Нижний Новгород, но она обосновалась всерьез. Дог тети Маши требовал присмотра, а я, видимо, находилась на том же уровне. Что же, все равно мама не сможет находиться здесь долго! Скоро папа съест все полуфабрикаты в морозилке и взвоет. Может, позвонить ему и попросить о помощи? Нет, мама не должна ни о чем догадываться!
Вечер мы с Егором провели дома. Вновь приготовили ужин, не дав родительнице стоять у плиты, зато позвали Кирюху. Братец уже совсем выздоровел и старался не привлекать к себе внимания. Помогать на кухне он не любил, но в сравнении со школой? Наверное, предложи ему на выбор почистить тонну картошки или отсидеть шесть уроков, он попросит нож.
После мы уселись смотреть очередной новогодний фильм — на сей раз мелодраму «Реальная любовь». Мы с мамой ее любили, а вот Кирюха с Егором быстро заскучали. Не мешая нам смотреть кино, они тихо переговаривались. Удивительно, но брату, всегда принимавшему в штыки моих друзей, понравился сосед! Краем уха я слышала, как они обсуждали машины, компьютерные игры и спорт. Вот последнее весьма кстати! Кирюхе не помешает заняться спортом, а то из-за компьютера его не выгнать! Вдруг Егор, обнимавший меня, поднялся с дивана и принялся отжиматься, комментируя свои действия. Я откровенно пялилась на него, и мама, сидящая в кресле, улыбалась.
— Ты снова хочешь, чтобы я назначила тебе свидание? — недоверчиво спросила меня Соня, когда я позвонила ей утром в среду.
Для разговора мне пришлось запереться в туалете. Я по-прежнему чувствовала на себе взгляды Бориса Андреевича и не хотела случайно столкнуться с ним в коридоре. Надо дать время Карине. Я знала, что она подарила начальнику билеты на фестиваль, и он остался доволен.
— Именно!
— Но разве у тебя не гостит мама?
Я рассказала подругам о том, как мы с Егором изображаем пару. Юля ехидно посоветовала мне выжать из этой ситуации максимум пользы, а Соня, тихая в последнее время, лишь улыбнулась.
— Егору нужно встретиться с напарницей, а дома этого сделать нельзя. Я же не хочу торчать одна целый вечер.
— Прости, мне бы не хотелось отменять свидание с Антоном. Завтра он снова уезжает…
— И не нужно. Просто помоги мне.
— Хорошо, я попробую, — вздохнула подруга.
Положив трубку, я удовлетворенно кивнула. Вот и хорошо. А смотреть на Егора с его Лизой у меня желания нет! С соседом мы договорились созвониться в девять, а до этого времени каждый предоставлен сам себе.
Покинув свое убежище, я вернулась в кабинет, мельком взглянув в зеркало. Сегодня я надела юбку с джемпером и выглядела неплохо. Юля отметила, что я похудела, немного подняв настроение. Пока что мне удавалось держаться подальше от выпечки. А может, виноваты нервы и постоянное состояние стресса. Но я не собираюсь спустить этот вечер в унитаз! Буду получать от жизни удовольствие!
Соня назначила встречу с новым кандидатом в торговом центре в кафе. Алексею было двадцать пять, он работал инженером на заводе, любил чтение и кино. «Нашу» переписку я просмотрела, и заочно парень мне понравился. Кажется, он был спокойным и домашним. Вот и хорошо, вулкана страстей мне хватает с Егором!
Алексей написал, что будет ждать меня за столиком у окна, и, войдя в кафе, я испытывала смешанные чувства. С одной стороны, я нервничала гораздо меньше — все-таки свидания дали свой результат. С другой — еще помнила неадекватного Игоря, облапавшего меня в кино.
Алексей выглядел ровно также, как на фотографии. Не очень высокий, худой, с мелкими чертами лица. Коротко стриженые русые волосы, на носу очки. Он был одет в идеально выглаженную голубую рубашку и брюки.
Стоило мне подойти, как парень вручил мне букет белых роз. Мы поздоровались, я опустилась на стул, оглядываясь. Несмотря на будний день, в кафе почти не было свободных столиков. Справа ужинала семья с двумя мальчишками-близнецами, слева — одинокая седовласая женщина лет пятидесяти. Она читала книгу и цедила кофе. Наверное, перед самым Новым годом здесь вовсе не протолкнуться.
— Рад тебя видеть, — кивнул парень. — Можешь звать меня Леша.
— Я тоже рада познакомиться, — ответила я.
— Я уже сделал заказ на тебя, ты не против? Аллергии же у тебя нет, я помню.
В этот момент к нам приблизилась официантка с подносом. Она опустила передо мной тарелку с каким-то овощным салатом и чайник. Перед Лешей же поставили какой-то мясной салат и хлебную корзинку.
— Горячее будет через двадцать минут, — сообщила девушка.
Возражать уже было глупо, и я лишь кивнула. Хотя довольно странно, что Леша сделал выбор за меня. Вдруг я категорически не ем курицу и просто обожаю рыбу? Может, у него мало времени на встречу?
— Как прошел рабочий день? — спросил парень, принимаясь за еду.
Я пожала плечами и сделала глоток чая.
— Хорошо. Перед Новым годом работы хватает, но все нормально.
— А к поступлению готовишься? — вдруг сменил тему Леша.
— Конечно, — удивленно ответила я.
— Образование — это очень важно. В следующем году я пойду в магистратуру. В отделе я на хорошем счету, но если я хочу карьерного роста, то нужны углубленные знания…
Слушая парня, я вяло ковырялась в тарелке. Тому, кто окрестил Бориса Андреевича Занудой, явно нужно пообщаться с эти экземпляром! Начальник выбирал интересные темы для двоих, Леша же явно сел на своего любимого конька. Важность образования я не отрицала, но теперь почувствовала себя человеком второго сорта. Как будто именно корочка вуза делает человека человеком! Я успела съесть салат и выпить чай, пока он наконец выдохся.
Воспользовавшись моментом, я подозвала официантку и попросила принести глинтвейн. Джемпер оказался красивым, но довольно тонким, и я озябла.
— На виноградном соке или вине?
— На вине, пожалуйста.
Мой заказ Леше не понравился. Он промолчал, но я успела заметить тень неудовольствия, скользнувшую по его лицу. Не понимаю, чего он прицепился?
— Ты часто выпиваешь? — спросил парень, сверля меня взглядом.
Я вдруг ощутила себя отпетой алкоголичкой.
— Не слишком часто, но глинтвейн люблю, — я откинула волосы назад, пряча раздражение.
— Я алкоголь не употребляю вовсе, — заявил Леша. — Зачем я буду травить собственный организм? Я же хочу иметь здоровых детей.
Состроив каменное выражение лица, я пригубила напиток. Что за допрос на первом свидании? Обычно люди пытаются понравиться друг другу, общаются на приятные темы… А Леша ни разу не спросил меня о том, что интересно мне! Зато о проектировании трансформаторных подстанций я узнала больше, чем хотелось бы!
Семья справа от нас начала собираться домой, и дети вздумали бегать вокруг стола. Мельком я взглянула на них: мужчина помогал жене надеть шубу и одновременно пытался унять близнецов. Мальчишка как раз пытался заглянуть в тарелку женщины, читающей книгу. Они выглядели такими счастливыми. Никто из них не читал лекцию о вреде алкоголя! Зря я решилась на свидание! Лучше бы в кино одна сходила!
Когда принесли горячее, я почувствовала раздражение. Экономит он на мне, что ли? Так я и сама могу заплатить за себя. Куриная грудка в окружении вареных — вареных! — овощей смотрелась невзрачно. Бифштекс Леши выглядел куда аппетитнее. Да, такая еда вполне укладывалась в мою диету, вполне возможно, что сама я бы заказала то же самое. Но у меня был бы выбор! Не иначе как из чувства противоречия я попросила официантку принести тирамису.
— Я бы не советовал тебе брать сладкое, — сказал Леша, пока девушка делала отметку в блокноте.
— Что? — опешила я.
— Ты и так слегка полновата, я хочу, чтобы ты немного похудела, — невозмутимо ответил парень.
Задохнувшись от возмущения, я открыла рот, не в силах выдавить из себя ни слова. Да, как он смеет вообще такое говорить?
— А ты, что, писаный красавец, раз позволяешь себе такое?
Официантка, поспешно извинившись, отошла.
— У меня квартира в Москве, хорошие перспективы на работе. Да, моя девушка должна получить хорошее образование и выглядеть отлично. С первым я готов тебе помочь, но второе на твоей совести. Жирок на бедрах согнать сложно, но реально.
Грудь сдавило от боли, а глаза жгли невыплаканные слезы. Значит, вот как он меня рассматривает? Данные, мол, неплохие, но надо поработать? А сам-то зануда ужасный! Да и далеко не красавец — худой и невзрачный.
— Я как-нибудь сама разберусь! — процедила я сквозь зубы.
Словно сомнамбула, поднялась со стула и потянулась к куртке. Уйти отсюда, немедленно!
— Зря ты злишься, — невозмутимо продолжал говорить Леша. — Так ведь и для тебя будет лучше!
— Иди ты! — не выдержала я.
Я двинулась к выходу, кипя от негодования. Да, как он вообще смеет делать замечания малознакомой девушке? Вдруг дорогу перегородила седовласая женщина из-за соседнего столика. Она возмущенно посмотрела на меня и заявила:
— Пусть заплатит за себя! Ты не напасешься денег на этих провинциалок!
Я не сразу поняла, что ее слова адресованы Леше.
— Мам, да перестань, я вполне в состоянии оплатить счет…