— Ксю! — раздалось за спиной.
Обернувшись, я едва не задохнулась от восторга. Егор стоял позади меня, одетый в синюю рубашку и черные брюки. Официальная одежда невероятно шла ему. На лице у него было написано волнение, смешанное с восхищением.
— Ты просто чудесно выглядишь! — наконец выдохнул парень.
— Спасибо, — зарделась я, чувствуя, как к щекам прилила кровь.
— Мы выступаем третьими. Встретимся после? Я хотел с тобой поговорить.
Я хотела сказать, что у меня планы на вечер, но лишь кивнула. Наверное, Соня права. Нужно разобраться в том, что случилось. Вечно бегать от разговора не удастся, мы все-таки живем в одной квартире. А возвращаться домой каждый вечер в бессознательном состоянии и спиться во цвете лет в мои планы не входило.
Люди начали заходить внутрь, и я поспешила за ними. Мне досталось крайнее место в ряду, недалеко от выхода. Я сочла это хорошим знаком, пути для отступления есть… на всякий случай.
Когда зал заполнился, на сцену вышел мужчина в деловом костюме, как шептались позади, владелец компании. Он толкнул приветственную речь, суть которой сводилась к тому, что они очень рады, что у них работают стажеры, но естественный отбор никто не отменял. Только лучшие проекты получат шанс на реализацию, а стажеры — на попадание в штат, где из них сделают настоящих программистов. Цинично, но честно. Насколько я знала, конкуренция в IT серьезная.
Первыми выступающими оказались двое парней самого что ни на есть ботанического вида. И проект был под стать: приложение для поиска редких изданий книг. Их доклад изобиловал незнакомыми терминами, но макеты мне понравились. Жюри — трое мужчин самого представительного вида — благосклонно задавали вопросы, из чего я сделала вывод, что их стажировка продолжится.
Следующими выступали две девушки. Они волновались, говорили путано и слишком быстро переключали слайды презентации. Мне так и не удалось уловить, в чем суть их работы. Кажется, какое-то кулинарное приложение.
Когда на помост вышел Егор с Лизой и еще одним, незнакомым мне парнем, я едва не подпрыгнула на стуле. Я очень волновалась за соседа и сгорала от любопытства. О своем проекте он не распространялся, словно боялся сглазить.
Несмотря на то, что сидела я далеко не в первых рядах, да еще и с края, напарница Егора увидела меня и обожгла неприязненным взглядом. Похоже, мое появление стало для нее сюрпризом! Поджав губы, она взяла микрофон и встала перед экраном. Строгое черное платье делало ее старше и серьезнее. Егор остался чуть позади, предоставляя ей слово.
— Добрый вечер, — короткий кивок в сторону жюри. — Мы с напарниками решили создать приложение, которое принесет пользу не только его создателям, но и пользователям.
По залу прокатились смешки — зрители оценили иронию. Да, сколько бы у меня не было причин не любить Лизу, я признавала, что парни неспроста выбрали ее. Она умела вести себя на публике.
— Наш проект создан для девушек, желающих похудеть. А таких не мало, так как мы всегда недовольны своей фигурой. В нашем приложении будут реализованы следующие функции, — она повернулась к экрану, на котором замелькали слайды. — Контроль потребленных калорий, еженедельные замеры объемов и веса, подборки рецептов и многое другое.
Жюри с интересом внимало, у меня же появилось неприятное предчувствие. Я заерзала на стуле, горя от желания сбежать отсюда.
— Чем же наше приложение будет отличаться от десятка других? — Лиза вскинула бровь и сделала паузу, удерживая внимание аудитории. — Волею случая мой напарник Егор вынужден делить квартиру с девушкой — нашим потенциальной клиентом. У него было время изучить ее: она крайне неуверенна в себе и нуждается в поддержке…
Егор нахмурился и бросил предупреждающий взгляд в сторону напарницы. Кажется, он хотел отобрать у нее микрофон, но девушка, отступив, продолжила:
— Мы создадим удобную площадку для общения. Пользователи смогут обмениваться сообщениями, фото, понравившимися рецептами и прочее. Через время мы вполне можем создать аналог социальной сети.
Я едва слышала ее последние слова, в голове резко зашумело. Как… как она сказала? «У него было время изучить ее»? Так я всего лишь эксперимент для его проекта?! Не об этом ли он хотел поговорить после презентации? Извини, я тебя немного использовал? Да и Лиза неспроста расспрашивала меня о моих предпочтениях и опыте с приложениями!
Жюри, явно впечатленное речью Лизы, одобрительно кивало, я же, почувствовав подкатывающую к горлу тошноту, поднялась с места. Спиной я ощутила тревожный взгляд Егора, но оборачиваться не стала. Не хватало еще только расплакаться на глазах у всех!
В коридоре я оперлась о стену. Мое тело сотрясала дрожь, даже зубы выплясывали чечетку. Еще одна колкость со стороны Лизы, очередное предательство Егора… Возможно, мелочь, но она стала последней каплей.
Разом на меня навалилась апатия, придавившая не хуже каменной плиты. Объяснения, разговоры, к чему все это? Да, возможно, я поступаю как страус, при первой опасности прячущий голову в песок… Но я устала.
Постояв еще немного, я выровняла дыхание и двинулась к выходу. Купить билеты домой я могу и онлайн… Но у меня есть еще пара незавершенных дел.
Глава 52
POV Егор
Утром я подскочил от звонка будильника на телефоне. Выключив его, пару минут позволил себе поваляться, а потом поднялся. Да, сама презентация назначена на четыре, но до нее нужно было многое успеть.
Освежившись в душе, я аккуратно заглянул в комнату Ксю. Она спала, забавно приоткрыв рот и разметав рыжие волосы по подушке. Из-под одеяла выглядывала розовая пятка, а я испытал приступ умиления. Как бы мне сейчас хотелось забраться к ней в постель и обнять ее! Однако я задавил в себе это желание и отступил в коридор.
Что на нее вчера нашло? Напилась в компании какого-то парня, у меня до сих пор кулаки чесались, стоило вспомнить, как он ее обнимал. На вечер я заказал столик в хорошем ресторане, у нас будет возможность пообщаться и все прояснить. Девушки же любят романтические жесты?
Оставив записку на холодильнике, я внимательно отгладил одежду и отправился на стажировку. Денек сегодня предстоит не из легких!
Едва я появился в офисе, как меня охватила всеобщая атмосфера паники. Стажеры спешно проверяли свои проекты, отовсюду слышался нервный смех и споры. Несмотря на то, что сегодня было воскресение, несколько сотрудников тоже вышло на работу. По их словам, решили закончить кое-какие дела, я же считал, что они должны были приглядеть за нами, стажерами. Одного из парней, бледного до невозможности, уже отпаивали кофе.
Я и сам волновался, а безумие, царящее вокруг, не внушало уверенности. Наш проект был неплох, мы здорово постарались. Но учесть всего, а особенно в столь сжатые сроки, невозможно. Да и реального опыта у нас нет…
Своих напарников я обнаружил за угловым столом. Лиза, одетая в платье и туфли, изучала текст выступления, а взволнованный Дима, бормоча под нос, что-то рассматривал в экране ноутбука.
— Всем привет, — поздоровался я, сложив вещи на стул.
Лиза подняла на меня взгляд, и ее глаза довольно блеснули.
— Отлично выглядишь, Егор.
— Вы, что, совсем не волнуетесь? — не выдержал Дима.
Похоже, парень был на грани паники.
— А чего волноваться? — я намеренно безразлично пожал плечами. — Мы сделали все возможное. Осталось грамотно представить проект, я видел текст выступления, что сочинила Лиза. Он отличный.
Дима сделал глубокий вдох и медленно кивнул, понемногу расслабляясь. Мои слова прозвучали уверенно, вот только я волновался не меньше напарника. Но если еще и я ударюсь в панику, то нам останется только спрятаться за юбку Лизы!
— Ладно, давайте за дело, — скомандовала напарница. Вот уже кто явно чувствовал себя как рыба в воде!
Через несколько часов я откинулся на спинку стула. Мы еще раз все перепроверили, убедились, что презентация верна, и выпили по два литра кофе. Мне, определенно, нужно отвлечься.
В коридоре начали собираться гости и сотрудники компании, пришедшие на презентацию или, что более вероятно, на обещанный фуршет после нее. Надеюсь, Ксю тоже здесь. Я потянулся за телефоном, чтобы позвонить ей, но в этот момент увидел знакомую макушку впереди. Пробившись сквозь толпу, окликнул соседку и залюбовался ею. До чего же она была красива! Голубое платье подчеркивало ее аппетитную фигурку, рыжие волосы волнами лежали на плечах.
Нормально поговорить не удалось, время поджимало. Перебросившись парой фраз, я отправился к напарникам. Настал час, к которому мы готовились так долго!
Глядя на трясущихся вокруг стажеров, я понял, что нам еще повезло — мы всего-то третьи. Представляю, каково это быть последним! Когда подошла наша очередь, мы обменялись ободряющими взглядами и вышли на помост. Дима отправился к компьютеру, на который предварительно загрузили нашу презентацию. Вообще-то необходимости вручную переключать слайды не было. Но парень так волновался, что мы решили, что лучше ему отсидеться в стороне.
Первой слово взяла Лиза. Она отлично работала с публикой, что особенно важно в начале выступления, когда необходимо установить контакт с аудиторией. Я говорил всего пару предложений в конце, когда дело касалось структуры базы данных.
Напарница начала говорить, а я нашел взглядом Ксю. Она кусала губы, то и дело вздрагивая. Волнуется за меня? Засмотревшись, я не сразу осознал слова Лизы.
— Волею случая мой напарник Егор вынужден делить квартиру с девушкой — нашим потенциальным пользователем. У него было время изучить ее: она крайне неуверенна в себе…
Какого черта? В тексте такого не было. Я двинулся вперед, чтобы отобрать у нее микрофон, но она тут же переключилась на другое. Я нахмурился, пытаясь осмыслить, к чему это было. Не по вине ли Лизы, Одуванчик дерзит мне? Что она ей наболтала?
Бросив взгляд вперед, я вдруг обнаружил, что Ксю уходит из зала. В зале повисла тишина, и я не сразу сообразил, что пришел мой черед говорить. Оттарабанив положенные слова, я дождался кивка председателя жюри и, извинившись, покинул импровизированную сцену.