На свидание Саша пригласил Ксюшу, то есть меня, в ресторан, довольно хороший, по словам Соньки. Такси подруга уже заказала, машина должна была прибыть к шести часам и умчать меня на бал.
Оживления Сони я не разделяла. Напротив, стоило представить, что нужно будет наряжаться и целый вечер разговаривать о чем-то с незнакомым парнем, как меня начало потряхивать от волнения. Дома так уютно, сейчас еще чайку сделаем и киношку включим. Но нет, подруга ухватила меня за руку и потащила в комнату. Готовиться.
Соня явно воображала себя эдакой крестной феей, да только методы у нее были вовсе не такие волшебные! Сперва она велела мне вымыться и обязательно сделать намазать волосы какой-то маской для непослушных волос, специально купленной для этого дня. Зловещим шепотом она также велела хорошенько побрить ноги и умаслить все тело лосьоном. Хорошо хоть, что Юли не было! Я была бы не удивлена, если бы та заставила меня сделать еще и интимную депиляцию, потому что «первые свидания такие непредсказуемые!»
Пока я была в ванной, подруга успела переворошить весь мой гардероб и выудить из недр шкафа светло-серое кашемировое платье. О, оно было великолепно! Юля и Соня купили мне его вскладчину, но я так ни разу никуда и не носила его. Как-то жалко было на работу таскать.
Соня усадила меня на стул и сама принялась сушить мне волосы. Стоило признать, ее маска сотворило чудо! Волосы переливались и струились по спине, словно настоящий шелк. Несмотря на огромный пакет косметики, что притащила подруга, ярко краситься я не стала: выделила серые глаза и наложила тон, чтобы скрыть ненавистные веснушки.
В другом пакете оказалось три пары обуви. И ведь не лень ей было тащить все это ко мне? Размер ноги у нас совпадал, и мне были предложены сапоги на шпильке, ботфорты и сапоги на плоской подошве. Я выбрала последние. Привычки ходить на каблуках у меня не было, и рисковать не хотелось.
— О, такси подъехало! — у Сони пиликнул телефон. — Ну все, ты красотка! Не робей только там.
Зря она это сказала. Волнение накатило на меня с новой силой. А если я облажаюсь? Или этот Саша окажется ненормальным? Или гораздо хуже: он окажется нормальным парнем, а я облажаюсь.
Ладно, Ксю! Прорвемся. Подумаешь, вечер с парнем проведешь.
— Я дала ему твой номер телефона, и тебе его сброшу. Если потеряетесь в ресторане, то созвонитесь, — давала последние наставления подруга. — Если случится какой-то форс-мажор, выйди в туалет и звони мне.
— Спасибо! — выдохнула.
Едва я потянулась за пуховиком, как дверь отворилась и вошел Егор.
Глава 4
Каштановые волосы Егора были припорошены снегом. Такое ощущение, словно шапку он не носил принципиально. Кожаная куртка была распахнута на груди, а в руках он держал пакет с продуктами.
— Ого, — удивился сосед. — Ксю, а куда это ты такая красивая собралась?
Я покраснела. Подруга окинула Егора оценивающим взглядом и ослепительно улыбнулась.
— Я Соня, — протянула она руку. — А у Ксюхи свидание.
— И не знал, что у тебя есть парень.
— А это первое свидание! — тут же сообщила подруга. И уставилась на меня с отеческим умилением.
Я поспешно толкнула ее в бок, пока она не разболтала что-нибудь еще. И вообще меня такси ждет!
— Мне уже пора, — набросив пуховик, я взялась за входную дверь.
Спохватившись, Соня попрощалась с новым знакомым и последовала за мной. Ждать лифта я не стала и поспешила к лестнице.
— А ты не говорила, что твой новый сосед такой красавчик!
— Подумаешь! — фыркнула я. — Парень как парень.
— Конечно-конечно, — протянула подруга, едва поспевая за мной. — Слушай, а он дома без футболки ходит?
Я представила, какая реакция будет у Соньки, если я расскажу ей об утренних отжиманиях. Еще кондратий хватит!
В такси мы сели вдвоем. Но если она вышла у метро, то меня машина повезла в ресторан. И тут меня накрыла новая волна паники. Из-за столкновения с Егором я совсем забыла, что мне предстоит свидание!
И когда я в последний раз была на свидании? Наверное, еще в школе. Впрочем, сложно назвать это настоящими свиданиями. Я всегда был той страшной подругой, на фоне которой остальные смотрятся лучше. О, здесь я была звездой! Одноклассницы чуть ли не в очередь записывались, уговаривая меня сходить с ними. Пожалуй, только с Семой — моим школьным другом — мы пару раз сходили в кино и на прогулку. Но довольно быстро поняли, что из этого ничего выйдет.
Теперь же я ужасно волновалась. Что мне есть? Пить? Вдруг я что-нибудь пролью на себя? У меня такое регулярно происходит.
К концу поездки я так успела накрутить себя, что была готова велеть водителю поворачивать назад. Единственное, что меня останавливало — Егор. Он наверняка удивится, что мое первое свидание оказалось таким коротким. И не обойдется без ехидства. Уж лучше я потерплю…
Такси остановилось у ресторана. Расплатившись с водителем, я, робея, огляделась. Здание выглядело красивым и явно дорогим. В таких местах мне еще не приходилось бывать, и невольно я сглотнула. Стоило войти, как мне навстречу поспешила улыбающаяся девушка в форме.
— Добрый вечер, у вас заказан столик?
— Здравствуйте. Меня должен ожидать Александр, — ответила внезапно пересохшими губами.
— Да, позвольте я вас провожу.
Блин! Я так надеялась, что он не придет. Я бы посидела пару часов в компании самой себя, съела бы какой-нибудь салатик и с чистой совестью отправилась домой.
Администратор подвела меня к столику и ушла. Пользуясь тем, что меня не заметили, я рассматривала ухажера. Он выглядел опрятно: одет в рубашку и брюки, светлые волосы — чистые и расчесанные. Парень явно нервничал. То и дело он косился на наручные часы и одергивал галстук.
Я подошла ближе:
— Привет.
Саша едва не подпрыгнул на месте и обернулся.
— Привет, Ксюша!
Поспешно поднявшись, он отодвинул передо мной стул и помог сесть. Я поблагодарила его, украдкой рассматривая. Он оказался и вправду симпатичным, фото не обмануло. Лишь нос крупноват, но и я далеко не модель. Интересно, какого он мнения обо мне?
Официантка принесла нам меню, и я с удовольствием спряталась за ним. Было ужасно неловко. И как люди умудряются заводить отношения через интернет?
— Ты здорово выглядишь! — сказал Саша, когда мы озвучили свой заказ.
— Спасибо, — смутилась я. Никогда не умела принимать комплименты, если меня вдруг ими удостаивали. В ответ ничего говорить не стала.
Парень снова замолчал, а я мысленно костерила Соньку. До чего же неловкая ситуация! И зачем я согласилась на эту авантюру?
К счастью, Саша возвратился к прерванному в сообщениях разговору, и я охотно поддержала его. Речь шла о новом фильме, что недавно вышел в кинопрокат. Вот только стоило мне заговорить, как парень замолчал. Он охотно кивал мне, но почти ни слова не произносил сам. Зато щеки его алели не хуже майской розы! Похоже, весь запас красноречия и смелости он потратил на приветствие.
Да уж, а я еще думала, что это я буду стесняться. По сравнению с ухажером я невероятно коммуникабельная!
Когда принесли еду, стало немного легче. Мы обменялись несколькими фразами и занялись ужином. Саша смотрел исключительно в тарелку, идеально владел столовыми приборами и вызывал недоумение. Зачем ему вообще я? Я быстро расправилась со своим ужином и откровенно скучала. Помня о похудении, я заказала овощной салат и куриную грудку-гриль.
Когда разговор окончательно умер, я попросила позволения отойти и направилась в туалет. Горя от возмущения, набрала Соньку, и та ответила уже через два гудка. Наверняка специально караулила!
— Слушай, кого ты мне подсунула? — возмутилась я в трубку.
— Что не так? Я старалась, как для себя выбирала!
— При знакомстве он произнес несколько фраз и на этом счел, что его миссия выполнена. Я не шучу! — прошипела я, пытаясь заглушить смех подруги.
— Может, он настолько ослеплен твоей красотой, что не может найти слов?
— По-моему, куда больше он поражен красотой бифштекса.
Подруга хихикнула и посоветовала мне дать шанс парню. Я обещала подумать и отключилась.
Нет, я нисколько не возражала против скромных парней. Было бы гораздо хуже, начни Саша строить из себя мачо. Но, похоже, он относился к тем людям, которые чувствовали себя комфортно лишь в онлайн-общении. Смайлики — это, конечно, прекрасно, но живого тепла они не заменят.
Хотя, может, передышка пошла Саше на пользу? Увы. Стоило мне подойти, как он вновь крайне заинтересовался своей тарелкой. Ну, ладно, куда уж мне соревноваться с десертом…
Остаток вечера прошел скомкано. Лишь данное Соньке слово удерживала меня от немедленного прощания. Я честно пыталась разговорить парня, но он смущался все больше: даже кончики ушей покраснели.
Ладно, можно признать, первый блин комом.
Парень предложил проводить меня до метро, но я не стала его мучить. К тому же сапоги Соньки натирали, лучше вызову такси. Да, траты незапланированные, но зато за ужин мне не пришлось платить — Саша повел себя как джентльмен.
Когда пришло сообщение о том, что машина подъехала, парень помог мне надеть пуховик и вдруг, на секунду зажмурившись, наклонился и поцеловал меня в уголок рта. На его лице отразилась досада — похоже, он метил в губы. Не зная, как отреагировать, я сдержанно поблагодарила:
— Спасибо за ужин.
И быстро ретировалась на улицу. Запрыгнув в такси, я едва удержалась от того, чтобы не крикнуть: «Гони, шеф!» Вместо этого скромно попросила доставить меня на Паромную и с облегчением откинулась на спинку сидения.
Глава 5
Витрины магазинов горели множеством огней, а на деревьях близ них были развешаны гирлянды — все намекало о грядущем празднике, несмотря на то, что стоял всего лишь конец ноября. Пожалуй, пора подумать о подарках для близких. Перед Новым годом на работе будут авралы, меня предупреждали, что придется задерживаться. Как будто сейчас я не задерживаюсь!
Сообщение от Сони прервало мои размышления. Оказывается, Саша остался в восторге от меня и жаждал новой встречи. Все это он написал на том самом сайте знакомств, к которому у меня не было доступа. И почему не попросил у меня телефон? Стеснялся?